Фауст весело рассмеялся. – Разумеется! Об этом не рассказывают, но кураторами становятся как после смерти, так и после жизни в Орлеане, когда узор завершается. Мой случай второй, но такое случается крайне редко. Один процент из ста. – И что же вы такое делали, чтобы стать этим одним процентом? – А хитростью тебя не обделили. – Фауст закончил копаться в проводах и приблизился к Мэри. – Не могу сказать, увы. Не хочется ни на одну из сторон? – Неизвестность пугает. Думаю, туда мало кто хочет. Я бы осталась в Орлеане, но… кто меня спрашивает, верно? Вы же здесь навсегда. Можете спокойно жить, создавать семью. – Насчет создания семьи ты горячишься. Найти себе пару сложно. Кураторам запрещено состоять в отношениях с жителями Орлеана. Это жестокое нарушение, которое карается исключением и отправлением на темную сторону. А молодых кураторов тут практически нет, так что, видимо, мне еще долго ждать «ту самую». – Сожалею. – Мэри грустно улыбнулась, а потом перевела глаза на время. – Мало того, что я опоздала, так мы еще и заболтались! Кажется, я не успеваю пройти испытание. – Забудь про него. Лучше скажи… – Фауст немного помолчал, будто подбирая слова. – Мне, как куратору и мужчине, в разы приятнее работать с красивыми девушками, как ты. Как же быть с теми, кто не особо привлекателен? Что делать, если у меня возникает к ним некое отвращение? Лицо Мэрибель вытянулось. Она не ожидала услышать нечто подобное от этого человека. – Фауст, вы серьезно разделяете людей на «красивых» и «не очень»? А вам не кажется, что это как минимум неправильно и отвращение, скорее, вызывают ваши слова! Каждый имеет свою изюминку, и тот, кто кажется вам максимально непривлекательным, для кого-то другого будет самым красивым человеком в мире! О вкусах не спорят, разве не знали? Мужчина молчал, наблюдая, как напряжение девушки растет с каждым словом. – Но ведь ты считаешь себя красивой? – Я уверенный в себе человек. Мне нравится моя внешность, но я никогда бы не стала об этом кричать. Кричат лишь те, у кого за спиной вагон комплексов. Тот, у кого все хорошо, не занимается подобной чушью. Несмотря на мою, как вы выразились, красоту, я никогда не позволяла себе никого принижать и делить людей на категории. Что такое внешность? Это чертова оболочка, которая может в любой момент исчезнуть! Кстати, вместе с теми, кто любил тебя только за нее. Сегодня красивый, такой популярный и значимый, а завтра авария, и на пол-лица у тебя шрам! И кто же останется рядом? Предполагаю, что только самые близкие. Мама, папа, бабушка, брат… Кто-то из них точно. И домашнее животное, которое любит тебя просто за то, что ты – это ты. И им всем все равно, красивый ты или же нет. Им все равно, потому что красота недолговечна, а душа бессмертна. Наши мысли, поступки, мечты. И как же горестно оттого, что есть те, кто ценит нас только за вот это вот все! – Блондинка прикоснулась к своему лицу, и Фауст заметил в ее глазах слезы. – Мне жаль, что вы такой! Ненавижу таких людей, и у меня пропало всякое желание с вами разговаривать. Девушка повернулась к мужчине спиной и быстрым шагом направилась к выходу. Куратор подошел к пульту и нажал на белоснежную кнопку, и в тот же миг на руке Мэри образовался новый белый узор. Мэрибель застыла, так и не дойдя до двери. – Я бы никогда не позволил себе обращать внимание на внешность подопечных и уж тем более испытывать какое-либо отвращение к ним. Ты полностью права. И поздравляю. Ты прошла мое первое испытание. Очень рад, что удачно. Девушка ошеломленно приоткрыла губы, пронзив куратора недовольным взглядом. – И это меня вы еще называли хитрой! Всплеснув руками, она повернулась к двери и на сей раз покинула аудиторию. Фауст усмехнулся, глядя ей в след. – Да уж, в хитрости нам еще придется побороться, Мэри. 21 Приезжай прямо сейчас Сегодняшний день в университете у Арии проходил паршиво. После пар девушка присела на подоконник, облокотилась о стену и наблюдала за мирно покачивающимися деревьями на улице. Погода в точности передавала ее внутреннее состояние. В последнее время она ощущала пустоту и усталость из-за земного воспоминания, которое никак не покидало ее мысли. Девушка всячески хотела забыть о нем, но оно каждую ночь напоминало о себе. В коридоре стояла тишина, так как шли пары. Девушка закрыла глаза и вновь, не по своей воле, окунулась в прошлое. «Боль. Кровь, текущая из живота. Крики убийцы и черная маска, скрывающая его лицо. Он не собирался убивать меня, даже вызвал скорую помощь. И все же интересно, как он сейчас живет, зная, что отнял жизнь невинного человека?» – Ария… Девушка вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Перед ней стоял Арон в такой же черной одежде, как и она сама. – Ты Гойо не видела? Нигде не могу его найти. – Он, наверное, уехал. Ари спрыгнула с подоконника и начала поспешно собирать свою сумку. Молодой человек молча наблюдал за ее действиями, а потом заметил Эстеллу. Та с улыбкой приближалась к ним. – Ария, ты видела? Мне скинул знакомый. – Шатенка показала экран девушке. Ари наклонилась и увидела новое фото с ней. Фотошоп максимально реалистичный, как и в прошлый раз, вот только картинка намного откровенней. – Эстелла, тебе делать нечего? Пошли! – Арон взял девушку за руку и потянул на себя, но она продолжала стоять и самодовольно улыбаться. Именно тогда в голове у Ари, будто что-то щелкнуло. Она совершенно спокойно схватила телефон Эстеллы и с размаха им же зарядила девчонке прямо по носу. Удар оказался настолько сильным, что Эста издала пронзительный крик, а затем рухнула на колени и прижала ладонь к лицу. – Ты что, больная? – завопила она. Арон округлил глаза, а Ария подняла телефон с пола, открыла окно и выкинула его прочь. – Если ты еще хоть раз сделаешь нечто подобное, я за себя не ручаюсь, сволочь! Она схватила сумку и хотела было уйти, как вдруг на ее руке появился черный узор. Тело прожег океан мурашек. Ари никак не ожидала такой несправедливости от Орлеана! – Эй, все нормально? Вставай! – Арона помогал Эстелле подняться. Эста неуверенно поднялась, держась за нос. Из него текла кровь. Она увидела, что у Арии появился темный узор, и даже сквозь боль ядовито ухмыльнулась. – Хрен тебе, а не светлая сторона! Я в уборную. – Она преспокойно удалилась в туалет, а Ари громко хохотнула и рассерженно посмотрела на Арона. – Так вот чего она добивалась? Твоя идиотка меня просто провоцировала! И ты такой же. Вы все одинаковы! – Девушка попыталась обойти парня, но тот преградил ей путь. – Ты сама виновата, что повелась на ее провокацию. В любом случае это же всего лишь узор. Не придавай случившемуся особого значения. – В том то и дело, что это просто узор! Мне абсолютно плевать на него, но не плевать на то, что Эстелла отравляет мое существование. И знаешь, иронично, что ты мне говоришь о незначимости узора. Можно я уйду? У меня нет желания смотреть на ваши лица! Девушка все-таки обошла Арона и направилась вперед по коридору. – У меня есть причина, почему я должен туда попасть! – крикнул он. – Разве я похож на человека, который боится темной стороны? Похож на того, кто всегда готов совершать хорошие поступки? Без единого косяка? Нет, Ария. И ты это знаешь. Она остановилась и обернулась, чувствуя, как от злости горит все тело. – Лишь одно для меня важно в этом «прекрасном» городе – надежда. Это единственное чувство, которое я испытывал. Единственное, чем жил. Но тут пришла ты! И отняла ее у меня. Да, не специально, я в курсе. Но факт остается фактом. У меня больше нет надежды, ведь перекрывать эти гребаные узоры крайне сложно! И если ты испытываешь хотя бы ту же любовь или веру, я просто опустошен. – Что? Я испытываю любовь или веру? – Ария откинула сумку и стремительно подошла к парню. – Ты испытывал надежду! А у меня нет даже ее! Единственное, что я помню, – своего убийцу и то, как он втыкает в меня нож. Я чувствую тупую боль от удара! Снова и снова! Это воспоминание преследует меня ежедневно! Ты помнишь хоть что-то светлое, а я помню этот ужас! И мне приходится с ним жить. Вдобавок ко всему твои чудеснейшие друзья строят мне козни из-за того, что я… Ари резко замолчала. Она множество раз пыталась рассказать Арону правду про Эстеллу и Фабио, но останавливала себя, ведь не хотела вмешиваться и распускать сплетни. Да и кто она такая, чтобы Арон поверил ей, а не близкому другу? Такое нужно увидеть собственными глазами. – Из-за чего? – еле слышно спросил брюнет. – Не важно. Забудь. – Она попыталась уйти, но он схватил ее за запястье. – Знаю, ты что-то скрываешь. Быть может, когда-нибудь ты решишься признаться мне? – Я изо всех сил пыталась быть хорошим человеком! – Глаза защипало от слез, но Ария сдерживалась, ведь не хотела выглядеть слабой. – Но какой в этом прок? Ты пытаешься помогать людям, пытаешься быть тем, кем тебя хотят видеть, а в итоге все идет к черту, и запястья заполняют черные узоры. Может, я и хотела тебе что-то сказать, но сейчас… – Она прикусила губу и помотала головой в знак отрицания. – В этом нет смысла. Арон еще крепче сжал руку девушки и грозно нахмурился. – Твое дело. Но я бы предпочел помнить, как меня жестоко убивают, чем просыпаться с воспоминаниями о том, как мой единственный близкий человек умирает в мучениях, а я ничем не могу ему помочь. Повисло молчание. Слышалось лишь тяжелое дыхание молодых людей. Ком подступил к горлу Арии, когда она осознала, почему Арон так реагировал на черные узоры. – Думаешь, тот самый человек сейчас находится на светлой стороне? Поэтому так хочешь туда попасть? Брюнет опустил глаза и натянуто улыбнулся, скрывая боль, а потом развернулся и пошел прочь, оставив Арию одну в коридоре.