– Руки убери. – Да что с вами со всеми? Ария снова пошла куда глаза глядят и неожиданно на противоположной стороне дороги увидела большое кафе, заполненное людьми. Она сглотнула подступивший к горлу ком и побежала туда. Открыв двери, она остановилась посреди холла и прокричала: – Кто-нибудь может меня выслушать? Посетители одновременно уставились на нее, и в заведении повисло молчание. – Я потеряла память. Не понимаю, кто я, где нахожусь, где моя семья… Мне страшно! – Слезы обжигали кожу. – Помогите, пожалуйста, мне нужно обратиться в полицию или в любое другое место, где мне помогут найти родственников. Внезапно в помещение вошел Тит. – Вот ты где! Девушка резко обернулась и прорычала: – Нет, не подходи ко мне, только попробуй приблизиться! Она схватила со стола нож и пригрозила им незнакомцу, как вдруг… по кафе, тут и там, разнеслись смешки. По спине девушки пробежали мурашки. Что не так с этими людьми? В отличие от окружающих Тит не смеялся. С полной серьезностью он пошел в ее сторону. – Я воткну его в тебя, слышишь? Не приближайся. Он ускорил шаг и подошел к ней почти вплотную. В этот момент девушка закрыла глаза и решительно вонзила нож в живот своего нового знакомого. Парень издал еле слышный булькающий звук и согнулся. Внутри Арии все затряслось. Она открыла глаза и увидела, что наделала. – О господи, нет, я не хотела, боже мой! Прости меня! – Она обхватила парня, чтобы он не падал. – Врач, нужен срочно врач! Господи!.. Тит с легкостью выпрямился и быстрым движением достал из себя нож. – Больше так не делай. Он слегка улыбнулся и приподнял окровавленную рубашку. Там не было ни царапины. Ни царапины! Девушка еще больше выпучила и без того большие глаза. – Но… – Меня нельзя ранить или убить. Я уже мертв. Собственно говоря, как и ты. Неожиданно запястье Арии обожгло болью. Она подняла руку и увидела, как на тыльной стороне ладони прямо на глазах образовывается белый узор. – Поздравляю, ты сделала первый верный шаг. Продолжай в том же духе и, возможно, попадешь туда, куда нужно. – А может, я вообще сплю… – тихо пробормотала девушка, анализируя в голове все то, что сейчас случилось. – Он не врет, – послышался женский голос, а после – стук каблуков. К Арии подошла девушка с идеально белыми волосами. От таких людей сложно оторвать взгляд, настолько они красивы и очаровательны. Незнакомка несколько секунд сверлила Арию изумрудными глазами, а потом по-доброму улыбнулась. – Когда мне сказали правду, я отреагировала куда хуже… Несколько раз пыталась свести счеты с жизнью, пока не осознала, что счеты давно сведены. Мы не на Земле. Мы там, где фраза про «второй шанс» приобретает новый смысл. – Добро пожаловать в Орлеан, – добавил Тит, в упор смотря на Арию. 2 Не позволяй тушить свет Ария около часа сидела на бордюре возле центральной дороги. Улицы накрыла темная пелена, и город, как по щелчку пальцев, осветили огни разного цвета. Складывалось ощущение, что в Орлеане царит вечное Рождество. Тит стоял, облокотившись о стену кафе, и наблюдал за Арией, выпуская сигаретный дым. Откинув окурок в сторону, он с тяжестью вздохнул и побрел к девушке. – Можно присяду? – Этот бордюр не моя собственность, зачем спрашиваешь? – ответила Ари, отстраненно смотря на пустую трассу. На лице парня заиграла ухмылка. Он лениво присел и начал бесцеремонно вглядываться в профиль девушки. Только сейчас Тит изучил ее более подробно. Она обладала красивой, но весьма необычной внешностью: острый подбородок, миндалевидные глаза с лисьими ресничками, густые брови и нос с небольшой горбинкой, который совершенно ее не портил. Ария поджала слегка пухлые губы и перевела взгляд на Тита. – Что на моей руке? Тит краем глаза глянул на белоснежный узор. Внезапно он снял с себя бежевую куртку, засучил рукав белой рубашки, и Ария увидела точно такой же узор, только он был в разы больше, протекал даже выше локтя. – Такое есть у каждого жителя Орлеана. Различие лишь в размере и цвете. Чисто черный или чисто белый. Бывает и черно-белый. Ария нахмурилась, ничего не понимая. – Как мне кажется, ты уже почти поверила в собственную смерть, поэтому все то, что я скажу дальше, должна воспринять адекватно. Больше не считаешь меня маньяком? Парень весело улыбнулся, и девушка непроизвольно улыбнулась ему в ответ. Вот так вот неожиданно этот незнакомец впервые вызвал у нее доверие. Внезапно послышался знакомый стук каблуков, и из-за угла вышла та самая роскошная блондинка, которую Ари уже успела увидеть в кафе. – О, вы еще здесь! Холодно же, пойдемте домой. Незнакомка держала два пакета с продуктами. – Бог мой, надо было позвонить мне, чего тяжести таскаешь! Тит подскочил и с легкостью взял пакеты в одну руку. – Да тут идти пару минут, не сломаюсь. – Она с полуулыбкой посмотрела на парня, а потом перевела взгляд на Арию, которая продолжала сидеть на дороге. – Надеюсь, ты пригласил ее к нам? – Ах, да! – воскликнул Тит. – Чтобы ты не мучилась с поиском дома, предлагаю жить у меня. Как смотришь на это? Ты вроде бы человек хороший, да и начальный узор на руке говорит о многом, так что от всей души приглашаю! Мы будем рады твоему присутствию, вместе веселее! Ари встала и с интересом посмотрела на молодых людей. – Вы встречаетесь? – Нет, конечно же! Мы дружим целую вечность! В глазах блондинки мелькнуло разочарование после слов Тита, но она быстро это скрыла и, счастливо улыбаясь, протянула Арии руку. – Меня зовут Мэрибель, можно просто Мэри. Я тоже не против, если ты будешь жить с нами. Мы все тебе расскажем и покажем, пока находимся в этом городе. – Ария. – Девушка протянула руку в ответ. – Что означает «пока»? Тит с Мэри загадочно переглянулись. – Давай сначала мы тебе немного покажем город, обустроимся, а потом все расскажем. Идет? Девушка немного засомневалась, так как не понимала, почему эти люди так хорошо к ней относятся, но ей безумно хотелось верить, что все это искренне и от сердца. К тому же выхода не оставалось. Они – единственные, кто расскажет ей о том, что происходит. – Спасибо вам большое, правда. И извините, что так повела себя, просто я… – Мы все такие, Ария, – перебила ее Мэри. – Никто не хочет верить в свою смерть. Любой будет отвергать эту мысль, потому что на Земле смерть является главным страхом каждого. Неизвестность пугает, что уж тут скрывать. Не нужно извиняться. – Холодает на улице, пойдемте уже. Мне срочно нужно выпить чего-нибудь, чтобы согреться. – Парень засмеялся и побрел на другой конец дороги. Девушки посмотрели друг на друга и пошли следом за ним. На первый взгляд Орлеан не отличался от обычных земных городов, но стоило вглядеться в детали, и картинка менялась. Именно тогда приходило осознание, что эстетически этот город значительно отличался от других мегаполисов. Главная его особенность таилась в том, что в архитектуре не сохранялось единой стилистики. Справа – зеркальные высотки. Слева – чудеснейшие аллеи, через которые протекали ручьи. Казалось, Орлеан страдает биполярным расстройством и никак не может решить, что же ему ближе.