Алена скривилась: — Мам, ты же прекрасно знаешь, что я и деньги — понятия несовместимые. Да и зачем вам дача под Москвой? От вас Ницца гораздо ближе, и мне будет приятнее ездить туда на шашлыки… — Во-первых, мы не миллионеры, а во-вторых, тебя просят только подыскать подходящий вариант. — Вот так всегда, — усмехнулась Алена. — Ну почему я, почему не тетка Тая?! В конце концов, у нее больше времени. — Ты же знаешь, моя сестра так непрактична. — Зато я практична! Это что, новая шутка? Ну зачем вам все-таки дача? — Не век же нам сидеть в Вене. Сейчас такие времена, что деньги лучше вкладывать, чем копить. — Ты в корне неправа. Окопались за границей и ничего не знаете. А тут такое происходит — третья мировая война на носу, очередная смена правительства, бензин дорожает… продолжать или я тебя уже убедила? Кому нужна дача в такое время? — Дача нужна всегда, — упрямо заявила мать. — Когда-нибудь ты выйдешь замуж, родятся внуки, что им все лето в Москве сидеть, а? — Мам, ты рассуждаешь, как Умная Эльза. Ну, где я вам стану дачу искать? — Спорить было бессмысленно, если уж родители чего решили, то решили окончательно. — Я уже все продумала! — воодушевленно воскликнула родительница. — Наталья Петровна, мама Марины, мне проговорилась, что они с мужем собираются купить дачу. Присоединись к ним… — Да ты в своем уме?! Они же все покупают по высшему разряду. У вас нет таких денег. — Во-первых, перестань орать на мать, а во-вторых, я не идиотка. Марина с мужем намерены приобрести именно дачку, не очень дорогую, но вполне приличную. Им нашли фирму, которая как раз строит что-то в этом духе и продает не слишком дорого. — То, что не слишком дорого для Марины, запредельно для простых смертных! — резонно заметила Алена, понимая, что ей все равно не отвертеться — встреча с Мариной уже решена на высшем уровне. Хочешь не хочешь, а теперь ей придется провести как минимум лишних часа три в обществе несносной школьной приятельницы. А она-то рассчитывала, что недавнее посещение ресторана обезопасило ее от подобных свиданий по крайней мере до следующего Марининого дня рождения. — В общем, не вредничай. Позвони Марине, и поторопись, а то опоздаешь. Распрощавшись с деятельной родительницей, Алена откинула голову на спинку дивана и задумалась — бывают же совпадения: Марина собралась покупать дачу, мать с отцом тут же взбаламутились на эту тему, несчастный Андрей Титов тоже — это что, дачный бум? Ведь Титов рассказывал ей именно про свою дачную эпопею. Интересно, может быть, это сама судьба завершает логическую цепь, втягивая ее, Алену, в историю с недвижимостью? Но зачем? Андрей Титов настаивал, чтобы в «Обереге» был напечатан абзац их разговора, где он нещадно клеймил позором некую фирму «Дом» за нечистоплотность и надувательство клиентов. Что он там говорил?.. "Эта фирма даст сто очков вперед АО «МММ». Но он ничего ей не разъяснил. Как же нехорошо получилось с этой подпиской о неразглашении! Был бы Титов жив, она хотя бы попросила у него прощения, а так… Вспомнив о статье и о расписке, Алена не могла не вспомнить о главном эпизоде сегодняшнего дня. «Ну и сволочь же этот Терещенко! — она испуганно огляделась. Она не собиралась кричать на всю комнату. — Плохой знак — сама с собой разговариваешь. Совсем плохой!» Может быть, все-таки расписка стала для Вадима удачным предлогом, и он тоже искал встречи с ней? Алена ненавидела блуждание в иллюзиях, даже если они были очень приятными. Она снова схватила трубку телефона и набрала номер. Ответили не сразу. — Привет, Лен! — выдохнула Алена. — Слушай, ты по году не звонишь, а потом умудряешься попасть в самый неподходящий момент, — томно выругалась ее бывшая сокурсница по факультету журналистики Лена Конкина, которая теперь работала в журнале «7 Дней». — А что такое? — участливо осведомилась Алена. — Догадайся. Я целый день не виделась со своим мужем! — Ну и что? — нагло удивилась Алена. — Вот выйдешь замуж, поймешь. — Да что вы все прочите мне замужество! Значит, у вас со Стасом все по-прежнему — сплошная любовь? — Алена блаженно улыбнулась. Ленку и Стаса на курсе считали сладкой парочкой. Они поженились через месяц после знакомства и процеловались все пять лет, невзирая на строгие взыскания профессоров, которым не очень-то нравилось такое поведение на лекциях и уж совсем не устраивало на зачетах и экзаменах. — Почему со Стасом? — искренне удивилась Лена. — Я уже полгода как живу с Валеркой. — С каким Валеркой? — Алена была шокирована. — Нужно почаще общаться, — усмехнулась сокурсница. — Валерий Сухинин — ди-джей и редактор на радио «Максимум». — А Стае? — тихо выдохнула Алена. — Это прошлое, которое не стоит ворошить. Так чего ты звонишь? — Ну… в общем-то… ты меня убила. — Тогда пока. — Ленка не была настроена на длительное общение. — Подожди, ты делала репортаж со съемок программы Титова «Мнение»? — И что? Неделю назад это было. Статья еще не пошла в номер, да и вряд ли теперь пойдет. — А он говорил тебе про некую фирму «Дом»? — Конечно, говорил. — В голосе Лены прорезались нотки издевки. — Сегодня явился ко мне красавчик следователь и закрыл тему — заставил подписать бумагу о неразглашении в интересах дела. Какая ерунда, правда? — Точно, — с чувством согласилась Алена. — К тебе тоже приперся? Слушай, его фамилия Терещенко! Как же я сразу не сообразила, ведь это твой старый дружок! — Это тоже прошлое, которое не стоит ворошить, буркнула Алена. — Нет, подожди! — Похоже, Ленка напрочь забыла о новом супруге. — О вас такие слухи по Москве ходили! Разве ты не вышла за него? — Нет, не вышла, даже не собиралась. — Ну и умница! — неожиданно восхитилась сокурсница. — Еще чего — замуж за следователя! Но ты у нас такая знаменитость! Слушай, а ведь если мы подписываем бумажки в интересах следствия, значит, следствие ведется. Не ты ли его ведешь? — Хочу напомнить, что я все еще работаю в журнале «Оберег», — вяло огрызнулась Алена. — Я журналистка, а не следователь. — Рассказывай! — не поверила Ленка. — Но все-таки как думаешь, Титова убили? — Я вообще об этом не думала, — честно призналась Алена, ощутив при словах подруги легкое покалывание в пальцах. «А ведь она права: похоже, что следствие ведется. А следствие никогда не ведется просто так. Неужели и в самом деле убийство?» — В общем-то, я тоже не думала, но все сводится к тому. Во всяком случае, люди с Петровки суетятся, как муравьи на закате. — И пусть себе суетятся, — решила Алена. — А ты? — А я не муравей! — Ну, не забывай меня. Звони, а то в следующий раз проявишься, а у меня уже родится ребенок от четвертого мужа. — У тебя прямо-таки наполеоновские планы! Алена положила трубку. На душе сделалось очень кисло — Ленка успела выйти за второго мужа, Марина, так та и вовсе за третьего, тетка Тая нашла свое потерянное счастье с четвертым, то есть с Горынычем, Настена ждет ребенка от Коржика, а она? Ответом стала гнетущая тишина огромной квартиры. А она наорала сегодня на свое счастье и послала его ко всем чертям. Одним словом, сегодня она окончательно упустила свой шанс. «Наверное, я всегда буду одинокой, потому что слишком глупая!» — столь революционная мысль ввергла Алену в пучину отчаяния. Конечно, мужчины никогда не играли в ее жизни особенно важную роль, но старой девой Алена себя никогда не видела. Можно, разумеется, наплевать на Терещенко, не клином же свет на нем сошелся, есть в Москве и другие мужчины. Но что-то не хотелось смотреть по сторонам в поисках избранника. Чтобы не взвыть от одиночества, Алена включила телевизор. «Самый нетребовательный и послушный спутник жизни», с тоской подумала она и тупо уставилась в экран. «Всем понятно, что нынешнее правительство будет безоговорочно подчиняться Кремлю. После выездного совещания ни у кого не вызывает сомнений факт, что новому премьеру не удалось получить власть над государством или, по крайней мере, над самыми доходными частями экономики…» — отчеканил ведущий новостей. — Господи, как все надоело! — проскулила Алена и переключила канал. «По факту аварии, унесшей жизнь популярного телеведущего Андрея Титова, ведется следствие. Президент объявил, что взял его под свой контроль…» Алена покосилась на часы: а чего ждать от телевизора? Девять тридцать — время новостей! «Интересно, кому понадобилось убивать Титова? — она поморщилась. — Нет, только не нужно начинать! Не хочу я думать об убийствах! Может быть, за этим стоит фирма «Дом»?» Догадка показалась ей странной. Это по меньшей мере. Ну, зачем фирме, торгующей недвижимостью, убивать известного человека? Может быть, затем, что он принялся на всех углах порочить ее славное имя? И что с того? Сотни фирм оставляют своих клиентов, мягко выражаясь, недовольными. Если говорить о таких историях, то первое название, которое всплывает в памяти, — это «Властилина». Там нещадно обманывали своих вкладчиков, многие из которых известные люди, и все они не молчали. И все, слава богу, живы. Хотя… выступать все начали только тогда, когда фирму прижали к ногтю. А Титов опередил события. И все равно трудно представить, что кто-то стал бы пачкать руки кровью из-за престижа своего дела. Чтобы замять историю такого рода, всего-то и нужно — закрыть фирму «Дом» и открыть ее под другим названием. И пусть себе Титов рассказывает, как его обманули, новой фирме от этого ни жарко, ни холодно. Да, эта версия убийства просто смешна. Конечно, если руководитель фирмы «Дом» не законченный идиот. Ведь первым, кого начнут подозревать, будет он или его служащие. Нужно ему это? Вряд ли. Поэтому никто из фирмы не причастен к убийству. Это ясно. Но тогда кто убил? Кому выгодна смерть Андрея? Может быть, его жене? Алена вспомнила смуглую симпатичную женщину — ровесницу Титова, с которой тот познакомился еще в институте. Ее персоной мало кто интересовался. Обычная женщина сидела дома, растила сына. Андрей же до недавнего времени твердил во всех своих интервью, что у них с женой прямо-таки идеальные отношения, и всячески восхвалял ее. Но это было до недавнего времени. А потом что-то между ними произошло. Да и не «что-то», а все знают, что конкретно: у Титова появилась любовница. Хотя это весьма странно звучит — у Титова всегда имелась какая-нибудь любовница, но все эти романчики считались несерьезными. Андрей, при всем уважении к покойному, был известным бабником, не пропускал ни одной юбки. О его связях говорили часто и много, и его жена Валентина Титова, наверное, уже давно привыкла к пагубной страсти супруга, за что тот ее и ценил. Но в этот раз все выглядело серьезнее. Похоже, Андрей действительно влюбился, потому что вывел свою новую даму сердца в свет. Проще говоря, он таскал ее на все мероприятия вместо жены, в то время как раньше всегда стремился поддерживать иллюзию счастливого брака, не демонстрируя своих пассий народу. Судя по всему, он даже вознамерился развестись с Валентиной и связать судьбу с этой новой… Как там ее? Кажется, Наталья? Да, точно. Кто-то рассказывал Алене, что на одной из пышных вечеринок Титов был с роскошной девицей. Скорее всего рассказывал Бунин. Сама Алена эту Наталью не видела, но Косте, как эксперту по женщинам, доверяла: раз он сказал — роскошная, значит, так оно и есть. И все-таки какой смысл Валентине желать мужу смерти? Оскорбленное самолюбие? Это, конечно, повод… Алена вспомнила о своих чувствах и пришла к мнению, что с удовольствием придушила бы Терещенко, причем придушила бы как-нибудь особенно жестоко. Но вот стала бы женщина, даже очень оскорбленная, подстраивать аварию? Во-первых, это довольно сложно в смысле технического исполнения, во-вторых, это слишком хладнокровно: нужно долго готовиться, прежде чем осуществить замысел, планировать, жить этим. Нет, обиженная женщина на такое не способна. Ну, пристукнуть чем-нибудь в порыве страсти — это возможно. А вынашивать план убийства — вряд ли. Для такой жестокости нужен серьезный мотив. Был ли он у Валентины Титовой? А может быть, и был. Особенно если учесть, что Андрей имел большие деньги — он продюсировал как минимум три программы, две из них вел, снимался в рекламе, словом, считать его доходы малыми просто глупо. К тому же он собирался начать новый телевизионный проект — «Политический ринг», и в прямом эфире «схлестывать» представителей различных политических течений. Об этом, кстати, тоже много говорили. В предвыборный год его затея имела шанс стать золотой жилой, ведь ежу понятно, что лишнее появление на экране для политика — хороший повод потратить денежки. Итак, Титов не был бедным, как раз наоборот. И собирался стать еще богаче. Он решил купить дачу, жил в прекрасной новой квартире, стоившей тысяч триста, только что приобрел ту самую злосчастную «Тойоту», на которой и разбился. Оставил бы он все это жене после развода? Алена тут же вспомнила эпизод — она брала у него интервью в кафе напротив «Останкино», весьма дорогом, кстати. Они заказали себе по бизнес-ленчу и по кофе, а когда принесли счет, Титов долго сверял цены с обозначенными в меню, прежде чем расплатиться. Причем расплатился он совсем не по-джентльменски — только за себя. Алена тут же сделала вывод, что он если и не скряга, то по крайней мере весьма щепетильно относится к своим деньгам и не шикует даже для того, чтобы произвести впечатление на журналистку. Вряд ли он оставил бы бывшей жене все, что нажил нелегким трудом. Конечно, он не пустил бы ее по миру. Но согласилась бы Валентина на весьма скромное существование после развода? «Нужно выяснить все об этой женщине», — решила Алена. Глава 3