* * * К тому времени, как мы добираемся до «Трека», – по дороге мы заехали за кофе и чаем, – уже около десяти часов. Я замечаю толпы людей, собравшихся группами вокруг расставленных на траве разнообразных машин. Насколько я могу судить, большинство людей – подростки и двадцатилетние молодые люди. Место ничем не отличается от описания Мэйсона: пустынные проселочные дороги. На самом же деле дорога довольно в хорошем состоянии, но находится настолько в стороне от главной трассы, что никто не забрел бы сюда, не зная о ее назначении. Несмотря на темноту, дороги и прилегающее пространство тускло освещены луной и светом фар различных автомобилей. Очевидно, что в гонках участвуют не все машины; многие приезжают сюда на обычных автомобилях, чтобы поддержать друзей, сделать ставки на гонщиков и просто развеяться в пятницу вечером. Эйден паркуется на траве и сразу же глушит машину. Мэйсон паркуется рядом. Выбравшись из «Челленджера», я разминаю ноги, наблюдая, как Джулиан останавливается рядом с Мэйсоном. Перед нами стоит только одно полуразрушенное здание, которое, похоже, до сих пор используется в каких-то целях. Других строений в поле зрения нет. Я вижу только поле с пересекающимися и поворачивающими дорогами. Внезапно до нас доносится звук двигателей: мимо пролетают синяя и оранжевая машины. Ввиду расстояния и скорости модели автомобилей трудно разобрать, но благодаря ярким цветам их легко отличить друг от друга. Вдали я вижу несколько редких деревьев, которые загораживают вид на дорогу, но, если у вас хорошее зрение, вы все равно увидите гонщиков даже на самом дальнем расстоянии. Они выглядят как крошечные игрушечные машинки. Люди, взгромоздившись на крыши автомобилей для лучшего обзора, кричат и болеют за гонщиков, на которых они поставили. Пока я осматриваю толпу, мой взгляд останавливается на ярко-красном «Мустанге», вокруг которого собралась толпа людей и группа машин. Райан прислоняется к автомобилю, обнимая Кейтлин и разговаривая с парнями, которые, как я предполагаю, являются его друзьями из школы Комак Сильвер. Кейтлин не единственная девушка в компании, но она единственная одета так, будто готова к ночи в клубе. Разве ей не холодно? Хм, разве людям из ада бывает холодно? Из ее подружек я узнаю только Макейлу; остальные девушки, должно быть, из Сильвера. Среди нескольких парней рядом с Райаном я узнаю тех, кто устроил разгром в доме Ноа на вечеринке на Хэллоуин. Один из них ловит мой взгляд и смотрит прямо на меня, посылая по спине отряд мурашек. Дэйв. Я подсознательно делаю шаг ближе к Эйдену, который в это время разговаривает с Мэйсоном и Ноа. Дэйв следит за моими действиями и замечает Эйдена, отчетливо помня, как тот надрал ему задницу, даже не вспотев. Бессознательно он поднимает руку, чтобы потереть челюсть. – Зря я пришла. Что, если он здесь? Я отворачиваюсь от Дэйва и смотрю на Аннализу. Она разговаривает с Джулианом на тихих тонах справа от меня. Я не должна подслушивать, но ее нервный тон меня беспокоит. Обычно она сильная, уверенная и свирепая, но сейчас необычно встревожена. – Его давно здесь не было, – утешает Джулиан, обнимая Анну. – Но даже если это и так, ты прекрасно знаешь, что я не позволю ему приблизиться к тебе. Я отворачиваюсь, не желая вмешиваться в их личную жизнь. – Амелия. Звук моего имени из уст Эйдена возвращает меня к реальности. Я смотрю на него, стоящего рядом со мной. – Мне нужно кое с кем поговорить. Побудь с ребятами, ладно? – С кем-то? Они не опасны? – спрашиваю я с обеспокоенным выражением лица, надеясь, что он не заметил моего пристального взгляда на Дэйва. Ему и так есть о чем беспокоиться – не хочу, чтобы он думал об этом засранце. – Нет, они не опасны. Они мои друзья, – отвечает он с довольной ухмылкой. Похоже, ему нравится, что я беспокоюсь. – Я скоро вернусь. Эйден направляется в другую сторону, однако ввиду его темного наряда я быстро теряю его из поля зрения. Некоторое время мы болтаем и наблюдаем за гонками, а потом я начинаю ерзать. Черт возьми, Амелия. Зачем ты взяла зеленый чай? Да еще и самый большой стакан. – Эй, Мэйсон? – обращаюсь я. Он смотрит на меня сверху вниз. – Здесь есть туалет? Ноа смеется. – Да. Под названием «кусты». Должно быть, я выгляжу ужасно, потому что ребята разражаются смехом. – Спокойно, Мишка-Кей, – продолжает Мэйсон. – Есть одно местечко, но я сразу предупреждаю, оно довольно мерзкое, потому что никто там не убирает. Сначала я думаю, что потерплю, но в конце концов понимаю, что не смогу. – Мне плевать. Мне нужно в туалет. Мэйсон весело качает головой. – Я отведу тебя. Мы быстро. Минуты две он ведет меня через группы людей, кивая по пути некоторым парням. Я понимаю, что мы направляемся к полуразрушенному одноэтажному зданию, которое я видела по приезду. Вокруг невзрачного строения тоже припаркованы машины. Мэйсон, открыв дверь в тускло освещенное здание, указывает на первую дверь слева. – Я здесь подожду. Я киваю и спешу внутрь, задыхаясь от запаха. Он не шутил, когда предупреждал. Я запираю дверь и тороплюсь сделать свои дела. – На улице холодно, – бормочу я. – Чай согреет. Глупый маленький мочевой пузырь! – ворчу я под нос над отвратительным унитазом. Спустя мгновение я мою руки и открываю дверь. Выйдя из здания, я брызгаю на руки антисептик, который всегда держу в сумочке. Где Мэйсон? Он же сказал, что подождет. Куда он делся? Я смотрю по сторонам и вижу его вдалеке, флиртующего с темноволосой девушкой в сапогах до колена и шортах. Даже с того места, где я стою, можно определить, что он пытается ее очаровывать. Не могу поверить, что Мэйсон и двух минут не может продержаться! Серьезно, он оставил меня одну на нелегальном автодроме, чтобы поговорить со случайной девушкой! И это после разговоров о том, что меня нельзя оставлять одну! Я не знаю, что делать. Стоит ли мне подойти к нему или нет? Я не хочу выглядеть ревнивой собственницей по отношению к парню, с которым даже не встречаюсь. Но я обещала Эйдену, что буду с Мэйсоном, с этим глупым мачо, чьи бушующие гормоны всегда для него в приоритете. Прежде чем я успеваю что-то решить, грубая ладонь зажимает мне рот, а рука обхватывает меня стальным захватом, прижимая спиной к твердому телу. Черт. Черт, черт, черт! Я пытаюсь ударить ногой, но все попытки тщетны, так меня с силой тянут назад. Я в бешенстве, мысленно умоляя Мэйсона оглянуться и увидеть, что меня кто-то схватил. Последнее, что я вижу, прежде чем меня затаскивают за угол здания, – это спина Мэйсона, флиртующего с девушкой в шортах. Я не могу удержаться от паники. Я чувствую, что мои глаза начинают слезиться. Он нашел меня. Это конец. Я умру. Нет, нельзя вот так умирать. Я прошла через ад не ради того, чтобы отдать душу Господу за туалетом на каком-то нелегальном автодроме, где никто не найдет мое тело. Я не хочу умирать в одиночестве, слабой, испуганной. Нет, я категорически отказываюсь сдаваться без боя. Только ты и он, Тея. Ты больше не маленькая испуганная девочка. Ты тренируешься и занимаешься спортом, готовясь именно к этому моменту. Ты хотела быть готовой на тот случай, если Тони тебя найдет. Ты – Тея Кеннеди, и ты умеешь выживать. Когда мы добираемся до задней части здания, я открываю рот и изо всех сил вонзаюсь в практически душащую меня ладонь. – Дрянь! – шипит нападающий, отдергивая руку. Я ощущаю во рту металлический привкус крови. Вторая рука по-прежнему держит меня, зажав мои руки по бокам, но я, не теряя времени, стремительно наклоняюсь вперед и изо всех сил ударяю пятками нападающему в голени. Это срабатывает, и когда меня выпускают, я падаю на землю, приземляясь лицом в грязь. Пока в венах бурлит адреналин, я не трачу и десятой доли секунды, чтобы перевести дух. Но прежде, чем я успеваю поставить обе ноги под себя, меня хватают за запястье и поворачивают лицом к себе. Дэйв. Я настолько потрясена отсутствием Тони, что замираю на месте. Я никогда не думала, что испытаю облегчение, увидев враждебное, уродливое лицо Дэйва. Вот только облегчение длится недолго. Когда парень толкает меня к кирпичной стене здания, я вдруг вспоминаю, что Дэйв пусть и не Тони, но тоже намерен причинить мне вред. – Глупая маленькая сучка! – рычит он на меня. Его хватка на моих руках крепнет. – Твой парень практически вывихнул мне челюсть. Из-за тебя я неделями питаюсь супом и банановым пюре. Он испортил мое лицо, а оно мне очень нравится, так что как насчет того, чтобы сломать что-нибудь, что нравится ему? Дэйв отбрасывает меня, как тряпичную куклу, но в ту же секунду меня ловит пара рук. Едва успев разглядеть парня, я замечаю, что это один из друзей Дэйва с вечеринки, один из тех полузащитников, который не дал мне сбежать после нападения. Парень разворачивает меня спиной к себе, а лицом – к Дэйву. Он практически выворачивает мне руки, крепко хватая оба запястья и сжимая их за спиной. Дэйв ехидно улыбается, наблюдая, как нечеловечески сильный полузащитник сжимает мне руки. – Мне будет больно смотреть на тебя, – говорит Дэйв с садистской ухмылкой. – Но помни: во всем, что сейчас произойдет, виноват твой маленький ублюдок. Дэйв, заведя руку назад, наносит сильный удар в живот. Клянусь, мои легкие разрываются от боли, а перед глазами двоится. Пока я отчаянно хватаю ртом воздух, на глаза наворачиваются слезы. Единственное, что не дает мне упасть на землю, – это схвативший меня монстр. Боже, мои ребра… Полузащитник дергает меня за руки, заставляя встать прямо и снова встретиться взглядом с Дэйвом. Когда этот подонок приближает лицо к моему лицу и проводит рукой по волосам, приглаживая их, я замечаю садистский блеск в его злых глазах. – Не отключайся, сладкая, это всего лишь разминка. Несмотря на то, что все еще пытаюсь перевести дыхание, я плюю прямо в лицо горгульи Дэйва. Тотчас оно искажается в выражении чистой ярости. Парень, держащий меня, сжимает мои руки до невозможности близко друг к другу, отчего плечи почти выкручиваются. Дэйв замахивается, чтобы снова ударить кулаком в живот, но черное пятно внезапно валит его на землю. Парень за моей спиной бросает меня и спешит на помощь Дэйву, а я, держась за живот, пытаюсь прийти в себя. Я слишком сосредоточена на попытке перевести дыхание, чтобы обращать внимание на драку. Боковым зрением я замечаю, как Дэйв и другой парень отбегают в сторону, понимая, что они проиграют схватку. Дыхание постепенно возвращается в норму. Я выпрямляюсь, поворачиваюсь, чтобы поблагодарить Эйдена за то, что он снова спас мою задницу, но тут же останавливаюсь. Это не он. Я никогда раньше не видела этого парня. Мой спаситель высокий и загорелый, с ярко-голубыми глазами и каштановыми волосами. На вид ему около двадцати лет. Он худой и не выглядит очень мускулистым, но должен быть сильным, раз заставил Дэйва и его гигантского друга отступить, поджав хвосты. Я неловко стою перед ним, не зная, что делать. – Спасибо! – неожиданно говорю я. Вспомнив, что измазана в крови после укуса, я вытираю рот. – Не за что. Он еще тот придурок, – бесстрастно отвечает парень. Я, конечно, ценю, что он спас меня от Дэйва и его друга, но меня не покидает ноющее чувство, что в нем что-то не так. К тому же я больше не хочу прятаться за этим богом забытым зданием, где никто меня не видит. Я устала. Я измучена. Я раздражена. И если честно, все, чего я сейчас хочу, – это Эйден. Я направляюсь к входу в здание.