– Да, сегодня. Мы разберемся с этим сегодня, – уточняет Мэйсон. Глаза мальчиков загораются, и даже Аннализа, кажется, понимает, о чем идет речь. – А что будет сегодня? – спрашивает Шарлотта. – По пятницам Эйден ездит на ав… – Ноа прерывается, заметив, что Эйден посылает ему убийственный взгляд. – Куда Эйден ездит по пятницам? Эйден? О чем говорит Ноа? – спрашиваю я. – На автодром, – признается он. – В пятницу я езжу на автодром, в «Трек». – Что? Зачем? – спрашиваю я. – Я участвую в гонках. За деньги. Нелегально… – Что? Как это возможно? В голове так и крутятся сцены из фильма «Форсаж»: толпы людей, неадекватные люди, громкая музыка, практически голые девушки. Реально, если это происходит каждую пятницу, почему другие люди и копы ничего не заметили? Ведь гоночные машины очень шумные. – Мы называем это место автодромом, но это не совсем так. Трасса находится в часе езды от города, на севере, на пустынных проселочных дорогах. – Мэйсон вводит меня в курс дела. Ноа продолжает: – Это не огромная и не профессионально организованная трасса – не такая, какие в фильмах показывают. Да, местечко большое, но точно не настолько. Ничего особенного – просто кучка людей, которые собираются вместе и делают ставки на гонщиков. – Два-три человека, участвующие в гонках, ставят деньги друг против друга. Зрители тоже делают ставки. Это отличный способ быстро заработать, – объясняет Джулиан. Конечно. Эйден не откажется от быстрого заработка, ведь он старшеклассник и опекун двух мальчиков. У него нет работы, но ему все равно приходится оплачивать счета, бензин, еду и другие расходы. – Сколько ты зарабатываешь за одну гонку? – спрашиваю я. – Зависит от того, сколько ты хочешь поставить, – неопределенно отвечает Эйден. – Сколько ты заработал в прошлую пятницу? Он был там в пятницу – вот почему он проигнорировал звонок, когда мне нужно было куда-то отвезти Чейза. – Около двух тысяч. – Две тысячи долларов! За одну ночь? – недоверчиво восклицает Шарлотта, а я чуть не брызжу слюной, едва сдерживая рвотные позывы. Мы с ней единственные, кто явно не имеет ни малейшего представления об этой истории. Аннализа не выглядит изумленной, но я и не могу представить, чтобы Джулиан скрывал от нее нечто подобное. Я удивлена, что Чейз ничего не сказал Шарлотте. Хотя, исходя из того, как они ведут себя, когда речь заходит о гонках, я предполагаю, что Эйден не хочет, чтобы кто-то знал правду. – А вы, ребята, тоже участвуете? – Я смотрю на мальчиков за столом. Джулиан, Чейз, Ноа и Мэйсон отрицательно качают головами. – Мы не такие опытные, как Эйден, – признает Чейз. – Мы просто поддерживаем или делаем ставки, – добавляет Джулиан. – Ставки на Эйдена – отличный способ подзаработать денег, – шутит Мэйсон, и остальные ребята смеются в знак согласия. – Насколько ты хорош? – спрашиваю я Эйдена, уже зная ответ. – Лучший. – Ты когда-нибудь проигрывал? – Редко. – Скорее никогда, – добавляет Мэйсон. Конечно, Эйден побеждает; от него зависит судьба других людей. Его заставили повзрослеть. У него много обязанностей; больше, чем положено подростку. – Кто ходит на такие мероприятия? – спрашивает Шарлотта. – Мы и еще несколько ребят из Кинга, парни из Сильвера и несколько компаний из других школ поблизости, – отвечает Ноа. – Когда вы сказали, что собираетесь уладить вопрос сегодня вечером, что вы имели в виду? – уточняю я. Если парни из Сильвера ходят на гонки, то, очевидно, ходит и Райан. Это может объяснить, почему они с Эйденом так ненавидят друг друга. Эйден пожимает плечами. – Я заставлю его заплатить. – Эйден, я не хочу, чтобы ты… – Дело не только в тебе, Амелия, – перебивает Эйден. – Дело в Симмсе. Он испортил жизнь мне и моим близким, и он за это заплатит. – В его глазах застыла решимость. Мне и моим близким. – Эйден, я не хочу, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Я не хочу, чтобы ты пострадал или дал им повод в следующий раз мстить сильнее. Ссоры ничего не исправят, – настаиваю я. Я предпочла бы оставить все как есть и не будить спящих львов. Я не хочу, чтобы кто-то узнал обо мне правду. Наблюдательный Эйден – единственный человек за столом, который чувствует мою нерешительность, – кажется, все понимает. – Не волнуйся, Амелия, – успокаивает он. – Никто не расценит это как месть. Все будет выглядеть как обычный день на автодроме. Должно быть, я бросила на него скептический взгляд, потому что он мягко добавил: – Ты останешься в стороне. Я обещаю. Эйден не воспринимает обещания легкомысленно, и, несмотря на неуверенность, я не могу сделать ничего другого, кроме как довериться. Я верю ему: он знает, что делает. Причина, по которой люди боятся противостоять Эйдену, заключается в том, что Эйден всегда выходит победителем. – Так и быть. Но я иду с вами, – заявляю я. Эйден даже не задумывается, прежде чем прорычать: – И речи быть не может. – Я иду, – я упрямо стою на своем. Мне нужно быть рядом и убедиться, что с ним все будет в порядке. Я должна знать, что он не наделает глупостей. Кроме того, я хочу увидеть автодром – понять, что составляет огромную часть его жизни, и понаблюдать за ним в его стихии. Я хочу его поддержать. – Нет. – Эйден сужает глаза. – Почему нет? – Потому что я так сказал. – Мне не пять лет! Хватит говорить со мной как с ребенком! – Слушай, ты всегда находишь неприятности. Или они находят тебя. Меня не будет рядом, и я не смогу о тебе позаботиться, – честно отвечает он. – Пожалуйста, Эйден! Я буду умницей, клянусь! – умоляю я. – Нет, – спокойно отвечает он. – А что если… – Нет. – Но как насчет… – Нет. – А когда я… – Нет. – Тьфу на тебя! – Я вскидываю руки в отчаянии. – Ты невозможен! Теперь я понимаю, почему у Кейтлин так и не получилось тебя доконать! При упоминании Кейтлин мальчики обмениваются взглядами. – Подождите, Кейтлин ведь тоже будет там. Эйден вздыхает.