Появилась Люба, лицо ее опухло от слез, а под глазом красовался синяк. В зеркале, висящем на противоположной стене, я отлично видела, как она торопливо удаляется по коридору. Вдруг дверь малой гостиной распахнулась, и появился Руслан. Женщина сбилась с шага и замерла, прижавшись к уродливому комоду. Руслан, не удостоив ее взглядом, прошел мимо. Люба хотела что-то сказать, но тут заметила меня, резко развернулась и бросилась бежать. — Анфиса Львовна, — услышала я. Руслан приближался, сунув руки в карманы брюк. — Не желаете ли совершить романтическую прогулку? — Вы не знаете, что случилось с Любой? — гневно поинтересовалась я. — С кем? — удивленно поднял он брови. — С женщиной, с которой вы только что столкнулись в коридоре. — С горничной? А что с ней случилось? — У нее синяк под глазом. — Серьезно? Это неприятно. Должно быть, муж побил по пьяному делу. Здешний народец усиленно пьет горькую, скажу я вам. Так как насчет романтической прогулки? — У меня другие планы, — сурово ответила я и заспешила к выходу в сад. «Неужели это он ее ударил? — размышляла я по своей извечной привычке совать нос в чужие дела. — Каков мерзавец. Сегодня утром, когда они выясняли отношения? Она просила его о чем-то… И сейчас она хотела с ним поговорить, но увидела меня и испугалась. — В этом месте я себя одернула. — Это не мое дело, Женька права: Руслан обыкновенный бабник, соблазнил Любу, а потом бросил, она наверняка считала его принцем из сказки, а он оказался обычным мерзавцем, но она все никак не хочет поверить в это…» Пока я шла по узкой тропе к пляжу, мысли мои текли довольно плавно и вскоре выстроились в весьма занятный сюжет. Правда, проку от него было немного, у меня получалась мелодрама, а мне платят деньги за детективы. Кстати, почему бы Любе не убить его? Я сразу же отмела эту мысль. Руслана было нисколечко не жалко, но Любу в роли убийцы мне видеть совершенно не хотелось. Пусть его убьют случайно, по ошибке. Допустим, убить хотели Мстислава, а убрали этого противного Руслана. Как раз в этом месте я вышла на пляж. Он впечатлял. Золотой песочек, навес, душевая кабинка и туалет, живописно расставленные шезлонги, два топчана. Следовало признать: Лев Николаевич — мужчина с размахом. Пляж был надежно защищен от посторонних глаз. Пожалуй, я могу раздеться. Я стянула джинсы и футболку, подумала и сняла бюстгальтер, после чего с удобствами устроилась на топчане, бросив под руку на всякий случай полотенце. Не знаю, сколько прошло времени, я успела вздремнуть, когда почувствовала чей-то взгляд. Я была почти уверена, что это Руслан выследил меня, прикрылась полотенцем и стала ждать. Никто не появился, но чувство, что за мной наблюдают, не проходило. Я приподнялась, придерживая полотенце на груди, и огляделась. Ни души. Некоторое время посидела в задумчивости и решила искупаться. Вода была прохладной, и я испытала настоящее блаженство, погрузившись в нее. Дурные мысли разом меня оставили, я перевернулась на спину и закрыла глаза. Совсем рядом промчался катер, я приподняла голову, проводив его взглядом, и с некоторым удивлением обнаружила себя довольно далеко от берега. Я щурилась на солнце, следя за белым пушистым облаком, похожим на забавного утенка, потом медленно поплыла к берегу, то и дело замирая и беспричинно улыбаясь. Однако через несколько минут на смену блаженству пришли совершенно иные чувства. В очередной раз взглянув на берег, я увидела Руслана, он сидел в шезлонге и курил, закинув ногу на ногу. Он был все в той же пестрой рубашке и брюках, пиджак небрежно валялся на песке. — Как водичка? — крикнул он мне. — Отличная, — выжав из себя улыбку, ответила я. — Не хотите искупаться? — Нет. Я предпочитаю ванну. Я нащупала ногами дно, встала и вежливо попросила: — Вы не могли бы отвернуться, я без купальника. Он уехал вместе с остальными вещами, — добавила я, решив, что в данной ситуации непринужденный разговор предпочтительней. — Уверен, у тебя нет ничего такого, что стоило бы прятать, — заявил этот сукин сын, а я в сердцах матерно выругалась, правда мысленно. — И все-таки, если вас не затруднит… — Он препротивно улыбнулся, а я продолжила сквозь зубы: — Подавись. — И направилась к своему топчану. Там я завернулась в полотенце и легла, перестав обращать внимание на Руслана. — Я был прав, — хмыкнул он. — Выглядишь потрясающе. — Послушайте, — не удержалась я, — я замужем. Вы стараетесь совершенно напрасно. Я люблю мужа, так что вы впустую тратите свое драгоценное время. — Сомневаюсь. — В моих словах? — удивилась я. — Нет, в том, что потрачу время впустую. Хочешь пари на ящик шампанского? Через неделю ты ляжешь со мной. Я приподнялась и посмотрела на него внимательнее. — Маловероятно, — сказала я серьезно. — Разумеется, если за это время не разразится атомная катастрофа и мы не останемся вдвоем на всем белом свете. В этом случае в целях продления человеческого рода мне придется пересмотреть свои позиции. Но и тогда я лягу с тобой без всякого удовольствия. А если будешь приставать, пожалуюсь мужу, он тебе ноги переломает, а я помогу. Все ясно? — Еще бы, — хмыкнул Руслан, поднялся, подошел, одной рукой ухватил меня за волосы, другой за подбородок и поцеловал. Я стиснула зубы, с трудом дождавшись конца процедуры. — Ну и что? — спросила я зло. — Мне от счастья с топчана свалиться? Больше так не делай, у меня желудок слабый. Видно, он всерьез верил, что совершенно неотразим, потому что вознамерился поцеловать меня еще раз, я не удержалась и заехала ему коленом в живот, должно быть, чувствительно, потому что он отлетел на значительное расстояние и устроился на песке. — Лучше не нарывайся, — попросила я. Он захохотал и сказал: — Ты прелесть. Вот увидишь, нам с тобой будет весело. Я тебе это припомню. — Взгляд его затуманился, губы дрогнули, и он добавил: — Ты у меня будешь… Что я буду делать, узнать не довелось, послышались голоса, и через мгновение на пляже появилась Женька в компании Льва Николаевича. Подружка метнула на меня растерянный взгляд, а Лев Николаевич с неудовольствием посмотрел на своего большого друга. Тот, нимало не печалясь, поднялся, отряхнул брюки и, прихватив пиджак, зашагал к дому, что-то насвистывая. — Анфиса Львовна, — начал наш хозяин. Голос его слегка дрожал, то ли от волнения, то ли от злости. — Надеюсь, Руслан… — Нет-нет, что вы, — перебила я. — Все в порядке. — Видите ли, он становится совершенно неуправляемым, если дело касается женщин. Руслан очень влюбчивый человек. — Определение «влюбчивый» так же подходило Руслану, как седло корове. Однако Лев Николаевич говорил серьезно, причем с болью душевной, и я, вопреки всякой логике, вдруг почувствовала себя виноватой. — Мне так неловко, — начала я, но Лев Николаевич перебил меня: — Я поговорю с ним. Очень прошу, не обращайте внимания на его выходки. Он скоро успокоится. Надеюсь, этот ничтожный инцидент никак не скажется на нашей дружбе. — При этих словах Лев Николаевич так зазывно посмотрел на подружку, что я была уверена: Женька не выдержит и бросится к нему в объятия. Против ожидания та растерянно моргнула и произнесла что-то невнятное. На ужин я решила не ходить, выпила стакан сока в компании хмурой Олимпиады Назаровны и направилась в сад, где меня через некоторое время обнаружила подружка. — Руслан схлопотал по жизненно важным органам? — с места в карьер начала она. — Не знаю, что за органы ты имеешь в виду, я ударила его в живот. — Слава богу, — закатила глаза Женька. — Мне на его здоровье наплевать, просто такие типы обычно страшно злопамятны. Ну что, раба божья Анфиса, съезжать будем? — вздохнула она. — С какой стати? — осведомилась я с притворным удивлением. — Если у вас дошло до рукопашной… Конечно, Женька была права, Руслан вел себя безобразно, и самое разумное было спешно покинуть остров. Но в меня словно бес вселился, и я ответила зло, хотя и знала, что злость дурной советчик: — Вот пусть Руслан и убирается отсюда первым катером, а я остаюсь. — Анфиска, — возвысила голос Женька, но тут же сникла: — Ладно, тебе видней… Кстати, Левушка мне аванс дал, очень, знаешь ли, приличный аванс. А еще он проявляет серьезную заботу о нашем туалете. Золотой дядечка. Не можем мы в одном белье неделю ходить. — Не можем, — сокрушенно кивнула я. — Вот-вот… Он денежку дал, завтра утречком снарядит катер, и мы поплывем на континент за тряпками. Самое время, по-моему… Я задумалась, а потом отчаянно головой замотала: — Не пойдет. — Чего еще? — нахмурилась Женька. — Дядька твой жутко подозрительный, а у меня муж полковник. Не могу я на сомнительные деньги шмотье покупать. Это все равно что взятка должностному лицу. — Размечталась. Да кому надо твоему Ромке взятки давать? — Все равно, — еще больше нахмурилась я. — Ромка мне голову оторвет, если узнает. А он непременно узнает, такой уж у него характер. Так что лучше уж блохастой ходить. Лучше бы твой дядька нашел мою машину, — с тоской добавила я. Женька почесала в затылке, подумала, глядя себе под ноги, и изрекла: — Я куплю шмотье для себя, а потом дам его тебе во временное пользование. Если оно не твое, а мое, то никакой взятки и в помине нет. Ну как? — Здорово, — порадовалась я, удовлетворенно кивнув. Два умных человека всегда найдут выход из трудного положения. — Значит, сразу после завтрака и отчалим, — подвела итог Женька и посмотрела на меня без всякого одобрения. — Ты чего ужинать не пошла? — У меня же диета, а здесь ужинают поздно. — Врешь, — не поверила подружка, — Руслана видеть не хотела. — Вот еще, — возмутилась я. — К тому же избавиться от него весьма затруднительно, так и мелькает. — Ладно, — вздохнула Женька, — давай на звезды любоваться. — И села рядом. Мы, запрокинув головы, с полчаса исправно таращились в звездное небо, после чего в голову мне пришла блестящая мысль: — Пойдем купаться. Вода должно быть теплая, прогрелась за день. — Идем, — с готовностью поддержала меня Женька, мы поднялись к себе, взяли полотенца и через десять минут уже подходили к калитке. Однако, вступив на тропу, мы разом призадумались. Как я уже говорила, спуск в этом месте крутой, и в темноте совершать его было небезопасно. — Давай-ка через мост, — заявила Женька. Мы вернулись, захлопнули калитку и через сад пошли к центральным воротам. Послышался шорох, и из-за кустов выскочила собака. Я как-то успела забыть о ее существовании и от неожиданности взвизгнула. — Ник, — протяжно позвала Женька, почесывая собаку за ухом. — Умный пес. Идем с нами. Я робко протянула руку, слегка паникуя, а Ник лизнул ее и сунул голову под мою ладонь, приглашая себя погладить. — Надо же, — порадовалась я. — С виду жуткий зверюга, а на самом деле очень ласковый.