И захохотал, сгибаясь в три погибели и утирая выступившие от смеха слёзы. – Неужели все приборы настолько сложны в устройстве? – разочарованно вернулся к своему интересу Яр. – Не все, но самые простые тебе наверняка известны, поскольку есть во всех технических мирах: тонометр, спирометр, микроскоп оптический... Дальше ему продолжить не дали, оборвав его речь полубезумным взглядом: взглядом маньяка, дорвавшегося до вожделенной жертвы. – Мне уже жалко несчастный микроскоп, давно бедолаге не уделяли столько внимания, – сказал Натан спустя два часа и три дюжины пересмотренных предметных стёкол с образцами разных тканей и микроорганизмов. – В твоём мире правда микроскопов нет? Как же вы людей лечите: и без техники нормальной, и без магии? «Почему без магии?» – чуть не брякнул Яр, но вовремя остановился. Ему нужно внимательней следить за собой, а то вчера он еле удержался от профессиональной дискуссии с целителями, проводившими медосмотр студенческого пополнения и его в том числе. – Описание микроскопа тоже есть? – нетерпеливо спросил Яр. Натан весело фыркнул, порылся в стеллаже и вытащил сравнительно тонкую книжицу. – Это я смогу переписать, – вдохновился Яр, а его новый друг сострадательно предложил: – Давай, я тебе копию сниму, а? Только ты не думай, что так легко сможешь внедрить в своём мире знания чужого мира: не приживутся они, пока твой мир сам не пройдёт положенные стадии развития науки. Многократно проверенный факт! – Микроскоп приживётся, – уверено заявил Яр, зачарованно наблюдая за тем, как Натан суёт книжицу в тихо рокочущий прибор и вытаскивает из него уже две одинаковые книжки: старую и новую, ещё пахнущую типографской краской. Когда ему предоставили возможность навестить свой мир, Яр отправил три магических письма, прихватил из дома недочитанные монографии, недописанную статью, одежду и быстро вернулся в портал. Первое письмо предназначалось старшему администратору больницы: «Уехал на курсы повышения квалификации. Временно недоступен. По возвращении из отпуска отпишусь. Главный целитель Ярой Тегран». Второе письмо верховному магу Ниарто: «Морвиал, ментальная магия существует! Пока не знаю всё, на что способны менталисты, но опасайся черноволосой девчонки с нереально синими глазами: она у них за главную. Девчонка может прийти межмировым порталом, и если появится у нас – защищайтесь, просите помощи у ведьм и Элеваля*! Я ушёл в её мир, выяснять их подноготную. Больницу я предупредил, не беспокой их лишними подробностями. Яр. P.S.: я не сошёл с ума, слово целителя». Третье письмо предназначалось Таяре Данри: «Отправляю с письмом описание устройства микроскопа – пробуйте создать подобное. Поговори с верховным магом – ему я тоже написал. Если буду очень нужен – нажми на кнопку странного амулета, что я оставляю в рабочем кабинете моего столичного дома. По идее, он должен сработать как вызов, и опасной магии на нём нет – я проверил. Возможно, я и сам смогу наведываться время от времени. Привет Кайлу!» Тем же вечером в дом Морвиала Лерена прибыла порталом чета Данри. Поздоровались, переглянулись с хозяином дома и заперлись в кабинете, наложив на стены звукозаглушающие чары. – В нашем мире Яра нет – я просила Элеваля разыскать его, – выпалила Тая, как только муж кивнул, что никто их не услышит. – Элеваль заметил открытие порталов вчера и сегодня, но не придал им значения: он утверждает, что никто и никуда Яра насильно не затаскивал, да это и так видно из его писем. – Черноволосая синеглазая девчонка – у нас таким навалом! – пробурчал барон Лерен, в сотый раз перечитывая записку друга. – Элеваль говорит, она не просто синеглазая, а очень синеглазая, и её глаза иногда буквально горят синими огнями, – уточнил Кайл. – Мало нам было проблем с ведьмами, теперь мифические менталисты подтянулись, – продолжил бурчать Лерен. – Ты что-то имеешь против ведьм? Так мы совсем не страшные! Я всегда даю живым обезболивающее, прежде чем что-нибудь у них отрезать, – весело фыркнула Тая. Барон вздохнул и участливо покосился в сторону Кайла. Сильные мужики – некроманты! Только тот, кто способен управиться с нежитью и зомби, может спокойно жить с ведьмой и не мечтать сделаться вдовцом! Со стороны четвёртой зоны доносились звуки студенческой вечеринки: сегодня гостеприимство всем жителям Греблина оказывали зельевары. Были обещаны убойно веселящие зелья, нереально бодрящие настои и совершенно крышесносные музыка и танцы. Яра стократно пригласили присоединиться к общему веселью, но он не был готов беспечно развлекаться, упуская феноменальную возможность изучить неизученное. Так что после ужина он распрощался с Натаном и отправился в отведённые ему комнаты, включавшие в себя маленькую гостиную с рабочим столом, крохотную кухоньку и спальню с санузлом. К счастью, вся техника в жилых помещениях была рассчитана в том числе и на управление магией, была вполне узнаваема, сильно походя на аналоги в мире Яра, и сложностей в её использовании не возникло. Никаких подслушивающих и прочих шпионящих магических устройств в комнатах Яр не обнаружил, но быстро установил собственные звукозаглушающие и защитные системы, хорошенько замаскировав их от чужих любопытных глаз. Он же ничего не смыслит в магии – его комнаты не должны вызвать подозрений в этом. «В ужин ничего подмешано не было», – определил Яр, впервые рискнувший эксперимента ради попробовать блюда, что выдали в столовой. Закончив обследование своего организма, он сделал новую запись в заведённый дневник. Когда имеешь дело с возможностью вмешательства в твой разум, то лучше записывать всё, о чём думаешь, всё, что с тобой происходит – только так можно заметить изменения в своих воспоминаниях, чувствах и намерениях. Пока изменения не обнаруживались. Яр по-прежнему намеревался узнать как можно больше о технических достижениях в медицине и вернуться домой, и его по-прежнему бесила сама мысль об Ульяне Хальер. С ярким чувством неприязни к синеглазке Яр уселся в кресло с книжкой о менталистах в руках. Он не раз уже слышал, что ментальная магия возглавляет негласный рейтинг магических способностей, и желал узнать как можно больше про потенциальных врагов. В то, что он сам обладает такими дьявольскими способностями, Яр не верил: намерили же ему ноль в целительстве, так и тут напутали. В начале ночи Яр хмуро отложил книгу. Он был прав, именуя дар менталистов дьявольским! В деле управления человеческим сознанием эти маги могли буквально всё: от простого чтения мыслей, до полного управления человеком. Как бы ни был силён Яр в практике и теории нормальной магии, против менталиста выстоять трудно. Сформируешь боевые заклинания – а тебя заставят обратить их против друзей. Закрутишь вихрем воздух – и задушишь самого себя воздушной удавкой. Вступишь в бой за свободу – и станешь послушным рабом, марионеткой, и при этом тебя ещё вынудят радоваться тому, что ты раб! Еще и любить поработителя заставят! Как в истории из мемуаров начальника одного городского отделения сыска: «Редко нам приходилось сталкиваться с преступлениями, творимыми менталистами. Не думаю, что причина в малочисленности таких случаев, скорее – в затруднительности их выявления. Женщина, мать двоих детей, сбежала из дома с любовником, бросив семью без всяких объяснений – вполне обыденный случай, не так ли? Когда очередной страшно взволнованный человек приходит к нам с заявлением о пропаже мужа или жены, то мы первым делом подозреваем не несчастный случай или убийство, а добровольный уход из дома. Сколько таких беглянок и беглецов мы отыскивали по просьбе родных: отыскивали не в реке или болоте, не в больницах в бессознательном состоянии, а в уютном и тёплом любовном гнёздышке. И возвращаясь к бегству той женщины: её тоже нашли в доме молодого и богатого любовника, она искренне заверила ищеек, что не желает возвращаться к опостылевшему мужу и детям. В её словах штатные менталисты не заметили лжи, дело закрыли. Оскорблённый муж запретил детям упоминать в доме имя их матери и через год женился на другой. Давно известно, что сильные маги умеют скрывать от стандартных приборов свою магию. То, что богатый рейт являлся менталистом, вскрылось случайно и спустя несколько лет. В его доме нашли целый гарем из молодых и красивых женщин. Несчастные с блаженными улыбками уверяли ищеек, что абсолютно счастливы и горячо любят своего хозяина... пока с них не сняли ментальные чары. Десятки разрушенных судеб, десятки детей, выросших с мыслью о предательстве родной матери... Зло, которое невозможно возместить, невозможно исправить...» Был у менталистов один важный бонус: способность закладывать в разум людей ментальные установки, отложенные во времени. В этом случае расход магии шел постепенно, и воздействие могло охватить большую группу людей. Так произошла история последнего бунта. Бунта, устроенного в империи менталистом, и кратко описанного первым дознавателем тайной канцелярии: «На нас напали скопом прямо в центральном столичном управлении. На главу тайной канцелярии, его супругу и старших дознавателей. Из двадцати остававшихся в помещении магов больше половины были обработаны менталистом. Если бы ир Хальер не приказал днем ранее следить за подозреваемым, то он не ожидал бы такого стремительного нападения в собственном кабинете и погиб бы мгновенно от рук второго дознавателя и других марионеток. И если бы в тот день мы не отслеживали бы ситуацию и не успели бы сделать верных выводов – то конец был бы таким же. Заложенные в умы людей установки активировались с последним проблеском закатного солнца. Мы успели накрыть себя магической защитой, подготовиться к атаке, и первую волну нападавших вынесло из кабинета вместе с дверью. К нам на помощь кинулись те маги, что не имели в головах ментальных установок, и ввязались в битву, оттесняя своих временно спятивших коллег дальше от главы тайной канцелярии. Мгновенной расправы, как то было при первом бунте с императорской семьей, не получилось. Нападающие увязли в единоборствах с теми, кто осознавал собственные действия. К сожалению, в этом осознании происходящего таилась наша ключевая слабость: мы старались никого не убить, тогда как наши противники использовали только смертельные заклинания, что существенно повышало их шансы на успех. Легко победить врагов, которых можешь уничтожать без раздумий, но противостоять друзьям куда сложнее. Взывать к разуму людей смысла не имеет: пока не выгорит установка, человек – безвольная пешка ментального приказа. И ты понимаешь это, ты не готов убить товарища, но он видит в тебе исключительно врага и набрасывается с яростью дикого вепря...» Содрогнувшись, Яр выбросил из головы жуткие видения того, как порабощённые менталистом некроманты поднимают полчища нежити и ведут её на живые земли. То, о чём безнадёжно мечтали ведьмы, вполне по силам Ульяне Хальер! Она может даже стереть все воспоминания о себе, уничтожить память Яра о днях, проведённых здесь. Хорошо, что он успел отправить письмо Морвиалу Лерену, и его друзья будут настороже! – Ульяна Хальер – потенциальный монстр. Безопаснее было бы держать её подальше от людей, – сказал себе Яр, открывая холодильник. Он в который раз порадовался местному обычаю заполнять его продуктами даже без просьбы жильцов. В больнице частенько приходилось сидеть голодным, если не успевал поесть в столовой и забывал прихватить с собой перекус в кабинет. Достав салаты и разогрев мясо, Яр с аппетитом съел второй ужин: профессия целителя приучила его есть всегда, когда предоставляется такая возможность, и спать везде, где можно прикорнуть на часок-другой. Последним кусочком сладкой булочки Яр чуть не поперхнулся: в спальне раздался грохот упавшего с подоконника цветочного горшка. По кухне пронёсся сквозняк из-за распахнувшегося настежь окна. Можно было бы счесть происшествие следствием сильного порыва ветра с моря, что окружало остров, если бы не отчётливый скрежет когтей по камню и шумное сопение того, кто ломился в окно. Окно, расположенное на втором этаже, в пяти метрах от земли... Окно, на которое Яр сам наложил магическую защиту – он обезопасил своё временное жилище сразу же, в первый же вечер, как только закрыл дверь за проводившими его сюда студентами. Тихо поднявшись со стула, Яр заготовил боевые заклинания и укрыл их чарами невидимости. Проскользнул к двери. До него донёсся болезненный взвизг того, кто лез в окно – припозднившийся гость столкнулся с магической защитой, однако сумел-таки протиснуться в комнату: нечто тяжёлое плюхнулось на пол, и вновь раздался жалобный скулёж. «Интересно», – подумал Яр. Наложенная им на двери и окна магическая защита свободно пропускала тех, кто пришёл без дурных намерений, и не должна была себя обнаруживать. По крайней мере, она не должна была задеть человека... Сообразив, что вломились к нему отнюдь не враждебные орды магов, Яр загасил заклинания. Прошёл через гостиную и, ступив через порог спальни, пожалел о том, что заклинания развеял: перед ним, раззявив клыкастую пасть, стоял здоровенный, лобастый, хищный зверь, злобно стегая себя по бокам мощным хвостом. Может, зверюга и не имел дурных намерений, когда влезал в окно, но после магического удара вполне мог их приобрести. – РРР-рр-РРР, – проревел зверь, бросил взгляд через плечо на распахнутое окно и ещё раз гневно рыкнул. У Яра почему-то сложилось убеждение, что зверь прекрасно понял, по чьей вине пострадала его морда, и недоволен щёлкнувшей его по носу магией. – В следующий раз приходи к дверям и постучись, – формируя магический щит, посоветовал Яр. – Сам уйдёшь или помочь найти выход? Пятнистый зверюга тяжко вздохнул, повалился на прикроватный коврик и вдруг завизжал от боли, дёргая лапами и хрипя. Врачебный долг подтолкнул Яра к мучающемуся живому существу. Многослойный щит его заклинаний мигнул и пропал, сменившись зеленоватой пеленой целительской магии. – Вздумаешь кусаться – рассержусь, – предупредил Яр, присаживаясь рядом со зверем. Ему ответили воплем и лизнули в плечо, расположившееся над клыкастой мордой. Сочтя мирные переговоры успешно завершёнными, Яр обследовал воющего зверя. Огромная пятнистая кошка оказалась молодой самкой. Абсолютно здоровой и рожающей своего первого котёнка. – Расслабься и дыши! – рявкнул Яр, как только прошла схватка. – Боль я снял, не мешай моим действиям! На миг он позабыл, что разговаривает не с человеком, но зверь, казалось, его понял, и задышал в такт кратким приказам, сопровождаемым помощью целительской магии: глубокий вдох – медленный выдох. Вдох – выдох. – Умница, детка, давай и дальше по команде. Я, к сожалению, не ветеринар, но общий принцип процесса мне известен. Соберись, сейчас накатит... Тужься! Вой и визг звенели в ушах Яра несколько часов. Целительская магия хоть и облегчала мучения гигантской кошки, но острые приступы купировала не сразу. Первые роды, как ни крути, это первые роды, и сопровождаются они не только болью, но и страхом, непониманием происходящего, особенно у зверя. Правда, этот конкретный зверь, подвернувшийся под руку Яра, оказался очень разумным. Кошка послушно выполняла все его распоряжения, будто он произносил их не на человеческом, а на кошачьем языке, и ни разу не попыталась укусить его. Даже когда он вытянул наконец-то на белый свет маленького котёнка, а кошка-мать в последний раз громко взвизгнула. – Поздравляю, – выдохнул Яр, сращивая разрывы и заживляя повреждения зверя. Котёнка он положил под нос матери, и та принялась ласково его вылизывать, избавившись, наконец, от боли. Порадовавшись, что в магической школе всех обучали бытовым заклинаниям чистки, Яр выкинул в мусорную корзину разбитый цветочный горшок, убрал на полу, привёл в порядок свою одежду, кошачью шерсть, многострадальный коврик и отправился в душ. Ночь подходила к концу, не худо бы немного поспать. Зевающий Яр, на ходу высушивающий магией вымытые волосы, дошагал до спальни и ошеломлённо замер: кошка-мать вольготно расположилась на его кровати, уложив в центр котёнка и свернувшись вокруг детёныша. При виде Яра эта обнаглевшая зверюга приподняла голову и угрожающе зарычала. – Нормально, – растерялся Яр. – А я где спать буду?! Кошка перестала скалить зубы, осмотрелась и... метким ударом когтистой лапы отправила подушку Яра на вычищенный им прикроватный коврик. С более ясным намёком Яр в жизни не сталкивался! В этом университете магии даже кошки нереально наглющие! – Нет в мире благодарности, – зло прищурился Яр и встряхнул синеватыми нитями стихийной магии, вооружаясь против настырной зверюшки. – А ну брысь с моего места! Агрессивное выражение на морде зверя вмиг сменилось смирным и робким. Нарочито беспомощным. Котёнок запищал, вжимаясь в живот матери и с причмокиванием присасываясь к ней. Зелёные кошачьи глаза умоляюще взирали на сурового человека, готового безжалостно согнать с мягкой постельки юную мать с плачущем младенцем. Кошка прижала уши, лизнула малыша, её взгляд безмолвно вопрошал: «Неужели ты так жесток, что сгонишь нас на холодный, твёрдый пол? Посмотри, какой слабенький у меня малыш! Он же замёрзнёт насмерть! Отлежит тоненькие лапки! Намнёт бока и измучается, бедняжка! Ты же такой большой и сильный, неужели тебе жалко места на кровати?!» Руки Яра опустились. Нет, он понимал, что его наглым образом шантажируют, что его нахально обманывают несчастными взглядами и горестными вздохами, что кошки вольготно спят на полу и не умирают от этого! Но всё понимание не могло побудить его применить силу против беспардонной зверюги и отправить её на коврик или вон из комнат в общий коридор. К Дарксу этот мир! На чувства влияют, в мысли и окна вламываются, из постели выгнали! – Оч-чччень интересно, чья ты, бессовестная животина. Говорят, домашние животные являются копией своих хозяев, – это кто ж в университете такой бесцеремонный лицемер, а? – проворчал Яр. Кошка зло сверкнула зелёными глазищами, но тут же вернула морде умильное выражение и принялась лизать котёнка, ласково ворча и прижимая уши к голове. Идеальный образец трогательной зарисовки на тему матери с младенцем! Только самое очерствевшее сердце не проникнется такой картиной! Горестно вздохнув, Яр безнадёжно махнул рукой и отправился спать на диван в гостиной, прихватив с собой подушку. Ничего, завтра наглая захватчица чужих постелей отправится к себе домой и его жизнь вернётся в спокойное русло!