Затем принялся расхаживать взад и вперед по кабинету, заложив руки за спину, и тут же, казалось, позабыл про Михаила Анатольевича. А тот не стал садиться за стол. Взяв несколько листочков бумаги и ручку, Михаил Анатольевич тихонько пристроился на стульчике в уголке, поближе к двери, и принялся покусывать ручку, делая вид, что усиленно размышляет над списком. Он сидел так тихо, что Басуржицкий, похоже, и вправду забыл о нем. Походка психиатра делалась все резче, он начал гримасничать и покусывать губы, ведя про себя какой-то гневный монолог. Затем он стал уже вслух злобно бурчать что-то себе под нос, фыркать и делать рукою такие жесты, словно тыкал в живот невидимого собеседника. Михаил Анатольевич на всякий случай быстро написал вверху списка слово «бритва», потом отвлекся и с интересом принялся следить за Басуржицким. Страсти все разгорались. – Да! – выкрикнул вдруг Даниил Федорович и остановился, вперившись в пространство перед собою, словно ожидая ответа. И невидимый собеседник откликнулся. Он появился в кабинете так незаметно и неожиданно, словно от книжного шкафа вдруг отделилась резная фигура и медленно выступила вперед. Михаила Анатольевича даже прошиб холодный пот, когда он увидел этого взявшегося из ниоткуда человека. Басуржицкий тоже оторопел, но всего на мгновение. Он тут же насупился, надулся, вновь превратился в сановного барина и буркнул: – Здравствуйте! – В чем дело, Даниил Федорович? – спросил пришелец ровным голосом, закладывая руки в карманы и откидывая назад голову. – Вы чем-то недовольны? Был он среднего роста, худощав и темноволос, довольно приятной внешности, и голос его звучал интеллигентно, но Овечкину он ужасно не понравился. Буквально мурашки побежали по телу. Однако ощущения анализировать было некогда, ибо между хозяином дома и посетителем немедленно завязался диалог, заставивший Михаила Анатольевича полностью обратиться в слух. – И вы еще спрашиваете? – саркастически воскликнул Басуржицкий. – Где обещанное оборудование? Где деньги? Вы загружаете меня работой, а сами… – Ну уж, – сказал незнакомец. – Так уж и загружаю. Где эта работа, хотел бы я видеть? Месяц прошел… вы привели девицу в то состояние, которое мне требуется? – Нет! – патетически отвечал хозяин. – Не привел! Почему – вы меня спросите? А потому что попробовали бы сами! – Я, конечно, попробую, – холодно сказал посетитель. – Только боюсь, вам это не понравится, Басуржицкий. Вам это очень не понравится. Мало того, что я заберу обратно все свои дары, я еще и возьму с вас компенсацию за напрасно потраченное время. Вы к этому готовы? Тогда мы немедленно расторгнем договор. Даниил Федорович попятился. – Нет, – сказал он, сразу сбавив тон, – зачем же? Я же не отказываюсь, я просто пытаюсь объяснить, как это сложно, понимаете ли… – Ну, так объясните. И поосторожней выбирайте слова. Даниил Федорович заосторожничал. – У девушки исключительно крепкая психика, – медленно начал он. – Средства, которые я давал до сих пор, практически не оказали воздействия, разве что вызвали легкую депрессию. Кроме того, она настолько убеждена, что рано или поздно явится помощь, что это сводит на нет даже то малое, чего я добиваюсь. Вы же поставили передо мной невероятно сложную задачу! Вы хотите, чтобы я сохранил ей рассудок и подавил волю, а девушка воспитана так, знаете ли, что рассудок и воля у нее – это почти одно и то же. Я не могу подавить одно, не разрушив при этом другого. Нет таких средств… и я ищу, вы прекрасно знаете, что я ищу их, я дни и ночи провожу в лаборатории. Я должен экспериментировать, а те экземпляры, которые вы мне поставляете, не годятся никуда. Они же не люди, когда вы поймете, у них нечеловеческие реакции! Михаил Анатольевич сидел ни жив ни мертв. Незнакомец, судя по всему, и являлся истинным организатором похищения принцессы Май. Но что означает этот жуткий разговор? Темноволосый гость тем временем взмахнул рукой, прервав речь Басуржицкого. – Ладно. Времени больше нет. Ваша наука подвела меня. Я вынужден торопиться, так что ваши услуги, доктор, мне уже не понадобятся. Даниил Федорович на секундочку опешил, но тут же и взвился. – Как же? – возопил он. – Но я… но мой труд… я ночей не спал, в конце концов! – Теперь выспитесь, – мрачно пошутил посетитель. – Но успокойтесь… я оставлю вам эту квартиру и расплачусь, как обещал. Завтра я заберу у вас девушку. Придется действовать хитростью… хорошо, что я предусмотрел и такой вариант. Он вдруг резко дернул своей темной головой. – Нет, не завтра. Сегодня. Будьте готовы к небольшому спектаклю. Сегодня ночью я ее у вас похищу. – Пожалуйста, пожалуйста, – успокоенно отозвался Басуржицкий, которого, похоже, кроме вознаграждения, ничего не интересовало. – Делайте все, что вам угодно. Я готов. Один только вопрос – вы похитите ее вместе со свитой? – С какой еще свитой? – Ну как же – ведь у нее есть сиделка и этот… мужчина, которого вы заставили меня нанять. Я, главное, только позавчера его и разыскал… – Мужчина? – посетитель вдруг оживился. – Где он? – Где… – Даниил Федорович застыл с открытым ртом. – Да вот же он… Михаил Анатольевич обмер и вжался в спинку стула. Темноволосый незнакомец повернулся к нему резко, как черт на пружинке. Приятное лицо его в течение одной секунды поочередно исказилось судорогой страстного нетерпения, недоверия и наконец радости. И смотреть на это было совсем неприятно. Ни с того ни с сего Овечкин вдруг понял, что ему так не нравится в этом человеке. Он казался каким-то ненастоящим… вот и мимика, как у резиновой игрушки… – Он все слышал, – покаянно бормотал тем временем Басуржицкий. – Я совсем забыл, что он тут сидит… – Это ничего, – медленно сказал его странный гость, глядя на Овечкина так, словно примеривался, с какой стороны лучше откусить кусочек. Однако вместо этого он сделал шаг назад и тихо свистнул сквозь зубы. Тотчас в кабинет вошел мальчик-секретарь. – Обыскать, – коротко сказал темноволосый. – У него был с собой багаж? – Нет, – Басуржицкий сорвался с места и подошел поближе, с любопытством вытягивая шею. – Он так пришел. Как раз вот список составлял… Мальчишка одним рывком заставил Михаила Анатольевича подняться на ноги, быстро и умело похлопал его по бокам, и ровно через полсекунды в руках у секретаря оказался стеклянный кубик, о котором Овечкин совсем забыл за последними событиями. Видимо, его мальчик и искал. Потому что тут же оставил Овечкина и протянул кубик темноволосому. Тот схватил его с жадностью, исковеркавшей черты лица и вновь превратившей их в отвратительную маску. Михаил Анатольевич несказанно удивился бы, если бы не был напуган до полусмерти. Ибо нелепость этой сцены в его глазах превосходила всякое разумение. Басуржицкий и тот смотрел на своего гостя с недоумением. Однако для Овечкина все разъяснилось очень быстро. – Тамрот, – благоговейно сказал темноволосый, созерцая кубик у себя на ладони. – Теперь я спасен. И Михаил Анатольевич окончательно впал в столбняк. Тамрот? Талисман, о котором говорила принцесса? Вот этот его кубик… детская игрушка?! Сомневаться, кажется, не приходилось. Таинственный гость бережно укрыл кубик на груди, обращаясь с ним, как с величайшей драгоценностью. Лицо его смягчилось и разгладилось. – Так много хлопот из-за недосмотра, – пробормотал он и обратил к Басуржицкому повеселевший взгляд. – Отлично! Я увеличиваю ваше вознаграждение. Итак, ждите меня сегодня ночью и ничему не удивляйтесь. – Я рад, я рад, – засуетился так ничего и не понявший Даниил Федорович. – Буду ждать… но постойте, вы же не ответили на мой вопрос! – Какой вопрос? – нетерпеливо спросил гость, которого явно ничего здесь более не интересовало. – Куда мне девать этих людей? Девушку вы заберете, а их? Согласитесь, не могу же я отпустить их по домам, теперь в особенности, – Басуржицкий с отвращением ткнул рукой в сторону бледного, оцепеневшего Овечкина. Темноволосый ненадолго задумался. – Сиделку я, пожалуй, тоже заберу, – сказал он. – Принцессе все равно понадобится служанка. А этот мне не нужен… ну, деньте его куда-нибудь! – Куда? В кладовку? – с неожиданным сарказмом осведомился Басуржицкий. – Нет уж, забирайте и его тоже. Еще наведет на меня милицию… – Как вы мне надоели, – поморщился гость. – Мне ли вас учить… возьмите его себе для экспериментов! – Я не убийца! – возопил Басуржицкий, но тот уже не слушал. Он сделал шаг назад и исчез. Как будто резная фигура вернулась на свое место на дверце шкафа… Даниил Федорович застонал. – Мальчик, – со страдальческим видом обратился он к секретарю. – Сделай милость, убери его пока куда-нибудь, с глаз моих долой… о-о-о, что за наказание такое! Секретарь повернулся к Овечкину. – Пойдемте, – сухо сказал он, и оглушенный происшедшим Михаил Анатольевич машинально пошел за ним прочь из кабинета. В голове у него все смешалось. Игрушка, оказавшаяся сказочным Тамротом, жуткий незнакомец, загадочные эксперименты Басуржицкого, какая-то интрига с еще одним похищением принцессы… сегодня ночью, сказал этот тип. Сегодня ночью! Овечкин разом пришел в себя. Сейчас или никогда. Куда его ведут? Они не успели еще далеко отойти от кабинета. И недолго думая, Михаил Анатольевич повернулся и пошел обратно. Потом побежал. Секретарь, видимо, на секунду опешил, не ожидая со стороны Овечкина никакого неповиновения, и тому удалось добежать до самой приемной, прежде чем мальчишка кинулся следом. Но Басуржицкий, должно быть, услышал топот, потому что выскочил из своего кабинета как раз вовремя, чтобы Михаил Анатольевич с разбегу налетел на него. Овечкин сбил психиатра с ног и устремился к входной двери. И тут подоспел секретарь. Силища у хрупкого подростка оказалась прямо-таки беспримерная. Басуржицкий не успел еще подняться с пола, как Михаил Анатольевич уже вынужден был сдаться, чувствуя себя в руках мальчика, как в железных тисках. К тому же тот заломил ему руку за спину – ощущение, весьма непривычное для мирного библиотекаря! – Так я и знал, – сварливо заметил психиатр и, кряхтя, распрямил спину. – Не будет мне покоя! Отведи его в лабораторию, да держи покрепче, слышишь? Запри в виварии. А вы не брыкайтесь, как вас там… Михаил… толку не будет. Мне, право, жаль, что так вышло, поверьте, голубчик. Но я не знал. И, сочтя это достаточным извинением, он снова скрылся у себя в кабинете. А дьявольский секретарь, продолжая удерживать руку Михаила Анатольевича за спиною, быстро вывел его в какой-то ранее не встречавшийся коридор и затолкал в первую же дверь. Щелкнули замки, и Овечкин очутился в виварии психиатра Басуржицкого. Глава 14 Едва он глянул на это помещение, как шарахнулся обратно к дверям и, ничего не соображая, с белым от ужаса лицом, принялся ломиться в них, но это было совершенно бесполезно. Через некоторое время он осел на пол, закрывая лицо руками и боясь даже нечаянно снова увидеть то, что здесь находилось. Сердце его колотилось так, словно пыталось вырваться из грудной клетки своего хозяина, как сам Овечкин только что – из вивария. Ничего более страшного он в жизни своей не видел. Никаких зверей, как следовало ожидать от вивария, тут не было и в помине. Тут стояло несколько столов, на которых лежали люди – Михаил Анатольевич боялся даже про себя произнести слово «трупы», – кое-как прикрытые простынями. А вдоль стен стояли тоже люди, и это было страшнее всего. Они стояли, как живые, и глаза у них блестели, но были они неживыми, как восковые фигуры. Однако восковыми фигурами они не были…