– А вот, кстати, и она, – я придержал бога обмана, и мы вместе повернулись к открывшейся двери. – Все документы подписаны, пора выдвигаться, – это действительно была Сафи, вот только выглядела она совсем не так как раньше. Вместо зеленого платьица и каблуков на ней была защита, похожая то ли на доспех, то ли на футуристического вида скафандр. Кажется, девушка очень серьезно относится к предстоящему походу. С одной стороны, это может помешать нам с Бо воплотить в жизнь наш план. Но, с другой, если она так старается, значит, шансы на успех в принципе есть… А то, учитывая, какие силы Торговая федерация отрядила на поиск Сабутея, кажется, что не очень-то они и верят, что это может сработать. Так, стоп, хватит думать о провале! Ты же примерно представлял свои шансы и раньше, Бо вон тоже умеет считать, и ничего – вы оба решили, что стоит попытаться. Так что нечего распускать сопли, пора действовать. – Какой у нас план? – я поднялся на ноги и для притупления эффекта усталости выпил зелье ускорения. – У меня было две идеи, но предлагаю обсудить их уже на месте, так будет безопаснее. А пока… – девушка кинула нам с Бо резные медальоны с запечатанными внутри духовными ядрами. – Это ваши пропуска и идентификаторы личности на время пребывания в Ра, постарайтесь их не потерять. Последовав за девушкой, мы вышли на улицу, и я впервые увидел изначальный мир магии со стороны. Глава 59. Военные Вокруг нас находились самые обычные на вид здания, такие же привычные улицы… Разве что не было совсем никакой техники, в остальном же стандартный, словно бы земной, город. Но вот люди… В каждом прохожем чувствовалась какая-то скрытая мощь, и это обычные мужчины и женщины в серых костюмах и с чемоданчиками в руках… Вот один словно что-то услышал, огляделся по сторонам и запрыгнул на самую вершину стоящего рядом небоскреба. На самом деле ничего особенного, я тоже так могу – например, с помощью серии телепортов – но вот само ощущение того, что подобное доступно всем вокруг… Это какое-то новое чувство. А еще в воздухе словно бы витало напряжение: кажется, все чего-то ждали, причем чего-то неприятного. И неудивительно: не дошли мы до конца улицы, как мимо нас прошагал полк солдат. Все в броне, как у Сафи. Причем если девушка всего лишь любитель, то эти две сотни бойцов – настоящие профессионалы. Даже страшно представить, с каким врагом они могли бы не справиться. А ведь таких отрядов тут сотни и тысячи… Я попробовал предположить, какую силу может выставить Ра против своих врагов, и у меня, честно, просто не получилось. – Да, сейчас наш мир выглядит совсем не так, как раньше, – Сафи по-своему восприняла скривившееся выражение моего лица. – А каким он был? – Зеленым, – девушка мечтательно улыбнулась. – Ранни жили в своих домах, а не в этих коробках-муравейниках. Она с неодобрением кивнула в сторону небоскребов, мимо которых мы проходили. – Все поменялось после падения Атиса? – спросил я. – Да. Именно тогда было принято решение о «разумном объеме защищенного пространства». Может быть, это и правильно, ужаться в один город, периметр которого мы гарантированно сможем защитить от проникновения Хаоса, ведь количество духовных ядер, что добывает Торговая федерация не безгранично, но все равно… Неожиданно ситуация открылась для меня с новой стороны. Оказывается, духовные ядра используются не только в артефактах Атиса и Ривела, но они же нужны и Ра, чтобы сдерживать Хаос. Причем добывает их Торговая федерация, что-то такое выкачивающая из наших миров… Дальше сложить два и два совсем не сложно. Значит, безопасность изначальных миров обеспечивается за счет всех остальных. Вот только вслух, если я хочу продолжить наше с Сафи сотрудничество, такое пока лучше не обсуждать. – Ты говоришь так, будто видела старую жизнь своими глазами. Но падение Атиса ведь было очень давно, а ты выглядишь довольно молодо, – я в итоге решил свернуть разговор немного в другую сторону. – Дед показывал мне воспоминания… Они передаются у нас в семье как память. О нашем роде, об оставленном поместье, о том, что мы обязательно когда-нибудь вернем… Сафи сверкнула глазами, и я решил, что пока можно и помолчать. Тем более что мы вроде как добрались до цели. Миновав проходную на территории небольшой военной части, мы дошли до еще одних портальных врат и приготовились к их активации. – Я ведь знал твоего отца, Сафи, – один из военных, судя по всему, командир, отличающийся от остальных цветом своего доспеха-скафандра, неожиданно заговорил. – Зачем ты связалась с торговцами? Еще и помогаешь им в их грязных делишках! Шла бы в армию, я замолвлю за тебя словечко… Впрочем, скоро снова начнется настоящая война, и тогда служить придется всем. – Если я сейчас не справлюсь… – Справишься? Да в тебя даже свои не верят! Не пришли провожать, не дали усиления… Только пара чужаков, что ударят в спину при первой удобной возможности. Даже обидно. Я хоть и планирую узнать, как Сабутей прикрывал Атис еще и для своих целей, но и Сафи бросать не намерен. – Увидимся, когда мы закончим, – наша спутница закончила настройки точки выхода. – Увидимся, когда придет время последней битвы… – военный решил оставить последнее слово за собой, но Сафи уже его не слушала. Все-таки наша знакомая прямо-таки мастер общения, умеет построить отношения с людьми. – Проходим, – девушка махнула нам с Бо рукой, и мы шагнули сквозь портал, вновь оказавшись на Атисе. Оглядевшись по сторонам, я понял, что мы находимся на узкой платформе-шпиле, возвышающейся посреди огромной пришедшей в запустение военной базы. Яростно задувал ветер, наверняка испугавший бы страдающих акрофобией, но для нас троих и не такое было привычным. – Да уж, на Атисе точка перехода смотрится посолиднее, – хмыкнул Бо как раз в момент появления Сафи. – У нас тоже был серьезный комплекс, когда здесь был живой мир, – Сафи тут же среагировала. – А после победы Хаоса никакого смысла поддерживать такую большую базу уже не было. – А зачем этот пик? – я указал на площадку, на которой мы стояли. – Если бы ваши предки напали на Атис, разве разумно было со стороны местных давать им преимущество высоты? – Во-первых, в то время портальные технологии были не так хороши, и нужна была точка фокусировки, так что появление подобных шпилей – это следствие технологии. Во-вторых, взорвать шпиль и сбросить вниз возможного противника, заодно оборвав возможность подхода подкреплений – что может быть лучше? И, в-третьих, раз мы остались одни, предлагаю не терять время и перейти к обсуждению нашего плана. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Согласен, – Бо ответил за меня. – Совет и лично кронпринц считают, что самым разумным будет устроить заварушку на поверхности и дождаться, пока на нас выдут представители Сабутея. – Звучит разумно… Но ты с ними не согласен? – заключила Сафи. – Именно. Не хочу отдавать всю инициативу в руки нашего оппонента, причем такого, чьих планов мы совсем не знаем. И еще – сколько мы будем привлекать его внимание? Месяцы? Годы? – Раньше ты бы не спорил с решением совета, – Сафи внимательно окинула взглядом бога обмана. Ну да, раньше он просто хотел вырваться из Ра, а сейчас ему, как и мне, нужно успеть решить вопрос с защитой бывшего вестника до конца недели. – В Ра, начни он сомневаться в позиции своих работодателей, его могли бы отстранить от операции, а сейчас мы среди своих, – я ответил за Бо, уводя разговор от опасной темы, а потом обратился к нему самому. – Так что ты хочешь предложить сам? Не поверю, что ты станешь что-то ругать, не придумав заранее свой вариант. – Все верно, – Бо важно кивнул. – Нам нет смысла отдавать инициативу. В тот раз вы нашли рабочего стража на военной базе – значит, нам надо просто проверить другие объекты и найти следы, что смогут вывести нас к Сабутею. Глава 60. Следы – Корак-7, - я понял, что Сафи назвала место, где мы с ней были в прошлый раз. – Его потом зачистили неизвестные, и через него мы точно ничего не найдем. – А другие базы? – Обыскивать каждую… Мы в итоге еще больше времени потратим. Атис не был мирным, у них десятки тысяч подобных объектов по всей планете. – А если нам достаточно будет одного взгляда на базу? – я вытащил свой сканер, созданный Каном, и быстро прикинул, как можно будет его улучшить. – Эта штука отслеживает духовные ядра. В тот раз они лежали прямо под робо-стражем, уверен, на используемых объектах опять будут их следы. Так мы и вычислим интересные места! – Уверен? – Сафи внимательно следила за тем, как я принялся разбирать на части когда-то переданный мне ривельцем артефакт. Так, а ведь тут устройство почти идентичное тому, что я видел в винтовке. Тот же аккумулятор, только меньше, а вместо одного кристалла сразу три. В памяти невольно всплыли те сказки, что рассказывал мне Кан. Разница заряда между обычными стихийными кристаллами и красными, эффект Мацоли… Представляю, как он в тот момент надо мной потешался. – Уверен! Как я это делал с винтовкой, я нарастил размер аккумулятора, сделав сразу две модели. Одну в два раза больше, другую сразу в десять. Потом заменил красные кристаллы на более крупные и, наконец, вытащил одно из полузаряженных духовных ядер из мешочка с пеплом и с удовольствием увидел, как моя поделка тут же вспыхнула ярким белым светом. – Усилил мощность? – догадалась Сафи. – Все же не зря я решила, что твои знания нам пригодятся. – А то, – я довольно кивнул. – Бо, можешь взять этот камень и отбежать подальше? Проверим, насколько далеко действует эта штука. Бог обмана не стал спорить, принял от меня духовное ядро и начал удаляться от нас. Километр, два – потом сигнал пропал, но я не расстроился. Просто заменил первый аккумулятор на второй, и сканер снова вспыхнул… Правда, ненадолго – как оказалось, новая мощность для него была слишком велика, но меня это только раззадорило. Камни-то сами работали, плавилась лишь основа – в итоге я просто порылся в своих запасах и подобрал подходящую замену. Как оказалось, кости огненного василиска, что я когда-то собрал, прекрасно справляются с задачей по удержанию всех элементов конструкции на нужном расстоянии. И вот мы получили артефакт, способный отслеживать духовные ядра на расстоянии в целых десять километров. – И это только под землей, где куча стен и экранирующих переборок. На поверхности будет работать еще лучше, – Сафи задумчиво куснула себя за губу. – Да, думаю, с такой штукой у нас действительно есть шанс, но мне нужно подготовиться. Теперь пришла уже очередь девушки заниматься чем-то странным. Для начала она вытащила из невидимого кармана карту Атиса, а потом создала ее проекцию прямо в воздухе, отметив светящимися точками все интересующие нас объекты. – Пройдемся сначала по базам типа Корак, – девушка продолжала размышлять, вытащив на этот раз какой-то ржавый ножик. – Полагаю, так все сработает. С этими словами она выхватила из кармана на этот раз не предмет, а самое настоящее живое существо, похожее на маленькую черную лисичку, и перерезала ей горло. Кровь, правда, и не подумала течь, зато глаза словно бы окаменевшего животного вспыхнули зеленым, и уже оно открыло для нас портал. – Быстрее! – поторопила нас Сафи. – Я передала кадавру не так много силы, так что проход простоит максимум секунд десять. После этого мы с Бо не стали заставлять себя ждать и тут же шагнули к следующей точке. – Что ты на меня так смотришь? – Сафи опять проходила через портал последней и, проследив, что мой сканер никак не отреагировал на раскинувшуюся внизу базу, вытащила следующую лису. – Считаешь, что не стоит убивать животных ради скорости? – Нет, – я помотал головой. – Я посчитал в прошлый раз, когда мы путешествовали по Атису, что ты сама портал открываешь только раз в час. Так что либо мы будем рисковать нашей миссией, ставя на кон само существование наших миров, либо не будем жалеть о неизбежных жертвах. Меня больше удивило то, как сильно ты меняешься. Помню тебя в легком платье и на каблуках, настоящая леди, готовая упустить беглецов, лишь бы не запачкать одежду. А сейчас ты не боишься крови и грязи, раз это нужно для дела! На самом деле мертвая лиса не оставила меня равнодушным, даже не знаю почему. Но, как я и сказал вслух, нельзя полагаться на одни эмоции, нужно всегда помнить, что стоит на кону. В той же нашей земной истории сколько миллионов маленьких белых лабораторных мышей погибло, чтобы врачи научились лечить людей! Причем мыши гибли не только ради поиска вакцины от смертельных болезней, они тысячами отправлялись на тот свет, чтобы новое лекарство от насморка просто становилось дешевле… – Идем дальше! – созданная Сафи лиса-кадавр открыла новый проход в пространстве, и мы направились к новой базе. – Чисто!