– Режет, – он сверкнул зубами во весь рот. – Тогда возьми себе в помощницы кого-нибудь из девушек, кто в этом разбирается, снимите мерки с наших щитов и прикрепите к ним на завязках эти шкуры. – А ведь точно, защита станет гораздо лучше. – Если шкуры после этого еще останутся, то для тех, кто стоит в передних и задних рядах, сделайте обмотки и на обычную броню. – Сделаем! Да мы с такой защитой сможем без щитов вылазки делать! – Алекс аж загорелся от моей идеи. – А вот этого уже не надо. Меня устроит и тот факт, что мы гарантированно не будем терять людей. После этого я скомандовал небольшой перерыв, чтобы Кан с Алексом успели выполнить свои задачи, а уже начавшие выдыхаться люди немного отдохнуть. Все же большинство из них не воины, это видно – но, как говорится, это тот недостаток, который достаточно легко исправить. Следующие полчаса нас не трогали, и мы, спокойно завершив перевооружение, двинулись дальше. Проложенные ранее туннели закончились, и мы вступили на неизведанную ранее территорию. Впрочем, ничего нового – пару раз на нас налетали новые стаи псов, один раз заглянул одинокий мясной шар… Но до него я сам даже не успел добраться, когда первые ряды уже нашпиговали его копьями. Пришлось им даже выволочку небольшую устроить, чтобы аккуратнее относились к такому ценному оружию и не били всей толпой в одну цель. – Шкуру взяли на заготовки, – ко мне подбежал с докладом Алекс. – Я все нарежу, а Полина потом приделает завязки и раздаст комплекты защиты отряду специального реагирования. Я думаю, что их тоже… – Все правильно, – я не стал дослушивать мечника. И так понятно, что защита тех, кто будет прикрывать нас в случае прорыва снизу или сверху, очень важна. – Кот, – а вот и Смирнов с докладом. – Изучили тело, опять ничего интересного, но, как ты и просил, собрали образцы плоти, зубов и крови. – Хорошо, – я принял протянутые мне ингредиенты, уже прикидывая, в каких бы их попробовать зельях, когда сверху раздался жуткий грохот. Сначала я решил, что это тот самый прорыв адских собак в центре нашего строя, которого я так опасался, но оказалось, что все гораздо проще. Похоже, мы подобрались слишком близко к поверхности, и лежащий там кусок огромной бетонной плиты просто продавил отделяющий его от нас слой земли и рухнул вниз. – Солнце! – Такое серое… – Но солнце же! Мы добрались! – Кот нас вывел! Я слушал довольные перешептывания, смотрел на ползущие по небу над нами серые облака и невольно думал: каким же окажется этот вымерший Атис, который мы так скоро увидим? – Готовимся к выходу на поверхность, не забываем держать строй! – пресекая возможные разброд и шатание, я напомнил людям об опасностях этого мира. – Сейчас проверю, чего нам ждать. Телепорт Телепорт Телепорт Используя серию пространственных способностей, я взмыл вверх – совсем как в мире Медеи, когда я летал на орбиту – правда, на этот раз мне нужно не так высоко. Просто немного взлететь и осмотреться, разведывая территорию и обстановку… Вот я выбрался из пещеры, поднялся на сотню метров, окинув взглядом все вокруг – как оказалось, мы пробили выход в центре какого-то разрушенного города. Причем города многоэтажного с очень плотной застройкой, хоть и пришедшего в запустение… Ладно, посмотрим, что будет, если подняться еще выше – я остановил свое падение и снова устремился вверх. Километр, два, десять… Сначала у меня была мысль набрать еще большую высоту, но сейчас, судя по увиденному, в этом нет никакого смысла. Потому что внизу расстилался все тот же город. Сколько я сейчас вижу? Около трехсот пятидесяти километров в каждую сторону, и каждый квадратный метр этой территории занят развалинами города-гиганта. Не удивлюсь, если раньше он занимал целую планету. Впрочем, пора возвращаться! Ничего нового я пока так и не заметил, монстров никаких тоже не видно – если они и есть, то скрываются в остатках зданий – надо рассказать об этом остальным. Уйдем подальше от нашего прохода, обоснуемся, организуем защиту, и можно будет заняться поисками всего необходимого для глаза пробоя. Хочется верить, что Кхе-Кан сможет собрать его довольно быстро. Телепорт Я использовал способность, чтобы сбросить свою скорость до нуля. А то, конечно, спускаться в свободном падении получается быстрее, чем с использованием способностей, но уж больно это горячо. – Ну, что там? – спросил Алекс, стоило мне снизиться. Парень стоял на щитах в передних рядах нашего отряда, уже в полном составе выбравшегося на поверхность. Кстати, а ведь хорошо смотримся, солидно. И броня, и копья, и, главное, люди – теперь в их глазах нет страха или неуверенности, наоборот, они готовы броситься вперед и затоптать любого, кто встанет у них на пути. Такой контраст с теми паникерами, что пару дней назад чуть все не полегли от когтей самых обычных охотников. – Везде такой же город, как и тут, – я не стал вдаваться в подробности. – Идем за мной, покажу, где мы остановимся. Когда я спускался, то приметил чуть в стороне одно здание: вокруг него не было других целых домов, то есть незаметно к нам будет не подобраться. Да и само оно почти обвалилось, оставив после себя только два этажа – в общем, как раз то, что можно было бы оборонять с учетом количества оставшихся в отряде людей. Мы без приключений добрались до нашей новой базы и расположились небольшим кружком, готовясь обсуждать насущные вопросы. Я, Алекс, Смирнов с Ивановым, Кан и каким-то образом затесавшаяся к нам Полина. Похоже, эта девушка, помогавшая мечнику с распределением шкур, решила, что пришло время для карьерного рывка. Вон мои интенданты смотрят на нее с явно нескрываемым недовольством, но сказать ничего не решаются, ждут моей реакции. – Начнем, – я вытащил из невидимого кармана банку сгущенки и оглядел свой совет. Глава 33. Глаз Интенданты тяжело вздохнули, осознав, что нового человека из кружка лидеров никто выгонять не будет. – Кан, – я посмотрел на бывшего пленника. – Ну что, пора приступать к созданию глаза пробоя? Сколько времени тебе понадобится? И что с ресурсами? Я не следил, но почувствовал, как напряглись остальные. Конечно, они не понимают до конца, о чем мы говорим, но название-то у артефакта говорящее. – Ресурсы тут точно есть, – Кан довольно причмокнул губами, а потом поправил свои изрядно запылившиеся волосы-щупальца. – Мелочевку я соберу прямо здесь, нам не понадобится ничего больше, чем ушло на копателя. – А остальное? – Придется погулять по планете, – Кан пожал плечами. – Для фокусировки глаза мне понадобится три духовных ядра. Они могут просто где-то вырасти, могут сохраниться в каких-нибудь старых постройках или объектах – в общем, я сделаю сканер, так что найти их будет не так сложно. – Сколько уйдет времени на сканер? – я принялся прикидывать, надолго ли мы тут застрянем. – За час соберу. – Тогда приступай, – я отпустил Кана. – Мы же пока займемся обороной. – А поиски этих духовных ядер? – осторожно поинтересовался Алекс, стоило Кану отойти подальше. – С первым сканером в поиск уйду я, – пожимаю плечами. – Вам же нужно будет просто дождаться моего возвращения и постараться до этого времени не умереть. – Тогда, наверно, надо заняться обороной, как ты и хотел? – а вот и первое выступление Полины, и пока глупостей она не говорила. – Именно. Используйте щиты, чтобы избежать прорыва под нами, ну и в идеале сделать хоть какое-то подобие стен. – На полноценный периметр щитов может не хватить, – задумался Смирнов. – Значит, делаем небольшую огороженную зону отдыха, а все остальные, кто туда не поместятся, патрулируют окрестности и готовятся отступать в защитный периметр в случае опасности, – я продолжил оглядывать свой совет. Ну, на поверхности же лежит решение, как исправить ситуацию – вот только сам я предлагать его не хочу. Всегда лучше, когда смертельно опасные инициативы исходят не сверху, а как бы из народа. – Можно собрать небольшой отряд, сбегать по нашему туннелю к крепкому слою почвы и собрать все, что осталось после работы мини-заводов Кана, – и опять первой догадалась Полина. Что ж, будем считать, что официальную проверку она прошла. – И из этих материалов потом подготовить все необходимое для расширения безопасной зоны. – Прекрасно. Собери отряд и наладь поставки, – я внимательно посмотрел на довольно усмехнувшуюся девушку. – И я надеюсь, что ты не будешь сидеть в стороне, заставляя рисковать собой других, и первые несколько походов возглавишь лично. А вот теперь девушка побледнела. Ничего, если выживет, это станет для нее хорошим уроком. Да и мне на самом деле нужны лидеры, которые могут вести за собой. – И да, – я обвел взглядом остальных членов совета. – Если кто-то из вас не примет участия в этой инициативе, я буду разочарован. Теперь, кажется, все прониклись – задачи розданы, акценты расставлены, и теперь я могу быть спокоен, что все будет хорошо не только в ближайший час, пока Кан готовит сканер для поиска необходимых ему духовных ядер, но и потом, когда я отправлюсь на их поиски. И действительно, работа закипела: наше здание начало обрастать щитами, что мы крепили на обрывки из шкур мясных шаров. Получалось довольно быстро и, главное, надежно – особенно, когда Иванов, оказавшийся бывшим моряком, показал пару очень удобных и надежных узлов. Я же провел полную инвентаризацию своих запасов, потом занялся алхимией, увы, на этот раз без особых успехов, а затем ко мне подошел Кхе-Кан, протягивая шарик с крестиком наверху, усыпанный стихийными кристаллами, словно какое-нибудь царское украшение. – Как он работает? – я принял созданный ривельцем артефакт и внимательно его осмотрел. – Светится при приближении к цели, – Кан принялся мне показывать какие-то схемы, рисуя их прямо в воздухе. – Если правильно расположить камни разной емкости, особенно учитывая такую сильную разницу, как между обычными стихийными и красными кристаллами, то образуется эффект Мацолли. Особое пространство, излучающее свет при приближении к духовным ядрам концентрации выше средней. Я тяжело вздохнул, отметив про себя, что, видимо, есть направления, которые мне точно не даются. Притом что в описанной Каном схеме явно чувствовался не случайный подход, как у меня с той же алхимией, а серьезная научная школа. Такому не научиться за выходные – нужны годы и правильные учителя. К счастью, в моем случае для использования достаточно будет просто следить за светом. Заметил свечение, проверил в паре точек, засек место, где линии пересекаются, и все. С моим полетом это должно быть не так уж и сложно.