На этот раз способность сработала, как надо, и я разом перенесся на десяток метров вперед. Жаль, в темноте сильно не разгонишься, но и так я двигался гораздо быстрее обычного человека, потихоньку отрываясь от преследователей. Решив еще немного ускориться, я пару раз использовал серию телепортов, подстраховывая себя «свободой передвижения» от поножей князя, и в итоге адские монстры совсем отстали. – Ты что, всех их убил? – Кан встретил меня рядом с завалом, который его копатель удерживал на весу с помощью силового поля. Ого, похоже, эта штука даже сложнее, чем я мог предположить. – Только тех, что подобрались слишком быстро, – рассказывать о том, что это стоило мне двух осколков кристалла, я не стал. Просто прошел в пещеру в более крепком слое почвы и дал Кану сигнал, чтобы тот обрушил проход. Вот и хорошо, теперь псам не то что будет сложно сюда пробиться, думаю, у нас есть шанс, что они вообще не смогут понять, в какую сторону им нужно копать, чтобы нас найти. – Отступаем еще немного, по дороге разрушаем за собой проходы и встаем на отдых, – я принялся раздавать команды. – Кот, а нам точно стоит так рваться наверх? – ко мне подошел Алекс и очень тихо задал этот вопрос. Так, чтобы никто не услышал. Кроме стоящего рядом Кана. – Нужно, – бывший пленник ответил за меня. – Внизу, в проходе, прорытом Торговой федерацией, слишком мало ресурсов, их не хватит для того, чтобы я смог собрать глаз пробоя. – А наверху? – я остановил Алекса, собравшегося задать следующий вопрос. Еще не время. – А наверху они точно есть. Плюс мир Атиса велик, там мы сможем укрыться от преследователей в отличие от замкнутого пространства, которое почти полностью контролируют наши враги. Он практически озвучил мои мысли, не считая возможности найти ресурсы. Только что за название Кан упомянул? – Атис? Не слышал о таком месте. – Так называется этот мир, вернее, назывался. Путешественники из других слоев, первыми попавшие сюда, немного извратили произношение и обозвали его Адом. А поправлять их было уже некому, все местные жители давно уничтожены. – То есть ты знаешь историю этого места? – если это так, я, возможно, смогу на многое взглянуть совсем по-другому. – Не так много… Только основные вехи. Рассказать? Он еще и спрашивает! Конечно, да! Глава 29. Атис и Ра Кан расправил свои волосы-щупальца, гордо распрямил спину и принялся вещать. – Было два изначальных мира, мира за Гранью, Атис и Ра. – Подожди, Ад – изначальный мир? – я тут же не выдержал и перебил Кана. – А Ра – это то место, откуда начала вторжение Торговая федерация? – Ну да, – Кан пожал плечами, словно все сказанное им было и так очевидно и всем известно с самого детства. – Так вот, Ра всегда был миром стихий и магии, его обитатели развили свое искусство до таких высот, что даже сама аура этого места начала угнетать силы обычных людей и богов. Самые слабые просто сразу умирали, те же, кто сильнее, в принципе не могли использовать свои способности. Кан перевел дыхание, а я задумался. Вот она причина, почему тот отказавшийся от пути князя парень умер, только перейдя ворота, ведущие из Ада. Но вот что странно: Кан сказал, что чужаки совсем не могут использовать способности в Ра. Но я-то призывал силу тени, и Кхе-Кан это видел! – Точно никто не может использовать свои способности? – я выразительно поднял бровь. – Мастерство стихии может исправить ситуацию, – Кан прищурился. – Или удачная комбинация некоторых довольно редких навыков. Кто знает, что это было в твоем случае, но, скажу честно, именно в тот момент я решил, что твоя компания может оказаться для меня полезной. – А до этого? – Обманул бы и ушел, – Кан ни капли не смутился от своего ответа. Впрочем, разве стоило ожидать чего-то другого? Я словно немного лучше понял этого выходца из чужого для меня мира и, соответственно, теперь смогу ему больше доверять. – Ладно, вернемся к твоему рассказу. Значит, мир за Гранью, Ра похож на наш. А что насчет Атиса? – А его жители выбрали другой путь, технологии. Они даже смогли внедрить их в общую систему мироздания, так некоторые их достижения добрались и до наших миров. Законы физики, кинетическая и атомная энергии… Я даже помотал головой, пытаясь соотнести столь разные понятия, неожиданно оказавшиеся в одном ряду – ну да ладно, это же всего лишь история. – И что дальше? – Долгое время жители Атиса и Ра жили в равновесии, пока однажды здесь не случился какой-то катаклизм. Что именно произошло – неизвестно, но, как я понял из обсуждений прошлого между Сафи и кронпринцем, это было как-то связано с проходом в другие миры вроде наших. И прорывом настоящего Хаоса. В итоге, когда лидеры Торговой федерации решили обойти закон и начать сбор энергии душ в низших, как они называют, мирах, эти мерзавцы подстраховались. Для начала передали операцию полностью под контроль кронпринца, чтобы в случае чего всем остальным остаться как бы не у дел. А потом открыли проход не у себя, а через и так уничтоженный Хаосом Атис. Вот оно, значит, как. Получается, мы для этих миров лишь источник ресурсов – и пусть я не совсем понимаю, что такое «энергия душ», но суть-то и так ясна. А вся эта охота, разрушения и смерти – это все всего лишь попытка скрыть свои старые преступления. На мгновение внутри поднялась волна чистой и незамутнённой ненависти по отношению к обитателям Ра, что позволяют проходимцам вроде кронпринца или Сафи вершить любые преступления. А ведь они наверняка не особо и скрываются – просто некоторые не хотят видеть, не хотят признавать сложившуюся ситуацию… Трусость и подлость – это то, что я больше всего не могу терпеть в людях. А вот чего я не могу терпеть в происходящем вокруг, так это безысходности. Следующие сутки мы раз за разом пробовали прорваться на поверхность, и у нас совсем ничего не получалось. Двойные и тройные туннели, новые направления, отвлекающие маневры – адские псы находили нас раз за разом. А потом еще навели на нас какого-то саблезубого мясного колобка, что мог разрушать стены на том уровне, где мы укрылись. Повезло еще, что копатель Кана оказался быстрее этой твари, но на бегство ушло еще три часа и две горсти кристаллов стихий, которых, учитывая обстоятельства, оказалось совсем не так много, как мне бы хотелось. – И что мы будем делать? – мы снова остановились на отдых, и я неожиданно обнаружил, что вокруг меня собрались Алекс, Кан и Смирнов с Ивановым. Получился самый настоящий совет… Не идеально, но, возможно, вместе мы действительно сможем заметить какие-то моменты, что я сам упустил. Эх, если бы на этих парней я мог положиться не только в обсуждении ситуации, но и в бою с псами Хаоса! Ну, больше, чем на одну секунду, на которую хватает их силы князя… Или я все же могу это сделать? Просто раньше не замечал такую очевидную, если задуматься, возможность… Сафи Когда кронпринц срочно вызывает к себе на ковер, это никогда не заканчивается хорошо. Попытки использовать связи моей семьи, обвинения в воровстве, взбунтовавшиеся миры-плантации – все это уже было… Чем Хармси удивит меня на этот раз? – Сафи, а ты знаешь, что творится в туннеле седьмого комплекса? О чем это он? Как будто забыл, что там устроили дебош те наглые выходцы с Земли. – Да, комплекс был остановлен из-за значительных потерь в рядах репликантов-защитников. Потом его и вовсе разрушили, и теперь я жду завершения проверки, чтобы никто не помешал мне наказать нарушителей. Все, как было оговорено. Не знаю, что Хармси хочет от меня услышать, но формальный ответ и невозмутимое лицо меня еще никогда не подводили. – Что ж, видимо, ты не в курсе последних новостей. Перед воротами седьмого комплекса со стороны Атиса собралось целое море хаотических тварей, и очень скоро их совокупной мощи хватит, чтобы пробиться к нам. – Но как? Мы же проверяли, даже вестники и разрушители не могли пробиться на четвертый слой подземелий, где мы провели пуповину! – Не могли… Так или иначе, но защитный контур был пробит, по туннелю к нашим врагам подходят все новые и новые подкрепления. Я не могу позволить, чтобы они пробились в Ра, так что ради безопасности нашего мира через неделю я буду выступать в совете старейшин, каяться и просить помощи. Вот же тварь! Знает, что я не могу такого допустить, и все равно ломает комедию. Что ж, я поняла. У меня есть неделя, чтобы решить ситуацию самой до того, как она выйдет из-под контроля. – Что ж, я вас услышала, это действительно неприятная ситуация. Но будем надеяться, что случится чудо. Вдруг всё решится само собой. – Да, это было бы чудесно, – кронпринц нагло усмехнулся, а я не удержалась и выругалась про себя. Я уже успела просмотреть последние отчеты системы безопасности до того, как хаоситы вывели их из строя, и тех действительно было слишком много. На территории Ра я бы их сдержала, но там, на Атисе, мне будет нужна помощь… Вот только кто настолько безумен, что согласится ввязаться в такую авантюру? Глава 30. Наука Кот – Смирнов! – я ткнул пальцем в одного из своих интендантов. – В чем главная проблема адских псов, от которых мы все это время бегаем? – На них не действуют наши способности, – парень посмотрел на меня так, словно испугался, что я сошел с ума. И откуда у людей привычка настолько легко терять веру в своих лидеров? – А если бы действовали? – Тогда бы мы их убили… – Даже самыми неповоротливыми и простыми способностями? – я продолжал подводить разговор к нужному мне итогу, и, кажется, это поняли уже все, кроме подрастерявшегося парня. – Ну да. Эти псы физически не особо сильны – разноси им черепушку, и количество жизней не будет играть особой роли. – Кан! – я повернулся к бывшему пленнику. – Сможешь попросить твоего копателя выбить из стены осколок камня заданной формы? Например, что-то длинное и с острым концом? – Час, и я смогу наладить линию по созданию копий, ты же этого хочешь? – Кхе-Кан оскалил зубы. – Только лучше будет собрать отдельного голема под это дело – не хотелось бы разбирать копателя. Если на нас снова выведут мясной шар, с ним мы сможем убежать.