— Если Инна, тогда ладно. Хотя жаль, конечно, что раньше не знал, — добавил я, притягивая к себе Леру и получая от нее чувствительный шлепок. Глава десятая Щедрость Таланкина мне удалось оценить только после того, как увидел лодку. — Вау, да это же настоящий корабль! — восхитилась Лера. — Смотри, даже труба торчит. Он что, теперь твой?! Не совсем так — Таланкин передал мне его во временное владение. Хорошо, никаких бумаг подписывать не пришлось: мол, в случае гибели мне предстоит выплатить полную или частичную стоимость. Он даже слова с меня не взял. Что до самого корабля… настоящий он или не настоящий, но на лодку похож меньше всего. Скорее, на катер. Или даже яхту. Но труба действительно торчит. Явно выхлопная, а не из печи камбуза. И еще крытая палуба. Что означало: внутри обязательно должно быть помещение для команды. Что, в свою очередь, заранее радовало в случае непогоды. Только название у него не совсем благозвучное — «Коитус». Глядя на него, я даже испытал легкий когнитивный диссонанс. Вообще-то термин латинский, но выписан он на борту кириллицей, со всеми присущими ей особенностями начертания. Поначалу даже засомневался в правильности прочтения. Но, сколько ни приглядывался, именно так и выходило. Интересно, кто ему такое название дал? Человек либо крайне озабоченный, либо со своеобразным чувством юмора. Хотя окончательные выводы делать рано: если мотор то и дело придется чинить, название вполне оправданно. Или даже в том случае, если корпус постоянно дает течь. Имелась на нем еще и мачта, вот только яхтсмен из меня, пусть я и вырос на берегу моря, был тот еще. Единственные мои познания: та торчащая из мачты перпендикулярная перекладина называется гиком. А следовательно, парус должен быть косым. Наверное. Признаться, я ожидал увидеть нечто вроде яла с двумя-тремя парами весел, а то и вовсе нечто подобное той лодке, на которой прибыл в Станицу, а тут действительно целый корабль. — Дима, я правильно название прочитала? — несколько ошарашенно спросила Лера. — И какое оно? — «Коитус», — с легким смущением ответила она. — У тебя только одно на уме. На самом деле там написано «Контус» — бог морей у древних финикийцев, — на ходу придумал я, отрицая очевидное. Как будто финикийцы могли быть иными, чем древними. Но мореходами они действительно были превосходными, а значит, морской бог у них непременно присутствовал. — Еще чего! — возмутилась она. — И вообще, сегодня один будешь спать. На борт подниматься не стали: не было у меня полной уверенности, что Яков Ильич имел в виду именно эту посудину. Хотя все приметы сходились: высоченная мачта и выкрашенный в синий цвет дощатый корпус. А самое главное — лодка стояла особняком. Таланкин так и сказал: не ошибешься, она в стороне от всех. И действительно: лодок хватало, но по описанию на отшибе такая оказалась единственная. Там вообще никаких других посудин попросту не нашлось. — Дима, ты же ему название сменишь? — поинтересовалась Лера по дороге назад. — Ни за что! — решительно заявил я. — Разве что порт приписки снизу напишу. У всех кораблей он есть, пусть и у этого будет. Какой-нибудь «Бурный» или «Продолжительный». Как ты считаешь, какой из них лучше? Только «Бурно-продолжительный» не предлагай: места не хватит. — Я тебя серьезно спрашиваю! Пришлось согласиться. — Попытаюсь. Но не гарантирую, что получится. Все-таки мне ее не в собственность, на время дали. Если бы эта лоханка смогла доставить меня на Землю, я бы согласился абсолютно на любое название, самое нелепое, абсурдное или даже похабное. Хотя, если смотреть в самую суть, вполне возможно, она и доставит меня туда. Пусть и не напрямую, а опосредованно. — Вон Малыш идет, — сказала Лера. Он целеустремленно шел нам навстречу. Судя по выражению лица, Глеб явно спешил сообщить какую-то новость. — Димон! — еще издалека окликнул Малыш, как будто опасаясь, что мы его не увидели и вдруг исчезнем. — Дело есть! Вообще-то полдень, самое время обедать. Но, судя по виду Малыша, дело у него безотлагательное, и на какой-то срок о еде придется забыть. — Дело есть, — приблизившись, повторил он. — Стоящее? — на всякий случай поинтересовался я. С завтраком сегодня не задалось, а из забегаловки, в которой мы постоянно харчевались и до которой оставалось всего ничего, доносились аппетитные запахи. — Еще бы нет! — торопливо заверил Малыш. — Я парочку своих хороших знакомых встретил. Парни надежные, да и оружие в руках держать умеют. В принципе отправиться на побережье не против, но хотели бы вначале с тобой поговорить. — И, предваряя мои дальнейшие вопросы, что за срочность, пояснил: — Спешат они. Обоз на Вокзал уже отправился, так что, если не сговоритесь, придется им догонять. Я тут по всей Станице мечусь, а вы как сквозь землю провалились. Обоз — это громко сказано. За все время я видел единственную лошадку, причем явно земного происхождения. Ну а других тягловых животных еще не приручили. Поневоле все на собственном горбу приходится переносить. Или перевозить в лодках. — Мы катер смотрели, — вместо меня ответила Лера. — Его Диме Яков Ильич подарил. — Не подарил, а дал на время, — поправил я. С другой стороны, срок неограниченный, платить за нее не придется, так что можно сказать и подарил. — Лодка — это замечательно! — обрадовался Малыш. — Еще один плюсик к тому, что Паша с Демьяном согласятся. — Настолько ценные кадры? — Ты даже не сомневайся! — заверил он. И поинтересовался: — А какую именно лодку? Я с улыбкой посмотрел на Леру. Ты о ней заговорила, тебе и отвечать, какую именно. — Синюю. И еще у нее труба с мачтой есть, — выкрутилась она. — «Контус», — уверенно заявил Малыш. — Огонь лодка! И в прямом, и в переносном смысле. Название, конечно, дурацкое, но сама она — класс! Один мотор чего только стоит! Газогенератор. Работает на угле, дровах, торфе… словом, едва ли не на всем, что только горит. Так что проблем с топливом не возникнет. — А кто ей такое название дал? — «Контус»? Первый ее владелец, Микаэль. То ли Миколайнен, то ли Келивяйнен, то ли финн, то ли карел, но из тех мест. Контус — это олень на их языке. Хотя здешние остряки название по-другому читают. — Но уточнять, как именно, Малыш, покосившись на Леру, не стал. — Димон, поторопимся, а? Дема с Пашкой тебя уже с полчаса как в харчевне ждут. А могут и не дождаться. Если заинтересованы — дождутся. Если нет — ветер им в спину, когда обоз будут догонять. Как бы ни нуждался в людях, уговаривать не стану никого. К тому же нечем мне их соблазнить. О том, что происходит на побережье, эта парочка наверняка знает куда лучше меня. На данный момент больше волнует другое. Сразу по нескольким причинам мне не хотелось бы, чтобы Валерия присутствовала при разговоре. Самая главная из них — мне сейчас с ними пиписькой мериться предстоит, кто из нас круче. У меня должна оказаться самая длинная — атаман как-никак! И девушке такое зрелище наблюдать совсем ни к чему. — Лера, ты поесть успела? — Откуда? Ждала, когда ты освободишься. А затем мы кораблик смотреть пошли. — Понимаешь ли, какое дело… — начал я, но она меня прервала: — Мне пока в гостиницу пойти? Так и скажи. После пообедаем. А еще лучше принеси мне что-нибудь в номер. Только сам голодным не сиди. Умничка! Я проводил глазами удаляющуюся стройную фигурку и повернулся к Малышу. — Что ты им сказал обо мне? Кто я, что я и как сюда попал? — Сказал только, что слышал за тебя раньше. И еще то, что Яков с тобой за руку здоровается. — И этого хватило? — Почему нет? — пожал плечами он. — Они же не сразу согласие дали, вначале поговорить с тобой хотят. Но, думаю, все срастется. Главное, дождались, — сказал Глеб, заглянув в открытое окно харчевни. Паша с Демьяном друг на друга походили так, что сразу вспоминалось: двое из ларца одинаковых с лица. Примерно одного возраста, широкоплечие, с мощными шеями, рыжеволосые, лица с конопушками и носы картошкой. Одеты в одинаковые куртки цвета хаки с множеством карманов. Даже выглядели оба едва ли не надменно. «Начнут через губу цедить, расстанемся сразу, — принял решение я. — Будь они хоть какими стрелками, и вообще». — Приветствую, — поздоровался с ними обоими, усаживаясь за стол, за которым, кроме них, никого больше и не было. — Есть-пить будете? Как бы ни пошел разговор, сам-то я обязательно пообедаю. Они переглянулись. — Ну вот, Паха, зря ты усы расчесывал, — широко улыбнулся тот, который, методом исключения, должен называться Демьяном. Тем они только и отличались, что один носил пышные, конечно же рыжие усы, а другой был чисто выбрит. — Лялька-то нас проигнорировала! Как мне удалось понять, речь шла о Валерии. Павел провел по растительности под носом всей ладонью и улыбнулся тоже. — Старые мы для таких красоток, Дема, тут уже ничего не поделаешь. — И только тогда ответил на мой вопрос: — Пообедали мы, причем дважды. Хотя выпить и не отказались бы. Я кивнул: нет ничего проще. Затем нашел взглядом официантку. Она как будто только этого и ждала, поскольку подошла сразу. — Поесть мне, выпить-закусить для всех, и еще что-нибудь с собой заверните. — С собой — это для Леры? — догадалась она. И, не дожидаясь утвердительного кивка, убежала в сторону кухни. Вернулась почти сразу же, но уже с полным подносом, скорее лотком. Этакой деревянной широкой доской с бортиками, практически полностью покрытой резными узорами. — Для Леры потом принесу, — сообщила девушка, — когда уходить будете. — Ну что, за знакомство и, так сказать, за трудовое соглашение! — едва разлив по глиняным стаканам продукт местного винокурения градусов в пятьдесят — а другого здесь и не делают, — провозгласил Демьян.