– Скорее наоборот. Это Гарольд её испугается, – девочка задумалась. – Но если мадам Ольга действительно поддерживает связь с потусторонним миром, то Гарольд её наверняка знает и сможет нам что-нибудь рассказать об этой странной особе. Всё-таки чудно́ – с твоей тётей она вела себя совсем иначе, чем с нами. Отто кивнул. Почему мадам Ольга была с его тётей мила и любезна, а им нагрубила? Она ведёт себя более чем подозрительно, в этом нет никаких сомнений. – Сегодня ночью не лягу спать – буду ждать Гарольда, – решил Отто по дороге домой. – Это дело дурно пахнет. И я имею в виду не только отвратительный запах серы. 3 Шпион с лицензией на убийство Весь вечер мальчик размышлял о мадам Ольге. Неужели она и вправду умеет разговаривать с духами? Отто пока ещё не встречал ни одного человека, который мог бы общаться с призраками как он. Эмили, правда, уже познакомилась с его домашними привидениями, но увидеть их она смогла только с помощью специальных очков, изобретённых дядей Арчибальдом. А вдруг мадам Ольга поможет выяснить, откуда у Отто этот загадочный дар? Только как это устроить? Тётя Шэрон уже легла спасть, а Отто в ожидании друга дремал в высоком кресле у камина. Вдруг дверь в гостиную резко распахнулась. В комнату, шаркая, вошёл Гарольд и взгромоздил на журнальный столик шаткую башню из банок из-под огурцов. – Привет, соня, – поздоровался он с Отто, стягивая капюшон. – Смотри, как я поработал! Я совершенствуюсь с каждым днём. Сегодня мне потребовалось в среднем всего по десять минут на душу, – и скелет поскрёб лоб. – В пересчёте на двадцать душ это получается… э-э-э… фу, как же это делается… – Двести минут. Или три часа двадцать минут, – пришёл на помощь приятелю Отто. – Точно. Спасибо! С тех пор как я учил математику, прошло уже как-никак больше пятисот лет, – и Гарольд постучал себя по черепу. – Да и без мозга много не надумаешь. Поможешь мне с часами? Когда ты мне ассистируешь, работа идёт гораздо быстрее. – Давай, – Отто с трудом выбрался из кресла. Скелет тем временем передвигал стрелки больших часов с маятником. Затем нужно было ввести код, чтобы открыть портал в потусторонний мир. – Отвернись, – потребовал Гарольд. – Это секретный код. – Конечно-конечно, – Отто послушался, незаметно скорчив гримасу. Вскоре мальчик услышал звук движущейся конвейерной ленты, уходящей куда-то в стену. Гарольд принялся загружать на ленту банки с сияющими в них душами умерших, а Отто ему помогал – ставил одну банку за другой на одинаковом расстоянии. – Слушай, Гарольд, а ты веришь в существование ясновидящих? – наконец решился спросить Отто: ведь именно за этим он и поджидал Гарольда. – Как ты считаешь – люди могут общаться с духами? Гарольд замер и уставился на Отто: – Это шутка такая? Ведь ты сам пример того, что обычные люди могут обладать совершенно необычными способностями. И почему ты вдруг об этом спрашиваешь? Отто покачал головой: – Наша новая соседка мадам Ольга утверждает, что может разговаривать с духами. И ещё она очень странно себя ведёт. С тётей Шэрон она очень мила, а нас с Эмили сегодня чуть не придушила. И Фернандо её боится. Теперь он живёт в сарае и смотрит свой сериал по портативному телевизору тёти Шэрон. Гарольд рассмеялся: – Мадам Ольга? Никогда о такой не слышал. Если она и правда общается с духами, пусть они придумают ей другой псевдоним. Ха-ха-ха! Мадам Ольга – звучит просто ужасно. – Гарольд, это не смешно, – покачал головой Отто. – Скорее всего, мадам Ольга просто хочет выудить у тёти Шэрон деньги. С ней явно что-то не так, я уверен. – Мальчик задумался. – А вдруг она и вправду умеет общаться с потусторонним миром? Ты только подумай – она обещала тёте Шэрон, что та сможет поговорить с дядей Арчибальдом! А если мадам Ольга расскажет тёте, что я был в потустороннем мире? Это же будет просто катастрофа, понимаешь? – Я так и знал, что не стоит тебе ездить на тот свет. Но меня же никто не слушает, – пробормотал Гарольд. Отто наблюдал, как скелет оторвал квитанцию, появившуюся в щели на часах, и погрузился в изучение своего заработка. – Ну вот как так? Я сегодня так старался, а Институт транспортировки душ не выписал мне даже малюсенькой премии! Эксплуатация чистой воды. Если б ты знал, как мне надоели эти потусторонние гонорары! Для жизни этого слишком мало, а для смерти слишком много, – Гарольд сунул квитанцию в карман и уселся на табуретку для ног у большого кресла. – Не беспокойся ты об этой мадам Ольге. Обещаю, я на днях смотаюсь на тот свет и всё проверю. Может, удастся разузнать, что она замышляет, – и он костлявой рукой хлопнул Отто по плечу. – А если она снова будет вести себя неприветливо, я её проучу: проберусь ночью к ней в спальню и загробным голосом объявлю, что её время пришло. Отто опешил: – Я думал, ты не можешь повлиять на то, кто когда умрёт. – Конечно не могу, – и Гарольд злорадно захихикал. – Но ведь мадам Ольга этого не знает. Вот и посмотрим, кто будет смеяться последним. Ха-ха-ха! Люблю пошутить. Надев домашние тапочки и пожелав Гарольду спокойной ночи, Отто, направляясь в свою комнату под крышей, всё ещё посмеивался про себя. Всё-таки его приятель большой оригинал. Надо же придумать такую жуть – просто так, шутки ради, объявить человеку, что пробил его последний час. Но на него, по крайней мере, можно положиться – Гарольд не допустит, чтобы ситуация на Редискиной улице вышла из-под контроля. Как же хорошо, думал мальчик, забираясь в постель, что скелет умеет становиться невидимым! Так он может незаметно проследить за мадам Ольгой. Надо будет потом спросить у него, что удалось выяснить. Потому что Отто, с места не сойти, уверен: мадам Ольга что-то скрывает. 4 Послание с того света Сеанс у мадам Ольги был назначен на ближайшую пятницу, и тётя Шэрон уже накануне пребывала в страшном волнении. За ужином она только и говорила, что о великолепной мадам Ольге и о том, как она рада наконец-то обрести настоящую подругу. Восторги лились из неё нескончаемым потоком, и это страшно нервировало Отто, у него даже пропал аппетит. Хотя на ужин была пицца – его любимое блюдо. К предстоящему сеансу тётя Шэрон подготовила длиннющий список с вопросами и сообщениями для своего супруга. – Я считаю, ты тоже можешь попробовать себя в качестве ясновидящего! – крикнул Винсент Отто в ухо, пока тётя Шэрон убирала тарелки в посудомоечную машину. – Тебе всего лишь нужно достать старый шар для боулинга и установить в саду палатку! А сэр Тони, Берт и Молли позаботятся о спецэффектах, чтобы сеанс общения с духами выглядел достоверно. Отто устало отмахнулся от питомца. Меньше всего ему хотелось привлекать внимание к своему особому дару. – Ты только представь, сколько денег мы могли бы заработать, – размечтался Винсент. – Миллионы. Миллиарды. Мы могли бы уехать за границу. Носить только люксовую одежду и есть только самые изысканные блюда, а не эту банальную пиццу. А я бы завёл себе собственную ферму по разведению личинок мучного хрущака. – И он громко зачавкал. – Отто, прошу тебя: займись предсказаниями. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! У меня есть связи. Я помогу тебе добиться успеха. Отто постучал себе по лбу. Эта летучая мышь совсем с ума сошла. – Отто, – донёсся из кухни голос тёти Шэрон, – я придумала, о чём ещё можно спросить Арчибальда. Я никогда не интересовалась, какие часы из моей коллекции ему нравятся больше всего. Отличный вопрос, правда? А ты хочешь что-нибудь узнать у дяди? – Но я ведь даже не был с ним знаком, – соврал Отто, скрестив пальцы за спиной. Только бы тётя Шэрон не заметила, как у него дрожит голос. Потому что Отто ещё как знаком с дядей Арчибальдом. Совсем недавно мальчик вместе с Гарольдом, Эмили и Винсентом навестил дядю на том свете и узнал от него невероятную тайну: дядя Арчибальд вовсе не умер, но, увы, уже не может вернуться в мир живых людей – потому что слишком много времени провёл на том свете. Но тёте Отто об этом ничего не рассказал. Правда, он был уверен, что тётя Шэрон всё ещё сомневается, что её супруг действительно умер. Ведь она регулярно получает от мужа зашифрованные послания через часы с маятником, но просто не знает, что в часах находятся ворота в потусторонний мир… Возможно, на спиритическом сеансе она всего лишь хочет убедиться, что дядя действительно умер, хотя и не признаётся в этом. С тётей Шэрон никогда ни в чём нельзя быть до конца уверенным. Отто часто казалось, что она что-то от него скрывает. Интересно, будет ли она его расспрашивать, если мадам Ольга сообщит ей сегодня, что Отто способен видеть призраков? Или что он недавно побывал в потустороннем мире и общался с дядей Арчибальдом? Ведь тогда тётя Шэрон узнает, что Отто ей врал. Мальчик чувствовал себя всё более неуютно. Он знал, что не сможет отговорить тётю от этого сеанса – но вдруг удастся пойти туда вместе с ней? – Тётя Шэрон, а можно я пойду с тобой? – спросил он подчёркнуто небрежно, когда тётя в прихожей надевала пальто. – Я понимаю, это, наверное, немного страшно, но ведь я уже достаточно взрослый. И меня интересует всё сверхъестественное, ты же знаешь. Ну, пожалуйста! Конечно, снова идти к этой чокнутой предсказательнице – удовольствие так себе, но, с другой стороны, во время сеанса можно выяснить, что мадам Ольга умеет на самом деле и почему она так странно себя ведёт. И кто знает – может, ему самому удастся задать вопрос дяде Арчибальду. Тётя Шэрон ненадолго задумалась, а потом всё-таки покачала головой: – Не думаю, что тебе стоит идти со мной. Ты потом точно не заснёшь, – она погладила мальчика по щеке. – Но я тебе обещаю рассказать обо всём в мельчайших подробностях. Хорошо? Отто хотел было возразить, но тётя Шэрон уже схватила сумку и выбежала из дома. Мальчик с досадой посмотрел на закрытую дверь. Чтобы он да не смог заснуть из-за каких-то голосов призраков?! Тут тётя Шэрон сильно ошибается. * * * Сна всё равно не было ни в одном глазу. Отто казалось, что тёти Шэрон нет уже целую вечность. Он посмотрел телевизор и прочитал несколько глав из книги, которую получил в подарок на Рождество, но так и не смог ни на чём толком сосредоточиться. И лишь после полуночи – Отто как раз выходил из ванной – он услышал, как в замке поворачивается ключ. Мальчик тут же сбежал по лестнице вниз: он должен немедленно всё узнать о спиритическом сеансе, до утра ему не вытерпеть. – Ой, Отто! – испугалась тётя Шэрон, услышав топот ног на лестнице. – Тебе ведь давно пора спать. – Я знаю, – мальчик смущённо опустил голову. – Но очень хочется узнать, как всё прошло. – Он закусил губу. – Может, ясновидящая и про меня что-нибудь рассказала? – В ожидании ответа Отто едва дышал, очень надеясь, что мадам Ольга не выдала его тайн. – Про тебя? – тётя Шэрон рассмеялась. – Нет, о тебе мы почти не разговаривали. Прости. Сначала мы долго болтали, ели чизкейк и пили вишнёвый сок, а потом приступили к спиритическому сеансу. Когда пламя ароматической свечи заколыхалось и абажур над столом начал странно раскачиваться, мне стало не по себе, честно тебе скажу. А потом мадам Ольга и вправду отыскала моего Арчибальда в потустороннем мире. Отто слушал очень внимательно – только бы тётя Шэрон не прекратила рассказывать. – И тогда стало по-настоящему жутко, – тётя Шэрон откашлялась. – Арчибальд заговорил со мной и спросил, коллекционирую ли я ещё часы. Отто закатил глаза. Мадам Ольга знает, что тётя помешана на часах, для этого не обязательно расспрашивать мёртвых. Может, она просто обычная мошенница? – Это ещё не всё, – взволнованно продолжила тётя Шэрон. – Арчибальд вспомнил, что незадолго до свадьбы я подарила ему необыкновенные карманные часы из моей коллекции. И сказал, что теперь я снова должна забрать их себе, потому что его больше нет рядом со мной. Он сказал, часы находятся в подвале, в тайнике за стиральной машиной, там вынимается из стены один кирпич. Третий слева на уровне глаз. – Тётя помолчала. – А потом он ещё добавил, что очень рад, что я читаю его послания, которые он переправляет через часы с маятником. Отто вздрогнул. Тайник в подвале со спрятанными там часами мадам Ольга могла просто придумать, но про тайные послания, приходившие через часы с маятником, она точно не знала: ведь тётя Шэрон посвятила в эту тайну только племянника.