© Козонкова О. В., перевод на русский язык, 2023 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 * * * 1 Тореро в изгнании В доме номер восемь по Редискиной улице – а именно здесь жил Отто – всегда было шумно. Даже ночью. Потому что кроме Отто там обитало немало необычных существ. Например, его тётя Шэрон, владелица дома, – она коллекционировала часы и была помешана на уборке. Тётя Шэрон с удовольствием включала пылесос на полную мощность, а тиканье её часов порой изрядно действовало на нервы. Ещё более необычными были домашние привидения – сэр Тони, Берт и Молли, – троица совершенно не страшных чудаков, творивших всякие безобразия. И наконец питомец Отто – летучая мышь по кличке Винсент. Этот зверёк умел разговаривать и вёл себя довольно нахально. Однако сегодня вечером в гостиной царила странная тишина. И от этого Отто стало не по себе. Почему не слышно гудения пылесоса и сэр Тони не жалуется, что при таком шуме не может заснуть? Только часы тёти Шэрон тикают как ни в чём не бывало. Призраков нигде не видно, и – что гораздо тревожнее – тёти тоже нет дома. И записки она не оставила. А это совсем на неё не похоже. В поисках еды Отто направился на кухню и встретил там Берта. – Отто, дружище, я умираю с голоду, – захныкал призрак, когда мальчик открыл дверцу холодильника: Берт обитал в холодильнике, и чаще всего его можно было застать именно там. – Ты принёс что-нибудь вкусненькое? Только взгляни, – призрак показал на полки и вздохнул: – Тут же совершенно пусто. – Берт, ты не можешь умереть с голоду: ты ведь и так уже мёртвый, – улыбнулся Отто и оглядел кухню. – А где тётя Шэрон? Призрак пожал плечами. – Откуда мне знать. Она ушла из дома утром и с тех пор не появлялась, – подавленно пробормотал он. – Я надеялся, что она пошла за продуктами. – Берт вытащил из самого дальнего угла холодильника стаканчик йогурта и недоверчиво его осмотрел. – Срок годности истёк в прошлом году. Я такое есть не буду. И этот старый сморщенный киви можешь тоже оставить себе. Очень надеюсь, что в доме скоро появится что-нибудь съедобное, а то я с голодухи съем твою летучую мышь. – Ты что, обжора, совсем берега попутал?! – возмутился Винсент. Зверёк только что проснулся – всю вторую половину дня он проспал, укрывшись в школьном ранце Отто. Как это часто бывало, домашний питомец тайком пробрался в школу вслед за хозяином и наделал там немало шума. Отто строго-настрого наказал Винсенту не появляться в школе, но тот упорно игнорировал его запреты. Сегодня утром он, видимо, незаметно залез в пенал и безмятежно дремал там вплоть до окончания сдвоенного урока физкультуры. А потом, выспавшись и проголодавшись, тихонько выбрался из ранца и отправился исследовать школу имени Зигмунда Серы. Время от времени Винсент останавливался передохнуть – в кабинете биологии забрался в глазницу к скелету, потом чуть не укусил школьного питомца хомяка Ратлза и наконец съел кусок мела, который ошибочно принял за жирную белую личинку. Можно сказать, Винсенту повезло, что его не поймали. Выбившись из сил, довольная летучая мышь вернулась в ранец, испуская белые меловые облака. День удался! Но для Отто этот день лёгким не был, а теперь ещё и в животе урчит. Остаётся надеяться, что тётя Шэрон скоро вернётся и принесёт чего-нибудь поесть – для племянника и для Берта, который упорно не желал понимать, что призраки вполне могут обходиться без еды и питья. – Да не кипятись ты, Винсент, это я так шучу, – Берт потёр живот. – Просто я считаю очень невежливым исчезать вот так без предупреждения, совершенно забыв о моём пропитании. Отто задумчиво кивнул. Тётя Шэрон не подозревала о существовании Берта, а потому и не беспокоилась о его пропитании – но почему она ничего не приготовила для Отто? Мальчик был в недоумении. Куда же она всё-таки пропала? – Может, Шэрон съехала? – предположил сэр Тони, которого Отто после долгих поисков обнаружил в потайной каморке, расположенной под комнатой мальчика. Эта мысль очевидно грела душу старейшему привидению дома. – Наконец-то поняла, что это мой дом и ей здесь делать нечего! Непонятно только, почему она не забрала с собой свои дурацкие часы. Отто почесал в затылке. Он был уверен, что тётя Шэрон никуда не съезжала. Она ведь не могла оставить его одного. Или могла? – И бельё она не постирала, – пожаловалась Молли, крутившаяся на глобусе из стороны в сторону. – Оно всё ещё навалено грудой в корзине. Может, с ней что-то случилось? А вдруг её похитили? – Молли сняла с волос бигуди. – Умыкнули? Взяли в заложники? Какие-нибудь преступники, мошенники или жулики, позарившиеся на её ценную коллекцию часов? – Молли, хватит нести чушь! – возмутился сэр Тони. – Зачем преступникам эти жуткие часы? Их же никто не купит. – Но потом он вдруг забеспокоился: – А что, если они хотят украсть новый пылесос? Вот он наверняка стоит немалых денег. – И призрак испустил отчаянный вопль: – И куда мне тогда податься?! Ведь пылесос – моё пристанище! Не обращая внимания на нытьё Тони, Отто взобрался по лесенке в свою комнату. Сидя у окна и высматривая тётю Шэрон, он чувствовал, как внутри всё сжимается от тревоги. Конечно, можно не принимать всерьёз болтовню Молли и сэра Тони, но избавиться от мысли, что с тётей Шэрон что-то случилось, у мальчика не получалось. Ведь это будет уже не первая утрата в жизни Отто: два года назад его родители не вернулись из археологической экспедиции. И с тех пор тётя Шэрон была его единственным близким человеком. А если с ней и правда произошло что-то ужасное? Неужели Отто теперь останется совсем один?! И тут мальчик услышал, как хлопнула входная дверь. – Отто, привет! – донеслось из прихожей. Это же голос тёти Шэрон! У Отто камень с души свалился. Он молнией бросился вниз – тётя Шэрон как раз вешала пальто. – А вот и ты! – воскликнула она. – Прости, что не приготовила поесть. Отто смотрел на тётю как громом поражённый. Она была цела и невредима, более того – казалась спокойной и счастливой. А ведь люди, которые только что избежали смертельной опасности, обычно выглядят иначе. И ещё она принесла с собой огромные настенные часы, похожие на те, которые висят в фойе вокзала. – Тётя Шэрон! Какое счастье, что ты вернулась! Где ты была?! – закричал Отто. Тётя расплылась в улыбке: – Ты не поверишь! У нас новые соседи. Вернее, соседка. Её зовут мадам Ольга. Она поселилась прямо напротив нас, в старом доме мистера Ольсена. В старом доме мистера Ольсена? Мальчик задумался. Но ведь там живёт Фернандо – привидение из Испании, с которым он недавно познакомился… – Мадам Ольга очень милая и интересная соседка, лучшей и пожелать нельзя, – продолжила тётя Шэрон, осторожно положив часы на обеденный стол. – Она ясновидящая и раньше работала в цирке, представляешь? Она была там настоящей звездой. Звездой? Даже если и так, Отто сильно сомневался, что Фернандо согласится делить с ней дом. Испанский призрак думал, что маленький разваливающийся домишко долго будет пустовать, но, видимо, ошибся. – Мадам Ольга немного… как бы это сказать… необычный человек, – рассказывала тётя Шэрон. – Она не признаёт никаких электроприборов, использует только свечи. Она считает, что электричество мешает ей общаться с духами. У неё даже телевизора нет. Отто закусил губу. Фернандо наверняка в ярости. Ведь призрак тореро просто помешан на одном душещипательном испанском сериале, который идёт по телевизору в вечернее время. Отто стало жаль привидение, хотя сам он ничего интересного в испанских сериалах не находил. Он ведь их совсем не понимал. – А ещё она любит часы, как и я, – щебетала тётя Шэрон, но мальчик уже слушал вполуха. Он внимательно смотрел на лежащие на столе часы, которые тётя явно принесла от соседки: стрелки как сумасшедшие вращались в обратную сторону. По телу Отто побежали мурашки. – Она попросила починить её старые настенные часы, – тётя Шэрон уже хлопотала по кухне и потому не замечала, что творится с часами. – И как ты думаешь, что она мне за это пообещала? – Эй… дружище, привет. Buenos días, amigo, – донёсся из часов тихий шёпот. Отто затаил дыхание. Он не ослышался? – Это я, Фернандо, – так же тихо продолжил голос. – Мне нужно с тобой поговорить! Дело не терпит отлагательств! Фернандо спрятался в часах! Отто не видел тореодора, но тот уже не первый раз залезал в часы и заставлял стрелки вращаться по своему усмотрению. – Отто! Да ты меня не слушаешь, – тётя Шэрон выглянула из кухни. – Я хочу рассказать тебе, что предложила мне мадам Ольга, если я починю её часы. Отто взглянул на тётю и попытался сосредоточиться. – Э… деньги? – предположил он. Его сейчас гораздо больше интересовал Фернандо. Но не мог же он на глазах у тёти разговаривать с привидением! Она решит, что племянник сошёл с ума. – Домик на Багамах? – высказался сэр Тони, появившись за спиной у тёти Шэрон. – Тогда я как настоящий владелец дома стану здесь наконец полноправным хозяином вместо этой вот захватчицы. – И скорчив жуткую гримасу, он указал в сторону тёти. Как хорошо, что она его не слышит и не видит! – Огромный круг сыра? – попытал счастья Берт и снова потёр пустой живот. – Нет, не деньги, гораздо лучше, – довольно объявила тётя Шэрон и указала на часы. Стрелки снова затихли, правда теперь они показывали совсем другое время. – Она пообещала, что мы проведём спиритический сеанс. Мы будем общаться с духами! – Тётя просто сияла от радости. – Она поможет мне установить контакт с дядей Арчибальдом. Ну разве это не чудо? Отто потерял дар речи. Эта соседка-предсказательница хочет наладить связь с потусторонним миром? Чтобы поговорить с покойным супругом тёти Шэрон – дядей Арчибальдом? Ну и дела! – Мадам Ольга говорит, ты тоже обязательно должен её навестить, – добавила тётя Шэрон, снимая с дверцы холодильника список покупок. – Она очень хочет с тобой познакомиться. Ведь она так любит детей, – тётя улыбнулась. – Я быстренько сбегаю в супермаркет, куплю нам что-нибудь на ужин. Можешь пока оказать мне услугу? Принеси, пожалуйста, из кладовки мои инструменты. Тогда я прямо сегодня вечером займусь часами мадам Ольги. – Она потёрла руки. – Не терпится поскорее поучаствовать в спиритическом сеансе. – И, схватив корзину для покупок, тётя Шэрон исчезла. Отто был совершенно сбит с толку. В голове кружилось множество вопросов. Неужели по соседству поселилась настоящая ясновидящая? И она способна установить контакт с дядей Арчибальдом? А вдруг она выдаст тёте секреты Отто? Мальчик ещё не успел собраться с мыслями – а перед ним уже возник тщедушный человечек с усами и в красной накидке. Фернандо казался очень взволнованным: он дрожал всем телом, а на лбу у него выступили капли пота. – Отто, какое счастье тебя видеть! Я залезать в часы, чтобы просить тебя о помощи. У нас emergencia! Я хочу сказать – чрезвычайная ситуация! * * * – Ай-ай-ай, какой катаклизм, – причитал испанский призрак, беспокойно бегая взглядом по книжным полкам. Отто недолго думая забрал его с собой в потайной кабинет, где тореро сразу же забился в самый дальний угол. Призрак испуганно завернулся в свою красную накидку, а его закрученная бородка грустно повисла. Таким потерянным мальчик его ещё никогда не видел. – Отто, ты должен изгнать эту ужасную женщину из моей casa[1]. Она настоящая катастрофа. Клянусь паэльей, я этого не заслужил! – Фернандо, послушай, для начала тебе нужно успокоиться, – Отто попытался воззвать к разуму тореодора. – Успокоиться?! – возмущённо воскликнул призрак. – Да никогда в жизни! – Расскажи обо всём по порядку. Что там у вас произошло? – подключился сэр Тони. – Когда мадам Ольга поселилась в доме? – Он казался не на шутку озабоченным. Когда речь зашла о законности владения домом, призрак внезапно оказался способен на сострадание. Безутешный Фернандо покачал головой: