» Сказ про ценную морковь, вредную свекровь и такую разную любовь! Круглое серебряное зеркало Луны плыло над Великим Лесом, Великими Горами и Великими Морями, то есть над всеми землями оборотней. Заливало нежным сиянием города и поселки, речную и озерную гладь, поляны и рощи, вглядываясь в землю, на которой все шло своим чередом. Луна видела бесчисленные рождения и смерти, она знала, что круговорот жизни бывает жестоким и несправедливым, но знала и то, что за зимой всегда приходит весна, а любовь и надежда уравновешивают другую чашу весов, делая жизнь прекрасной. А еще Луна иногда любила подсматривать за своими детьми. Не всегда это приносило ей радость, но случались и особые вечера, когда у некоторых из ее детей, самых любимых, все было хорошо, и тогда лунный свет лился и искрился особенно нежно и чисто… * * * – Арлис? Я же тебе только утром перевязку сделала! Только не говори, что ты умудрился ее содрать или намочить! Аренея подозрительно посмотрела на Когтя дружины, что мялся у двери с такой виноватой мордой, какой она у него давным-давно не видела. – А? Нет, повязка на месте! Арлис торопливо задрал рукав рубашки и показал свежую белую ленту на предплечье. Повязка была в полном порядке. Хм… – А что случилось? – поинтересовалась Аренея, переливая только что сваренное зелье в бутыль и затыкая пробкой. – Коты опять с Волками подрались? Или их наконец-то похмельем пришибло пополам с расстройством желудка? Учти – лечить не буду! Не хотят думать головой, пусть думают брюхом, сидя в уборной. – Да нет… – вздохнул Арлис. – Ари… мне с тобой поговорить надо. – Кто ж тебе не дает? – удивилась Аренея. – Проходи и говори. Если что-то не для чужих ушей, так я одна, девчонки на праздник ушли. Девчонки… Некоторым за полсотни лет перевалило, но все как одна сегодня на площади, где Арзин третий день празднует свадьбу дочери вождя с Клыком Черных Волков. Там гулянье, смех, накрытые столы и бочки с вином и пивом… Хоть само венчание случилось давным-давно, а настоящий праздник Рассимор устроил теперь, после победы. И гости славные, дружинников Брангард привел как на подбор… В другой раз Аренея сама, может быть, полюбовалась на матерых Волков, что и в драке оказались хороши, и за девицами ухлестывали рьяно, и даже с Котами-соперниками ухитрились драться весело, без выбитых зубов и сломанных костей, а только показывая лихость с обеих сторон. Но сегодня… сегодня что-то настроения не было. – Я спросить хотел, Ари… – помолчав, сказал Арлис и посмотрел совсем виновато, разве что уши не прижал. – Помнишь, я тебя когда-то замуж звал? – Нашел, что вспомнить, – передернулась Аренея. Все-таки вечер оказался паршивым. Вот зачем было душу бередить, а? – Ну, звал… И что? Какой же она тогда была дурой. Нет, о том отказе Аренея не жалела. Слишком она любила Рассимора, а его лучшего друга уважала и ценила, чтобы поменять не сложившуюся любовь на фальшивую. Арлис-то ее любил, а вот она, что она могла ему дать? – Двадцать лет прошло… – тихо сказал Арлис. – Ты все еще его любишь? – Да какая теперь разница? – горько усмехнулась Аренея, ставя бутыль на стол, потому что руки отчего-то задрожали. – Арлис, ты уж говори прямо, не ходи как кот вокруг сметаны. – Чего ты хочешь? Разозлившись на собственную слабость, она упрямо взяла вторую бутыль и зачерпнула деревянным ковшиком отвар из большого котелка. – Ладно, – покорно согласился Коготь. – Скажу прямо. Ари, выходи за меня! Бутыль выскользнула из рук Аренеи на пол и с грохотом разлетелась на осколки. – Что… Ты что, рехнулся?! – Ага, – с очень несчастным видом согласился Арлис. – Давно уже. Вот как тебя первый раз увидел, так и того… Ари, ну пожалуйста! Если дело только в храме, так придумаем что-нибудь. Уйдешь к нам в дружину, я тебе собственный лазарет построю! А если ты все-таки Рассимора… до сих пор… – Да причем тут Рассимор?! – взвыла Аренея. – Ну, любила я его, было такое! Но сколько лет прошло! Я эту любовь извела и вытравила, как лишай! Рассимор мне как брат, я его детей принимала, болячки им лечила, Эльдану по-женски пользовала… Какая любовь?! Причем тут Рассимор?! Арлис, ты… Ты с дуба рухнул?! Мне сорок четыре года! Какое – «замуж»? – Так самое время! – заверил Кот, подаваясь к ней и жадно заглядывая в лицо. – Ари, сердечко мое! Я же столько лет… никого, кроме тебя… ненаглядная моя… Столько лет тебя люблю! – А какого же ты… молчал? – угрожающе тихо прошипела Аренея, поудобнее перехватывая черпак. – У тебя что, язык на эти двадцать лет отсох? Я-то думала, у тебя эта дурь давно прошла… Ну, позвал замуж… Я отказала. Ты и замолчал! На двадцать! Чтоб их! Проклятых лет! Арлис, еж тебя покусай, какого пня трухлявого ты молчал? – А что я мог сказать? – нервно возразил Арлис, зорко следя за покачивающимся в ее руках черпаком. – Ты и так знала, что я тебя люблю. – Откуда? – взвыла Аренея. – Откуда я могла это знать?! – Так я же сказал! – рявкнул Арлис. – Сказал, что люблю. Что зову замуж. Я тебе предложение сделал, браслет принес. Ты меня куда послала? Во-о-от… Если бы я за эти двадцать лет полюбил другую, я бы на ней и женился! А я же только тебя! Что мне, каждую неделю надо было к тебе с браслетом приходить?! Зачем? Ничего же не изменилось! – Убью, – безнадежно произнесла Аренея, беспомощно пытаясь отогнать мысль о том, какой дурой она сама была все эти годы. – Убью, вылечу, потом опять убью. Какой же ты… пень! Двадцать лет! Он, видите ли, думал, что и так все понятно! А она рыдала над тем, что видела в зеркале, и думала, что он сделал ей предложение из жалости! Потом, конечно, поумнела, но… Арлис-то молчал! Пропадал со своей дружиной, на девиц даже не смотрел, хотя за лихого и славного Когтя пошла бы любая… Да что там, Аренея сама на него часто поглядывала со сладкой тоской, коря себя за то, что отказалась. Рассимор оказался первой любовью, сильной, пылкой, но быстро сгоревшей, а Арлис был рядом всегда, но только как друг. Пенек мохнатый, мышами поеденный! Хоть бы на праздник позвал потанцевать, хоть бы в окно разок залез! Да она бы и на храмовые обычаи не посмотрела… – Скотина! – Аренея с размаху лупанула его ковшиком. Тренированный Коготь отбил его ладонью, но целительница, войдя в раж, била снова и снова. – Двадцать лет! Ну хоть бы год или два… Молчал! Филин ты бескрылый! Крот слепой! Зараза! – Госпожа Аренея? – раздался от двери голос. Аренея с Арлисом обернулись разом. Она, запыхавшаяся, раскрасневшаяся, так и сжимала в руке черпак. Арлис же мгновенно помрачнел и прищурился, потому что в дверях стоял Волк из дружины Ингевальда. Здоровенный матерый Волчище… как же его… Рудольв! Ну да, тот самый, что сейчас был там временно Клыком вместо Хольма. – Госпожа Аренея, вам досаждают? – поинтересовался Волк, хищно и радостно сверкнув глазами. – Позволите помочь? – Нет! – рявкнула Аренея мигом раньше, чем Арлис успел открыть рот. – Не позволю! Самой мало! И нечего мне тут шерсть дыбом друг на друга поднимать! Господин Рудольв, у вас дело? Неотложное? Кто-то умирает или рожает? Ах, нет? Ну, тогда подождите, я еще не закончила! – Да-да, – расплылся Арлис в такой язвительной ухмылке, что Аренея поклялась добавить ему черпаком еще пару раз только за нее. – Погодите малость, господин Рудольв. А лучше – поищите другую целительницу. Их там на площади много. Эта занята. Она еще черпак об меня не обломала. – И обломаю! – зарычала Аренея, ненавидя обоих мерзавцев за

Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь.