Однако ему это не удалось. Сама Галина уже никого вокруг не замечала, глаза заволокла тьма, она будто в транс впала. На губах улыбка. Девушка оказалась в своей стихии. А потом началось самое прекрасное магическое действо, какое я могла себе представить. Все семь умертвий встали, выстроились вокруг Галины, которая не испытывала ни капли страха, более того, она улыбалась, и взгляд ее был обращен на меня. Из пентаграммы стали просачиваться тонкие струйки дыма, постепенно формируясь в фигуру. – Что происходит? – раздалось над моей головой, но я тоже находилась словно в трансе, не имея сил разорвать контакт с девушкой, поэтому отмахнулась: – Тихо, не могу отрываться. Повисла тишина. Краем глаза заметила, как Хора осторожно заглянул мне в глаза и отпрянул. А потом тихо сказал вновь прибывшему: – Не понимаю… В студентке Дорге ни капли тьмы, но именно она каким-то образом служит проводником. Обычно это моя функция, а меня даже внутрь не впустило. – Колебание магического фона услышали все в академии, поэтому я здесь. И почему-то ни грамма не сомневался, что и тут замешана студентка Дорге, – с долей усмешки отозвался Гротх. Их беседу я слушала краем уха, продолжая следить за разворачивающимся действом в зале словно со стороны, вроде наблюдателя, не имея возможности разорвать зрительный контакт. Темные струйки сформировались в фигуру женщины, она стала почти материальной, причем очень красивой. Протянув руку, коснулась волос Галины, они мгновенно стали иссине-черными. Проведя рукой по глазам, поменяла их цвет с голубого на карий. А потом встала позади девушки, положила обе руки ей на плечи и тоже пристально всмотрелась в меня. В голове раздался шепот. Изначально слов не понимала, а потом… – Твоя подруга действительно достойна и без твоего сильного желания. Я возвращаю тебе его, и за мной долг. Я смогу исполнить любое твое желание в будущем. Когда и твоя магия не сможет помочь, пригожусь я. – Спасибо большое, я признательна за оказанную честь, – прошептала вслух, сама того не заметив. Женщина улыбнулась и прошла сквозь Галину, заставив ее дернуться. Но улыбка с лица иномирянки не пропала, напротив, стала еще шире. – Тьма разговаривала с Иллианитой? – потрясенно выдохнул ректор. Хора был в таком же шоке. – Похоже на то. И что самое удивительное, кажется, она пообещала нашей студентке желание. Хотел бы я знать, за какие заслуги, – сказано это было без сарказма, а с долей восхищения. До слуха донеслись скрип зубов – явно Айтарины, скептический хмык – куда же без Горитора – и ликующий вскрик Райэры. Да и остальные ребята радовались. Не все, конечно, но большинство. Я же сейчас ощущала внутри нечто легкое и воздушное, восторгалась девушкой, попавшей туда, куда она так стремилась. Но больше всего меня восхищали ее вера и старание добиться своей цели. Оказывается, не только мои сны могут быть пророческими. А может, это наше с ней попаданство сыграло роль? В эту версию я быстрее поверю, жаль, спросить не у кого. А потом все закончилось. Пентаграмма и остальные знаки потухли, оставив Галину одну в центре зала. Она, все так же не разрывая со мной зрительного контакта, опустилась на пол, блаженно улыбаясь. Я мгновенно оказалась рядом. – Ты как? Ощущаешь изменения? Внутри все так же разрывает? – засыпала ее вопросами. – Теперь нет, все словно встало на свои места. То, что стремилось выплеснуться наружу, равномерно распределилось по телу. И знаешь, мне кажется… Впрочем, смотри, только помоги мне встать. Я подняла ее, чтобы увидеть, как она всего лишь взмахом руки упокаивает восставшие умертвия. Они сами легли на столы, укрылись покрывалами и больше не подавали признаков движения. Глаза Хора надо было видеть. Кажется, за сегодняшнее утро его постигло больше потрясений, чем за все годы работы в академии. С ним за компанию потрясение испытывал и ректор. – Леди Иллианита, вы не перестаете меня удивлять, – произнес Гротх. Стало приятно. Мне захотелось еще чем-нибудь поразить этого потрясающего мужчину, но пришлось признать очевидное: – Я тут ни при чем, это все сила Галины, ее почему-то сразу не заметили, но сама она ее хорошо ощущала. Мы и взяли девушку с собой, чтобы проверить ее ощущения. Как видите, в очередной раз не магистры, а мы оказались правы. – В следующий раз учту, что надо иногда прислушиваться к студентам, – достаточно прохладно заявил Гротх. Мне стало стыдно, что посмела ему указывать, но брать свои слова обратно или извиняться и не подумала, потому что чувствовала свою правоту. Сейчас, когда он меня не касался и находился на достаточном расстоянии, я могла спокойно смотреть на него, но стоило ему приблизиться – все, со мной начинало твориться нечто невообразимое. Я готова была прямо тут упасть в его объятия. Разум вопил, что это неправильно, сердце молчало, пытаясь понять, чего оно желает, а душа, наплевав на все, стремилась к этому потрясающему мужчине. Я понимала, шансов у меня нет, ведь очередь из его поклонниц давно перевалила за несколько сотен тысяч. В столице все без исключения мечтали захомутать завидного холостяка, в других городах предпочтения поделились между лордом Гротхом и его высочеством. Просто столичные дамы на принца не претендовали, прекрасно понимая бесперспективность мечтаний, наблюдая за его похождениями. А Гротх даже любовниц перебирает. Точнее, перебирал. После того как стал ректором, его практически не видели с девушками. Мысли пронеслись в голове со скоростью света. Удержав тяжкий вздох, продолжала скромно улыбаться. Но тут Хора вспомнил о занятии. Правда, прежде всего задал вопрос, по поводу которого я так неосторожно проехалась: – Лорд ректор, все-таки как могло такое случиться, что при распределении студентка с сильнейшим даром некромантии попала в средненькие бытовички? – Хотел бы я это знать, – покачал головой Гротх. – Но обязательно выясню. Перевод Галины на ваш факультет состоится уже сегодня. Вечером переберетесь в общежитие некромантов, – это уже девушке. Та довольно закивала и полным восхищения взглядом уставилась на меня, как бы говоря: «Я же говорила, что обо мне еще узнают». После ухода главы академии наконец началось занятие. Самым потрясающим для меня оказалось то, что тошноты больше не было, я спокойно реагировала на мертвецов, ловко отвечала на все заданные магистром загадки, а потом и вовсе увлеклась темой демонов. Словно кто-то переключил тумблер эмоций и ощущений. После занятий вместо слабости, которую испытывали остальные, у меня был подъем. Вместо зеленоватого или землистого цвета лица – вполне бодрый и цветущий вид. Райэра поглядывала на меня с подозрением. И я ее понимала, сама никак не могла определиться, с чем связано подобное состояние. Ведь моя сила все еще оставалась светлой, предрасположенности к некромантии так и не появилось, а вызов демонов мне тем более не светил. Мой феномен насторожил не только подругу. Несколько однокурсников подходили и смотрели на меня магическим взглядом, некоторые интересовались, нет ли у меня каких-то артефактов, на что я развела руками и честно призналась, что сама не понимаю, отчего так происходит. Мне поверили и доставать перестали, но смотрели с завистью. На обеде, куда мы отправились вместе с новоявленной некроманткой, разговоров только и было, что о ритуале принятия Тьмы. На меня поглядывали искоса, но все, о чем хотели узнать, давно спросили, а больше мне нечего было добавить. Не успела я расслабиться, посчитав, что неприятных вопросов, ответов на которые я не знаю, удалось избежать, как снова влезла Айтарина: – Леди Иллианита, а не подскажете нам, простым смертным, какова ваша роль во всем этом? – Да, дорогая сестрица, нам бы тоже хотелось узнать, – раздался позади меня недовольный голос. Обернувшись, едва не застонала. Сестрица и, как я поняла, оба брата. Все трое смотрели на меня, как на неведомую зверушку. И если в глазах братьев я узрела восхищение пополам с уважением, то сестра полыхала праведным гневом. – Рияна, я одного не понимаю, что в этой истории больше всего задело конкретно тебя? Такое ощущение, что тебе на больную мозоль наступили, – улыбаясь как можно радушнее, спросила у девушки. Та захлопала глазами. – Знаешь, дорогая, я, конечно, люблю сюрпризы, но не такие. Все время мы считали тебя паршивой овцой с магическим дефектом, а тут выясняется, что ты не только умело притворялась, но и таишь кучу загадок. Ладно, проснувшаяся невесть откуда взявшаяся сила, но какое отношение ты имеешь к некромантии? В нашем роду испокон веков не было темных, – скрипнула зубами сестрица. – А кто сказал, что я темная? Если ты такой хороший маг, сама посмотри, Тьмы во мне нет. Что случилось на некромантии, понятия не имею. Я сама не ожидала подобного, но рада, что все вышло именно так. Краем глаза заметила, что Галина уже открыла рот, чтобы вмешаться, пришлось едва заметно покачать головой и бросить быстрый взгляд на Райэру. Та меня прекрасно поняла и принялась объяснять нашей новой подруге, почему нельзя вмешиваться в разговор с родственниками. Я не хотела, чтобы они заподозрили во мне иномирянку, это может пагубно отразиться на дальнейшем отношении как семьи, так и преподавателей. – Ри, она действительно светлая, – высказался старший брат, Саргор. Он подошел ко мне, приобнял за плечи и с гордостью продолжил: – Я всегда знал, малыш, что ты нас еще удивишь. И не ошибся. Молодец. Никого не слушай, продолжай в том же духе. – Малышка, надеюсь, твой эксперимент удастся? – присоединился второй брат. – Не хотелось бы увидеть твой позор. Я так и не поняла, это своеобразная поддержка или он хотел меня задеть. Судя по взгляду сестренки, второе. Вот кого-кого, а ее мои успехи не радовали. Хотя, судя по воспоминаниям моего двойника, сестры и братья не ссорились. Да, порой донимали, сожалели о маленьком резерве и практически отсутствии силы, но никогда не оскорбляли и не язвили. Что же произошло сейчас? Ответ пришел внезапно: элементарная зависть. Насколько я успела узнать, все трое – лучшие студенты своих курсов и факультетов. Я же, получается, превзошла их всех вместе взятых, потому что рискнула и выиграла. Во всяком случае, надеюсь, что выиграла. И такой расклад не нравился моим родственничкам, кроме старшего брата. Вот кто действительно гордился беспутной «паршивой овцой». – Ты еще здесь? Нам пора. – Рядом появился Ксьер. Кто бы знал, как я была рада его видеть. Не обратила внимания даже на то, что обед не доела. С таким количеством внимания вряд ли смогла бы проглотить еще хоть кусочек. – Уже иду. Просто меня тут родственники решили навестить, пожелали первыми узнать, что я за зверушка, – усмехнулась, поднялась, помахала всем рукой. – Счастливо оставаться, может, как-нибудь еще пообщаемся. А сейчас мне пора, дела не ждут, пари само себя не выиграет. – Удачи, сестренка, – тепло улыбнулся Саргор и подмигнул на прощание. Младший брат не менее тепло пожелал успеха. Рияна, поджав губы, недовольным взглядом сверлила ледышку. Он же на нее не обращал никакого внимания. – Впервые готова броситься тебе на шею от радости. Ты так вовремя появился, – не сдержала восторга, как только мы оказались на улице. – Что мешает тебе сделать это сейчас? – усмехнулся юноша. Я удивленно воззрилась на него, а через пару секунд поняла: он меня всего лишь подначивал. – Момент упущен, объятия отменяются, впереди куча дел, – пропела и, по инерции подхватив Ксьера под локоть, потащила подальше от чужих глаз. Он не сопротивлялся. Зато проходящие мимо девчонки готовы были испепелить меня на месте. – Ну вот, а я так надеялся, – с фальшивой удрученностью заявил парень. Я даже остановилась, демонстративно глянула себе за спину, потом ему, обошла по кругу и, всплеснув руками, приняла грозный вид: – А ну признавайся, куда ты Ксьера дел? Тот всех поражал своим готовым заморозить взглядом, а ты просто сияешь. – Он на время сбежал, его все достали. Не переживай, скоро вернется, а пока предлагаю свою компанию. Давай продолжим с того места, на котором остановились. – Юноша ухмыльнулся и развел руки в стороны, предлагая броситься к нему в объятия. Стало весело. – Мне просто не хватает девичьего тепла. – Пф, нашел проблему! Оглянись вокруг, не успеешь даже знак подать, что желаешь обнимашек, очередь выстроится, – заметила, только сейчас осознавая удивившую меня истину: этот потрясающий парень мне нравился как наставник, как друг. Но он не тот, кого хотелось любить и с кем мечталось остаться наедине для поцелуев. И что со мной не так? Перед глазами возник образ мужчины, который пугал, заставлял нервничать, но к кому влекло с неимоверной силой. Лорд ректор собственной персоной. На миг даже страшно стало, нехило так я замахнулась. Правда, сейчас влечение немного поутихло, я даже могла рационально мыслить. – Умеешь ты приободрить, но проблема в том, что почти со всеми я уже успел обняться, – Ксьер досадливо скривился. – Реально со всеми? – Мои глаза округлились. – Ну ты гигант! Потрясена. Ага, в твоей копилке меня не хватает? Если тебе станет легче, могу обнять для галочки. – Я задорно подмигнула парню, заставив его улыбнуться. – Не кисни, давай лучше подумаем, на что еще можно замахнуться, у меня и идеи есть. – У-у-у… Твою бы энергию, да в другое русло, – ненатурально застонал товарищ, но я прекрасно видела, он и сам воодушевился. – Ладно, потом расскажешь, сперва доведем до ума то, что начали. Не должно быть никаких сбоев. Поэтому сегодня твоя задача – пробить щиты. Вдруг на демонстрации кому-то придет в голову помешать тебе показать созданную новинку. – Ух ты! А я об этом и не подумала. Какой же ты умный, – восхищенно отозвалась, все-таки обняв парня. – Вот видишь, и ты заслужил обнимашки, можешь смело вносить меня в список. Оказавшись на полигоне, стало не до шуток. Занявшись делом, до самого ужина составляли схему пробития щитов. И только под конец испытаний у меня все получилось. Огонь легко плавил защиту с помощью ментальной магии, разрывал пространство и поражал цель. Уставшие, измотанные, но довольные поползли на ужин. Точнее, ползла я, а Ксьер так и остался бодрым и веселым. Правда, перед входом в обеденный зал на его лице появилась маска холодности и надменности. Ну вот, как и обещал, привычный миру Ксьер вернулся. Но меня он уже не пугал, я прекрасно знала – это защита от поползновений особо ретивых фанаток. Галина и Райэра уже ожидали меня, даже заказ сделали на мою скромную персону. Облепив с двух сторон, обе жарко зашептали: – Как все прошло? Получилось? Паршиво выглядишь. На тебе там что, пахали? Или вы еще чем занимались? – А могло быть по-другому? – отозвалась с легким самодовольством. – Мной пахали полигон, пришлось выложиться по полной, зато теперь осечек быть не должно. Что касается ваших домыслов, то тут я в пролете. Или он, смотря с какой стороны подойти. Я не совмещаю дела и удовольствия, и Ксьер мне только друг.