— Испытание номер четыре, — в этот момент я чертыхнулся про себя, готовясь к самому худшему исходу событий, к смерти. Но был ли в моём случае это худший исход? Может, это был дар, который меня ждёт? Всяко лучше, чем быть подопытной крысой. Но чёрт… жить-то хочется… хочется вернуться домой… вот только… где мой дом? Что за город номер двадцать шесть? Что за континент номер один и океан номер два? Явно должны быть другие названия… но это какой-то шифр… они явно что-то от кого-то скрывают… у них нет доверия даже среди своих собственных сил… — Подача двух с половиной процентов раствора от общего запаса в область головы. Испытание начнётся через три… два… один… В один миг пришла боль, как обычно она длилась целую бесконечность, а потом… потом пришло облегчение. Я чувствовал, как в тело, словно я пил, поступала какая-то вязкая жидкость, я чувствовал, как она, словно живая, сама двигалась внутри меня. Но я уже не мог ничего сделать, даже кричать. Я понимал, что ощущаю это всё слабее и слабее… а потом… — Внимание! — раздался громкий голос первого. — Фиксирую клиническую смерть испытуемого! Время — двадцать три часа шестнадцать минут! Запускаю процедуру непосредственного стимулирования сердечной мышцы. Удар. По всему телу пробежала дрожь. Но я бы услышал, что что-то ко мне двигается. Я бы понял это, но… ничего не было. И вообще, почему я слышал? Как так вышло? Я не понимал… он же сказал, клиническая смерть. Или мой мозг ещё обрабатывает поступающие сигналы, когда сердце перестало стучать? — Нет эффекта, — с досадой и разочарованием сказал всё тот же первый. — Ещё раз! Ещё один разряд. На этот раз я даже смог почувствовать, как нагретый моим телом металл впивается в кожу, точнее, остатки от неё, как дёргается всё тело. Но… — Чёрт! — ударил по чему-то первый. — Фиксируйте смерть. Подготовить нового испытуемого в течение двух суток… Сканирование… Носитель инопланетного модернизированного вещества: личность не установлена. Блок данных повреждён… Внимание! Требуется усвоение первичных и базовых навыков для данного типа жизни. Внимание! Критическая ошибка! Восстановление баз данных чипа и мозга не принесло полного успеха. Утрата 98% блоков памяти. Внимание! Уничтожено более 90% нейронных связей в мозгу! Требуется восстановление! Процесс восстановления запущен! Ожидайте! Запущен процесс восстановления остаточных блоков памяти. Восстановлены события последних двух месяцев! Первое воспоминание датируется… Ошибка! Доступ к сети полностью отключён! Установить точное летоисчисление невозможно! Внимание! Восстановление клеток мозга завершено! Инопланетное вещество приступило к восстановлению внешних повреждений. Происходит замена повреждённых тканей сердца, лёгких, рёбер и кожи. Ожидайте! Перед глазами начали мелькать картинки, самые различные, не структурированные никак. Я видел город. Обычный город на берегу то ли моря, то ли океана. Люди гуляли. А потом вой сирены. Следующий кадр. Я уже лежал на операционном столе, моя грудь была разворошена, но я не чувствовал боли. Что-то делали непосредственно с сердцем, наносили на него, прикрепляли. Оно билось. От этого было ещё противнее. Я тогда потерял сознание сам. Следующий кадр. Я был в камере. Рядом со мной около сотни таких же неизвестных и потерянных, которые ничего не понимали. Ничего не помнили. Ничего не знали. Они просто сидели и ждали своей участи. Кто-то пытался разбить голову о стену, кто-то сидел, обняв свои коленки, и качался, моля богов о спасении. Кто-то держался за прутья решётки, которая нас ограждала от прохода, в котором изредка появлялась охрана, и что-то кричал. Следующий кадр. Снова город. Сирена воет, народ куда-то бежит. Я кого-то искал. Кого-то очень важного. Что-то кричал, но не могу разобрать что именно. Картинка слишком плавающая. Потом небо стало красным, зарево окрасило небосвод. Но от чего? Следующий кадр. Снова та же камера. Народа на этот раз меньше. В одном месте бетонная стена немного «вмята», имелись следы крови на полу, но уже давно засохшие. Люди ещё сильней впали в отчаяние. Некоторые лица похожи на те, которые были в первом кадре. Другие — новые. Но все… явно исхудали. Еды почти не давали. За что так с нами? И ещё один кадр. Снова город. Я сижу в руинах какого здания. Рядом ходят военные, что-то осматривают, пинают тела убитых. Все тела по большей части жестоко разодраны. У кого-то нет рук. У кого-то туловище на две части. У кого-то нет головы. Это явно не человек сделал. А потом, позади меня что-то рушиться. Я оборачиваюсь, вижу какого-то монстра. Его контуры размыты, тело постоянно меняется. Миг… и вокруг только пустота. Процесс восстановления завершён! Интерфейс постоянного мониторинга активности организма подключён! Принудительное присвоение кодового имени: Нулевой. — Гха! — резко вздохнул я, а мир вокруг обрёл краски. Я уже был не на операционном столе. Быстрый осмотр себя. Живот впал. Рёбра торчат. Мышц нет. Кожа на руках в области предплечий разодрана. Ноги не вижу. Сил подняться нет. Смотрю вперёд. Вижу четверых вооруженных какими-то автоматами человек. У одного механическая рука. У всех перед глазами тонкая синяя полоска, и в ней что-то двигалось. Тут же перед глазами появились какие-то квадратики, а рядом с бойцами начали проявляться какие-то символы. Я ничего не понимал. Я забыл язык. Я забыл, как оказался на том берегу. Я забыл, кого я искал… я забыл, кто я вообще такой. — Расстрелять! — послышался голос Хендмейна, после чего четвёрка бойцов открыла прицельный огонь. Первая же пуля попала в меня, вспышка боли в правой руке. Крупный калибр. Сломало предплечье. Я упал. Ударился лбом. Услышал противный чвафк. В этот момент ещё десяток пуль нашпиговал моё тело. Было больно дышать. Было больно думать. А потом ещё один выстрел, с крайне близкой дистанции. И пустота. Снова… Внимание! Обнаружена потеря жизнедеятельности организма! Запущен процесс сканирования! Снова вживлённый в мозг интерфейс начал выводить словно перед глазами информацию. Эти данные я понимал. Символы были вроде те же. Но почему я не понял, что именно было написано у солдат? И откуда я узнал, что именно нейроинтрефес был в меня вживлен? Из тех обрывочных воспоминаний. Процесс сканирования завершён. Обнаружено повреждение центральной нервной системы, костей правой руки, мягких тканей, лёгких, позвоночника, печени. Процесс восстановления невозможен, недостаточно внутренних резервов организма. Обнаружен ксеноцит. Попытка заполучить… попытка успешна. Получена необходимая для восстановления масса. Запущен процесс восстановления. — У нас только что из хранилищ пропало полтора процента ксеноцита! — заверещал первый, я его слышал, как и после него Хендмейна. — Отставить огонь, — в его голосе опять слышался хищный интерес. — Этот… нулевой. Он интересен. Андреас, фиксируйте результат. Десяти процентов от общего запаса ксеноцита хватило, чтобы достичь того же результата, который мы видели у тех тварей, которые напали на наш мир. Возможно… правительство будет радо предстоящему отчёту. — И что нам делать с ним? — растерянно уточнил Андреас. — В отдельную хорошо бронированную камеру его, — твёрдо произнёс Хендмейн. — Проводить дальнейшие эксперименты, сколько в него всего может вместиться ксеноцита, как он будет реагировать на те или иные повреждения, как он будет реагировать на раздражители. Запомните, нам нужна машина войны. И, желательно, ещё десяток. Минимум. Сколько у вас ксеноцита осталось, помимо того, что представлен здесь? — Ещё на три общих запаса для испытания, сэр, — отчеканил первый. — С учётом потраченного должно хватить на двадцать девять экземпляров, если всех правильно подготовить. — Готовьте, — в приказном тоне сказал второй. — Чем больше подготовите, тем лучше. Если что-то пойдёт не так, не допустите гибели нулевого. И проследите, чтобы он был нашей верной куклой. — Вы слышали, что приказал глава научного отдела нашего комплекса! — спустя минуты полторы попытался грозно приказать бойцам первый. — Доставить этого урода в отдельную бронированную камеру! Немедленно! Процесс восстановления завершён! В этот миг я снова всё увидел. На этот раз мышцы немного наросли на кости, у меня хватило сил подняться на ноги. На меня, всё так же ощетинившись автоматами, стояли и смотрели четыре бойца. По крайней мере у двух из них в глазах отчётливо читался страх. Они боялись. Боялись меня. Но сейчас… — Шланги отсоединены, — раздался роботизированный голос, а от спины, рук, ног и шеи словно отстрелило что-то, чего я раньше просто не чувствовал, те шланги, по которым в меня что-то закачивали. Это сорвало мои планы. Но… я обязан отсюда вырваться. Я не хочу быть игрушкой! Я не хочу быть подопытной крысой! Я, чтоб их, человек! И я должен узнать, кто я и какого хрена вообще тут оказался! Если понадобиться, то я уничтожу их всех! — Сэр! — бойцы прищёлкнули затворы автоматов. — Он резко изменился в лице. Сканеры активности с ИИ пришли к выводу, что он может напасть! — Вам шокирующие устройства зачем были даны⁈ — возмутился учёный, после чего шум из динамиков оборвался. Я уже было хотел броситься в сторону колб, разбить их, чтобы получить то вещество, чтобы поглотить его, ведь явно я как-то это мог делать. Но тут мне в грудь что-то ударило, а весь мир вокруг просто померк. Очнулся я уже рядом с камерой, но мне тут же дали знать, что не стоит этого показывать. Знакомство с тяжёлым прикладом прошло не слишком здорово. Потекла кровь. Но она была чёрной. Как уголь. Как смола. И была тягучей, как та жидкость. Но не разумной. — Вот твой новый дом, — усмехнулся один из них, и двое закинули меня в камеру с очень и очень толстыми стенами, без окон, без кровати, без каких-либо удобств, только одна дырочка в углу и кругом бетон. — Привыкай, тварь, теперь ты будешь жить только так, ха-ха-ха-ха! Они все ржали. Все четверо. Все стянули с себя маски, подняли свои визоры с ИИ, те самые синие полоски перед глазами. Но я видел их лица. И запомнил. Всех четверых. Один их них увидел мой взгляд, дал знак остальным, все стали резко серьёзными. Перехватил автомат, подошёл ко мне, слегка нагнулся и тихо сказал, даже почти прошептал: — Добро пожаловать в дивный новый вид, урод, — а следом очередной удар прикладом и мрак. Глава 2 Пробуждение вышло не особо приятным. Точнее, вообще не приятным. Вкус крови во рту. Ощущение пустоты и боли в животе. Гул и звон в ушах. Пульсация в висках. Острейшая боль в полушариях. Дрожь в руках. Рябь в глазах. Всё это было разом. Если просто кратко, чувствовал я себя отвратительно. Приняв хоть какую-то более-менее горизонтальную позу, я стал более внимательно осматривать моё новое «жилище». Но и рассматривать тут было нечего. Пустота. Одни серые бетонные стены. Даже серо-жёлтые или серо-коричневые. Свет — одна единственная лампочка, которую явно откопали на доисторическом складе, чтобы не искать замены. Почему я это знал⁈ Почему я это понимал⁈ Почему я не мог вспомнить, чёрт возьми, кто я такой⁈ Но пока я тут сидел, пока бездействовал, у меня было время подумать. Почему у меня столько ненависти внутри? Почему я хочу уничтожить всё вокруг? Это более-менее объяснимо, я в плену, скорее, даже… я в рабстве. Со слов учёных, я мёртв. Реально мёртв. Тот фрагмент памяти, что я видел, только подтверждает это. Но так ли это… Начинаю усиленно ковыряться в голове, пытаюсь восстановить всё то, что мне было доступно, разложить по полочкам, систематизировать, сгладить, просветлить, дополнить… и картинка складывалась не самая радужная. Если, конечно, верить той памяти, которая у меня осталась. Или досталась. Может, это была и не моя память, а мне её только навеяли⁈ Но в любом случае… первая большая картинка. Я гулял с кем-то, лица не помню, но отчётливо различима женская фигурка. Судя по всему, молодая девушка только-только вошла в тот возраст, когда можно всё и от свобод кружится голова. Ощущения… ну она мне точно была приятна, мне нравился её запах. Малины и… корицы? Да, что-то такое. Корица была куда сильнее. Помню, она смеялась, что-то рассказывала, мне тоже было весело. Мне было хорошо! Обстановка была умиротворяющей, мы шли по набережной, где-то торговали пирожками, где-то цветами. Я даже купил цветы этой девушке. Пассии? Возможно. Не помню. Но точно я с ней тогда виделся не первый раз. И не второй. И даже не первый десяток. Мы были достаточно близки, чтобы общаться на разные темы, но не настолько близки, чтобы дело дошло до секса. Что же было дальше… а дальше внезапно загудела тревога. Воздушная. Откуда-то я это знал. Служил? Скорее всего. Либо это очень сильно впаривали населению. Почему-то я был уверен, что обычный человек не знает, что такое воздушная тревога. Но я точно знал. Девушка нет. Она растерялась. Я её потянул за собой. Куда-то в сторону домов. Контуров не видел. Этажность тоже. Только цвета. Синий. Голубой. Белый. Пара розовых домов. И мы побежали. В этот миг небо стало краснеть. Даже багроветь. Ударило по ушам. Девушка испугалась. Начала визжать. Я её прижал к себе. Продолжили бежать вместе. Рядом с нами была толпа народа. Показалась техника. Слишком быстро, подумал тогда я. Такого не может быть, чтобы за считанные минуты в городе появились военная техника и огромная толпа военных. Они знали. Готовились. Но населению ничего не сказали. Боялись паники? Вероятно. Но не факт. Сначала была лёгкая техника, которая перевозила людей. В основном тяжёлая пехота, в тяжелой броне с массивными орудиями. Тридцатимиллиметровые пушки в руках людей. Мощно. Но в силовых костюмах ничего особенного. Сейчас некоторые двадцатимиллиметровые винтовки с модификациями рук-груди могут держать одной рукой и стрелять почти без отдачи. Опять. Откуда я это знал? Почему такие факты есть в моей памяти? Но почему я не могу узнать города? Почему я не могу узнать девушку, которую оберегал⁈ Злость нарастала. Я это чувствовал. Беспамятство — самое огромное наказание. Но если ты о нём не знаешь, то не страшно. А я знал. У меня в голове были крохи какой-то информации, обрывочной, которая всё ещё восстанавливалась, вспышками, отдавала невероятной болью в голову, пульсацией в висках, на шее, груди, руках. Мне было ФИЗИЧЕСКИ больно вспоминать. Но я должен был. Я был обязан. Ответы на вопросы будущего всегда можно постараться найти в прошлом. Не зря говорят, что нужно сделать шаг назад, если прямой дороги сейчас не видно. Дальше начали появляться танки. Военные что-то кричали, те, что были в лёгкой экипировке ещё и активно жестикулировали, указывали направление. Но тут сработала какая-то реактивная система. Противовоздушная. Названия не знал, но точно знал, что если эти ракеты полетели, то всё очень плохо. Цель не сбить. Но можно раздробить. Разделить на части. Это был метеорит. Даже астероид. Огромный. Мог стереть город с лица нашей планеты. Небо окрасилось вспышками. Секунда. Две. Три. Пять. Десять. Двадцать… удар! Взрывная волна дошла через двадцать секунд. Расстояние не менее шести километров до сбитой цели. Много. Есть шанс, что осколки разлетятся на части. Обернулся, не сбавляя хода. Чертыхнулся. Вместо одного огромного куска камня на нас падало два поменьше. Один точно в воду, второй… второй падал точно на город. Практически на нас.