— Даже не знаю, как и начать… Слышали ли вы историю про Семь Архитекторов? Первых Архитекторов? — Ага, — кивнул я вместе с Джесс и Аней, — но никто их не видел, никто их не знает. Кто-то верит, но по сути это лишь сетевые мифы. — В самом начале ничего не было. Лишь абсолютно ровная трава, небо и солнце. Первый создал океан, море. Второй создал ночь и облака. Третий и Четвертый создали горный хребет, холмы, лес и реки. Вы не видели многое, так как большинство этой зоны покрыты непроходимым лесом. Пятый, Шестой и я создали сам Полис, город, Иденнет. Сначала это был каркас, который потом, позже, наполнили другие Архитекторы. И последнюю, вместе, мы создали Башню Эдема, виртуальный офис корпорации Иден-Тек, хозяев этого мира. В комнате повисло гробовое молчание, из звуков был слышен лишь шум куллеров включенных компьютеров. — Почему… Почему ты не говорил этого раньше? — голос Ани дрогнул. — Потому, что мы не могли. Сначала — из-за договора о неразглашении. Потом, это стало чем-то сугубо личным, скелетом в шкафу каждого из нас. А сейчас, видимо, пришло время раскрывать карты. — Выходит, — спросил я, — вы всемером — самые сильные Архитекторы? — Уже нет, — вздохнул Мэт. — С тех пор Иденнет разросся, усложнился и мы не можем оказывать прежнее влияние на него. Мы стали обычными Архитекторами, по крайней мере я. — А что стало с остальными? — С Первым я общался ещё примерно года два. Потом наши дороги разошлись — я остался на вольных хлебах, он — штатным сотрудником Иден-Тека. После этого Первый больше не выходил на связь. Он не разрывал связи с остальными, возможно, они знают, как с ним связаться, но с ними я не общался практически с момента создания Сети. — Почему? — спросил я. Мэт посмотрел на меня, затем медленно перевел взгляд на голограмму Джесс. — Они… Создание Иденнета сильно повлияло на них. Для меня это стало самой необычной работой в моей жизни, для них — чем-то сакральным. Я не разделял их взглядов и они прервали контакт со мной. Но, думаю, они захотят поговорить с Джесс. — Со мной? — недоумевающе спросила Джесс. — А я то тут причем? — Ты уникальная жительница Сети. Они захотят пообщаться с тобой. — Прости Мэт, но одна я непонятно к кому не сунусь. — А я и не говорил, что одна, — улыбнулся он. — возьми Алекса. После этих слов Джесс сразу успокоилась. — Хорошо, — кивнул я, соглашаясь. — Когда нам нам выдвигаться и где в Иденнете они назначат встречу? — Когда — я скажу вам. Но встреча будет не в Иденнете. — А где же тогда? Мэт загадочно улыбнулся. — Они примут вас у себя, во сне внутри сна, в личной прослойке Сети, которую называют Лимб. 11. Лимб — Сообщите мне сразу, как только они вас встретят, ладно? — Мэт трясущимися руками распутывал провода шлема. — Окей, окей, — я принял шлем. — Чего нервничаешь то? — Не нервничаю, — он посмотрел на место, где пятью минутами ранее стояла Джесс. — Хотя, нервничаю. Нет, нет, не то что ты подумал. Просто, расшифровка по сути ничего не дала. Да, у нас есть клубок, который ведет за собой, но от этого лишь больше вопросов. Мэт сел на край соседнего кресла. — Понимаешь Лёх, — он тяжело вздохнул, — мне кажется, что этот файл очень важен. И я не про деньги. Исчезнувший заказчик, который знал как его раздобыть, затем он исчезает, тебя вычисляют и приходят убрать, затем пытаются убрать нас обоих у Мелисы. Слишком много людей ищут этот файл, устраняя исполнителей и промежуточные звенья. Слишком много заварухи вокруг одного небольшого архива данных… Там точно что-то важное, настолько, что изменит все. Но что, черт побери… — Вот скоро и узнаем, — я хлопнул его по плечу, вырывая из размышлений, — Не загоняйся. Погнали. Я нацепил перчатки, надел шлем. Закрыл глаза. Переход. Джесс уже ждала меня в виртуальной резиденции Мэта. — Как ты? — Все хорошо, — она улыбнулась. — Мэт сказал куда мы идем? — Он сказал лишь: “Они сами выйдут на вас”. Всё. — Хм, — она ухмыльнулась, но в глазах читалась тревога — Ладно, пошли, прогуляемся по кварталу? Моя рука повернула дверную ручку и открыла дверь. Вместо затхлого запаха пустого заброшенного коридора, в ноздри ударил запах цветов. Правую щеку ласкала трава, а левую — прохладный ветерок. Одним глазом я видел оглушенную Джесс перед собой, её зрачки сузились от внезапного обилия света, она лежала в позе эмбриона. Через несколько секунд я понял, что сам лежу точно так же. — Просим простить нас, что не предупредили о моменте перехода, мы не так часто принимаем гостей, — двое мужчин помогли нам подняться на ноги. — Лимб глубже Иденнета, поэтому переход дезориентирует. — А вы… — Зовите меня Брий, — сказал человек с карими глазами и густой черной бородой, — а его — Гидеон. Голубоглазый мужчина улыбнулся и кивнул головой. — А кто из вас кто? — О чем ты? — недоуменно спросил Гидеон. — Ну, Мэт рассказывал, что раньше у вас… вы были известны больше под своими номерами. — О, — они улыбнулись, — это было слишком давно. Поверьте, это уже не имеет никакого значения, выбросьте из головы и давайте пройдем к остальным. И да, тут нет связи с внешним миром, не волнуйтесь. Не волнуйтесь, мы сообщили Матвею о вашем прибытии. Мужчины последовали к поселению, которое находилось, примерно, в пятиста метрах от нас. Я подошел к Джесс. — Всё в порядке? — Ага, только голова немного кружится. Ох, какой же тут воздух! — обескураженное выражение лица Джесс сменилось любопытством. — Угу, чудное место… Следуя за двумя Первыми Архитекторами, мы попутно разглядывали все вокруг. Наши встречающие были одеты в легкие темно серые мантии, спускавшиеся до колен. В моем представлении они больше были похожи на буддийских монахов, но узкие джинсы, кожаные ботинки и ровно подстриженная борода Брия ломали мои ожидания. Природа вокруг полыхала красками и ароматами — то тут, то там колыхались цветочные поля, у дороги росли какие-то кусты с ягодами, а на горизонте виднелась березовая роща. Природа этого места была намного богаче и разнообразнее природы Иденнета. Возможно, даже настоящего мира. Через пару минут мы достигли поселения. Оно было небольшим, наверное, протяженностью в два-три километра. Главных улиц было пять и отходили они от большого куполообразного здания. Остальные дома были уменьшенными копиями этой постройки. Домов было около тридцати — сорока, каждый стоял на приличном расстоянии друг от друга. Весь этот пейзаж напоминал мне поселение колонистов на какой-нибудь далекой планете, вот только люди ходили здесь были без скафандров, в самой обычной летней одежде, а у ближайшего дома играли три ребенка лет шести-семи. — Алекс, смотри! — Джесс тоже их заметила. — Это правда дети? — Правда, — улыбаясь ответил Гидеон. — Понимаю ваше удивление, в Иденнет же пускают только с шестнадцати? — Официально, да, — ответила Джесс, наблюдая как один из мальчиков бежал за русоволосой смеющейся девочкой, — но большинство заходят через аккаунты родителей, пока тех нет дома. А почему они здесь? — Позже мы вам всё расскажем. Пока давайте зайдем внутрь, — Гидеон открыл нам одну из дверей, ведущих в центральное здание. На мое удивление, размеры комнаты, в которую мы вошли, были намного меньше. Противоположная стена была прозрачной, с видом на улицу. Вот только, с высоты, примерно, метров пятьдесят. Понимание пришло быстро: эта комната работала по тому же принципу, что и комнаты в “Беседе без лиц” — она не прикреплена к помещению, дверь нужна лишь для входа, а её координаты могут быть в любой точке Сети. В центре комнаты стоял большой круглый стол, за которым сидело трое мужчин. На черном глянце столешницы отражались облака, плывущие по небу. Сама же комната была выполнена в простых тонах — стены были белыми, у левой стоял широкий камин, а справа — книжный стеллаж и дверь. Матовые доски красного дерева служили здесь полом. — Здравствуй Джесс, здравствуй Алексей, — поздоровался самый молодой из встречающих нас людей, — присаживайтесь, пожалуйста. Наши сопровождающие уже сели, поэтому мы заняли оставшиеся два кресла. — Как вам наш дом? — продолжил говорить светловолосый мужчина. — Чарующе, — глаза Джесс сияли от энтузиазма. — Красиво, — я был более сдержан. В отличии от неё, я старался не терять бдительности, к тому же, мне не была свойственна такая эмоциональность. — Мы рады, что вам понравилось, — бархатным голосом произнес седоволосый мужчина. Казалось, он был самым старшим из всех. Хотя, никто не знает, кто на самом деле скрывается под аватаром. — Гидеон и Брий вам уже представились? — Ага. — Да. — Хорошо, — продолжил он. — Моё имя — Джаред. Молодого блондина справа от меня зовут Ноам, а слева сидит Леван. Черноволосый кучерявый парень приветственно кивнул нам. — Теперь, когда мы все знакомы, — продолжил Джаред, — давайте побеседуем.