— Учитель у меня был хороший, — хохотнул я, опуская сестру на пол. — Что? У вас в школе новые учителя? — Можно и так сказать, — уклонился я от ответа. — Где старшие? Я хотел поприветствовать родителей и дедушку. — Они на сторожевой башне, дядя и его малышня прилетели. — Пойду, поздороваюсь, — предупредил я родных. — Занесете мои вещи в комнату? — Хорошо, иди, — поторопила меня сестра. — Брат, — спохватился я, — не давай копаться сестре в моих вещах! — Ну, бра-ат! — Заканючила Мира. И видя ее недовольство, не сдержал смеха. Я дома. Родные и близкие рядом. Благодаря духу замка, открыл двери на площадку сторожевой башни. Дед сразу же обернулся и раскрыл руки для объятья. Я подбежал и сжал старшего, тут же услышав громкий «ох» деда и его довольный смех. — Мальчик мой, ты с каждым днем все сильнее! — Не раздави его старые кости, сын! Старший нам еще понадобится отбиваться от гостей! — Тут же возник рядом отец и моментально сгреб меня в свои объятья, сдавив мне ребра до хруста. — Эй, эй, эй! Внук нам тоже понадобится, — осадил отца дед. — Алекс! — Подошел к нам дядя. — Когда ты вернулся? — Только что? — Но твой отец говорил, что у тебя утром был экзамен по боевке! — Да, я уже сдал его. Моя Старшая отпустила меня. — Старшая? — удивился дед. — Я не ослышался? Мой внук подчиняется девчонке? — Деда, — усмехнулся я. — Я тебе больше скажу. Она еще и человечка. — Что?! — Хор голосов старших насмешил меня. Я специально не писал им про Киани. Сначала, именно стесняясь писать, что подчинился девчонке, а потом, … а потом просто было не с руки. Тем более родные всегда спрашивали про успехи, но не про мою Старшую. — Да — продолжил я, глядя на вытянутые в недовольстве лица. — Она меня и Кита заставила учиться. Пришлось сдавать на отлично все экзамены. Иначе она бы усилила и без того дикие тренировки. А еще по ее воле пришлось сражаться с боевыми магами из академии, думал, помрем прямо там на поле. — Что! Да чем думают ваши учителя, так подставляя вас? Боевые маги? Из Академии? Ничего, Алекс! Я сам лично приеду в вашу школу и выскажу вашей Старшей все, что о ней думаю! А еще и к директору схожу, — разнервничался дедушка. — Не надо в школу, — засмеялся я. — После каникул мы все равно в академию Внешних Пределов отправимся, так что, если захочешь ей что-нибудь высказать, лети сразу туда. — Какое у тебя странное чувство юмора проснулось, Алекс, — нахмурился отец. — Причем тут академия? — А я не сказал? Мы же выиграли два поединка с учениками боевого факультета, и мастер Эй-нерх лично пригласил нас на стажировку в академию. — С человечкой? — удивились старшие. — Ну да, с Наследницей. — кивнул я. — Наследницей?! Я захохотал. — Деда! Первый кусок праздничного пирога мой! Иначе я и слова больше не скажу про свою учебу. — Мальчишка! Ты специально! — воскликнул дядя, смеясь, ловко ухватил меня за шею. — Ввел старших в ступор и пирог клянчит. — Ну, так надо пользоваться моментом, — ловко вывернулся я из захвата. С потаенной радостью замечая, как легко мне удалось магической петлей ослабить хватку дяди и вырваться на свободу. Это, по-моему, заметил и дед с отцом. — Почему не сказал, что учишься вместе с Наследницей? — Так её в наш класс только в этом году перевели, а потом вам напишешь, и сестра с матушкой учиться не дадут, письмами засыплют, или того хуже, сами приедут поглазеть. — И то верно! — хмыкнул отец. — Но сегодня вечером расскажешь все подробно! Иначе… — За кусок пирога расскажу все, что спросите! — Засмеялся я, видя гордость старших за меня. Хотя, как Киани заставила нас слушаться в команде, рассказывать лучше не буду. Хватит и того, что она нас сама выбрала. Сверху раздалось шипение, и плевки огня осветили небо. Сыновья дяди опять устроили драку в воздухе. — Ну, я им сейчас задам! — Рявкнул дядя и бросился к краю площадки. — Без меня ничего не рассказывай! А то я пирог сам весь съем! — Лети уже! — Засмеялся отец. Тело дяди одела дымка, и уже через секунду в небо взвился темно-красный дракон. Ветер из-под его крыльев чуть не сбил меня с ног, но я этого даже не заметил, завороженно смотря за крылатыми фигурами, что реяли в небе. Я закрыл глаза. Как же это здорово, наверное, чувствовать полет. Когда ветер под крыльями держит тебя в небе, и для тебя нет никаких границ и преград. Взмах крыльев, поворот хвоста и ты поднимаешься к звездам, и весь мир у твоих ног. — Алекс, — сдавленно прошептал отец. Я резко открыл глаза, что случилось? Почему у отца такой голос? Но вид сверху на него и деда меня немного обескуражил. Огромные драконьи лапы задвигались вместе со мной. Дед резко шагнул вперед и закричал: — Лети! Лететь? Я? Куда? — Лети! — В голосе деда зазвучала сила рода, и я попятился от ее мощи. Моя задняя нога соскользнула с края площадки. Что?! Задняя нога? — Лети! — Уже проревел дед. И я распахнул крылья! Ветер тут же наполнил их ветром как паруса, и моё тело взмыло вверх. — Тут у тебя уже все в порядке! — вспомнил я тихий голос Старшей, и её теплые пальцы, что коснулись груди. — Тебе осталось только поверить в это здесь. — Она тогда коснулась моей головы. Сейчас, уносимый ветром, я видел, как резко уменьшилась площадка сторожевой башни, как мои двоюродные братья и дядя зависли в небе и наблюдают за мной. А я все не мог осознать, что сейчас произошло. Стихия ветра толкнулась в бок, словно спрашивая, будем ли мы летать? И я повел хвостом, изменил наклон крыльев и завис над землей. Больше не было боли в искаженных крыльях, больше не было оков, что удерживали меня на земле. Я закричал, выпуская огненное пламя, и рванул вверх. Бреющий полет, резкие пикировки вниз и подъем на предельном дыхании. Мертвые петли и вращения. Я пробовал и делал все, что предлагал мне ветер. Впервые я чувствовал такое невероятное единение со своей стихией полета. Я не знаю, сколько времени провел тогда в небе, очнулся, когда лучи закатного солнца резанули по глазам. На сторожевой площадке остались стоять только отец и дедушка. Я осторожно подлетел к ним и аккуратно втянул свою энергию. Понимая, что только практика с магическими потоками у моей Старшей позволила так легко совладать с этой энергией и без лишних порывов ветра опустить меня на площадку. — С первым полетом, мальчик! — Дедушка подошел и крепко обнял меня, отец отвернулся, скрывая слезы. — Ты должен все нам рассказать. Идем в общий зал. Мы спустились вниз, и я застыл на пороге зала. Вся семья была в сборе: мама, сестра, брат, тети, дяди, двоюродные братья. С нашим появлением в зале грохнули овации, мама бросилась на шею, брат хлопал по плечу. Я почувствовал себя героем и совсем смутился. Это же просто полет, наверное… — Рассказывай! — усадила меня в кресло сестра. — С подробностями! Мы все хотим знать! Я коснулся браслета, что подарила Старшая. Улыбнулся воспоминаниям. — В один из первых дней учебы меня и моего друга Кита выбрала к себе в команду сама Наследница… — У тебя появились друзья? — Восхитилась сестренка. — Познакомишь? — Обязательно! Я рассказал им все, даже про нашу первую пробежку в одних подштанниках по плацу в окружении ледяных пчел. Я больше не стыдился ничего. Я, наконец-то, осознал и понял тот щенячий восторг Кита по поводу нашей Старшей. — Дедушка, — спохватился я — Я… Мне надо будет завтра вернуться в школу. — Зачем? — Удивилась мама. — Ты же только вернулся! — Просто, понимаете, Старшая с нами только до конца этого учебного года, а потом она вернется в другую команду. И времени, оказывается, осталось так мало, чтобы быть рядом с ней! Мои мысли метались, но объяснить, что творилось сейчас в душе, было сложно, вот только дед, видимо, все понял и просто кивнул, отпуская меня к Старшей. Киани