— Мечтай! — Рыкнул я, на что демон только рассмеялся. — Сначала закончим с этим делом. Пока жрецы живы, никаких встреч! — Не торопись, Золотой мальчик. Спешка и жрецы не совместимы. Ты же и сам понимаешь, нападение в лоб однозначно принесет поражение. И отнюдь не жрецам. Старый демон опять решил почитать мне морали, но я уже спокойно к этому относился, понимая его правоту. — За последний месяц были обнаружены девять портальных площадок, — я решил вернуться к работе, отдых закончился, — но ни одна из них не ведет к храму. Как можно обнаружить божество, если мы не можем понять, где оно находится? — У тебя есть самые важные козыри в руках, а ты все еще пытаешься найти новые? — Мне казалось, важно найти того, кому они служат, — возразил я. — Тебе важно сделать так, чтобы со жрецами, даже несмотря на их посылы, никто не захотел работать. Божество, дожившее до наших дней и сохранившее силы, не будет показываться никому. — Но… — Нет никаких, но! Ты же сам проверил, жрецы не наделены личной привязкой хозяина, это означает, что они не встречались с ним лично. Уверен, кроме порталов, связи у них с божеством нет! — Я не понимаю! Как тогда они с ним общаются? — Жертвы! Они приносят ему то, что он хочет, а взамен получают свою награду. Девять жертв, девять порталов. Все разумно. За раз принимается одна жертва и активируется портал. Это означает, что божество контролирует только один поток перемещений. И это хорошая новость. — Чем же? — Он не настолько силен, чтобы укрыть больше. Да и наличие только трех жрецов говорит о том, что он не способен влиять на большее количество демонов. Это опять же говорит о его слабости или ограниченности. — Но если уничтожить только жрецов, кто даст гарантию, что божество не подцепит новых? — Мы сделаем так, чтобы не подцепил. Не торопись. Как я уже говорил… — Да, да, я помню «Спешка и жрецы не совместимы», — перебил я демона. Тот улыбнулся, открывая в радостном оскале свои клыки. — Хороший мальчик, а говорили, драконы не поддаются дрессировке. Я тихо зарычал, а демон благоразумно переместился в своем кресле к себе в комнаты. Я усмехнулся, всегда он так, как только я приготовлюсь выпустить пламя, сразу сбегает. Может ему и встречу с Киани так организовать, вдруг передумает? Но мастер прав. Терпение, особенно сейчас, очень важно. Мы вели кропотливую работу, чтобы настроить демонов против жрецов. Способов было много, и мастер Чемгер довольно умело воздействовал на умы своих собратьев. Кто-то начинал ненавидеть жрецов за их избранность, почему именно они должны служить божеству? Кто-то проклинал их, потеряв в отнятой жертве важный ресурс сил. Кто-то завидовал князю Шахиярд и считал, что он более достойный управлять княжеством. Кому-то сбрасывали информацию, что есть способ проникнуть в сокровищницу, где хранились артефакты. Много всего. Искры будущего раздора уже развеяны между демонами, и важно дождаться нужного момента, чтобы спровоцировать пожар, в котором падут враги законников и, главное, жрецы, что наметились на Киани. Сейчас наблюдатели отслеживали, как демоны реагируют на сплетни, на жрецов, подстраивали встречи и временные содружества. Все шло по плану. Еще месяц, и можно будет раздуть пламя, что развалит княжество и его силу. Уже к началу весны будет ясно, как все сработает и чем закончится. И можно будет опять вернуться домой, к Киани. Неожиданно, в метре от меня взметнулся небольшой огонек, и в воздухе завис небольшой листок бумаги. Я настороженно подошёл ближе, опасаясь прикасаться, не узнавая магию. Наклонился, рассматривая сообщение. Сердце сжалось. Красивым подчерком выведено несколько слов, но как они опалили душу. «Как ты? Я скучаю. Киани» Глава 13 Снег легкими снежинками оседал на лицо и своей прохладой дарил наслаждение, гудящей после маг практики, голове. Сегодня мастер Эфф гонял по соединению маг потоков, и я реально устала. Устала, так как мастер усложнил задачу, и я должна была слабые заклинания одной маг сети переплетать с силовыми формулами второй. У меня не получалось. Я, обожавшая магию, понимала, что сейчас готова разреветься, потому что не могу сделать так, чтобы слабые заклинания не растворялись в более сильном потоке. Мастер не считал нужным подсказать или хотя бы подбодрить меня. Внимательно следя за моими действиями, он при очередном провале сухо бросал: «Продолжай», и я вновь принималась за работу, не понимая своей ошибки и работая только на упорстве. Запуская новые формулы, я вновь переплетала их и, видя прежний результат, пробовала добавлять новые руны и их сочетания, но результат был опять без изменений. Я не могла понять, что делаю не так. Равные по силе заклинания всегда уживались друг с другом, прекрасно сохраняя и выпуская нужный потенциал. Но чуть смещаешь потоки силы, и более сильный поглощает слабый, и я вновь слышу сухое: «Продолжай!». Хотелось после третьего часа тренировок кричать и топать ногами, но сама понимала, как это будет глупо выглядеть. Хорошо, закончилось время занятий, и я вышла на улицу немного остудить гудящую голову. Вспомнился Ар, вот он бы постарался объяснить, что я делаю не так. Учитель Харман, наверное, поддержал бы учителя Эфф, считая, что раз есть основы, то до остального ты дойдёшь сам. Но у меня не получалось! Ар. Он ведь тоже был учеником мастера Эфф. Я так надеялась, что мастер расскажет немного о своих учениках, но тот довольно хмыкал и утверждал, что гордится каждым из них, и я должна стремиться стать такой же. Какой? Как Ар? — Твои потоки разные и в то же время они принадлежат одному источнику — тебе! — Говорил Ар, когда мы практиковались с ним весной. — Просто представь, что это твои руки — левая и правая. Тебе ведь нравится работать двумя? Твоя задача — освоить потоки так, чтобы они стали твоими руками в магической связи. И для начала просто привыкни к ним, ощути их силу, переплетения. Научись обращаться сразу к ним двум. Я старалась и сдаваться не собиралась. В конце концов, я хотела показать Ару, каких успехов достигла, а не поныть, как меня гонял мастер. — Киани! Знакомый голос заставил обернуться. Лэри Мей, чуть раскрасневшаяся от мороза, спешила ко мне. Немного удивленная, как она прошла на территорию школы, я поторопилась ей навстречу. — Приветствую, лэри Мэй. — Приветствую, стражница Киани. Как хорошо, что я тебя встретила, а то не знала, как смогу найти тебя. — Что-то случилось? — Нет, все хорошо. Меня попросили передать тебе подарок. Девочки их сами сделали. Все вместе. Каждая сделала что-то свое. Из небольшой сумки лэри достала нечто завернутое в платок и, развернув, протянула мне пару разноцветных вязаных митенок, украшенных вышивкой. Взяв их в руки, я залюбовалась подарком. Это ведь ручная работа. Митенки были связаны из шерсти остророга с добавлением еще какой-то шерсти, которая придавала ей прочность и шелковистость. Под пальцами побежали тонкие, едва уловимые заклинания, вплетенные в нити вышивки, они добавляли прочность ниткам, отталкивали воду и даже могли устоять в огне. Я загляделась на тончайшее плетение, и только робкий голос лэри вернул меня к действительности. — Девочки старались, но, если тебе не нравится… — Мне очень нравится! — Поспешила я перебить лэри. В доказательство, тут же надев подарок на руки, покрутила ладонями, любуясь детской работой. — Передайте девочкам, что я в восторге! — Они будут рады это слышать. После того как ты помогла с амулетами и идеями насчет новогодней ярмарки, они очень хотели отблагодарить тебя. — Им удалось. Я буду теперь их постоянно носить. Кстати, лэри Мэй, я хотела спросить. Вы берёте учениц по бытовой магии? — Да. К нам иногда обращаются для практики пробудившие дар девочки. У тебя кто-то на примете? — Да, только я не пробудившая дар девочка. — Улыбнулась я. — Ты?! — Лэри Мэй не сдержала своего удивления. — Но ты же сильная и по бытовым заклинаниям тоже опыт имеешь. Ты же сама помогала восстановить многое в доме приюта. — Да, сильные заклинания мне даются легко, но сейчас я смотрю на плетения в митенках, а они тонкие и, несмотря на это, очень прочные. А еще я вспомнила сервиз при нашей первой встрече. Там тоже была невероятно тонкая работа. — Киани, я с радостью покажу и научу делать такое, но зачем тебе это? — Честно? Я вдруг поняла, что вся магия, которой я училась, это мужские формулы и использование магии всегда по мужскому типу. Она крепкая, фундаментальная. Сейчас, рассматривая митенки, я понимаю, что различия между ними есть, и мне надо понять, какие. Но пока сама не научусь делать такое, — я покрутила подарком, согревающим руки, — мне будет не уловить разницы. — Я поняла, Киани, и буду рада помочь. У меня есть свободное время завтра утром, сможешь прийти? — Да! — От радости, что смогу освоить тонкое плетение раньше, чем думала, я подскочила на месте. — Что-то надо с собой принести? Чистые камни? — Нет, ничего не нужно, только ты и твоё желание научиться. — О, это у меня всегда с собой, — улыбнулась я лэри. — Лэри Мэй! — голос директора Джедрана заставил вновь обернуться. Одетый во все черное он стремительно шел к нам от здания учебного корпуса. Как всегда, строг и подтянут. — Что случилось? Нужна помощь? Лэри Мэй гордо подняла голову, расправила плечи, становясь образцом ледяного достоинства, и куда, скажите на милость, пропала улыбка, сиявшая секунду назад. — Стражница, мне пора. Я жду тебя завтра, — кивнула она мне и, развернувшись, поплыла в сторону выхода из школы. Директор бросился за ней, смерив меня хмурым взглядом. Э-э, это что было? — Любовь, — хмыкнул Мирх. — Любовь? — не поверила я. — Они, что знают друг друга? — Разумеется, помнишь лэри говорила о молодом страже, что спас её во время нападения на караван? — Да. — Это был директор Джедран. Он помог вернуться лэри домой и хотел остаться рядом, но родители Мэй попросили дать время их дочери прийти в себя после потери. Но проходя службу, он не забывал о Мэй и помогал, чем мог. Именно он нашел подходящий дом для приюта и помог, в тайне от нее, выкупить его. Прошлой зимой директор напился и признался лэри Мэй в любви. — Ого! И что? Почему они себя сейчас так ведут? — Директор признался в любви и уснул, сморенный алкоголем. Лэри Мэй тогда ночь не спала, думала над признанием и решила признаться, что тоже любит его, и какого же было ее удивление, когда на утро директор Джедран проснулся, извинился и ушёл, сделав вид, что ничего не помнит про признание. — А он что? Действительно забыл? — Нет, но, увидев бледное, взволнованное лицо Мэй, испугался, что она откажет ему и ему придется прекратить свою дружбу с ней. — А лэри Мэй обиделась на него за это?