Глава 21 Шир Это был богатый город. Охранники ходили в хорошей добротной одежде, да и двухэтажное здание тюрьмы не выглядело грязным и обветшалым. Мой опыт посещения тюрем был не богат, но тюрьма города Рохингер разительно проигрывала. Заключенных здесь держали на первом и подземном этажах. Мне с Елем повезло, нас отправили в камеры, что располагались на первом этаже. Пройдя несколько постов охраны, нас завели в довольно просторное помещение, разделенное железными решётками на камеры. В них стояли нормальные койки, хоть и со старыми, но тюфяками. Нас предупредили, что кормят здесь два раза в день, и скоро принесут ужин, закрыв нас в камере, охранники спокойно ушли. Я переглянулся с Елем. Не вязалась эта картина с тем, что описывала Киани. Охранники выглядели вполне вменяемыми, выполняли свою работу спокойно и без крика. Жажды власти над нами мы не заметили. Оставшись одни, мы смогли спокойно осмотреться. Стены камер, сделанные из прутьев, просматривались достаточно хорошо, это позволило увидеть, что кроме нас здесь еще находятся трое мужчин и пара гномов. В основном все просто спали и только гномы шушукались в самой дальней от нас камере. -Хоть пару дней проведем без скрипа колес, - хмыкнул я, заваливаясь на одну из лежанок. -Я уже отвык от такого. – Заметил Ель. - Ни фырканья лошадей, ни ветра в стены палатки. -Давно ты в дороге? -Около месяца. Около двух недель по землям своей родины до границы ехал, и в цепях уже больше двух. -И чего тебе дома не сиделось? -Дома меня ждала смерть при любом раскладе. – Пожал плечами Ель. Мое любопытство хотело завалить его кучей вопросов, но, взглянув на его помрачневшее лицо, понял, что лучше оставить его в покое. -Давно хотел тебя спросить, где ты так научился сражаться на мечах? -В корпусе у деда. Он владел школой по подготовке воинов. Дед первый, кто научил меня держать оружие в руках. На своих уроках, он не сдерживался, а посему мои первые синяки и переломы – тоже его заслуга. Когда он умер, школа перешла к моему отцу, и я продолжил учебу уже в самом корпусе, как один из воинов. Чтобы тебя сочли достойным на посвящение в войны, ты должен был владеть минимум пятью видами оружия и умениям вести бой без него. -А отец? -Отец жил своей жизнью, если он и вспоминал про меня, то это всегда заканчивалось избиением и койкой в доме целителя. -А мама? -Мама? Мама меня любила. Если бы не она, я давно бы умер. Рядом с ней мне всегда хотелось стать как можно сильнее и лучше, чтоб иметь возможность защитить ее от отца. Я старался выжить, научиться всему, до чего допускали, и после выпуска увезти ее из дома отца, но я не успел. Она умерла, а я понял, что больше не могу там оставаться, и ушёл. -Смелый ты, - заметил я. – Я бы не решился покинуть родной дом, даже если бы отец и мама… Бр-рр. Не могу себе представить, как это, быть одному. -Можно подумать, сейчас ты не один. -Ты прав, но тут навязчивость Киани заставляет забыть об этом. -Да, Киани, это нечто. – Улыбка осветила лицо Еля. - Я не встречал никого похожего на нее. В моем доме женщины редко могли на равных говорить с мужчинами. Киани же спокойно говорит с мастером Санджи, братьями. А ее стойкость? Я пробовал удерживать щит, когда его вскрывали костяным пожирателем, я сдался на первом ударе, а она столько выдержала и даже не пикнула. И оружие свое спокойно отдала, без страха, что его могут направить против нее. -Да просто дар у нее, особенный, - заворчал я, чтобы перебить эту восторженную речь Еля. -Дар – это только пол дела. – Возразил мой сокамерник. – Она учится каждую минуту и порой, не для того, чтобы стать сильнее, а уметь защитить тех, кто рядом с ней. Посмотри на Мая, она его с улицы забрала, защиту и сил ему дала, у малыша аж сережка появилась, а это для контов очень важно. А Эри, я, даже ты, она хочет нас спасти, прося за это просто посильную помощь. -Может у нее свои корыстные цели, и ты просто о них не знаешь. -Я думал двуликие хорошо разбираются в людях, на уровне инстинктов могут определить хороший перед ними человек или плохой. -И много ты знаешь двуликих? -Их было трое. Двое из них были личными телохранителями деда и многому научили меня. -А третий? Ель скривился, но рассказал. Третьим двуликим, с которым его свела судьба, был палач его отца. Он мучил пленников с особой жестокостью, и отлично знал анатомию многих существ, а так же их слабые места. Елю через не хочу, пришлось учиться у него. При общении тот оказался очень образованным и начитанным человеком, а ремесло за него выбрал тот, кому он был обязан жизнью. -Двуликих и у нас не сильно жалуют, и не трогают только тех, кто принес присягу верности и служит у богатых вельмож. Вот и приходится им выживать. Мастера Лагра убили, когда пал дом моего отца. И это, как не странно, единственный человек, о котором я сожалею. А ты, Шир, жалеешь, что не успел к своим родным? -Нет, - признался я честно. – Я уводил преследователей подальше от места портала моих родных. Сократи я расстояние, чтобы успеть к ним, то портал могли отследить и подвергнуть мою семью опасности. -У тебя прям, навязчивая идея – безопасность твоей семьи. – Улыбнулся Ель, укладываясь на соседней койке. -Они – единственное, что у меня есть. – Заметил я. - У двуликих семья, очень важная составляющая их мира. Нет семьи, нет привязки на кого-то и вернуться в тело человека очень трудно. Проще остаться зверем. -А ты не хочешь быть зверем? -Нет. Я человек. Знаю, что внутри меня живет хищник, он делает меня сильным, ловким, выносливым. Но именно человечность дает мне такие чувства как любовь, верность, радость и смех наконец, у зверей, чтоб ты знал, очень ограниченное чувство юмора. Ель переглянулся со мной, и мы засмеялись. Мне нравился этот парень. Тихий, спокойный, сильный. Он был бы замечательным двуликим. Спустя некоторое время нам принесли похлебку, и опять оставили одних. Никто из стражей нас не задирал, и мне все больше казалось, что история Киани вымышленная. Один из заключенных постучал по прутьям клетки своей миской и попросился в туалет. Охранник спокойно открыл решётку и проводил узника по нужде. Как ни странно, но именно это дало мне уверенности, что Киани ошиблась. И я спокойно завалился спать, поверив, что нет никакой опасности. Ночью я проснулся от того, что Ель стонал во сне. Пока я поднялся и подошел к нему, парень уже сам справился с кошмаром, а я боковым зрением заметил шевеление у входа в камеру. Резко повернув голову, ничего не увидел. Лунный свет, проникавший в небольшие окна, расположенные под потолком, хорошо освещал коридор, и было видно, что у решёток никого нет. Но я же точно уловил шевеление... Вернувшись на койку, понял, что мой сон от меня сбежал безвозвратно. Закинув руки за голову, завалился на спину и стал вспоминать дом, маму, как она, стоя у печи, доставала широкий противень полный румяных пирожков. Отца, как он возвращается из леса и несет в руках медовые соты. Звук капель, раздавшийся в коридоре, отвлек меня от воспоминаний, и, подняв голову, я посмотрел на предмет шума. Осознание того, что увидел там, в коридоре за решёткой, перекрыло мне кислород и заморозило кровь. Я хотел вскочить, но не мог пошевелиться, я хотел заорать и позвать на помощь, но грудь ледяными тисками сковал ужас, и я не мог выдавить даже писка. В коридоре, отбрасывая тень, стояло нечто огромное, косматое, но не это вселяло в меня ужас. На широком поясе скрытого мраком существа висели головы моих родителей, и кровь, капающая с их окровавленных шей, с каждой каплей оглушала меня все больше. Существо дернулось и повернулось так, что свет луны упал на лицо моего отца, его глаза открылись и послышалось хрипение: - Беги-и. Молнией сверкнула мысль, что Киани была права, и на миг, отрезвив меня, тут же кинула в беспамятство. Киани Закрыв глаза, я вслушивалась в шептание травы под ногами. С тихим шорохом комья земли, движимые стихией, расползались как живые, освобождая мне и моим спутникам проход в один из подземных коридоров, ведущих к храму бывшего бога. Вал и мастер Санджи даже слушать не стали мои возражения по поводу их участия в этом походе. Тая заставили остаться. Пришлось убеждать, что кулонов, защищающих от ментального влияния подземного жителя, я сделала только три, а без них соваться туда в пору его бодрствования, попросту глупо. Будь моя воля, я бы туда не пошла, но Мирх предупредил, что Еля и Шира приговорили и отвели в жертвенные камеры. Оглушенная этой мыслью, я весь день провела как в тумане. Мне хотелось бежать и спасать мальчишек сразу, как я об этом узнала. Остановил меня мастер Санджи, уточнив, где находится проход, предупредил, что нам не дадут его сделать. Место находится в поле видимости охраны со стен, и они просто схватят нас и лишат возможности спасти ребят. Да и Мирх успокоил, что до полуночи мальчишек не тронут. Я решила не тратить время зря и приготовила еще два амулета для ребят, а также связалась с лэром Теори, старейшиной поселения торков. Разговор у нас вышел долгим. Старейшине было интересно все, как едем, что встречалось по дороге. Я рассказывала только хорошее, умолчав про нападение и то, что сейчас у меня предстоит схватка с обезумевшим богом. Рассказала про Еля и Шира и попросила передать владыке Фарху мою просьбу связаться со мной. Лэр Теори заверил меня, что отправит сына к владыке немедленно и передал привет братьям. На том и попрощались. По совету мастера Санджи я написала письмо Сказочнику. В письме я написала все, что узнала от Мирха о боге, его подземелье и жертвах. Предупредила, что сегодня ночью будет пролита кровь, и если он не сможет повлиять на дракона и привести того в подземелье, то ночная смерть будет на его руках. Про смерть и дракона писала под диктовку мастера. Он решил подстраховаться. Мирх сомневался, что это хорошая идея, но почему объяснить не мог. Весь остаток дня мы собирались. Тэр Найт принес мне одежду из кожи, черные штаны и куртку, пояснив, что эта одежда защитит и от холода подземелья и от огня. Одевшись и надев ремень, я задумалась, стоит ли мне брать в подземелье Капризулю. После того, как ее вернул Ель, она тихо лежала в своем ящичке и мне показалось, что после боя с эльфами она немного изменилась. Разбираться, как и что с ней произошло, не стала, а просто взяла один из кинжалов, которые подарили в деревне. Вечером все собрались у костра, бывшие стражи давали советы, как вести себя под землей, на что обращать внимание и чего остерегаться. Также обсудили план действий. Еля и Шира я отслежу сразу, как только мы выйдем в основное подземелье. Само подземелье идет воронкой, сужаясь, она заканчивалась местом, где находился алтарь. Нашей основной задачей, по обоюдному согласию, стало вывести мальчишек из подземелья, а вот уничтожение алтаря по случаю. Подвернется возможность – спалим, нет – вернемся и сможем представить доказательства дракону, в виде своих показаний и свидетелей. Мастер Санджи надеялся, что дракон тоже спустится сегодня ночью в подземелье. Мирх предупредил, что Сказочник, получив и прочитав мое письмо, пошел не к дракону, а к старшему среди стражей и убедил того, что моему письму следует верить. Вдвоем они сейчас уговаривают дракона проверить эту информацию, но пока вопрос окончательно не решили. Когда стемнело, мы двинулись в путь. Вход в подземный коридор был в месте торговли, сейчас все торговые лавки были уже убраны, и мне ничего не мешало, обратившись к стихии земли, открыть лаз под землю, ведущий прямо в коридор. Как с горки я скатилась по рыхлой земле вниз. Мастер и брат не отставали. Легкая магическая формула и несколько светящихся огоньков освятили нам путь. Все эмоции и чувства пришли в равновесие. Мой дар, как всегда, мобилизовал мои силы, запирая чувства на замок, оставляя только рациональность и быстроту реакций. Я была рада этому, хотя откаты такого состояния были тяжеловаты, но лучше порыдать и поскрипеть зубами в палатке, чем паниковать и орать во время вылазки. Коридор оказался в плачевном состоянии. Вообще-то он был намного длиннее и уходил от города намного дальше, но по его протяженности появилось слишком много обрушений и место, в котором мы вошли, осталось единственным не разрушенным участком. Брату под землей не нравилось, а вот по лицу мастера Санджи невозможно было прочитать его эмоции. Строгое, сосредоточенное выражение не смягчалось ни на секунду. Мелькнула мысль, что он единственный, кто реально понимает, в какую глупость мы ввязались, но отступать было поздно. Коридор кончился резко. Ни дверей, ни ступеней, даже зрительно ничего не предвещало, что мы подходим к концу туннеля. Просто очередной шаг в темноту, и мы оказались в новом, большом коридоре, идущем под небольшим наклоном вниз. Мои светлячки поднялись над нами полукругом, вырывая из темноты высокий сводчатый потолок и гладкие каменные стены. Закрыв глаза, я проверила свой резерв, увеличенный до размера свободного проникновения Мирха, он еще утром настоял на этом, чтобы в случае чего, быстро мог оказать помощь, а не ждать, когда я открою проход в свое тело. Несколько секунд и маячки, заложенные в тела Еля и Шира засветились, к моему неудовольствию, вниз по коридору, и они продолжали спускаться, что же гонит мальчишек вниз? Стража? Безумный бог? - Страх, - ответил на мой немой вопрос Мирх, - надо торопиться, так как стража тоже уже спускается за ними и вот-вот начнет охоту. Сказав об этом мастеру и Валу, мы двинулись как можно быстрей, чтобы успеть перехватить стражей и остановить погоню. Шир, Ель, держитесь, мы уже идем! Ель Стражи разбудили нас утром. Принесли завтрак, большой кусок хлеба с сыром и кружку воды. Я толкнул спящего Шира и встал, чтобы взять свою порцию, как за спиной раздалось сдавленное: