Караван на ночлег встал полукругом. Для пассажиров и детей разбили палатки, и я услышал, как Киани уговаривает мастера Санджи, дать нам свободу и позволить отдохнуть в палатках. Да, да. Палатки – это то, что нужно, из них очень просто сбежать, не привлекая внимания. Караванщик разрешил, и я чуть не заорал в голос от радости, что мой план побега складывается все удачней и удачней. Мне и Елю разъединили цепи, тоже по просьбе этой девчонки. Толстые обручи на запястьях сковывали небольшой цепью. Тот, кто отвечал за нас, в караване мог разъединить эту цепь и дать волю рукам, получались такие массивные браслеты с подвеской из цепи, но зато можно было снять одежду, спокойно умыться и поесть. За ужином пришлось отдать половину своей пайки Елю, проиграл так проиграл. Но рагу было таким вкусным, что, давно не ев горячее, желудок выдал невероятную трель и все засмеялись, Ель предложил вернуть проспоренное, беспокоясь, не начну ли я и правда кусаться. Но спас меня тэр Найт, возничий Киани. Он просто дал мне добавки, и я был искренне ему благодарен. За нашим костром собрались все дети, что ехали в школу стражей, тэр Найт со своими сыновьями и фиторы. Братья у Киани – это нечто. Я ведь понимаю, что они пока еще подростки, как и я, но их размеры. Старший, с красными волосами, это говорит о его даре огневика, могуч. Из таких вырастают вожди, или старейшины в поселениях, или сильные воины. Внутренний зверь чувствовал его силу. Младший, голубоволосый, сын льда точно, был поменьше, но сложен был ничуть не хуже брата. Лица хоть были с крупными чертами, но не были отталкивающими. Умные глаза цепко осматривали каждого из нас, и я заметил, что ко мне они приглядываются чаще. Это нервировало. Но ничего, решение о сегодняшнем побеге я не отменял. Киани была очень любопытной и заваливала Найта и его сыновей разными вопросами о фиторах и о том, где мы находимся, какие рядом есть поселения, есть ли рядом стражи и живут ли поблизости драконы. Я слушал внимательно и мысленно смеялся над глупой девчонкой, которая своими расспросами облегчала мне ориентацию на местности. Как послушные мальчики и девочки мы пошли в палатки практически сразу, как прозвучала команда отбоя. Я с Елем и братьями Киани разместился в одной из палаток, с радостью отмечая, что она с краю, а значит уйти из нее, не составит труда, небольшой лесок рядом так вообще радовал своими деревьями и кустарниками и обещал безопасность. Я очень терпеливый и очень осторожный, а потому пока в лагере все не затихли, и мерные шаги стоящих на охране мужчин не указали на тот маршрут, которым они обходят лагерь. Я спокойно лежал и притворялся спящим. Вот очередной раз шаги дозорных смолкли, и я, тихо перехватив цепи, чтоб не звенели, откинул одеяло и, приподняв край палатки, просто выкатился из нее по земле. Присел, собрался, пользуясь своим даром на полусогнутых бесшумно рванул к лесу. Я прислушивался каждую секунду, но все было тихо, мой побег никто не обнаружил. Вбежав в лес и скрывшись в его сумерках, я почувствовал себя в безопасности, чуть не засмеялся, как легко удалось удрать. Как все удачно получилось. Минут пять я удалялся все дальше и дальше от каравана, легко ориентируясь в темноте между деревьями. Спасибо внутреннему зверю. Впереди показался просвет полянки, ярко освещенной луной, я направился туда, чтобы посмотреть на небо, не скрытое ветвями, и сориентироваться по звездам, куда мне направиться. И только выскочив на поляну и по инерции пробежав еще несколько шагов, понял, что вляпался. Она стояла ко мне спиной, но ее фигурку я хорошо уже знал. Киани медленно обернулась и с грустью спросила: -Значит, все же решил бежать? Я оглянулся, принюхался и с удивлением обнаружил, что она здесь одна. Ох, зря она это. Я ведь ее… Попытка сделать шаг в ее сторону увенчалась провалом. Мои ноги намертво приклеились к земле. Девчонка покачала головой, и до меня дошло, она же маг! Она, оторвите мне хвост, Маг! Идиот! Придурок! Возомнил себя умником. Она же все знала до того, как заговорила с тобой, неужели твое намерение о побеге она могла прошляпить. Наивный дурак! Но не на того напала, глупая, я задорого продам свою жизнь! -Я не буду покупать твою жизнь, - спокойно сказала Киани. – Так что успокойся. Немного поговорим, и я отпущу тебя. Ага, я прям так и поверил тебе! Но Киани отошла в сторону и присела на поваленное дерево, которое своим падением видимо и сделала эту небольшую полянку. -Шир, скажи, к вам в деревню приводили много детей с даром двуликого, все они боялись своего дара и считали его своим проклятьем. Но после разговора с твоим отцом они менялись, становились спокойней и принимали свой дар. С каждым из них твой отец говорил о разном, но итог всегда был один. Принятие своего дара. В чем был смысл разговора? Что делал твой отец в это время? О да, сейчас, разбежалась, так я тебе и бросился рассказывать! -О, - удивленно протянула она, - вот оно что. Значит это влияние вожака? Старший или сильнейший в племени, в стае. Его воля пробивала страх и отчаяние. Давала вместо этого надежность и защиту. Откуда! Откуда ты можешь это знать? Читает меня? Мои мысли, но я сейчас даже не думал об этом! -А если это не двуликий? Можно сделать так же? – спросила в никуда Киани, она уже не обращалась ко мне, а смотрела в сумерки леса, склонив голову слушала тишину. – Мм, - грустно протянула она, - жаль. Значит, только двуликий, может так настроить. Я поняла. Ничего. Мы теперь вместе и постараемся все сделать правильно. -О чем ты? Что сделать правильно?! – не выдержал я. -Помочь Эри, разумеется. – Спокойно ответила Киани, снова поднимая на меня свой взгляд. Я немного растерял свой пыл, вспоминая эту тихую и дергающуюся от каждого громкого шума девчонку. -Она-то здесь причем? – Шир! Дуралей, тебе это вообще зачем знать? Но ответ Киани поразил меня. -Она двуликая, как и ты, Яркая Звезда. Только в отличие от тебя ее ипостась треххвостая лисица. Она верит, что ее дар — это проклятие, которое несет разрушение всем, кто будет рядом с ней. Услышав из ее уст свое имя племени, я замер, как будто на меня вылили ведро ледяной воды и твое тело просто сковало от холода. Мое имя! Его никто не должен был знать, кроме меня, старейшины и моей семьи. Это имя звучало только в моей второй ипостаси, никто из людей его знать не мог, оно никогда не произносилось вслух! Девчонка тем временем встала и подошла ко мне. -Возьми, - в ее руках была небольшая котомка. – Там хлеб, сухофрукты и бутыль с водой. На первое время тебе хватит. Сначала дойди до стражей, башня совсем рядом, уже завтра к полудню сможешь добраться до нее. Там есть дракон, попроси увидеться с ним и расскажи, почему на тебе кандалы. Он их снимет. Оставлять цепи надолго нельзя, если, конечно, руки дороги. Я фыркнул, как же послушает меня дракон. Будто ему дело есть до простого мальчишки. -На, отдай это ему. Он все сделает, как надо. – Продолжила Киани. На ее ладошки лежало что-то круглое и блестящее. -Что это? -Это чешуя долга владыки Фарха. Она позволит тебе обратиться к дракону и признать твою невиновность. Я не верил ей! Я не верил ей! Я не хотел ей верить! Это все чушь! Обман! Чешуя? Кто в своем рассудке, добровольно расстанется с таким сокровищем? Она молча потянулась к моей ладони, вложила в нее чешуйку и повесила на нее же котомку. -Удачи, Шир. Пусть дорога домой будет легкой, Яркая Звезда. И скользнув по моему плечу своим, прошла мимо меня, и направилась обратно к каравану. Я не мог ей верить! Я не мог! Но на руке, нежно переливаясь, лежала чешуйка с руническим знаком. Я ее видел впервые, но магию, которая она излучала, спутать нельзя было ни с чем. -Зачем?! – Закричал я. Киани обернулась. -Зачем ты подошла ко мне тогда в тюрьме? -Я увидела, что ты двуликий, - просто ответила она, - Узнала, что ты попал в переплет с беспризорниками, и поняла, что на три года ты остался здесь один. Я так же узнала, что ты из деревни двуликих, которые уже не одно поколение изучают и принимают свой дар. Я надеялась, что ты поможешь мне с Эри. -Зачем? – мой голос еще дрожал от злости на самого себя за то, что я так и не мог понять, кто она. Чего хочет? Неужели действительно ею движет только желание помочь? -Эри хотела умереть, - спокойно ответила Киани, - она не боялась голода и жажды, она не боялась, что ее могут забить, она не боялась погибнуть в дороге и быть не принятой в школе. Она решила, что должна умереть, я, видя ее дар, не хотела позволить ему сгинуть просто так. -Зачем? – прошептал я, мои мысли разбежались кто куда, мой зверь вилял хвостом от ее голоса, и я был уверен, что обратись я сейчас, он нашел бы в ней друга. Но… -Я не могу иначе, Шир. Не могу пройти мимо нее и не помочь, как не могла пройти мимо тебя в тюрьме и не помочь тебе выбраться из нее. Ты был нужен мне, чтобы помочь Эри. Но я понимаю, что не могу тебя удерживать. Не могу заставить делать то, что мне хочется. Я могу только предложить тебе, присоединиться к нам, или помочь вернуться домой. А что ты решишь делать дальше, это уже будет твой выбор. Мы молчали. Она, постояв еще минуту, развернулась и скрылась в лесу. А я поднял глаза к небу, отыскал путеводную звезду и рванул домой, направляемый ее светом. Рванул. Хорошо так рванул, быстро. Теперь, может мне кто-нибудь подсказать, почему я свернул и приперся на свое место в палатке каравана? Было уже утро, когда я проснулся от веселого смеха Мая и Киани, и осознал, мой побег не удался. Перевернувшись на другой бок, я понял, что в палатке лежу один, а братья Киани и Ель уже встали. Ну и хорошо. Есть возможность спокойно подумать, не сделал ли я глупость, вернувшись обратно. Полотнище входа палатки откинули и внутрь заглянула Эри, увидела, что я проснулся, молча протянула кружку воды и хлеб с мясом и ушла. Молча. Я принюхался, живот при запахе еды заурчал, но я изучал другое. Запах Эри. Тогда на повозке мне доносились от нее запахи чего-то родного и близкого, но вот чего? Память сверкнула давно забытым переживанием. Я еще маленький, иду к дому и вижу бабушку, которая держит на руках чужого ребенка. Я не могу вспомнить, кто это был мальчик или девочка, но отчетливо помню, как бабушка плачет над ним, как касается руками его лица и просит не уходить, остаться с ней. Но ребенок поднимает руку, и касается ее слез и тихо шепчет: «Я хочу спать», его рука упала, а бабушка заплакала сильнее. Ребенок уставился в небо немигающим взглядом. Бабушку обнял дед и тихо извинялся, что не уберег лисичку. А ведь правда, бабушка была треххвостой лисицей. Она редко оборачивалась, но запах. «Она решила, что должна умереть» вспомнились слова Киани. Неужели Эри и правда двуликая. Я быстро собрался и рванул из палатки залпом выпив воду и ухватив большой кусок хлеба. Эри сидела рядом с Киани, та распустила ее волосы и расчесывала их. Май с визгом носился по поляне, пытаясь ускользнуть от тонких струек воды, которые появлялись и брызгались из ниоткуда. Ель с братьями сидели неподалеку и тоже завтракали, кивнув всем и стараясь не попасть под струи волшебной воды, я подошел к девчонкам и присел рядом с ними, оказавшись нос к носу с Эри. Я смотрел в ее глаза и пытался проникнуть дальше ее радужки глаз, туда, где всегда прячется твой внутренний зверь, и именно его я высматривал. -О, Шир, влюбился! – засмеялся Май. – Жених и невеста, жених и невеста. Ой-ой-ой. Увидев, что хотел, я оглянулся на мелкого. Струек воды оказалось больше, и все они атаковали Мая. -Киани, прекрати! – взмолился он. И вода тут же пропала. Хитро сощурившись, конт подкрался к нам и весь затрясся, брызги радугой полетели вокруг. И попали в основном на меня, не сильно приятные ощущения. -Ну все, мелкий, ты попал, - взревел я, малыш со смехом рванул от меня, моля о помощи Киани. И тут на меня обрушились те же струйки воды, с которыми раньше играл Май. Ель и братья Киани ржали как кони, но не долго, я проделал с ними тот же трюк, что и Май со мной. Ха, кажется, меня тоже хотят убить. Глава 15 Киани Он вернулся. Спустя пару часов после меня. Шел, не скрываясь и раздраженно сопя, а когда затих в палатке, я смогла спокойно уснуть, улыбаясь. Все же лучше, когда с даром помогает тот, кто хоть что-то об этом знает, а не тот, кто играет в сломанный телефон. Утром я как всегда встала с восходом, несмотря на то, что поздно легла. Май и Эри поднялись вместе со мной, и, дождавшись братьев, мы снова встретили волну чистой энергии и делали свой резерв. Каждое утро, отпуская сохраненный и получая новый, мы лучше чувствовали поток волны и, кажется, с каждым разом сережка Мая звучала все громче и звонче. После братья ушли к охранникам, а Эри и Май направились к тэру Найту, который уже проснулся и собирался делать завтрак. А у меня по планам была учеба. Не зря же я Маю обещала связаться с его родителями. Мастера Фабердини и Ярим, растолковывали разные связи общения. Их оказывается несколько. Самое простое это привязка, небольшая магическая формула, которая делится пополам, и одна половинка остается у хозяина, а вторая у адресата. Когда письмо написано, ты просто ставишь на него клеймо этой половинкой формулы, и письмо отправляется адресату. Привязка работает в двух направлениях. И письма могут получать и отправлять оба, у кого есть половинка формулы привязки. Зато, получая такое письмо, ты даже без подписи адресата точно знаешь от кого оно. Вторая связь общения это предметная. Она заключается в изготовлении вместилища писем. Оно может быть разным по форме и по виду, но смысл несет один и тот же – в него можно вложить письмо. На таких предметах магически высекалось имя получателя или несколько, если, например, это была шкатулка и она стояла в большой семье. Хотя, как я поняла, можно было просто написать адрес ее нахождения, а дальше все походило с такой же привязкой. Только формулы привязки помещались в шкатулку или предмет, предназначенный для передачи. А дальше дело техники пишешь письмо, кладешь в шкатулку и активируешь имя получателя или адрес, и письмо улетает по месту назначения. Но письмо в этих случаях доставляется тоже в предмет, связанный магически с получением почты. Во многих официальных организациях в городах были адреса, и они получали почту только так.