-Я разошелся во мнении с твоим отцом, Ар. Боюсь, что в этом случае компромиссов не будет. Случилась та ситуация, когда твой отец должен был принять решение, но он не хочет его принимать. Его устраивает то, что есть. -А ты почему хочешь это изменить? -Твой отец принял решение, которое учло только его желание. Но те, кто был замешан в этом, незаслуженно оставлены в стороне, и я боюсь, что чем дольше эту ситуацию не менять, тем хуже будет в последствии. -Так что случилось-то? Фарх хотел было что-то сказать, но вдруг шумно выдохнул и быстро затолкал себе в рот довольно большой кусок хлеба с мясом и стал медленно его жевать. Я решил, что ему надо время на ответ, и принялся сам за еду. Тихий звон моей чешуйки привлек внимание Фарха и он, указав на кулон пальцем, удивленно поднял брови. -Это чешуя из пещеры, в которой меня держали. -Зачем ты хранишь ее? Я думал всю твою чешую отдали Истинному, – прожевав уточнил Фарх. -На ней кровь. -Кровь? Твоя? Ты ранен? -Нет, это не моя кровь. Это кровь того, кто был со мной в пещере. Отец уходит от ответа, кто там был и кому может принадлежать эта кровь. Но я точно знаю, что он был там, в пещере, со мной. -Ты хочешь найти того, кому принадлежит эта кровь? -Да, но на чешуе ее слишком мало, чтобы сделать поисковик. Когда я смогу покинуть эти стены, первым делом я направлюсь к Персту. -Можешь зря время не терять. Перст стерт с лица земли под чистую. Приказ твоего отца. Я замер в удивлении, отец ни слова не сказал, что стало с моей тюрьмой. Фарх, спокойно доев завтрак, откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на меня. -Ты действительно был там не один, Ар. Но я не могу тебе сказать, кто там еще был. -Почему?! -Во-первых, запрет твоего отца, во-вторых, запрет того, кто был с тобой. Отец не хочет бередить старые раны. А вот твой сокамерник сказал, что для того, чтобы встретиться, вы должны стать сильными и освоить свои силы, и если судьбе будет угодно снова вас свести, то вы обязательно встретитесь. -Фарх, ты хочешь сказать, что ты видел, с кем я был? И он жив? Почему ты не привел его ко мне?! -Он отказался, и я не мог вести его к тебе против его воли! И вообще, предполагалось, что ты не должен был знать, что в пещере ты был не один. Именно из-за этого мы с твоим отцом повздорили, и мне дали отказ от вашего дома. Я в общем-то пришел попрощаться. -Бред какой-то, Фарх! Какой отказ? -Слушай меня, Ар. Я ничуть не жалею, что ухожу из-под опеки твоего отца. На сегодняшний день у меня есть работа и задания, которые я должен делать. Я всегда буду на связи с тобой. Но я расскажу о твоем сокамернике только тогда, когда он даст мне на это разрешение, и тогда, когда ты сможешь держать под контролем Темное Пламя. Пока ты не можешь этого делать, ты можешь навредить ему. -Я держу его под контролем! – вспыхнул я и тут же почувствовал, как от переполнявших меня эмоций, по коже заплясали темные языки пламени. Фарх покачал головой, и я понял его правоту. Дверь без стука открылась, и на пороге моей комнаты появился отец. Увидев Фарха, он помрачнел, но Владыка поклонившись ему и мне, направился к двери. Отец подвинулся, пропуская его, но, уже переступая порог, Фарх обернулся. -Ар, а чешуя всегда себя так ведет? -Нет, сегодня утром только так. -Попробуй доверить ей выбор твоего Стража. Я знаю, что вам дадут неделю на принятие окончательного решения. Увидев кого тебе выбрали, ты сможешь немного понять того, кто оставил свою метку на чешуе. Если ее выбор тебе не понравится, ты можешь выбрать себе нового Стража. Я кивнул, и Владыка вышел. -Что он хотел? -Попрощаться, почему вы повздорили? -Он стал совать нос туда, куда его не просили. Ар, прошу закроем эту тему. Я слышать о нем не хочу! Кстати, про какую чешую он говорил? Что он имел ввиду, что тебе надо доверится ей? -Ты сказал, что мы закрываем про него тему разговора. – Улыбнулся я, мне почему-то не захотелось говорить отцу о чешуе, вымазанной в крови моего сокамерника. – Если ты хочешь продолжить, то ответь сначала на мой вопрос. Отец не ответил, а сменил тему, спрашивая, рассказали ли мне, как будет проходить церемония, и как я хочу выбрать себе Стража. Я понял, что даже не смотря на свое любопытство, отец не расскажет мне о причине своей ссоры с Фархом, и почему-то была уверенность, что я являюсь ее ключевым моментом. На церемонии, когда перед нами выстроились больше тридцати драконов, одетые в одинаковые черные кожаные доспехи и маски, я заметил, как Темные растерянно смотрят на своих будущих Стражей Смерти. Тихий звон стал сильнее, я решил последовать совету Фарха. Достал из-за пазухи склянку и открыл ее. Чешуйка ловко вылетела из нее и направилась к Стражам. Она не блуждала, не металась она целенаправленно летела к одному из множества стражей, и когда она замерла рядом с одним из них, я первым сделал свой выбор. Киани. Крики возниц и шум колес по дороге. Наше путешествие в школу стражей началось рано утром. Караванщики собрали и убрали палатки и другие вещи из лагеря. Мне все же очень интересно узнать, как и где они хранят эти вещи и как призывают. Моим возницей был тэр Нартилиш. Это был крупный мужчина, с окладистой бородой, которая, как я успела заметить, была редкостью в этих землях, и лучистыми голубыми глазами, спрятанными в улыбчивых морщинках его лица. Узнав, что я буду его защитницей, он весело хохотнул и сказал звать его просто - Нартом. Это был очень добрый человек. Я, даже не расспрашивая про него Мирха, прониклась к нему симпатией и за его улыбку, спрятанную в бороде, и в теплом смехе. Оказалось, что у Нарта есть трое сыновей, и они тоже едут с нами. Крутя головой и видя пустую повозку с пассажирами и оглядывая остальных членов каравана, я была удивлена. Нарт подмигнул и сказал, что его сыновья являются мобильными защитниками каравана и из-за их питомцев им нельзя въезжать в город, но как только мы покинем эти стены, выйдем на тракт, как его мальчики присоединятся к нам. Мобильная защита? Питомцы, которым нельзя в город? Все интересней и интересней. Привели закованных мальчишек, и пока взрослые были заняты приготовлениями, я решила, что пришла пора познакомиться. Мальчишек приковали к разным бортам повозки, но в повозке был небольшой выступ, и они могли сесть на него, когда устанут идти пешком, и будут путешествовать с небольшим комфортом. Подходя к ним, я отметила, что они оба выше меня минимум на голову. И имеют крепкое телосложение. Оно и понятно, их жизнь не проходила на диване и в комфорте. Интересно, мы подружимся? -Я рада, что ты присоединился к нам, – обратилась я к двуликому, которого встретила в заключении у городской охраны. – Киани. - я протянула ему руку в стандартном приветствии, ладонью вверх. Мальчишка сощурился и с интересом разглядывал меня. Мирх хмыкнул. -Он оценивает тебя, прикидывает, как может использовать тебя и сбежать. Вот только смысл? Его семья не вернется сюда, пока все не утихнет, а это года три минимум. Да и учеба зря не пройдет, ему есть, где служить стражем рядом с домом. Чего артачится? - От этих слов я улыбнулась еще шире и, не убирая руки, добавила мальчишке. -Меня очень сложно использовать против моей воли. Но я всегда буду рада помочь тому, кто будет помогать мне. – Мальчик удивленно дернул бровью. - Ты уговорила городскую охрану отправить меня в школу? – решил уточнить он. -Я попросила, согласиться с твоим решением, - заметила я, - они не возражали. -Шир, - рука мальчишки легла на мою, обхватывая мое запястье и позволяя мне обхватить его. -Рада знакомству. Шир фыркнул, и подозрительно оглядел меня. -Киани, - продолжила я, протягивая руку теперь отступнику. Мальчишка с подозрением наблюдавший за мной и Широм, с удивлением взглянул на протянутую ладонь. Изогнул бровь и просто отвернулся. -Не вредничай, Елентар, мы едем с тобой в одну и ту же школу стражей и даже больше скажу, учиться мы будем в одном классе. Мальчишка обернулся и с удивлением посмотрел на меня. -Откуда ты знаешь мое имя? -Я много знаю о тебе, Елентар, и одновременно не знаю ничего. Я знаю о твоих потерях, и знаю, что привело тебя в земли законников. Я протягиваю эту руку не из праздного любопытства, а для того, чтобы стать тебе другом здесь и помочь найти тебе твое место в этом мире. -Почему? -Потому что молитвы Энии были услышаны, и меня попросили помочь тебе. При упоминании имени матери парень выпрямился и стал еще выше меня. Его взгляд шарил по моему лицу и пытался что-то в нем разглядеть. Мирх пришел на помощь, сказал, что Елентар скрыл свое имя, целенаправленно, боясь преследований своих родных и боится, что я посыльная от них, которая, таким образом, говорит ему, что его нашли. -Не думай о плохом Елентар, я пришла сюда из далеких земель и тоже учусь здесь жить. Я буду рада, если ты поможешь мне в этом, а я, в свою очередь, помогу тебе. -И чем ты можешь помочь мне? -Учиться в школе стражей хочешь? Я могу помочь с этим. -Чем же я могу помочь тебе? -Я слышала, ты хороший воин, а я не умею сражаться, было бы не плохо научиться держать меч в руках. -Зачем девочке сражаться? - искренне удивился Елентар. -Девочке незачем, а вот будущей стражнице очень даже важно. Елентар, когда здесь приветствуют друг друга, то один из здоровающихся протягивает руку ладонью вверх с открытым запястьем. Показывая, что он открыт, и его помыслы не несут угрозу. Если человек готов поздороваться с ним в ответ, то он закрывает запястье своего собеседника своим, показывая, что принимает его доверие и готов его сохранить. – Я склонила голову на бок, наблюдая за отступником и ожидая, какое решение он примет. Я не отрывала взгляд от его лица. Высокий лоб, серые глаза, больше похожие на сталь, прямой нос, что было удивительным при учете того, что он вырос среди воинов, и я слышала, что им часто ломают носы. Четкая линия губ. Его рука коснулась моей неожиданно, и я невольно вздрогнула, но Елентар не успел вырвать свою руку, заметив мою реакцию. Я обхватила его запястье и радостно заулыбалась ему. - Рада нашему знакомству. Постараюсь снять с вас цепи как можно быстрее. -А то ты можешь это сделать, - хмыкнул Шир. -Я нет, но я могу найти того, кто сможет. – Улыбнулась я, услышав, как меня окликают братья, поспешила к ним. -Ты и правда воин? - услышала я, как Шир заговорил с Елентаром, и улыбнулась. Путешествие явно скучным не будет.