-Сережка?! Какая!? Опиши ее. -Э-э, как жемчужинка, круглая, переливается. Металл белый. Застежки не видно. Май вдруг засмеялся, а потом замер, сосредоточился и дернул ухом. Сережка мелодично звякнула. Он дернул еще раз, сережка своим звучанием вторила его движению. -Сережка - это хорошо? – решила я уточнить видя, как Май радуется. -Мои предки одобрили тебя как мою защитницу. Это моя первая сережка. Раньше из-за предсказания они не появлялись. -Сережки так много значат для тебя? -По сережкам конты многое узнают друг о друге. - Пояснил мастер Мьюрем, подходя к нам. - По сережкам можно сказать из какого рода маленький конт, сережки также говорят о его способностях и дарах. Также о его покровителях и защитниках. Жемчужная сережка, редкость даже для контов. Мастер задумчиво посмотрел на меня, но Май, схватив меня за руку, попросил найти ему зеркало, малышу не терпелось самому увидеть обновку. -Зеркало у Лани можете спросить, через час общий сбор на площади, постарайтесь успеть позавтракать. Май, звонко крича имя тэри Лани, ускакал в дом, я поторопилась за ним. Братья и Эри потянулись следом. Я слышала, как Эри говорит, что ничего не почувствовала на рассвете, Тай успокаивал ее и рассказывал, как сам первое время вообще не понимал, что я делаю. А сейчас он уже чувствует свой резерв и даже может использовать. Тэри Лани, вручив небольшое зеркальце Маю, отправила нас умываться и чистить зубы и предупредила, что через пять минут ждет нас за столом на завтрак. Эри и Маю вручили по зубной щетке, и мы дружно пошли к умывальнику. Зубная паста здесь делалась из трав, хорошо пенилась и вкус имела изумительный. А вот зубные щетки больше походили на кисточки с мягкой щетинкой. Только глядя, как мои братья пользуются этими щетками, я научилась и сама ловко чистить зубы, получая от этого настоящее удовольствие. Вдоволь наплескавшись и переодевшись, мы дружно сели за стол, быстро уплетая вкуснейшие пирожки с ягодами и запивая все это молоком. Уже столько времени в моей жизни были отъезды, но всегда в душе росло волнение от сборов в дорогу, как все пройдет и что будет в конце путешествия. Не отпустило волнение и сейчас. Тэри Лани заботливо собрала каждому из нас небольшой перекус в дорогу, все домашнее вкуснее, особенно, сделанное с любовью и заботой. Взяв свои вещи, мы пошли на общую площадь. Те, кто не ехал в город провожать, прощались с нами в поселение. Каждый говорил нежные и добрые слова, и в носу то и дело щипало от непролитых слез. Маю и Эри тоже досталось нежности и теплоты, и маленький Май был счастлив от такого внимания. Мастер Мьюрем подарил Эри набор небольших кинжалов, сказав, что у каждого стража должно быть оружие, а в школе ее научат им владеть. Эри снова украдкой вытирала слезы и сердечно благодарила каждого. Кажется, она постепенно начинает оттаивать. Последним ко мне подошел старейшина, Лэр Теони. Он обнял меня, пожелал спокойной дороги и дал небольшой кошель. Тихо звякнули монеты. Я хотела было отказаться, но Старейшина предупредил, что там лежит по мимо денег еще кое-что, и когда у меня получится, я должна буду посмотреть, что это. А насчет денег упомянул, что не стоит обижать старика, который хочет побаловать своих внуков. Уезжали мы под веселые крики провожающих. Дорога до города уже стала привычной. Не привычно было то, что сейчас мы знали, что домой, ставшее за эти дни родным поселение, в ближайшие годы на вряд ли вернемся. Караванщики в городе встретили нас оживленно, караван Лима был готов к отбытию. Нас проводили к большой крытой повозке. В ней стояли несколько рядов довольно удобных сидений со спинками. Вещи Лима погрузили на отдельную телегу и указали место в крытой повозке. Мы тепло попрощались и с Лимом, и с другими ребятами из поселения. Старший по каравану отдавал приказы и говорил, кто за кем двинется в дорогу. К нам подошел мастер Санжи, оказывается он хорошо знаком не только с мастером Мьюремом, но и всей его семьей. Мастер Мьюм благословил сына, и караван тронулся в дорогу. Мастер Мьюрем с женой решили нас проводить, и Санжи рассказал им, что каждый из нас будет под хорошим присмотром, и до школы мы доберемся в целости и сохранности. Весь этот день мы провели в делах. Братья общались и тренировались с охранниками каравана, а я тренировалась в установке щита, за час работы я смогла расширить его до всего каравана. Мастер Санджи был доволен. А потом он передал нас на попечение своего старшего помощника, мы занялись приготовлениями в дорогу. Помощник Элим был добродушным толстяком. Он рассказал, что братья поедут в сопровождении пятой и шестой повозок. Первой будет управлять сам мастер Санджи, вторую поведет Элим, третья повозка будет с пассажирами и маленький Май с Эри могут ехать там со всеми удобствами. Я буду ехать в сопровождении четвертой повозки, и буду защищать пассажиров. Замыкали караван бывшие стражи, которых Элим выделил из всех. Врух и Дирок. Это были сильные мужчины, и, помня их по тренировке отличными воинами, я спросила, где будут скованные мальчишки, и можно ли с них снять оковы. Оказалось, что оковы с них может снять или дракон, или решение о принятии их в школу. А пойдут они за третьей повозкой, и мне их будет хорошо видно. День пролетел быстро. Под вечер голова гудела от количества инструктажей и заданий. Да-да, заданий, мастер Фабердини заметил, что в пути лучше всего постигать теории. Тем более, что мы будем ехать, и наши головы будут свободны. И надо их занять на это время. Например, поучиться отправлять сообщения. Потренироваться в письме и попробовать обучение при помощи камней. В беготне и получении инструктажей я только мельком видела отступника и двуликого в цепях. Но узнав, что они будут прикованы к третьей повозке, успокоилась, решив, что время на знакомство еще будет. На ночь нас разместили в одной из трех оставшихся палатках. Завтра утром мы дождемся последних пассажиров и отправимся в путешествие. Поскорей бы. Когда легли спать, мастер Санджи запретил разговоры, объясняя, что караванщикам, как и нам самим нужно выспаться, а разговоры все равно отвлекают и не дают уснуть. Мы пообещали вести себя тихо. Именно поэтому сейчас, лежа на спине и изучая потолок палатки, я не болтала ни с кем, а честно пыталась уснуть. Май уснул самым первым, за ним затихли братья. Эри тоже, кажется, уснула. А я впервые за прошедший день, оставшись наедине со своими мыслями, думала о том, кто же я. -Что тебя беспокоит, Киани? – спросил Мирх. -Физически я ребенок, но разум у меня взрослый. Знания о тебе сродни детским, но я беру на себя ответственность за других. Там, в поселении, мне было одинаково интересно и когда я была со взрослыми, и когда была с детьми. Кто же я? Взрослый ребенок? Странное понятие. Не находишь? -Почему тебя это заботит? -Сложно сказать. Я хочу учиться, хочу играть, хочу делать ошибки и исправлять их, я хочу быть ребенком. Но, смотря на Мая, зная, что мы едем в школу, где надо будет помогать не только братьям, но и остальным, мне страшно от этой ответственности. Справлюсь ли я? Отсюда и попытка понять себя, кто же я, ребенок, который боится, что не справится с ответственностью, или все же взрослая, которой не до игр, так как надо помогать другим. - Ты ребенок, Киани. И это факт. Ты будешь расти, учиться, взрослеть физически и умнеть день ото дня. Не стоит отказываться от веселых игр и детских проказ, если тебе хочется этого. Ты начала здесь свою жизнь, ты проживешь ее насыщенно и полно, и что ты будешь рассказывать своим детям? Что когда ты была подростком, ты была воспитательницей своим братьям? -Но в школе... -В школе, ты разделишь свои обязанности со всеми. Каждый из вас будет помогать друг другу. Именно так и только так, вы справитесь. Все, кто придет к вам не совсем дети, но и не взрослые. В вашей жизни есть печаль, которая делает вас взрослее, но есть и нечто такое, что наполнит вашу жизнь дружбой, смехом и верой друг в друга. -Ты знаешь, кто присоединится к нам в школе? -Не совсем. Как я уже говорил, у моих жителей есть право выбора, кто примет его - я не знаю. Есть эльф с двумя сестрами. Есть маленький ремесленник, оставшийся без родителей. Есть те, кому некуда идти, а есть те, кому нельзя уходить из школы. У каждого своя судьба, что ведет его в школу стражей. Я расскажу тебе о каждом, ты сама решишь брать их к себе в класс или нет. Этот выбор я отдаю тебе. -Думаешь, я смогу выбрать отправить ребенка на смерть или дать ему возможность учиться? -Смертников среди них нет. Тяжелая судьба – да. Но она сейчас у многих детей такая. Сейчас есть возможность помочь хотя бы нескольким. -Я поняла, Мирх. Кстати, а как будет проходить отбор? -Все будет просто. Я не выдержала и фыркнула. Просто с Мирхом никогда не было. -Когда вы приедете в школу, то сначала пройдете регистрацию и получите разрешение на прохождение полосы препятствий. Далее пару дней вы будете проходить тесты, определение ваших магических потенциалов и физического развития. Некоторых отсеют в это время. У тебя будет время присмотреться и выбрать себе одноклассников. Когда вы пройдете полосу препятствий. Всех, кто уложится по времени, выстроят на плацу в одну линию. Те, кто отказывается разлучаться, например, братья или друзья, и хотят обучаться в одной лини стоят друг за другом. -А разве так можно? -Можно, пока вы дети, учителя и наставники думают также и о ваших семьях и связях. Тем более школа стражей не простое заведение, и чувство плеча здесь очень ценится. Так что наставники, смотря, например, на Вала, увидят, что вы семья и им придется взять тебя и Тая. Хотя я думаю, что вам этот инструктаж и в школе расскажут, так что расскажу о главном. Ваш наставник будет последним. И весь его выбор будет в громком храпе на стуле. Тебе надо будет достать лист к зачислению у него из кармана. И, как и с бумагой на Мая, капнуть своей кровью в квадратик на листе. Кровь передаст твое имя бумаге и зачислит тебя в класс шестой линии. Кстати, Май будет включен автоматически, так как ты его хранитель. Дальше Наставники ведут свои классы в свои здания, и вы возьмете своего наставника, я думаю, Вал без напряга его подымет, и пойдете к себе. До начала занятий у вас будет неделя. За эту неделю вам надо будет успеть обстроиться в доме. Подружиться с Буней и заключить договор с наставником. -Буней? -Да. -А это еще кто? -О, это домовушка, одомашненная нечисть. -Так, Мирх, с этого места поподробней. -Ты о чем? -Что или кто такие - нечисть? Помнится, ты раньше говорил, что это жители твоего мира, зараженные и измененные остаточной черной магией, что использовали маги на твоей земле, и что они подвержены агрессии и жестокости. И тут на тебе, одомашненная. -А, ты об этом. Все просто. Зараженных было много, и даже сейчас животные или люди, поевшие растения, выросшие на зараженной земле, начинают изменятся под воздействием остаточной магии. Большинство, как я уже и сказал, становятся агрессивны и неуправляемы, а есть те, и их можно сказать единицы, которые при изменении становятся чемто абсолютно другим, но отличает их от агрессивных наличие разума. Раньше в месте, где стоит школа, было сражение с темным магом. Сам бой описывать не буду, расскажу о последствиях. Прямо под ногами сражающихся, затаились маленькие лупоглазики, помнишь по книге фауны, кто это? -Да, маленькие млекопитающие, имеющие большую голову с милыми глазками, продолговатое тело, четыре лапки. Живут в норках, которые сами же и копают. Покрыты бархатной шерсткой, имеют разную расцветку, которая изменяется при смене окружающей среды, делая маленьких лупоглазиков мастерами маскировки. -Правильно, так вот, от страха, маленькие зверьки затаились под землей и просто чудом пережили то сражение. После того как все затихло, малыши не сразу осмелели и решили покинуть свое жилище, этого времени оказалось достаточно, чтобы они пропитались остаточной магией и начали изменяться. По началу у них начался рост физический и умственный, их природная маскировка помогла им ловко уходить от обнаружения. Они стали свидетелями, как заложили основание замка, который сейчас является административным зданием школы. Видели, как замок обживался, как росли его территории и рождались, и умирали его хозяева. Маленькие лупоглазики оказались посередине всего этого, наблюдали, учились, развивались. Когда построили шесть гостевых домов, которые в последствии назвали линиями, малыши уже окончательно выросли, окрепли и решили жить отдельно. Каждый из них выбрал себе по дому и стал обживаться в нем. Обнаружили их случайно. В то время территорию и сами здания уже передали школе стражей, и вот один из наставников обнаружил пропажу сметаны. И так как сам был большим ее любителем, решил поймать воришку, какого же было его удивление, когда вместо одного из своих подопечных, он увидел небольшое ушастое существо. Ох, что тогда началось! –Мирх тихо засмеялся. – Стражник-наставник решил его поймать, с чем лупоглаз был категорически не согласен. И на все ловушки стражника отвечал мелкими пакостями. То делал дырки в одежде, подкидывал жуков в еду, напускал на сад диких вьюнов. Да всего и не перечесть. -Чем же все закончилось? -Один из подопечных стража заболел, и однажды ночью наставник задремал у кровати мальчика. Проснулся он от звука воды и, открыв глаза, обнаружил, как маленькое существо сменяет компресс на лбу мальчика. Уж не знаю, что тогда решил для себя страж, но после той ночи он начал специально оставлять стаканчик со сметаной на столе, и вскоре они подружились, и все наставники узнали, что в их домах живут маленькие жители, которые заботились, как и наставники, о молодых учениках. Прошли годы, и маленьких лупоглазиков переименовали в домовушек, и каждому из них дали имена. Вот и Буне дали такое имя за его любовь пугать новичков громкими криками: «Бу!» -Он что вредный такой? Раз пугал новичков? И почему с ним надо подружиться? -Он очень добрый, просто веселый и таким образом знакомился с новенькими. Смотрел, как они отреагируют на него. Когда ученики погибли, маленький домовушка очень переживал, но то, что произошло дальше… - Дух мира замолчал, и я почувствовала печаль, что наполняла его. -Что произошло? - Ученики других линий придумали забаву, повеселиться на чужой территории. Сначала вылазки в дом шестой линии были спровоцированы желанием присвоить себе чужие вещи. Кто-то, зная, что там остались личные вещи учеников, шел за ними в надежде найти что-нибудь ценное. Когда их застали за воровством другие ученики школы, те, чтобы оправдаться, придумали соревнование, кто круче напакостит в доме. Из дома вынесли или сломали в нем практически все. Теперь, повелась традиция, что, когда приходят новички, для проверки или в знак посвящения им дают задание придти в дом шестой линии и повеселиться там. В этом году вас ждет нервная ночь с непрошенными гостями. - Мирх, ты серьезно? Ты отправляешь нас учиться в школу, где толком не будет наставника, где пять линий будут забавляться, устраивать нам пакости, и мы будем жить в доме, где все разгромлено? И после этого ты говоришь, что все будет просто? - А что сложного? Для начала вам надо будет протрезвить наставника и очистить периметр защиты. Заклинание протрезвления тебе может подсказать мастер Ярим, с ним можешь посоветоваться, как можно заставить наставника помогать вам на первое время, позже, наставник сам начнет вам помогать. Он хороший человек, просто сейчас утонул в своем горе. А периметр защиты, это белый бордюр, который идет вокруг дома, поймешь сама, когда увидишь. Сейчас он зарос травой и засыпан мусором. Как только вы его очистите, то мастер Фабердини подскажет, какое лучше из защитных заклинаний вам активировать. И так наставник будет вам помогать, и в дом без разрешения никто не попадет. Буня поддерживал дом в чистоте и порядке. Сейчас, когда дом остался без защиты, досталось и домовушке. Он пытался самостоятельно защитить свой дом, и ученики использовали против него магию и ловушки. Домовушка сбежал в сарай, стоящий рядом с домом, и теперь обитает там. Если ты сможешь уговорить его вернуться в дом, то он поможет навести порядок и поможет с обустройством. Буня любит сметану, и если ты побалуешь его таким лакомством, то возможно и контакт с ним наладить сможешь. -По силам ли нам будет справится со всем этим? Мы же реально просто дети? -Киани, поверь, вы справитесь. Вы не будете одни, ты уже не одна. Твои братья помогут тебе, будут поддерживать тебя. Май тоже будет твоим маленьким помощником и Эри. И двуликий с Элентаром помогут тебе, когда получше узнают тебя. А уж про твоих наставников мастере Фабердини и мастере Яримее, я вообще молчу. Они одни из лучших мастеров своего дела. Я улыбнулась, укутавшись поплотнее в тонкое одеяло, я решила, что уже достаточно поздно и пора спать. Разговор с Мирхом я решила не продолжать, а то вылезет еще что-нибудь «простое». Пока я и правда успокоилась. Есть время поговорить с книгами и посоветоваться с братьями. А еще надо наладить контакт с мальчишками, что были в цепях. А впереди еще дорога и новые открытия. Дворец Истинного. В зале для тренировок опять развязалась склока. Младшие из Темных опять что-то не поделили. Хранитель не ускорял шаг, а вообще подумывал развернуться и пойти к Истинному. Все же для него было тяжело видеть драконов, которые были подвержены темной силе гнева. Но когда дракон дошел до дверей зала, крики затихли. Чуть приоткрыв дверь, Хранитель увидел на полу двух лежащих молодых драконов, а над ними охваченного темным пламенем третьего. Остальные пятеро стояли у стен и даже не пытались вмешаться. Охваченный темным пламенем навис над более молодыми, он не кричал на них, а просто смотрел. Но сила, которая сквозила в его потемневших глазах, припечатывала к полу не хуже, чем тяжелые плиты. Молодняк, даже пошевелиться, не мог. Темные практически черные чешуйки, которые выступили во время спора у драконов, постепенно исчезали, говоря о том, что они успокаиваются и берут свои эмоции под контроль.