Но бывали случаи, такие как мой, что сами стихии выбирали именно дар и желали взаимодействовать именно с ним и, соответственно, с избранным магом. И тогда уже сами стихии предлагали союз. Соединившись с водой, я открывала для себя новый источник восстановления сил, удивительную возможность находить источники с водой и чувствовать ее. Все, что я могла представить в отношениях с водой, было мне подвластно. Вода прислушивалась ко мне, к моим желаниям, и тем наша связь была крепче, так как мы заключили союз обоюдно, а не при помощи магических связующих. Как объяснял Мирх, многие маги искусственно становились стихийниками, привязывая к себе одну из стихий, но такого союза для гармоничного взаимодействия всегда было мало. Так как стихия рвалась на свободу, а маг не мог использовать ее на все сто процентов. Поняв это, к остальным стихиям я относилась очень бережно и старалась понять, что послужило причиной у воды вступить со мной в союз. Да, я упомянула, что стала более чувствительной к магии? Выяснилось это совершенно случайно. При общении с Таем я стала чувствовать от него легких холодок. Не в отношении, а реальный холод, словно стоишь рядом с открытым холодильником. Так и веяло прохладцей. А вот рядом с Валом наоборот становилось жарко. Это меня удивляло ровно до того момента, пока я не узнала, что Тай обладает ледяной магией, а Вал огненной. Теперь я с удовольствием приставала к Таю, и тот среди лета пускал для меня снежинки. Я с детским восторгом ловила их. Гоняла при помощи ветерка и разглядывала их сверкающие грани на солнце. Вал нас не трогал, давал насладиться отдыхом и отсутствием Хрюма. И мы, захватив перекус, уходили после завтрака в лес и возвращались ближе к ночи. Тай рассказывал о своём прошлом, как они попали в этот лагерь. Они с братом потерялись давным-давно и свой родной дом так и не нашли, чтобы выжить, Вал пытался работать, но к торкам тут относились подозрительно, и братья чуть не погибли от голода, пока их не подобрал целитель Цели, а у него их заприметил Стирг и забрал к себе в лагерь. Вот уже приблизительно семь лет как братья бродят по миру. У Стирга в лагере они последние полтора года. На мой вопрос, чем они занимаются здесь, Тай ушел от прямого ответа, но за него рассказал Мирх. Группа промышляла воровством. Точнее грабежом, и не простым. Они всегда работали по наводке. Со Стиргом связывались заказчики, давали цель и платили за это. Иногда заказывали и убийства. Узнав это, я долго сидела в прострации. С трудом осознавая, в какую «чудесную» компанию попала. Мирх постарался меня успокоить и заверил, что ни Тай, ни Вал в таких вылазках не участвовали. На мой вопрос, зачем братьев тогда взяли в лагерь, Мирх пояснил - в качестве магических доноров, а как подрастут, будут вовлечены в дела банды. Что за магические доноры? Я первый раз слышала такое. Это как Хрюм пьет Тая? Оказалось, нет. Главарь ставит магические метки на каждом члене своей команды, и те срабатывают как передатчик магического дара, резерва, таланта. А по совместительству склоняют к подчинению и признанию Стирга главным. Вал уже заклеймен. - Киани, - позвал меня Тай, отвлекая от мрачных мыслей, и заметив моё внимание, протянул продолговатый сверток, поясняя. - Это тебе. Подарок. Вообще-то я его готовил для целителя Цели, но когда год назад я принес его целителю, то невольно стал свидетелем его разговора со Стиргом. Оказалось, целитель специально подбирал таких, как мы, потерянных детей. И потом отдавал их в банды, воспитывать новое поколение. За это он получал деньги от главарей, когда Вал узнал, чем занимается Стирг, то хотел уйти, но нам не дали. Его очень сильно избили и клеймили. Клеймо выжгли у него на плече. После этого Вал уйти не смог, а я не мог оставить брата… Это книга, - сунул он мне сверток в руки. – Однажды мы были в деревне, и Вал помог с заготовкой дров одному старику. Помимо еды он дал нам и книгу, ни я, ни брат читать не умеем, целителю я не стал ее дарить. А вот тебе, думаю, она пригодится. Ты ведь любишь читать? Я осторожно развернула сверток, и у меня на коленях оказалась старая книга. Названия на обложке не было, как впрочем и на других книгах, что я читала ранее. Название скрывалось на первой странице, но я не торопилась его узнать, разглядывая и изучая подарок. Переплет был сделан добротно. Толстая обложка, украшенная выдавленной кожей, надежно берегла свое содержимое. От нее пахнуло тонкой книжной магией. Это удивило меня. Все книги, что я читала до сих пор, магию хранили внутри и никак не проецировали ее поверх обложек. Магия книги коснулась моих пальцев, словно здороваясь, и я решилась на эксперимент. Расслабилась и положила ладони поверх обложки. Здравствуй. Я почувствовала, как мой дар потянулся к обложке, и как книга отвечает ему тем же осторожным любопытством. Видимо, они понравились друг другу, так как через пару минут в мои мысли хлынул поток информации, которым делилась книга. Это было невероятно. В восторге я ахнула и открыла глаза, тут же натыкаясь на встревоженный взгляд Тая. Улыбнулась ему и поделилась своим открытием. - Это не просто книга, Тай. Это нечто большее. Это дневник мага путешественника. Он только окончил магическую академию и отправился в путешествие, которое было длинною в жизнь. Каждый день, открывая эту книгу, делая записи, добавляя новые страницы, он вкладывал в нее частичку своего дара и души. Когда он умер, в том селении, книга сохранила себя и свои знания, готовая рассказать другим все то, что узнал и постиг мастер. - Это хорошо? - уточнил Тай. Я радостно засмеялась и закивала. У меня в руках было то, к чему я так стремилась. Знания о магии. – Ты магичка? – снова спросил торк, голос у него был напряженный, и это насторожило меня. - Да, а что? - Если Стирг узнает об этом, то ничего хорошего для тебя. - Почему? - Он убьет тебя, а твой дар втянет в свой артефакт подчинения. Ты девчонка. Он считает вас слабыми и способными развалить устой его лагеря своим нытьем. - Но я принадлежу демону Наргайлу,- заметила я. На что Тай презрительно фыркнул, но, увидев мой удивленный взгляд, рассказал. Новости не радовали. Демон считался погибшим. То, что связывало меня с ним, никому было не известно. Никто даже не подозревал, зачем я ему. Поэтому никто не заинтересовался во мне, и меня отдали Стиргу всего лишь по причине того, что приняли за торку. Целитель Цели, отдавая меня главарю, предупредил, что еще не решил мою судьбу и просил позаботиться обо мне, но если о моем даре станет известно, то Стирг просто убьет меня, а целителю скажет, что погибла по неосторожности в лесу. - Стирг, что маньяк до магических даров? – возмутилась я. - В нашем мире те, кто обладает магической силой, получают все, что хотят. Стирг магически слаб, и если бы не его артефакт, то не значил бы ничего. Но убивая, он вытягивает из убитых их магию, а значит усиливает свои силы. Поэтому с ним считаются, но скольким жизням он этим обязан - не знает никто. - Узнает, что я человек – убьет. Узнает, что магичка –тоже убьет. Мне одной кажется, что мне здесь не место? – вопрос я задавала вслух, но ждала ответа от Мирха. Тай ответил первым: - Тебе пока нельзя уходить. Ближе к холодам Стирг с компанией переберется ближе к селениям, и вот там тебе надо будет дождаться каравана. - Каравана? - Да, это несколько торговых домов объединяются и снаряжают несколько телег с охраной в путешествие по городам и небольшим селениям. Они смогут доставить тебя в большой город, а там… - А там я тоже никому не буду нужна, – закончила я за него. Тай растерянно посмотрел на меня и, опустив взгляд, замолчал, но ненадолго. - Если бы Вал мог уйти, мы бы могли взять тебя с собой и уйти в город Наварго. Там помимо людей и демонов живет много торков, и там мы смогли бы найти свое место. Там и магов много, глядишь, кто-нибудь и помог бы тебе снять твой кокон. - Вы так и планировали, когда впервые хотели уйти от Стирга? - Да. Но после как Вала клеймили, ничего не получилось. Брат не смог уйти даже на сто метров от лагеря, невидимая сила разворачивала его и тащила обратно, а в лагере Стирг с Хрюмом весело ржали над его попытками сопротивляться. Вал даже не мог надрать им задницы, так как приближаясь к Стиргу, та же сила выбивала из него весь воздух и ставила на колени, и только когда Стирг говорил: «Дыши», брат мог начать вновь дышать, но этот гад никогда не торопился с этим. - А если бы можно было снять это клеймо? Вал бы был свободен, и вы могли бы уйти? - Ни минуты бы не задержались! Я задумалась, проводила пальцами по краям книги и думала о том, можно ли снять клеймо и справлюсь ли я с этим. Книга тихо дрогнула у меня под пальцами, и, когда я в испуге убрала руки, переплет раскрылся, и, тихо шурша, страницы стали сами перелистываться пока не остановились. С удивлением я вчиталась в заголовок, а потом прочитала его вслух для Тая. - Как снять магические метки повиновения, подчинения, наложенные против воли и желания подчиненного. Скажи, а Вал был против наложения клейма? - Конечно! – Тай, кажется, оскорбился от такого вопроса. – Читай! Я хочу знать! И я прочитала. Наложение меток было разным. Кого-то связывали родственными стихиями, кого-то магической сетью, превращая в марионеток. Кого-то подчиняли магической воле артефактов. Вал марионеткой не был. Он говорил и действовал в лагере как хотел, если это не вызывало протеста Стирга. А значит у нас с Таем оставалось два варианта подчинения Вала: или его подчинили родственной стихией, которая в руках Стирга оказалась более сильной, или его подчинили с помощью артефакта, что носил с собой главарь. Сначала мы решили, что тут сработал артефакт, и стали изучать его действие. Оказывается, метка, что была оставлена им на теле Вала, носила смысл передачи воли своего хозяина подчиненному. Но было одно, но! Один артефакт управлял одним сознанием! А меток в лагере было больше. Тай хлопнул в ладоши. - Значит это стихия! - С чего ты решил? Может он, прячет подчиняющие артефакты оставляя на виду только свой самый главный. - Вряд ли. Стирг не любит сложности, а вот то, что все, кто носит клеймо, являются огненными стихийниками - это факт! Меня все откладывают от клеймения. Я думал, дело в брате, но теперь понимаю, что я не той стихии, и меня не трогают, так как я никуда от брата не уйду. Или… Тай внезапно замолчал, выждав минуту, я поторопила его с догадкой. - Или меня оставили как игрушку для Хрюма, - выдавил через силу торк, и я поняла, что последняя его догадка более верная. Отвлекая его от мрачных мыслей и давая нам двоим надежду, я стала вслух читать книгу. Если метка была нанесена стихией, то вариант снятия был один. Так как метка ставилась из принципа сила подчиняется силой, то более сильный стихийник мог спокойно снять метку, просто приказав стихии сделать отмену клеймения. - То есть нам надо найти более сильного стихийника, чем Стирг, и тогда он сможет снять клеймо с Вала, и он станет свободным от его власти. – Обрадовалась я, но Тай моего оптимизма не разделил, помрачнев еще больше. - Киани, в лагере проблемы, - вклинился в мои мысли Мирх. - Что случилось? – спросила я, вскакивая и срывая с шеи свою котомку, стала быстро ее развязывать, чтобы убрать книгу. Тай, удивленный моей активностью, растерянно смотрел на меня. - Вернулся Стирг. Злой. Хрюм и Грост ранены. Грост смертельно. – я коротко передала Таю то, что сказал Мирх, упуская, что Стирг спускает на Вале свое раздражение, но Тай, услышав первые фразы, метнулся к лагерю, почувствовав неладное. Я старалась бежать за ним, не отставая. Но силы и скорость были не равны, и только по шуму, раздающемся впереди, я ориентировалась, где молодой торк. Мирх же продолжал делиться со мной информацией, которая была сейчас мне важна. Стирг не просто так злой. Оказывается, задание, на которое его отправили, было ловушкой, и хоть им и удалось сбежать, но для этого его артефакт изрядно потрепало. Да еще в пылу побега Хрюм и Грост оказались под ударом и теперь истекали кровью. Грост точно не выживет, а вот Хрюм ждет Тая, чтобы подкрепить свои силы и ускорить регенерацию, Вал не стал звать Тая, на что Стирг пришел в ярость. И теперь избивал старшего брата. Представив, как Тай влетает в лагерь, а там его ждет Хрюм, я что есть силы стала звать парня, но он не обращал внимания на меня. А Мирх продолжал, оказывается, преследователи отстали, но не потеряли след торков, а это значит, что скоро они будут здесь, и мне надо подготовиться к их появлению. Подготовится? Как? К чему? Мирх уже все придумал. Мне надо претвориться пленницей, которую держали насильно в лагере, и тогда меня заберут от сюда. Я сделала свою поправку, что без Тая и его брата от сюда не уйду. Мирх спорить не стал, предложив, как вариант сказать, что Вал и Тай мои старшие братья. Тогда нас оставят вместе, но вот куда могут отправить, дух мира затруднялся ответить. Я напомнила Мирху, что мы обнаружили книгу и нашли способ снятия печати, поэтому поинтересовалась, не будет ли у пришлых сильного огненного стихийника. Мирх удивился, зачем он нам, ведь я сама более сильный огненный стихийник, чем Вал и Стирг вместе взятые. От удивления я даже остановилась. Это как это я стихийник? Я же не чувствовала с огнем такой же связи, как с водой. Оказалось, что огонь предложил мне свою стихию, мне надо лишь обратиться к нему с конкретной просьбой, снятие печати кстати вполне подходит для заключения и подтверждения союза. После чего я буду чувствовать огонь так же, как и воду. Мирх посоветовал с воздухом и землей тоже не затягивать и заключить союз. Обалдеть, а предупредить никто не мог? Попросить помощи? Отлично! Я больше по интуиции, мысленно обратилась к ветру, вспоминая теплый ветерок у себя в волосах и радость от лишних искорок в моем парусе. Мне нужна была помощь, мне нужно было быть в лагере как можно быстрей, и не мог бы ветер мне помочь и подтолкнуть меня в спину, для скорости. Подумала на свою голову. Ветер вдарил мне в спину с такой силой, что я плашмя полетела на землю. Но упасть мне не дали, теплый сильный поток снизу ударил от земли мне навстречу, и я, как супервумен, полетела к лагерю, с замиранием сердца реагируя на стволы деревьев, что попадались мне на пути. В лагерь я все же прибыла с опозданием. Все было как в фильмах ужасов. На ветке дерева, привязанный веревками, висел брат Тая. Стирг со звериным оскалом хлестал его плетью. Вал уже потерял сознание и не реагировал на новые удары. Мьюм обхватив тело Гроста, как тряпичную куклу, качался из стороны в сторону, обливаясь слезами. Глаза торка были открыты, кожа белая, из нося стекала синяя струйка крови. Это был первый мертвый торк, которого я видела. Нерт и Орет стояли позади Стирга и старались не смотреть на тело, качающееся на веревках, но остановить главаря даже не пытались. А где Тай?! Мой взгляд заметался по лагерю. Но я нигде их не видела. Подсказал Мирх. Они у нас в палатке, и Тай практически выпит. С отчаянным криком я бросилась через весь лагерь. Оттащить Хрюма от Тая было мне не по силам, но эффект внезапности у меня никто не отнимал. Схватив с кострища котел с горячей похлебкой, что было силы метнула его в стены палатки. Хрюм, получив приличный удар и ожоги, взревел и выпрямился во весь рост, поднимая полотно палатки на своих плечах и становясь похожим на грязное приведение. Я, что есть силы послала в область его живота сильный поток воздуха, который отбросил его от Тая на несколько метров. Я была готова броситься на Хрюма с кулаками, как увидела Тая. Палатка была лишь куском плотной ткани, которая крепилась к земле при помощи кольев и служила защитой от ветра и дождя, и когда Хрюм сорвал ее, Тай остался на земле. Безвольное тело, стекленеющий взгляд и кожа стремительно бледнеющая и приобретающая меловой эффект. - Тай! Тай! Тай! – Я забыла про все на свете. Тай, мой друг, мой милый соратник в этом мире умирал, выпитый до конца. В его теле не осталось ни капли магического дара, который бы давал душе и телу силы жить и двигаться. Рухнув у его тела, я трясла его за плечи, звала его, но все было напрасно. Помог Мирх. Рявкнув у меня над ухом, чтобы я собралась, дух мира начал давать мне указания, что нужно делать. Прижав голову Тая к своей груди, я потянулась к своему резерву и тонкой струйкой стала перекачивать энергию сначала в свою ладонь, а с нее прямо в грудную клетку торка. Призывая сердце биться и гнать силу и кровь по телу. Заставляя душу оставаться на месте, и бороться за жизнь Тая. Мирх посоветовал попросить огонь о защите. Я мысленно обратилась к огню, что пылал в костре защитить меня и Тая, тот с радостью полыхнул и огненным куполом накрыл меня вместе с торком. Я видела, как Хрюм машет кулаками, как подходит и зло прищуривается Стирг. Как Нерт и Орет удивленно переглядываются, глядя на нас, но пока Тай не вернется и не будет в безопасности, я буду держать купол и питать его своим резервом. А потом грянул гром, и Орет взлетел вверх, и пока все удивленно озирались, снова грянуло, и теперь уже Хрюма оторвало от земли, бросило в ближайшее дерево, то, не выдержав такого натиска, с громким треском сломалось пополам. Хрюм и Орет валялись без памяти на земле, а в лагерь со всех сторон хлынули торки и люди. Я видела, как вскочил Мьюм и, схватив палицу, начал атаку на незваных гостей, как Стирг и Нерт спина к спине отбиваются от нападавших. Я наклонилась над Таем и, поддерживая купол огня, старалась отрешиться от того, что творилось вокруг. Стоны, крики, звуки ударов и магические сполохи были по всюду. - Киани, - вывел меня из транса Мирх. – Проси огонь снять метку с Вала, а то этот болван начинает приходить в себя и, следуя приказу Стирга, кинется его защищать. Я мысленно обратилась к огню и попросила его о помощи, пояснив, что не хочу видеть метку на Вале. Ярко алый лепесток огня перепрыгивая с травинки на травинку побежал к висевшему торку. Быстро скользнул по штанам в верх и скрылся в обрывках рубахи. Я магическим зрением увидела, как он просто стирает шрам, оставленный Стиргом с плеча брата Тая. Вал был свободен. Тай судорожно вздохнул и дернулся у меня в руках. Его сердце первый раз за все это время сделало самостоятельный удар, и с новой силой понесло силы и кровь по телу. Торк оживал, а я заплакала от этой новости. Поражаясь, как быстро привязываюсь к жителям этого мира, и как больно мне их терять. Затих шум борьбы, но стоны полные боли не затихли, я боялась поднять голову, так как не была готова увидеть последствия боя. Рядом раздались шаги и совсем близко, кто-то сказал: - Именем Владыки Синих Вершин приказываю снять огненный купол! Вздрогнув, я подняла голову и увидела, как двое мужчин стоят в пару метрах от меня и Тая. Высокие, как я устала быть ребенком, с моим ростом и размерами, каждый мужик кажется великаном, но помимо роста эти двое привлекали внимание своей выправкой и одеждой. Расправленные плечи, рука каждого на эфесе меча, который висит на поясе. И одежда, добротная, кожаная, годная для длительных походов и сражений. Один русый, другой брюнет. Тот, что со светлыми волосами, держался за плечом темноволосого, вроде как признавая главенство первого. Видимо, темноволосый был тут главным. Я разглядывала их сквозь слезы, которые все никак не могли уняться, огненный купол тоже снимать не торопилась, знаем мы эту веселую карусель, из огня да в полымя. Кто они? - Тай! Тай! – раздалось со стороны дерева, на котором висел Вал, и я дернулась посмотреть, что с ним. Заметив моё любопытство темноволосый, мужчина махнул рукой, и я увидела, как Вала сняли с дерева и потащили к нам. - Тебе лучше при его приближении снять купол,- посоветовал Мирх. - По вашей легенде он твой старший брат, от него ты купол держать не должна.