— Приветствую, магистры. Сладко улыбнувшись, встала в наиболее выгодную для себя позу, демонстрирующую все достоинства фигуры и по возможности скрывающую недостатки, и призывным взглядом гипнотизировала эльфа. Тянуло расхохотаться, но я сдерживалась. Самой от себя смешно, флиртовать на публику, да так наигранно, мне еще не приходилось. Впрочем, моей актерской игре, похоже, поверили — Артан расплылся в счастливой улыбке. Неш в мою сторону не смотрел, сидел со строгим лицом, холодный и отстраненный, этакая высокая шишка, которой нет дела до простых студентов. — Вероника, здравствуйте! Чем обязан? — Эльф послал мне такой радушный взгляд, что можно было растаять. — О, магистр, я пришла за своим имуществом, — говоря это, медленно, походкой «от бедра» приблизилась к столу Артана. Остановилась рядом с креслом Неша, едва не подпирая бедром руку и плечо Вейтара. Попробуй теперь делать вид, что не замечаешь меня. — Это какое? — Артан удивленно приподнял брови. — Ну как же, — оперлась о стол, убивая двух зайцев — эльфу демонстрируя в выгодном ракурсе верхние почти девяносто, а одному напыщенному аирафе — нижние, — мою обувь. Зачем вы, кстати, ее стянули? — Ах да, ваша оригинальная обувка… — «вспомнил» эльф, лукаво улыбаясь. — Если она вам так нравится, то в следующий раз из поездки в родной мир привезу вам мужскую модель, моя пара на вас все равно не налезет. Так что прошу вернуть. Неш пальцами отстукивал по подлокотнику кресла какой-то ритм, и это почему-то нервировало. Артан фыркнул. — Конечно же отдам, только дело в том, что… Вчера я выходил за территорию академии и оставил вашу обувь в своем городском доме. Если она нужна вам срочно, вечером можем зайти ко мне, и вы ее заберете. Как раз и на премьеру новой театральной постановки успеем. — Чудесно! — поощрительно улыбнулась эльфу, при этом ощущая, что за спиной сидит дико злой и голодный хищник, в любой момент готовый броситься в атаку, но пока себя сдерживающий. От своей игры и от того, что злю Неша, я получала огромное удовольствие, сама не понимая, почему так хочется выводить из себя куратора. Хотя, чего там, знаю. — В таком случае до вечера. А обувь можно забрать и после театра. Да, после. Зайти в жилище эльфа за обувью и вернуться в академию к завтраку. Кажется, Артан намек понял, в глазах бесенята играли. И мне отчего-то кажется, что и ему тоже нравится дразнить Неша. Попрощавшись, плавно двинулась в обратный путь, но в дверях меня настиг холодный приказ Вейтара: — Студентка Ветрова, подождите меня в коридоре. Я скоро. Ну вот, доигралась. ГЛАВА 3 Выйдя за дверь, всерьез задумалась, не сбежать ли. А смысл? Все равно мне в академии еще учиться и учиться, и Неш выловит, если захочет, это его территория. Магистр вышел минут через пять, кивнул на дверь соседнего кабинета, предлагая следовать за ним. Такой строгий, неразговорчивый Неш, глядевший на меня, словно на провинившуюся, замеченную в дебоше студентку. Он сел за свой стол, опять же жестом пригласил меня устроиться напротив на стуле. Приглашение приняла, стоять на высоких каблуках то еще удовольствие. — Итак, Вероника. Вот документы на дом в городе, купленный на ваше имя. Я взял на себя смелость лично выбрать место с видом на городской канал, поскольку вас летом в этом мире не было, и вы были вне зоны доступа для магических вестников. Дом куплен на выплаченный вами штраф из-за разрыва контракта. Заработанные деньги за время работы у меня будут переведены обратно вам на счет в течение трех дней. По остальному… Смотрела на магистра круглыми глазами. Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. — Почему вы возвращаете мне деньги? Зачем мне дом? — Я все-таки не монстр, чтобы лишать вас честно заработанного, — прохладно ответил мужчина. — Но контракт… — Забудьте об этом контракте, — жестко отрезал. — Хорошо, а почему только сейчас возвращаете? — Вы задаете слишком много вопросов, Ветрова. Видимо, не так уж вам эти деньги и нужны. Я ведь могу и передумать. Это мне намекают, чтобы замолкла? Да не вопрос, любой каприз за возвращенные деньги. Настроение сразу поднялось на неведомые высоты. — Может, хотя бы про дом поясните? — Он вам точно пригодится. Полагаю, приобретенные за время пребывания в этом мире вещи уже не помещаются в вашей комнате. Будет, где хранить, и не надо ни к кому обращаться за помощью по этому поводу. Это да, в моем жилище в блоке настоящий склад, а не уютная комнатка молоденькой студентки. Еще много вещей до сих пор лежит в квартире Миктиля, к которому я то и дело бегала за чем-нибудь, напрягая парня. Впрочем, эльф был не против, и я частенько задерживалась, довольно весело проводя время с новым кровным родственником. — К тому же, — продолжил мысль Неш, — это хорошее вложение денег и место, где вы сможете жить во внеучебное время. Дом находится поблизости от академии. Молчала, не зная, что сказать. Благодарить не тянуло, как-то странно все это. Но уже не терпится сходить осмотреть дом. Интересно, там есть сад на крыше? — И еще. Насчет наших занятий. Вы планируете продолжать обучение у меня основам древней магии или считаете, что это вам больше не нужно? — Я… не думала над этим вопросом, — промямлила. Я же полагала, что с Нешем вообще контактировать не буду, не то что ходить к нему на уроки. — Думайте сейчас. Я не против продолжения занятий. — Вынуждена отказаться, — ответила осторожно. — Дело в том, что со второго курса, насколько мне известно, предметов прибавится, времени будет совсем мало, а основной упор я все же решила сделать на артефактологию. Да, очень полезный предмет. Сжала тоненький браслетик на руке, что придумала и сделала сама: шумовой артефакт необычной формы при активации действует только на определенный объект, оглушая нереально громким звуком, а пока объект отходит от акустической атаки, можно убежать. Шокер более эффективен, но в платье спрятать его некуда, поэтому, порывшись в вещах, нашла альтернативу. — Что же, ваше право. Тогда не смею вас больше задерживать, — ледяным тоном ответил Неш и сделал вид, что погрузился в изучение каких-то документов. Немного помедлила, потом все же встала и вышла из кабинета. Отчего-то показалось, что он обиделся. И что значил этот разговор с магистром? Такое впечатление, что мужчина ясно дал понять, что свои обязательства он выполнил, даже сверх меры, вернув деньги и уточнив про занятия, и официально признал, что какое-либо общение между нами закончено. Неужели на него так повлиял мой флирт с Артаном? Обиделся и решил, что не стоит тратить свое время на такую ветреную особу? Не знаю. Одни вопросы. Вернуть бы еще память помимо денег! По пути домой встретила Инграда под ручку с незнакомой девушкой. — Ника, позволь тебя познакомить, это моя младшая сестра Этель. Этель, это моя подруга и соседка по комнате Ника. Помнишь, я тебе рассказывал? Мне вежливо улыбнулась совсем юная девушка лет пятнадцати на вид. Фамильная черта — красные волосы, причем длинные и роскошные, но родственники не особо похожи, видимо, девушка пошла в маму. У Этель большие серо-голубые глаза, курносый носик и неожиданно строго поджатые тонкие губы. Даже когда улыбалась, девчушка выглядела довольно серьезно, несмотря на милый вид. — Да, помню, — коротко ответила она. — Моя сестра очень талантлива, — гордо произнес Инград. — Досрочно окончила школу и сдала экзамены в академию. — Это здорово! Правда, не понимаю, что детям делать в академии. Проблема не в уровне знаний, а в том, что здесь творятся вещи, которые юным созданиям видеть и знать не стоит. Впрочем, это не мое дело. Раз глава семейства одобрил поступление дочери сюда, значит, так надо. — Я провожаю сестру до ее комнаты, чтобы помочь ей освоиться и заселиться. Пойдешь с нами? — предложил Инг. — С радостью. Мы с Инградом проводили Этель до ее блока, и парень разузнал, кто соседки девушки. Вещи, как выяснилось, уже занесли. Потом отправились в столовую, девушка достаточно быстро освоилась и с обеда уходила уже со своими соседками по блоку, а мы с демоном неспешно двинулись к себе. — А где Стефа? — поинтересовалась я. — В библиотеке. Уже начала подготовку к новому учебному году. — Это правильно. Пора и мне навестить библиотеку. Только зайду переоденусь. — Ты чудесно выглядишь, — отметил Инград, долгим взглядом окидывая мою фигуру. — По какому поводу так оделась? — Настроение просто такое, — широко улыбнулась, вспомнив реакцию Артана на мое появление. — Сегодня вечером, кстати, в театр иду. — С кем же? Неужели с магистром Нешем? — полюбопытствовал парень с нотками язвительности в голосе. — Нет, с магистром Артаном. Инград даже остановился от удивления. — С ценом Артаном? — Верно. — Не стоит, — огорошил меня демон. — Почему это?! — Извини, но вы с ним совсем не пара. С ценом Артаном ты вряд ли будешь долго встречаться. — Не мой уровень? — криво усмехнулась. — Если хочешь, то так, — Инг не отвел глаз. — Вы не пара. К тому же иметь отношения с людьми эльфы могут, но вот чтобы создать с кем-то долгий прочный союз — это редкость. Тем более речь идет о цене. — А аирафе Вейтар мне пара?