― Не за просто так, конечно. И тут блондин окинул меня долгим пронзительным взглядом. Нагло, бесстыдно прошелся глазами сверху вниз по моему телу. От шока, растерянности, возмущения у меня закружилась голова. ― Что… что ты хочешь?.. ― Сама понимаешь, что я хочу. Хочу то, что принадлежит моему братишке! С детства такой ‒ люблю играть с чужими игрушками. Пару секунд я не могла произнести ни слова, но тут из моей груди вырвался крик: ― Никогда! Ни за что на свете!!! Мерзавец… ничтожество! Неужели он думает, что я могу на такое согласиться? ― У тебя нет выхода, Голубева, ― мажор продолжал гнусно ухмыляться. ― Иначе я сразу же отошлю видео моему кенту, и вместо американской бизнес школы твой парень отправится на нары. В моих легких словно закончился воздух, я задохнулась. Руслан скорее предпочел бы сесть в тюрьму, чем увидеть меня с худшим из людей, со своим заклятым врагом. Его убьет одна мысль о том, что я и Аверин… Я просто не могу. Не могу так с ним поступить!.. ― Отсылай! ― внезапно выкрикнула в слепом отчаянии. ― Как скажешь. Почему бы и не прямо сейчас? Открыл почту, нашел заранее приготовленный эмейл, продемонстрировал мне запись и строчку адреса в шапке письма. Если он его пошлет, начнется расследование. Разразится буря… Что станет после этого с жизнью Руслана, с его репутацией, с будущим? С его душой и сердцем? Что с ним станет в тюрьме, среди отпетых зэков и криминальных элементов, этих жестоких отморозков? Погрузившись в эту жизнь, он уже не сможет вернуться обратно. Не такой, как он… ― Что ж, попрощайся за меня с братишкой. Палец Дениса Аверина начал медленно опускаться на кнопку «Отправить»… Нет. Нет. Нет! ― Стой, ― вдруг вышел из меня какой-то странный болезненный шепот. Он замер. ― Что тебе помешает отправить письмо, когда ты получишь то, что хочешь? ― спросила чуть слышно. ― Получу и при тебе удалю эмейл. ― Ты мог сделать сколько угодно копий этого видео. Тут Аверин словно стал серьезнее, перестал кривляться и ухмыляться. ― Буду говорить с тобой прямо и честно, Арина. И вот что скажу. Если я не получу то, что хочу, то точно выложу его в сеть. Гарантированно, ― улыбка не коснулась его глаз. ― Но если мне удастся одержать верх над своим сводным братом, не привлекая внимания общественности и, главное, не переступая дороги моему отчиму… Мажор холодно пожал плечами. ― Поимею девушку, которую Орлов с такой яростью ото всех оберегает, и мне будет этого достаточно. Если отцу Руслана станет известно, что это видео распространил его приемный сын, то Аверину не поздоровится, и наверное, без крайней нужды он его публиковать не станет… Может быть. А может, получив свое, он все равно воспользуется своим компроматом. Разве я могла верить такому, как он? Но разве… у меня был выбор? Руслан защитил меня. И теперь у меня была возможность защитить его, не дать ему попасть в тюрьму. ― Я согласна, ― произнесла негромко, сжимая руки у груди. По моим щекам покатились слезы. * * * ― Ну, а теперь ты можешь показать своему ненаглядному это видео, а заодно рассказать, что именно ты сделала, чтобы его заполучить. Ему будет интересно об этом узнать. Но все же я бы не советовал тебе рассказывать ему про шантаж. Может, тебя Руслан и простит… но что он после этого сделает со мной? Если с моей головы хотя бы волос упадет, отец лишит его денег и этим не ограничится ‒ вечно чем только не угрожает ему на случай неповиновения (у него все по серьезному, как и полагается у военных). Но смотри сама. Я лежала на кровати, уставившись в потолок безжизненным взглядом. Моей душой владела пустота. Гнетущая холодная темная пустота. Придется рассказать. Я не смогу это утаить, да Аверин наверняка и сам молчать не собирается. Пусть лучше узнает от меня. Но как… как я ему расскажу?.. Как после этого буду смотреть ему в глаза? Мы не сможем это пережить. Мы, как пара. Я знала это с самой первой секунды. Я предала его, опорочила. Лишила права выбирать. Ведь он скорее предпочел бы сесть в тюрьму, чем узнать о том, что его девушка… его Птичка… Всхлипнув, я до боли закусила губу. ― Ну-ну. Не надо плакать. Разве это было так плохо? Мне показалось, тебе даже понравилось! ― Просто уходи, ― прошептала я. Но вместо этого парень наклонился ко мне и на пару секунд прижался губами к моему рту, погладил по щеке, вытер слезы с моего лица. ― Знаешь, раньше я не понимал, что он в тебе находит. Не обижайся, но вид у тебя как у ягненка новорожденного. Для волка ‒ добыча на один укус. Слишком робкая. Какая-то мямля, честное слово. Нет, не пойми меня неправильно ‒ ты очень хорошенькая. И правда, как куколка. Фигура, губки эти, глаза, ― усмехнулся блондин. ― Но такая преданность дорогого стоит. Ему с тобой повезло. Обещаю, я ничего не скажу Руслану, если ты сама не скажешь. Это будет наш маленький секрет. Секрет, который отравит меня изнутри… Да и не верилось мне, что он ничего ему не скажет ‒ разве что до поры до времени придержит эту новость, чтобы потом нанести удар исподтишка. И это станет концом наших отношений ‒ парни не прощают измен, а уж такие парни, как Руслан Орлов… Денис Аверин направился к выходу. Я попыталась понять, был ли у меня выбор. Была это сила или слабость, преданность или предательство. Спасла я его этим или убила. Я не знала. Уже ничего не знала. Но тут дверь снова открылась. В мою душу закралось дурное предчувствие… Сев на кровати, я повернула голову… и увидел его. Он был бледен, как смерть. В его глазах был шок, была боль, было отвращение. Мой рот приоткрылся. Сердце взбрыкнуло, остановилось… обратилось в пепел. Я подтянула одеяло повыше, прикрывая грудь. Что именно произошло в этой комнате, было ясно без слов ‒ они с Авериным разминулись буквально на несколько секунд. Я говорила ему, что буду заниматься сегодня весь вечер, просила не приходить. Но Руслан пришел… Пришел и увидел все собственным глазами. Глава 33. Тьма и свет Подойдя к кровати, Руслан схватил одеяло за край и резким движением сорвал с моего обнаженного тела. Его руки задрожали. Мышцы задрожали, словно в этот момент больше всего на свете он хотел уничтожить меня, стереть в порошок. Но он продолжал стоять рядом с кроватью и смотреть на меня, по-прежнему не говоря ни слова. И я… я готова была пожелать себе смерти. Ведь так я смогла бы избавиться от этого ужасного чувства. Мое горло сковало спазмом. Но наконец, я смогла заговорить: ― Руслан… все не так, как кажется, ― пробормотала чуть слышно. Ничего мне не ответив, парень развернулся и медленно пошел по направлению к двери. ― Руслан! Дай мне все объяснить! ― выкрикнула я. Но он вышел из комнаты, так и не обернувшись ко мне.