Я поняла, что снова теряю все ориентиры… и тут же вошла в оборону: ― Руслан, я действительно тебя простила и очень благодарна тебе за то, что ты поговорил с Кариной, но все, что я сказала раньше, осталось в силе! Ты не должен дарить мне подарки и уж точно не должен мстить за меня! ― я поднялась со своего места, не став доедать эту гадость. Орлов тоже поднялся. В его глазах загорелось темное пламя. В какую-то секунду мне показалось, что он либо снова возьмет меня за горло, либо схватит за шкирку и утащит в свое логово, игнорируя любые мои протесты и сопротивление. Но подавив свой гнев, Руслан только натянуто улыбнулся: ― То, что я сказал раньше, тоже осталось в силе. Если захочешь, буду рад снова пригласить тебя на свидание. Мой номер у тебя есть, ― взяв свой поднос, парень спокойно вышел из-за стола. Я проследила взглядом за этим королем элитной школы, невольно полюбовавшись его мощной фигурой атлета и походкой крупного хищника из семейства кошачьих. В очередной раз задалась вопросом, что же он такого во мне нашел. Его внимание подкупало, безумно льстило. И это спокойствие, стоившее ему невероятных усилий, определенно смогло произвести на меня впечатление. Ради меня он явно старался изо всех сил. Внезапно во мне проснулось какое-то новое беспокойство, неожиданно для самой себя я испугалась… что он, и правда, послушает меня и оставит в покое. «И с чем, с кем я тогда останусь? Останусь с парнем, к которому особо ничего не испытываю и с которым больше не могу быть честной?», промелькнуло в сознании. Встряхнув головой, постаралась выкинуть из головы эти мысли, а из души ‒ нежеланные эмоции. Если Руслан перестанет проявлять ко мне внимание, я останусь со своим сердцем, все еще целым и невредимым. Целым, а не разбитым на кусочки самоуверенным мажором, не знающим, что такое слово «нет». * * * После обществознания следующим уроком у нас должна была быть биология, но внезапно по громкой связи была объявлена учебная тревога. Взяв свои вещи (которые по идее нужно было оставить в кабинете) мы разделились на пары и дружно гуськом покинули здание школы. Большинство учеников уже стояли снаружи, разделенные по классам от пятого до одиннадцатого. Наш так же присоединился к остальным, заняв свое место рядом с параллельным 11«Б». ― Арина, привет! ― ко мне подошел Захар. Его щеки были красными от холода, кудрявые волосы стояли дыбом (трудно сказать, почему). Он был одет в зеленый спортивный костюм. ― Привет! ― радостно улыбнулась. ― Давно стоите? ― Да нет, минут десять. У нас была физкультура ‒ бегали по футбольному полю. Так что пришли одними из первых. Мы с ним хорошо разговорились, он поведал мне, каково быть младшим ребенком в семье профессиональных спортсменов. Младшим, к тому же не имеющим ни малейших способностей к каким-либо видам спорта (если не считать шахматы). Его мама в прошлом была очень известной фигуристкой, а папа ‒ хоккеистом, старшие братья пошли по отцовским стопам. Мама теперь заседала в Госдуме. И в своей семье, и в этой школе парень чувствовал себя белой вороной. ― Эх, если бы не очки, и не моя плохая координация! ― вздохнул он. ― Мне это знакомо, но наверное, немного по-другому. Детям в моей семье не очень повезло с генами ‒ у моего брата серьезное генетическое заболевание, ну, а я альбинос, а это значит, что вероятнее всего в ближайшие лет десять-двадцать заболею раком кожи. Я рассказала ему, что мои родители уехали в Пакистан, а меня с собой не взяли в первую очередь по этой самой причине. ― Я уже безумно по ним скучаю. Да и как выяснилось, в это время года в Пакистане далеко не такое яркое солнце ‒ мама с папой говорят, что сейчас там как раз сезон муссонов. Как пройдут дожди, наступит зима, а значит, солнце будет не ярче, чем в России. А к тому времени, как наступила бы жара, мне в любом случае пришлось бы возвращаться обратно для поступления в вуз. В общем, лопухнулась не по-детски! ― я рассмеялась с долей горькой самоиронии. ― Неужели совершенно зазря перевелась в наш гадюшник? ― сочувственно покачал головой паренек. ― Ну, я вроде как получаю здесь хорошее образование, но если честно, с тем же успехом я могла бы просто самостоятельно заниматься по решебникам для подготовки к ЕГЭ. Так что да, вроде того! ― снова рассмеялась. Внезапно я поймала на себе взгляд Руслана Орлова. Немного напрягшись, отвернулась, сделала небольшой шаг и встала по другую сторону от Захара, чтобы его не видеть. Мы с приятелем так и продолжили болтать, пока не кончилась тревога, и так же вместе двинулись в сторону школы. Захар предложил донести мой портфель до следующего класса, но перед тем, как отдать его мне, спросил, краснея и волнуясь, может ли он записать номер моего телефона. Тоже немного покраснев, телефон я ему, конечно, продиктовала, но… ― Правда, я сейчас встречаюсь с одним парнем из своей прошлой школы, мы договорились поддерживать отношения до поступления ‒ мы оба собираемся в МГУ. ― Ясно, ну конечно, ― обреченно вздохнул. ― У такой красивой девушки просто не могло не быть парня! ― залился краской пуще прежнего, ― Как обычно, мне не везет! ― Уверена, что еще обязательно повезет и скоро! ― тепло ему улыбнулась. Занеся свои веще в класс, снова вышла в рекреацию, собираясь зайти в туалет… и тут увидела Захара, вновь окруженного парнями из банды Орлова ‒ они держали его за руки с двух сторон, а сам Руслан что-то пытался ему втолковать в своей жесткой повелительной манере. Окружающие ученики смотрели на это действо, как на какое-то зрелище, одновременно занимательное и устрашающее. Тут Тарасов, точно как в тот раз, резко опустил парня на колени перед так называемым «королем»… От ярости у меня помутилось в голове, на мгновение перед глазами все стало красным. Не успев подумать, я подошла к Руслану и изо всех сил толкнула его в плечо. ― Ты что себе позволяешь? Что он тебе сделал?! Окружающие люди притихли. Орлов медленно развернулся ко мне, как никогда жуткий, пугающий. Посмотрел мне в глаза. ― Он ослушался моего приказа, ― в глубине его пустого взгляда полыхнул ледяной огонь. ― Это не позволено никому. Руслан запретил другим парням ко мне приближаться ‒ он этот приказ имел в виду? Неужели его запрет коснулся и ни в чем не повинного бедняги Захара? Неужели он может прилюдно унизить кого-то, только за то, что человек со мной заговорил? У меня приоткрылся рот от шока и возмущения. ― Нарушил приказ? Неужели тот, который гласил «не приближайтесь к Арине Голубевой»? ― во мне будто прорвало какую-то дамбу, и слова хлынули наружу бурным потоком. ― Я не твоя собственность, Орлов! Ты один из самых бессердечных, жестоких, невыносимых людей, которых я только встречала! ― кричала на всю рекреацию. ― Пригласил меня на свидание? Да я скорее в аду сгорю, чем пойду на свидание с таким, как ты! «Ни один человек не имеет права так разговаривать с королем…», мелькнула в сознании запоздалая мысль. Я кричала на Руслана Орлова, прилюдно и во всеуслышание оскорбляла его. Я совершила настолько вопиющий проступок, что это ни у кого не укладывалось в голове. Никто из учеников не смел смотреть прямо на короля, но и отвести взгляд никто не решался. Вокруг нас воцарилась мертвая тишина. Глава 23. Ответная реакция Тишина была такая, что казалось, можно было услышать, как жужжит комар в противоположной части рекреации. Я стояла ни жива, ни мертва. Всплеск адреналина, зашкаливающее возмущение, вызванное чудовищной несправедливостью, произошедшей на моих глазах, желание защитить друга ‒ все, что заставило меня совершить этот опасный опрометчивый поступок, все куда-то исчезло, и я осталась один на один со своим страхом, с парализующим ужасом, обхватившим мое сердце скользкими ледяными щупальцами. Передо мной стоял тот самый человек, который с первого взгляда до полусмерти напугал меня, тот, который угрожал посадить меня в мешок с камнями и отправить на речное дно. Его страшные черные глаза горели, как раскаленные угли ‒ в них я увидела свой приговор… «Попросить прощения?..» мелькнула трусливая мысль в моем обезумевшем сознании. Но я не успела произнести ни слова ‒ за одну секунду парень сократил расстояние между нами. Скользнув по горлу, его ладони остановились на моем затылке. Руслан взял меня за волосы… оттянул голову вниз. Мне стало больно. Гневный взгляд, минуя тело, ввинчивался прямо в душу. Его раскаленное дыхание касалось моей кожи. ― Совсем страх потеряла, Птичка? ― яростно прошептал рядом с моим ухом. ― Ты хоть понимаешь, с кем сейчас говорила? Руслан Орлов возвышался надо мной, как черная скала. В прошлый раз, когда я говорила с ним в таком тоне, он разбил кулак в кровь о стену ‒ а ведь тогда это произошло вдали от посторонних глаз. Может быть, долго Орлов обиду и не хранит, но и не терпит, когда ему перечат. Что же он со мной теперь сделает? Внезапно выражение его лица переменилось, ярость и гнев почти исчезли из его глаз. Тут парень нагнулся… и одним движением забросил меня себе на плечо, так легко, словно мое тело было невесомым. От неожиданности я громко вскрикнула. ― Я обещал, что ничего тебе не сделаю, Ариша, ― теперь в его голосе была насмешка, ― и видимо, ты решила поймать меня на слове, раз так разошлась. Конечно, я сдержу обещание. Но это не значит, что я тебя не отшлепаю, раз ты ведешь себя как непослушный ребенок! И прямо при всех нанес два увесистых шлепка по моей пятой точке. Со всех сторон послышались смешки. ― Отпусти меня! ― выкрикнула в смущении и ярости. ― Ну, уж нет! ― вместе со мной на плече двинулся в сторону коридора. Я попробовала вырваться, но он крепко меня держал, и мне это не удалось. Несколько раз ударила его по спине кулаками, но это было все равно, что бить стену. Остальные ученики провожали нас глазами, посмеиваясь и переговариваясь между собой. Ни у кого на лице больше не было ни страха, ни шока, ни удивления. И это понятно ‒ теперь наша разборка стала напоминать простую ссору двух влюбленных. Всемогущий Руслан Орлов отшлепал непослушную строптивую девчонку, отказавшуюся пойти с ним на свидание ‒ вот потеха-то вышла!