Ученики явно сторонились незадачливого паренька, у одних на лицах была насмешка, у других… страх. Страх за себя. Никто не хотел оказаться на его месте. Наконец, и я получила возможность двигаться, что-то делать. Странное парализующее чувство отпустило, и в этот момент мне уже казалось необъяснимым, что оно вообще у меня возникло. Неужели я такая трусиха? Хотела вмешаться, но побоялась. Как и все остальные, просто безучастно наблюдала, как эта стая волков терзает свою жертву. Может, мне и не удалось бы ничего изменить, но от мысли, что я молча позволила свершиться несправедливости, сердце как-то очень нехорошо сжалось. Я сделала глубокий вдох. Подойдя к кудрявому пареньку, так и не поднявшемуся на ноги, участливо прикоснулась к его руке: ― Ты в порядке? ― Мне не нужна помощь, ― едва слышно пробормотал он, отстранившись от меня. Его лицо все еще было ярко-малиновым, на нем отражалась смесь злости и стыда. Я вздохнула. Нелегко чувствовать, что кто-то тебя жалеет, даже если этот кто-то искренне хочет помочь. ― На земле холодно, да и сыро. Меня зовут Арина, а тебя? ― сказала я, как могла, дружелюбно, легким тоном, убрав из голоса жалость и беспокойство. Паренек поднял голову и, поколебавшись, ответил: ― Захар. Я помогла ему подняться на ноги, и он позволил мне это. Краснота медленно сходила с его лица, выражение на нем стало спокойнее, дружелюбнее. Он рассматривал меня, как-то странно близоруко щурясь. Верно, тот парень назвал его «очкарик»… ― А где твои очки? ― я осмотрела землю под нашими ногами. Захар прерывисто вздохнул: ― Тарасов… кинул их в фонтан. ― Тарасов ‒ это тот бритоголовый? ― Точно. Он самый. Я осмотрела каменистое дно фонтана. Очки нашлись довольно быстро, в самом его центре — чтобы достать их, пришлось бы зайти в воду по колено. Видно, на то и был расчет. Хм, мне в голову пришла одна идея… Раскрыв чемодан, я откопала связку проволочных вешалок и разогнула одну из них, оставив крюк на ее конце. Чемодан этот мне отдал мой парень, Дима ‒ на него вырвало его собаку (да-да, и такое бывает), он собирался выкинуть, а я его отговорила. Ему не нужен, а мне пригодился. Желтое пятно я почти успешно отмыла и получила отличнейшую вещь — в него влезло почти все, что могло мне здесь понадобиться. И очень даже кстати, как оказалось, в него влезли эти вешалки. Кое-как общими усилиями нам с Захаром удалось подцепить его очки получившимся крючком. ― Спасибо. Не знаю, как бы я сам их доставал, ― пробормотал парень слегка сконфуженно, вытирая стекла о свою футболку. ― Всегда пожалуйста! ― я улыбнулась. ― Захар… за что же они так с тобой? ― произнесла, поколебавшись. Эта сцена была такой дикой, просто абсурдной ‒ не представляла, что такое и в самом деле может с кем-то произойти. Банда школьных хулиганов унижает непопулярного паренька, носящего очки. Разве в жизни такое бывает? В каких-нибудь фильмах или сериалах, возможно… ― Орлову и его прихвостням не нужны причины, чтобы над кем-то издеваться, ― его лицо снова напряглось. Я не стала пытаться дальше его расспрашивать. И так понятно, что ничего плохого он тому татуированному не сделал. Может, дорогу не уступил или плечом случайно задел. Ну, и конечно, местный тиран не сумел стерпеть такого «оскорбления». Парень просто оказался не в том месте, не в то время. ― А в каком классе ты учишься? ― спросил Захар неуверенным тоном, глядя на меня сквозь очки, визуально уменьшающие глаза раза в два. ― В одиннадцатом. ― А буква какая? ― Еще пока не знаю, как раз шла в кабинет директора. ― Надеюсь, в одном классе со мной, ― он снова слегка покраснел. Я улыбнулась. Неплохо было бы, если бы это действительно было так. Я не рассчитывала найти в этой школе много друзей, но один друг у меня, по-видимому, уже появился. Сходив со мной до административного корпуса и подождав, пока я покончу со всеми формальностями (много времени это не заняло), Захар помог мне дотащить чемодан до новой комнаты. «Видимо, мне не стоило так беспокоиться, наверняка и в этой школе много хороших простых ребят», подумала я с оптимизмом, открывая дверь своим ключом. Увы, от этого оптимизма очень быстро ничего не осталось. Войдя в помещение, я нос к носу столкнулась со своей новой соседкой по комнате… Глава 2. Соседка ― П-привет, ― сказала я, слегка запнувшись от неожиданности. Девушка окинула меня холодным взглядом, в котором удивление смешалось с пренебрежением. ― Привет, ― не сразу ответила, чуть сузила глаза и сморщила нос. ― Меня зовут Арина. ― Катя, ― снова сделала слишком длинную паузу перед тем, как ответить. На секунду я ощутила растерянность ‒ мне показалось, что я разглядела отвращение у нее на лице. Нет, совсем не показалось… Внезапно в душе поднялась волна смущения, стыда и раздражения. Нужно было на что-то отвлечься. Протащив свой чемоданище до середины комнаты, я оглянулась и сразу поняла, которая из коек моя — над соседней висел коллаж из инстаграмных фотографий распечатанных под полароид и прикрепленных к бечевке маленькими декоративными прищепками. Полку занимали дорогие вещицы разнообразного предназначения ‒ ящички с косметикой и пузырьки духов, коробочки с дизайнерской бижутерией, большое круглое зеркало с подсветкой. Покрывало украшали разноцветные шелковые подушки. Просто девчачий рай какой-то. Сама Катя была подстать всему этому великолепию. Стройная, загорелая красотка с волосами модного платиново-клубничного оттенка. Ухоженная настолько, что это казалось невероятным. Одетая стильно, с иголочки. Сделав глубокий вздох, приказала себе успокоиться. Конечно, такие, как она, не будут дружить с такими, как я. Ничего страшного, подумаешь! Популярность мне не светит, но я к ней и не стремлюсь. Доучусь этот год, поступлю на юрфак МГУ, как всегда и хотела. ― Арина, ты как сюда попала вообще? ― наконец, заговорила дива. ― Эм-м, ― я снова слегка запнулась, уж больно наглым был ее тон. Можно было бы попытаться поставить ее на место… но я в целом неконфликтный человек. Дима, мой парень, зовет меня Зефиркой — отчасти из-за внешности, но и из-за характера тоже. ― Выиграла конкурс и получила место бесплатно. ― Я-а-асно, ― протянула девица, ― то есть, ты одна из этих! Я ничего ей не ответила. Может, я и Зефирка, конечно, но даже мне было трудно сдержаться и не ляпнуть на это что-нибудь оборонительно-агрессивное. Начав постепенно разбирать чемодан, я заполнила свою часть платяного шкафа, выставила учебники на маленький письменный стол, разложила на полочке собственную косметику. Подойдя ко мне справа, Катя бесцеремонно схватила один из тюбиков крема. ― SPF-40, по-твоему, здесь пляжный курорт? Или ты вампирша? С трудом сдержав желание вырвать драгоценный тюбик из ее пальцев, я снова призвала себя к спокойствию. ― Я альбинос, мне всегда нужно мазаться кремом. ― Альбинос? ― вытаращилась на меня соседка. ― Хм… а я решила, ты волосы в салоне так покрасила. Еще подумала, здесь точно что-то не сходится. Явно девочка из деревни, и тут вдруг салон. То-то мне показалось, что у тебя глаза красные. От обиды подвело живот. Вовсе я не из деревни, родилась и выросла в Подмосковье, в маленьком военном городке рядом с Подольском — да это почти Москва! И если все Подмосковье деревней считать, то чем тогда лучше та самая Барвиха, в которой мы с Катей и находимся в данный момент? И глаза у меня светло-голубые, в некотором освещении с фиолетовым оттенком. Красными они бывают только на фотографиях, да и то редко. ― Боюсь, трудно здесь тебе придется, альбинос-Арина. Чтобы стать у нас изгоем, тебе и одних красных глаз хватит, не говоря уже… обо всем остальном. Я снова почувствовала себя цветком, выросшим в теплице. В моем военном городке все ребята знали друг друга чуть ли не с детского сада, и школьные классы состояли у нас всего из нескольких человек. И да, пока не научилась подкрашивать брови с ресницами, я порой привлекала к себе повышенное внимание, как со стороны детей, так и взрослых. Но… Но никто и никогда не пытался задирать, унижать или оскорблять меня! Уж точно не из-за этого генетического дефекта, который и так порядком усложнял мою жизнь. Помню, в детстве какой-то мальчик спросил свою маму, что со мной такое, и она спокойно объяснила ему, что мое тело не вырабатывает меланин, пигмент, отвечающий за цвет глаз и волос. И сказала ему, что я ничем не отличаюсь от других детей… ― Обо всем остальном?.. ― переспросила я. ― Ну, как бы, да, ― хмыкнув, Катя пожала плечами. ― Прости, но эти джинсы вышли из моды еще десять лет назад, когда ты их купила. И это что — масляная краска? ― она указала на маленькое желтое пятнышко на моей коленке. ― Ты хоть понимаешь, как убого это выглядит? Мне в лицо бросилась кровь, душой завладела противная смесь злости и стыда. Я отвернулась от нее в другую сторону. Неужели ей доставляет удовольствие говорить мне гадости?..