– Я знаю анатомию, – грубовато оборвал я попытку уточнить, – и отличаю место, где дети появляются, от места, где их делают. Давай ближе к делу, что случилось? – В общем, ей серьезно повредили все детородные органы, – не стала ругаться Иви, – ваши врачи сделали все что могли, но… в общем, шансы на то, что она станет мамой, один к ста. Понадобится несколько операций, и гарантий никто не дает. – Клонирование органов одаренных – сложный и еще не изученный толком процесс, – кивнул Андрей Иванович, – к тому же там расположена первая чакра, муладхара – это еще больше усложняет процесс сансарного лечения. Обычное же хирургическое вмешательство при таких повреждениях результатов не дает. – Вы знали, – я обвиняюще уставился на ректора, – и не сказали… – Я надеялся, что обойдется, – отвел глаза Серафим, – Андриану оперировал лучший хирург в стране, способный буквально творить чудеса. Но, видимо, не в этот раз. Мне очень жаль… – Глупости! – рявкнула вдруг эльфийка таким тоном, что стекла задрожали. – Если вы не можете, не значит, что никто не в силах помочь! Я могу все исправить, но… не здесь. Нужно попасть в мой главный храм. Там у меня будут силы и возможность, но эти ваши врачи не отдают мне Андре! А чем быстрее мы там окажемся, тем больше шансов, что все получится. – Вы можете помочь? – обратился я к Сафронову. – Или мне сразу стоит будущего тестя напрягать? – А вы уверены? – осторожно подбирая слова, Андрей Иванович внимательно смотрел Иви в глаза. – Возможность восстановить репродуктивные органы на Земле, пусть невысокая, но есть. А вот переход может убить раненую с гораздо большей вероятностью. Стоит оно таких рисков? – Я буду рядом и смогу защитить Андре, – отмахнулась эльфийка. – Уж поверьте, в вопросах межмировых перемещений я разбираюсь получше вашего. Но решаться надо прямо сейчас. Дорогой, ты же поможешь? – Да, конечно, – мне в голову вдруг пришла отличная идея. – Нина, а тебя я попрошу отправиться с ними. Возьми Инну, сестер Касимовых… хотя, наверное, езжайте все вместе. Андре будет приятно, что вы о ней беспокоитесь. – И мы не будем тебе мешать, – нахмурилась Зайка. – Ты все же собрался воевать. – Я не отрицаю такой возможности, – не стал отнекиваться я, – но первым делом надо найти Юлю. И мне будет спокойней, если вы окажетесь в безопасности. Если враг нацелился на род Ефимовых, достать меня он может только через вас. – Хорошо, – покорно согласилась Нина и, глядя на мой шокированный вид, грустно улыбнулась. – Не удивляйся. Я, да и остальные девочки, далеко не дуры и все понимаем. Сейчас мы тебе здесь будем только мешать, а так у нас появится возможность принести пользу. Так что не переживай, все нормально. Андрей Иванович, я сама организую перевозку Андре. Мы обговаривали свободный доступ к порталу для нашего рода, так что проблем не будет. – Хорошо, тогда оставляю это на вас, – кивнул Серафим. – Кузьма, я на связи. Будет новая информация – позвоню. И, надеюсь, если тебе станет что-то известно, ты не будешь держать это в секрете. Сейчас не время для тайн, нужно встретить врага единым строем. – Согласен, – я пожал руку ректору. – Будем держать друг друга в курсе дел. А сейчас прошу меня извинить. Нужно позвонить будущему тестю, чтобы не подумал, что я решил украсть у него дочерей посреди учебного года. Может, кому-то покажется странным, что первым делом я подумал о враге, напавшем на девочек, и лишь потом о них самих, но лично для меня все казалось логичным. Помочь врачам я все равно ничем не мог, а вот устранить угрозу было мне по силам. Вот только противник скрылся вместе с Юлей, и где его искать, было непонятно. Это еще больше меня бесило, и лишь присутствие Нины с Иви не давало сорваться. Ну и еще понимание, что своей истерикой я сделаю только хуже. Именно поэтому я не поехал на место происшествия. Там все было оцеплено силами службы охраны императора, которая облажалась по-крупному и теперь всеми средствами пыталась восстановить подмоченное реноме. Спасти репутацию бойцы, занимающиеся охраной первых лиц государства, могли лишь одним способом – в кратчайшие сроки приволочь нападавших, так что они сейчас жопу рвали, обыскивая буквально каждый миллиметр территории и допрашивая всех, кто мог хоть что-то видеть или слышать на десять кварталов вокруг. Я же прекрасно осознавал свои способности как сыщика еще прошлый раз, так что не лез под руку, хотя к начальству СОИ у меня была пара вопросов. Наглость атаки поражала. Пусть Москва утратила статус столицы, но все равно оставалась ключевым городом Российской Империи, и безопасности жителей здесь уделяли особое значение. Что уж говорить об учебных заведениях, участвующих в Большой игре. Каждое из них было оцеплено тройным кордоном, поэтому случившееся считалось попросту невозможным. Однако факт оставался фактом, какие-то монстры порвали охрану и миновали бойцов Особого корпуса, находящихся там в рамках Игры, вследствие чего едва не добрались до французской делегации, что уже породило международный скандал. Правда, узнав, что две фаворитки герцога Ефимова буквально своими телами закрыли дипломатов, французы тут же сдали назад и не просто выразили полную готовность сотрудничать, но и начали буквально навязывать свою помощь, мотивируя тем, что Андриана Ле Жак была гражданкой Бонапартистской империи. Глава 5 Договориться с императором оказалось даже проще, чем я ожидал. Едва он узнал о нашей идее отправить девушек в анклав, тут же дал добро. А кроме того, развеял мои сомнения относительно безопасности эльфийского острова. После возвращения, занятый учебой и прочими навалившимися проблемами, я, прямо скажем, мало интересовался проблемами в родовых землях. В то время как там творились великие дела. Всего за каких-то несколько месяцев разрушенное природной катастрофой последнее пристанище эльфов полностью преобразилось. Да к тому же обзавелось внушительной обороной. Там развернули как разнообразные локаторы, так и сверхсовременные ракетные комплексы разных типов. Отгрохали и стационарную защиту. Не только укрепив побережье, заодно полностью переоборудовав главный порт острова, они еще и развернули полноценную армейскую базу с аэродромом. Куда уже передислоцировали целую прорву различной летающей, ездящей и ползающей боевой и исследовательской техники. Правда, не самых современных образцов. Сейчас же ударными темпами возводился пункт военно-морского базирования с сухим доком и ремонтной станцией, в то время как прибрежные воды уже патрулировали корабли береговой охраны. Вишенкой же на торте можно было считать нынешний флагман имперского флота в водах того мира, малый ракетно-репульсорный крейсер проекта 31890 «Дракар-М». И я даже приблизительно не представляю себе, как они протащили этого далеко не самого маленького «водоплавающего» монстрика через створ портала. Ну и, естественно, что без курьезов не обошлось, а виной всему неуемное любопытство господ ученых, решивших «одним махом трех зайцев убивахом!». Так эти деятели сняли с консервации и пригнали на остров грунтовый ракетный комплекс «Тополь», снабдив его единственным рабочим образцом экспериментальной твердотопливной космической ракеты-носитель «Старт», созданной еще в далеком военном 1995 году. Что-то там модифицировали, допилив изделие на коленке, – и оно… взлетело! И даже вывело на расчетную точку исследовательско-картографический спутник. Только чтобы выяснить… что орбиты как таковой у этого мира нет. Потому что там просто нет космоса. Впрочем, и «небесной тверди» над головой обнаружено не было. Зато имелась некая довольно «густая» субстанция, стабилизировать аппарат в которой просто не получалось, там плавали только энергетические сгустки, с поверхности легко принимаемые за звезды. Так что чудо отечественной космической мысли теперь болтается там, как го… короче, как «оно самое» в проруби, вися в одной точке и бешено вращаясь. А заодно посылая вниз «веселые картинки» то со смазанными очертаниями поверхности, то с какими-то случайно заснятыми «эфирными чудовищами», обитающими среди местных «звезд». Зато хоть выяснили, что сам мир действительно круглый, а не, не дай бог, плоский. Вот только при этом он соотносится с геоцентрической картиной мира, потому как светило там – всего лишь еще один спутник, как и луна, вращающийся вокруг… ну, пусть будет «планеты». Впрочем, самая главная новость заключалась в том, что наладили там и магическую оборону. На постоянной основе на остров переселили Аватара воды, раньше проживавшего в Константинополе и являвшегося гарантией того, что Босфор останется открытым для наших кораблей. С Ильей Святославовичем Копыловым я не был близко знаком, хотя нас представляли друг другу как членов Чайного клуба. Однако я знал, что он очень сильный боец и крепкий профессионал. Считалось, что на море у него нет конкурентов, что он не раз демонстрировал на учениях и в поединках. Так что даже самому Кетцалькоатлю не поздоровится, рискни он не то что напасть, но хотя бы приблизиться к острову. А о существах калибром поменьше и говорить не приходится. На эльфийской же земле все равно не было никого, кто мог бы ускользнуть от внимания Иви. У себя дома эльфийская богиня была если не всемогуща, то очень близка к этому. Собственно, потому Пернатый змей до сих пор и не добил остатки эльфов и кентавров. Ну а сейчас, когда их покой охраняли еще и профессиональные армейские соединения, состоящие из воинов и магов, беспокоиться об атаке ацтеков или кого бы то ни было еще на сам остров и вовсе не приходилось. Кроме того, с ними в нагрузку, словно сова-светильник, отправилась Аська, которую я также в приказном порядке переправил на ту сторону. Правда, пришлось пережить жуткий скандал, стоивший нам розария, превращенного в артефакты извечного льда, и наобещать с три короба всякой всячины по возвращении… Но в итоге дочка отправилась с мамами, сказав, что присмотрит за ними, а то всяким там воякам доверять нельзя. И пусть в исполнении двенадцатилетней малявки это выглядело смешно… но никто даже не подумал улыбнуться. По силе мелкая Снежная дева если и уступала известному Деду Морозу, Аватару холода, с которым недавно таки завела дружбу, то не сильно. А вот кого я не смог отправить в другой мир под присмотр Иви, так это родную сестру. Если за мать и остальных я не волновался, их охраняли почти так же, как императора, то Анька оставалась единственной уязвимой персоной в нашей семье. Вот только стоило ей узнать, куда и почему ее пытаются запихать, как она мгновенно встала в позу, упершись рогом похлеще, чем символ на гербе нашего рода! И еще ни разу ни у кого не получалось ее переупрямить! Даже мать отступала, потому что слов девчонка не воспринимала, а ментал на нее почти не действовал. Если бы речь не шла о жизни и смерти, я предпочел бы плюнуть, да и махнуть рукой, как делал раньше, но сейчас ситуация складывалась такая, что выбирать особо не приходилось. Однако от последнего шага: тупо вырубить упрямицу и увезти, – удерживало понимание, что Аня мне этого никогда не простит. Ведь она пыталась остаться не для того, чтобы веселиться и развлекаться, да даже не из-за учебы, девочка искренне желала помочь. Просто, если на меня наше расследование, закончившееся поимкой маньяка, подействовало как холодный душ, то сестра, наоборот, возомнила себя новой мисс Марпл. Все доводы об опасности подобных приключений разбивались о ее полную уверенность, что я не позволю случиться чему-то плохому. И даже пример Андре с Юлей не убедил Аньку. Она просто заявила, что всегда будет рядом. Мол, с девочками произошло это лишь потому, что я был далеко, а так с их головы даже волос бы не упал. С этим я соглашался, но в свете возможной войны с Пернатым змеем таскать везде с собой сестренку мне очень и очень не хотелось. Пришлось идти на крайние меры. – Здравствуй, внучок. – Если бы кто-то посторонний слышал, как жалко звучал голос старика, примостившегося на краешке кресла, никогда бы не поверил, что перед ним легендарный Призрак Коммунизма, колдун-Аватар, наводящий страх и ужас на половину мира. – Дедушка соскучился… – Давай без вот этого вот, – я поморщился, в который раз спрашивая себя, правильным ли поступком было пригласить старого хрыча. – Я думаю, пришло время расставить нам все точки над «ё». Род в тяжелом положении, но я не могу доверять тебе до тех пор, пока не услышу правду. – А разве бабушка тебе не рассказала? – начал было Иван Пахомович, но я его резко оборвал. – Да, такие сказки наплела, – я криво усмехнулся. – Но ты же не рассчитываешь, что я поверил в эту хрень? Вот приди ты сам года два-три назад, может быть, и прокатило бы. Хотя нет, даже тогда нет. Пусть у меня нет способностей матери или Аньки, но такое наглое вранье я за версту чую. – Я знал, что ты не поверишь, – дед огорченно опустил глаза, – все же мы… я сильно виноват перед тобой. Но то, что сказала Вита, правда. Хотя и не вся. – Ну, кто бы сомневался, – я зло оскалился, – всегда есть что-то еще. То одно, то другое. Правда? – Да что бы ты понимал… – отмахнулся колдун, враз постарев лет на десять. – Ты думаешь, стал Аватаром, так забрался на вершину мира. Нет, милый мой. Ты только краешек занавески приподнял, что скрывает от обычных людей истинную картину. А там, за ней, такие монстры водятся. Причем без всякой магии. И я не мог поступить по-другому. Ты действительно заболел, и я пытался тебя спасти. Как мог. Получилось хреново, но мы решили, что лучше так, чем смерть. – И отослали меня подальше? – я уперся взглядом в деда. – Чтобы глаза не мозолил? – Это было их условием, – не отвел глаз тот. – Они принесли описание ритуала, сказали, что смогут вылечить тебя, не дать сорваться… но я должен порвать с тобой все связи. – Они это… – начал было я и вдруг понял, кто постоянно всплывает в моем прошлом. – Церковь… – Да, – кивнул дед. – Юрка принял сан совсем не случайно. И в Чулым вы уехали тоже не просто так. – Варяг… – Работал на них с самого начала, – подтвердил мои опасения Иван Пахомович. – Я навел кое-какие справки, когда узнал, что ты оказался его учеником. Обнаружилась его связь с Синодом еще до первой магической. Попы вообще воинов гораздо лучше воспринимают, чем магов, считают, что монополия на чудеса только у них должна быть. Недаром Ватикан Инквизицию возродил. Наши в Синоде тоже думали о чем-то подобном, но война поставила крест на их планах. – То есть попытка учителя захватить мое тело – это план церковников? – я немного опешил от подобной новости. – Не факт, – покачал головой дед. – Монахи отличные психологи и, как никто, умеют играть вдолгую. К тому же есть мнение, что они действуют не вслепую. Есть у них что-то… или кто-то, способный просчитать будущее. – Ага, Предсказамус настрадал, – я скептически скривился. – Доказано, что пророков не существует. Ни один маг не способен заглянуть в будущее. – Тебе пора бы прекратить категорично отметать неудобные факты, даже если ты в них не веришь, – старик нахмурился. – Раньше и магия считалась невозможной, а гляди-ка, всего пятьдесят лет – и никто не поверит, что могло быть по-другому. К тому же никто не говорит о предсказании. Скорее уж о возможности видеть развилки вероятностей. Но даже с такими возможностями хороший аналитик может многое сотворить. Но пока у нас нет этому подтверждения. Лишь общее ощущение. – Как-то это все… натянуто, – я помахал рукой в воздухе, подчеркивая неопределенность слов деда. – Да, не отрицаю, церковники пару раз попадались у меня на пути. И связь с Варягом… у них была. Но если все это их план, чего они добиваются? Почему с тех пор никто ко мне не подошел или не попытался направить на путь истинный? – Честно? Не знаю, – поник старый хрыч. – Самое простое объяснение: значит, все идет так, как они задумывали. Но не факт, что оно правильное. У меня складывается впечатление, что за нами наблюдают, как за подопытными мышами. Я ведь когда узнал, что в Москву едешь, сначала остерегался к тебе приближаться. Все-таки одним из условий было порвать все связи с твоей семьей, поэтому действовал очень осторожно и издалека. Но от них не было никакой реакции, и я решил форсировать события. Рассказать тебе хотя бы часть правды. – А когда они якобы не отреагировали, подкинул еще немножко, – я все еще не мог избавиться от скептицизма в отношении деда. – Ведь якобы откровение железной бабушки – это же твоя работа? Я только не понимаю, чего вы добиваетесь, делая все это. – Ты можешь не верить, но просто не хотим, чтобы ты был игрушкой в чужих руках, – грустно улыбнулся старик. – За наши поступки нам наверняка придется ответить. Не оставят это монахи просто так. И дай бог, чтобы только нам, а не детям и внукам. Но если бы мы этого не сделали, боюсь, было бы еще хуже. Ты наша главная надежда. И я верю, что вместе мы сможем одолеть любого. – Вот только давай без пафоса, – я демонстративно поморщился, хотя не мог не признать, что слова деда мне понравились. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Не скажу, что полностью верю тебе, но твоя версия выглядит… возможной. Однако учти, если вдруг выяснится, что и это ложь, клянусь! Я не успокоюсь, пока тебя не закопаю. – Как скажешь, внучок, как скажешь, – зачастил дед с таким видом, будто ему орден вручили. – Дедушка не врет. Дедушка только добра желает. Я опять поморщился, но промолчал. У меня оставались сомнения на его счет, и я не собирался безоглядно ему доверять, равно как и бабушке-канцлеру, однако уши церкви действительно торчали из моего прошлого. То же воспоминание Варяга, о котором я никому не рассказывал. Вряд ли дед был таким уж белым и пушистым, как пытается показаться, но вполне возможно, что он действительно пытался мне помочь. Не без своего интереса, естественно. Правда, для пущей уверенности стоило бы в больничную карту глянуть, и чтобы специалист объяснил, действительно я был болен, или это очередная брехня. Но сейчас не время. Разберусь с уродами, посмевшими тронуть девочек, тогда и займусь. Только деду об этом знать не надо. – Ладно, давай к делу, – я прервал словоизлияния старика. – Ты знаешь, что произошло с Юлей и Андре? – Конечно, – Иван Пахомович скрипнул зубами. – Я этих тварей из-под земли достану. Они пожалеют, что на свет родились. Мои люди уже начали копать, так что мы обязательно найдем их и девчонку твою спасем. – Речь сейчас не об этом, – я переживал за Юлю, но понимал, что пока бессилен что-то сделать, так что решил сосредоточиться на том, что было мне по силам. – Не сомневаюсь, что этих уродов найдут, но пока они на свободе, могут повторить нападение. Своих девчонок я отправил в мир Иви. Там и безопасность на уровне, и Андре вылечат, но уже возникла проблема. Даже нет, проблемища! Анька ни в какую не хочет ехать с ними. Собирается помогать матери в расследовании. В другое время я бы сгреб ее в охапку и сам оттащил, но… сейчас важна любая помощь, а у нее действительно есть уникальнейшая способность. Однако рисковать сестрой я не хочу и не могу. Так что тебе придется присмотреть за внучкой. Родная кровь как-никак. Заодно хоть немного компенсируешь все то время, что не обращал внимания на семью. – Хорошо, как скажешь, – покорно согласился старик, но было видно, что это не то, чего он ожидал, поэтому тут же осторожно поинтересовался: – Но тебе не кажется, что мне лучше помочь в расследовании? – Не кажется, – отрезал я. – Ты кто, Эркюль Пуаро? Или у нас Холмс – родовая фамилия? Или, может, ты переродившийся комиссар Мегрэ? Пусть каждый делает свою работу, зато мне гораздо спокойней, если Анька будет в безопасности. Надеюсь, на тебя можно положиться? Ты ведь ее не бросишь ради какого-нибудь «сверхважного дела»? – Конечно нет, – ненатурально возмутился Митрофанов, отводя глаза. – Я никогда!