— Прошло уже много дней с той злосчастной субботы, — продолжила Марина, будто не услышав моих слов. — А я все никак не могу отпустить те жуткие события. Я пережила такой ужас и испытала столь невыносимую беспомощность, что у меня немножко съехала крыша… — Не наговаривай на себя, — попробовал я подбодрить спутницу. — После таких событий любой мог замкнуться. Поверь моему опыту, порой, даже у подготовленных и тренированных профессионалов психика сдаёт. — Да нет, это не преувеличение, я говорю на полном серьезе, — не приняла Марина моих утешений. — Меня преследовали длительные панические атаки, а еще я несколько месяцев просидела дома, вздрагивая от каждого шороха и шума за стенкой. Из-за ночных кошмаров, в которых мне снилось растерзанное тело подруги, я толком не могла спать. Потом были походы по врачам, длительные курсы успокоительных, которые сделали из меня овощ, сутки напролет валяющийся пластом. Но даже в таком состоянии патологическая тревожность никак не желала отступать. Я боялась выходить на улицу, шарахалась от соседей, взвизгивала, когда звонил телефон… От наплыва не самых приятных воспоминаний девушка неосознанно стиснула мою ладонь. Причем сжала настолько сильно, что ее ногти больно впились мне в кожу. Но я не дрогнул и не подал виду. Мой дар уловил тонкий флер ее застарелого страха, который сейчас снова вскинулся в душе спутницы, и я понял, что те злополучные события все еще преследуют Марину. Похоже, она мало с кем делилась своими переживаниями, а потому ей просто нужно было выговориться. А коли так, можно немного и потерпеть. — А вчера, представь себе, — внезапно просияла Маришка, резко меняя тему, — друг меня впервые вытащил из дому. В тот самый бар, где я и увидела тебя… — Друг? — постарался я придать тону ровное звучание. — Твой молодой человек? — Нет же, просто приятель, — отмахнулась красавица. — Он женат, и его супруга не очень одобряет наше общение. Так что я стараюсь как можно реже с ним видеться. Ну, ты понимаешь… — Ага, наверное, — с сомнением протянул я. — То есть, ты просто вышла развеяться, и твоя фобия отступила? — Не совсем… На самом деле, это ты мне помог, Юра. Мой друг ушел, когда на часах не было еще и одиннадцати. Не престало женатому человеку тусоваться с девицами ночами по барам, согласись? — Ну, пожалуй, что так, — осторожно кивнул я. — Вот. И я больше двух часов сидела там, окруженная толпой незнакомцев. Одна. Представляешь? — Ты молодец, — похвалил я Марину. — Наверняка это нелегко тебе далось. — Легче, чем кажется, — горделиво задрала носик красавица. — Просто когда я видела тебя, то мои страхи отступали. Я чувствовала, что нахожусь под защитой и наслаждалась этим ощущением. Вот. — Кхм… звучит немного странно, — констатировал я, не зная, как реагировать. — Тебя это пугает? — прямо спросила юная прелестница, хлопая ресницами. Несмотря на то, что она сама неоднократно называла себя чудачкой и всячески над собой по этому поводу подшучивала, но, кажется, ей было крайне важно, чтобы я не считал ее таковой. А я и в самом деле так не думал. Кому, как ни мне знать, насколько хрупкой может быть человеческая психика? Марина вообще умница, и прекрасно держится для того, кто пережил подобный кошмар. — Нисколько, — медленно покачал я головой. — Просто недоумеваю, что ты во мне такого разглядела. — Хочешь скажу? — Хочу… Девушка мягко высвободилась из моих ладоней и немного отстранилась. Затем она с небывалой нежностью, которой я ранее не знал, взяла меня за руки и потянула к себе. Развернув их ладонями вверх, Марина, едва касаясь кожи, провела женственным пальчиком по внутренней стороне моего правого запястья. — У человека, который в последний момент спас меня от смерти, была такая же татуировка, — шепотом произнесла моя спутница. — Я успела ее заметить, прежде чем потеряла сознание. — То есть, я просто тебе его напомнил? — до последнего продолжал я тупить. — Не совсем… ну, в смысле, сперва я не была уверена, но теперь, проведя с тобой этот прекрасный вечер, убедилась в правоте своего первоначального впечатления. Это ты мой спаситель, Юра. Ты вынес меня на руках из того жуткого подвала, где садист-некромант замучил Свету, а потом собирался то же самое сделать и со мной. Это твой силуэт в инквизиторской броне является ко мне по ночам, протягивает руку и вызволяет из тесных объятий жутких кошмаров… Воспоминания о давнем вызове, который свалился на нас с Изюмом посреди ночного дежурства, медленно всплывали из глубин сознания. Я вспомнил обнаженное девичье тело, дрожащее от страха и холода, вспомнил тугие узлы кожаных ремней на ее руках. Вспомнил, как отстегнул перчатки ИК-Б, чтобы развязать затянутые петли, ведь несчастная пленница так сильно испугалась ножа… — Ого… — только и смог выдавить я. — Вот уж никогда бы не подумал, что в жизни бывают такие совпадения… — И именно поэтому меня так разозлила та разукрашенная фифа, которая критиковала инквизицию и твою татуировку. Наверное, мне следовало об этом сказать сразу, но я побоялась. Ты только не волнуйся, — поспешно добавила Марина, — я никому не расскажу о твоей профессии. Я ж не дурочка, все понимаю… Она виновато посмотрела на меня, видимо, думая, что я рассержусь или начну возмущаться. Но мне так приятно было находиться в обществе милой и симпатичной прелестницы, что не возникло даже тени беспокойства о нарушении служебного инкогнито. Да пусть бы оно провалилось, вместе со всей неживой угрозой и этим чертовым миром! — Ты не злишься на меня? — жалобно спросила девушка, потупив взор. А я вместо ответа порывисто наклонился вперед и впился в ее мягкие губы долгим поцелуем. Если Марина меня после этой выходки отошьет, то так мне и надо. Но сдерживаться больше не было сил. — Вау… — потрясенно выдохнула красавица, когда я собрал волю в кулак и наконец-то отлип от нее. — Не такой я реакции ожидала… — Тебя это пугает? — вернул я ее же вопрос. — Нисколько, — уверенно тряхнула волосами моя новая знакомая. — Просто не понимаю, что ты во мне нашел. Не сдержавшись, я расхохотался, краем уха слыша, как Марина смеется со мной в унисон. На душе стало легко и светло, будто на летнем лугу. Все невзгоды и тревоги, одолевающие меня, отошли на второй план, уступив место ослепляющему наслаждению текущим моментом. Упыри, кукловоды, умертвия, видения жутких логовищ инфестатов и прочее дерьмо стыдливо спрятались где-то в глубинах моего сознания. Сейчас здесь были только я, моя прекрасная спутница, осенняя ночь и тусклый свет парковых фонарей. Украдкой окинув взглядом распятого Спасителя, черной тушью изображенного на моем запястье, я утер выступившие от смеха слезы. Наверное, мне стоило поблагодарить божьего сына за такой подарок. Ведь вероятность нашего с Мариной знакомства была настолько исчезающе мала, что никак не могла состояться без вмешательства высших сил. — Извини, что считал тебя ошибкой молодости, — вполголоса пробормотал я. — Больше я так не стану думать… — Чего ты говоришь, Юра? — не расслышала девушка. Вспомнив, что у меня тут вообще-то свидание, я поспешно спрятал руку, а другой приобнял соседку по лавочке за плечи. — Говорю, не хочешь еще немного прогуляться? Глава 14 Утреннее солнышко проказливо светило в окно, проникая в комнату сквозь занавески. А я до последнего от него отворачивался и отгораживался подушкой, но в конечном итоге сдался и открыл глаза. — С добрым утром, — обжег мне ухо страстный шепот Марины. — Ты быстро проснулся. — С добрым, — растянул я губы в улыбке обожравшегося сметаной кошака, а потом привлек девушку к себе и крепко поцеловал. — А ты чего так рано поднялась? — Да просто… — пожала плечами она, стыдливо натягивая покрывало под самый подбородок. — Я давно уже от бессонницы страдаю. А после ночи и вовсе сна ни в одном глазу. — Ну извини, — насмешливо фыркнул я, — не хотел тебе режим ломать. — А я вот хотела! Марина захихикала и попыталась укусить меня за нос. Но реакция бывалого инквизитора, на которого постоянно с этими же намерениями бросаются умертвия, сработала раньше. Я увернулся быстрее, чем успел это осознать, и ринулся в ответную атаку, оглашая спальню шутливым боевым кличем. Обнаженная красавица взвизгнула и попыталась предотвратить нападение, накинув мне на лицо скомканное одеяло, но куда там. Меня так просто не остановить! Немного подурачившись, радостно смеясь и щекоча друг друга, мы постепенно успокоились, окончательно разворошив постель. Марина обняла меня и крепко прижалась, всем своим видом показывая, что отпускать не собирается. А я блаженно расслабился, рассматривая узоры на потолочной плитке. — Откуда у тебя этот шрам? — выбросил меня из нирваны ее вопрос. Скосив глаза, я увидел, что она рассматривает следы от зубов на моей шее. — Это меня на первом дежурстве умертвия толпой зажали и стянули шлем, — признался я. — Опыта я тогда имел совсем немного, поэтому своим страхом чуть самого себя же и не прикончил. Мертвые они вроде как от него становятся сильнее. Но спасибо напарнику, вытащил из передряги. — Тогда передай ему пламенную благодарность от меня! — Маришка обхватила мою шею руками и наградила жарким поцелуем. — Э-э-э… я боюсь, Изюм мне всечёт, если я ему такое передам, — хохотнул я, красочно представляя охреневшее лицо старого спецназовца. — Ну смотри, он спас тебя, а ты меня, круг замкнулся! — поддержала шутку красавица. — Несправедливо будет его подвиг безответным оставлять. — Ладно, так и быть, свожу его в ресторан… — А это у тебя откуда? Острый ноготок ткнулся мне в плечо, указывая на несколько отметин, оставшихся после перестрелки на АЗС, когда я пытался отвлечь внимание вооруженных кукол от Умара. — Да так, пару пуль словил, — не захотел я особо вдаваться в подробности. — А вот этот, большой? — В броне горел. — А эти? — Под пулемет высунулся… — Господи, да как ты после своих приключений живым-то остался?! — в неподдельном ужасе захлопала ресницами Маришка. — Подольские в воде не тонут и в огне не горят, — с усмешкой отбрехался я. — Знаю я кое-что, что в воде не тонет… — Но-но-но! — шутливо погрозил я пальцем красотке, намереваясь защекотать за такую дерзость. — Не надо этих намеков! — Я вообще-то «Милки вей» имела в виду, шоколадка такая. А ты о чем подумал?