– Знал бы ты, как я устала от этих названий-отсылок, – я свернула хлыст и повернулась к Эдмундовичу, который уже показался в проходе между стеллажами. По параллельному коридорчику спешил Артемий, и к нам он подошёл уже вместе с петом. – Вот, – в ладонь хакера упала пластиковая карточка с данными Серого Стража. Руслан немедля принялся за изучение истории перемещений ликвидатора. Он хмурился, а я в волнении покусывала губы. Если там нет координат Вита-Сити, то весь наш план полетит в трубу. – Ничего нет? – наконец, не выдержав, спросила я. – Есть, но не совсем то, что нам надо. В самом городе Страж не был, его оставляли за пределами поселения. Можем прыгнуть в ближайшую точку, а там уже добираться пешком. – Выбора нет, настраивай прыгуны, – скомандовал Артемий. – Феликс идёт с нами! – тут же заявила я, переживая, что кота оставят в столице. – Рус, это не проблема? – Он твой пет, привязан к твоей учётке. Возьмёшь на руки, и прыгнете, – не отвлекаясь на меня, проговорил Руслан. И продолжил сосредоточенно крутить кольца на артефактах, выстраивая их в одном ему известном порядке. – Это последний раз, когда я еду на твоих руках! – выставив лапку вперёд, назидательно сказал Эдмундович. – Где это видано, чтобы вождя целого народа на ручках, будто диковинную зверушку, катали? Хакер осторожно раздал нам готовые к использованию прыгуны. Ненадолго задержавшись рядом, он заглянул в мои глаза, окутывая своей теплотой, словно защитным коконом. Заменяя ею мандраж, что не давал мне рационально мыслить. И в этот момент я была ему более чем просто благодарна – в моей душе действительно поселилось нечто светлое. – Запускайте, – скомандовал Руслан, удовлетворенный произведенным эффектом. Нажал на центральный диск и тут же исчез. Просто растворился, оставив после себя истаивающий пиксельный след. Сглотнув, я последовала за ним. Картинка перед глазами моментально изменилась. Вместо разгромленного "морга" с парящими в воздухе бурачешам и застывшей в ломанной позе Безвозвратовны, появилось обширное поле. И огромный переливающийся северным сиянием купол. Приглядевшись, я заметила, что этот барьер состоит из множества ячеек-сот, вокруг которых суетились какие-то странные роботы. Похожие на механических муравьёв, эти работяги таскали новые соты к стене и монтировали их на пустующие позиции. – Ты же сказал, что в городе Страж не был, – проговорил Тэм, посмотрев на Руслана. – Значит, город разросся, – ответил тот, безразлично пожав плечами. – Как нам теперь найти Стеллу? – Пойдёмте и узнаем! – бросила я, спуская Феликса с рук и направляясь к заслону. Вот чего воздух сотрясать, когда дело уже почти сделано. – Кира, – меня догнал Кузнец и, развернув к себе, вложил мне в руку нагрудный значок, – вот, это то, что сможет обезвредить малышку и загнать её в ловушку. – Ты уверен? Только обезвредит? – Нет, не уверен, – Руслан, как всегда, бил своей честностью наотмашь. – Процентов семьдесят, что сработает так, как я запрограммировал. Повторяю, слишком мало времени для отладки всех механизмов. – Спасибо, что не соврал, – только и смогла я ответить. А потом обняла хакера. Похоже, единственного человека, кто всегда будет со мной искренен. – Вы идёте? – недовольно окликнул нас. Похлопав меня по спине, Рус приподнял моё лицо за подбородок и ободряюще посмотрел в глаза. Да, в игре я могла говорить, в реале теперь тоже – но мы продолжали общаться без слов. Понимать друг друга. И от осознания этого в сердце странно щемило. Я развернулась к Тэму, который смотрел на нас с обречённой грустью во взгляде. Словно видел, чувствовал, что между мной и хакером происходит что-то глубокое. Ощущал и ничего не мог поделать. Потому что я не смогу принять обратно человека, который так долго манипулировал и играл моими чувствами. И это Тэм тоже понимал. И его признание в любви, что он озвучил накануне, ничего не меняло… Ведь так, Кира? – Да, давайте уже закончим с этим, – кивнула я, старательно выбрасывая из головы все неуместные сейчас метания. По мере приближения к куполу на нас стали обращать внимание рабочие. Поворачивая свои головы к пришельцам, они бросали свою работу и сползались в нашу сторону, образуя круг. – Стойте! – воздух в нескольких метрах от нас дрогнул, материализуя фигурку Стеллы. – Кто вы и зачем пришли? Её фигурка на фоне массивной структуры купола казалась совсем хрупкой, невесомой. Красная аура, что окутывала тело девочки, вела себя, как живое существо – то разрасталась, то уплотнялась вокруг носителя. Стелла смотрела на нарушителей строго и настороженно, готовая в любой момент дать отпор. Глядя на неё, я в неуверенности замерла. Руслан остановился тут же, за мной. Феликс чуть впереди, а Артемий в нескольких шагах правее. Я запрокинула голову и взглянула на хакера, будто ожидая инструкции. Появление дочки сбило весь мой настрой. Я думала, у меня есть время, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к встрече. Кузнец, мягко улыбнувшись, подтолкнул меня вперёд. – Всё получится, – шепнул он мне на ухо. Но прежде, чем я успела сделать шаг, его сделал Артемий. Красные глаза Стеллы тут же уставились на него, и девочка злобно процедила: – Не подходи, ты плохой человек! Тэм в изумлении остановился и ошарашенно заморгал. – Стелла, дочка, мы пришли просто поговорить… – выставив ладонь в примиряющем жесте, я осторожно шагнула к девочке. Теперь под прицелом жутких глаз оказалась я. Какое-то время она молча сканировала меня, а потом резко улыбнулась. Эта смена настроения была настолько молниеносной, что вызвало во мне иррациональный страх. Сердце у меня в груди принялось барабанить какой-то панический марш, предупреждая о возможной опасности. – Мама? Мама, это ты? – пролепетало чудо. – Ты, наконец-то, пришла! И девочка бросилась ко мне, заключая в объятия. Я охнула и от неожиданности обняла малышку в ответ. Главное, не показывать страх, успокоиться. Иначе вся наша миссия пойдёт Феликсу под хвост. Ну же, Кира, это твоя Звёздочка, она не причинит тебе вреда! Дёрнувшихся было в мою сторону Руса и Тэма я тормознула одним лишь взглядом. Сейчас мы ходили по тонкой грани, когда любое неосторожное движение могло вызвать неадекватную реакцию со стороны дочки. Эдмундович и без команды благоразумно замер на месте. Но я заметила, что он весь подобрался, готовый в любой момент прыгнуть ко мне на помощь. – А ты меня искала? – совершенно искренне удивилась я. – Конечно! – насупив носик, заявила Стелла. При этом она подняла на меня взгляд, и я чуть не задохнулась от произошедших в них изменений. Теперь на меня смотрели серые глаза Тэма. У нашей дочери были бы его глаза… – Раньше ты приходила каждый день, а потом всё реже, – тем временем продолжила лепетать Стелла. – Я подумала, что с тобой что-то случилось, пошла искать тебя. Но вокруг было столько странных людей, они почему-то хватали меня за руки, делали мне больно. – Погоди, солнышко, куда я приходила? – присев перед ней, спросила я. – Ну как же, ты такую красивую статую поставила на моём домике, и не помнишь! – топнула ножкой дочь, а я с ужасом поняла, что она говорит о могиле в Железнограде. И да, я перестала навещать виртуальное захоронение, хотя первое время практически там жила. Если откинуть все рациональные доводы о невозможности происходящего, получается, что сила моего горя, моих эмоций, породила аномалию в коде игры! – Стелла, те люди, что делали тебе плохо, что с ними произошло? – донесся до нас голос Кузнеца. – Они все тут, – беззаботно махнув рукой на купол позади себя, ответила дочка. – Им больше негде жить, я их приютила. Пускай они и не все хорошие, но они же не знали, что меня нельзя трогать. Я сильная и храбрая, я могу за себя постоять, как мама! И она стиснула меня, показывая всю силу своего восхищения. А мне стало настолько тошно, что я просто осела на землю, прижимая к себе дочку и закусывая губу. Сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Во всём этом бреде виновата я. Осознание этого факта приносило физически ощутимую боль. И желание всё исправить. Жить с этим грузом вины, что уже сейчас давит на меня бетонной плитой, я не могу и не хочу. – А ты можешь выпустить тех, кого приютила? – осторожно спросил Артемий. Взгляд Стеллы моментально налился краснотой и злостью. – Нет, они теперь живут тут, со мной! Здесь им будет лучше! – Может, мы можем предложить тебе что-то взамен? – снова попытался договориться бывший. – Я с тобой вообще разговаривать не хочу, – поджав губы, буркнула Стелла. – Ты в меня не веришь! Мам, пойдём! Я покажу тебе наш дом! – Ваш дом? – Тэм и Руслан были солидарны в своем удивлении. – Конечно, мама же теперь будет со мной. Правда, мам? – и она с надеждой посмотрела на меня. А я искоса бросила взгляд на Кузнеца. Руслан напрягся, уже привычно ощутив весь тот раздрай, что творился в моей душе. В этот момент к нам со Стеллой подошёл Феликс, боднул головой дочку, которая в ответ звонко рассмеялась и тут же повисла на коте. – Товарищ Искра, каково бы не было твоё решение, я буду с тобой. Как твой пет, я обязан тебя сопроводить. – Феликс, ты давно мне не пет, – дрожащим голосом ответила я. – Ты мне друг. Мир вокруг нас внезапно тряхануло, и по небу прокатилась ярко-оранжевая волна энергии. У Тэма что-то пискнуло в ухе, на что бывший громко выругался. – Кира, происходит взлом серверов! Ноу распространяет своё влияние на соседние сектора сети! – рявкнул на меня он. – Решайся! Даже в такой опасной ситуации Тэм остался собой. У него был канал связи, но он его скрывал. И этот человек просил у меня доверия? – Ты долбанулся?! – в крайней степени изумления проговорил Рус. – Ты на что её толкаешь? Кира, отдай Стелле наш подарок! "Семьдесят процентов вероятности того, что значок обезвредит, а не уничтожит", – промелькнули у меня в голове слова хакера. Семьдесят процентов… Это много или мало? И хочу ли я проверять теорию вероятности в деле? Сейчас, когда у меня есть шанс получить то, из-за потери чего я убивалась все эти годы? Посмотрев в глаза Стелле, которая по-прежнему смотрела на меня с всепоглощающей любовью и восхищением, я поняла, что не смогу отдать ей значок. Просто потому, что не хочу снова её терять. И тогда закончить весь этот апокалипсис можно только одним способом.