А за ним стоял, злобно сверля меня уставшими глазами, Артемий Котов, мой бывший муж. [1] Уровни допуска: Октябрята – игроки 0-20 уровней; Пионеры – игроки 21-40 уровней; Комсомольцы – игроки 41-65 уровней; Партийцы – 66-80 уровней. Влияет на сложность получаемых заданий и возможность попасть в более «жирные» на добычу локации. [2] «Прусак» – следящее устройство, размером с таракана; [3] Скилы – параметры общие для всех персонажей, такие как здоровье, сопротивляемости урону, меткость, скорость передвижения и т.д.; [4] Мобы – представители флоры и фауны игры, уничтожая которых можно повысить свой уровень, а также разжиться добычей; [5] NPC – он же «непись», неиграбельный персонаж; [6] Казуальные игры – игры с простыми правилами и не требующие больших затрат времени и сил. К ним относятся игры «три-в-ряд», всевозможные разновидности «ферм», поиск предметов и пр.; [7] Баффы/дебаффы – временные усиления/снижения параметров игрока. В «Рассвете» их можно получить от специальной амуниции или от разнообразных препаратов; [8] Казуальщики – в мире «Рассвета Советов» это игроки, выбравшие своей профессией какую-либо казуальную игру. [9] Читеры – игроки, обходящие или взламывающие правила игры при помощи сторонних программ. Глава 2. Бывший муж, чужие тайны и заслуженная награда – Тебе совсем звезда башню сорвала? – гневно процедил Артемий. – Какого хрена тебя занесло на территорию омнистов[1]? Хотя бы о приличной маскировке позаботилась бы! Ведёшь себя, как слон в посудной лавке! – И тебе не хворать, любимый! – хрипло ответила я, хватаясь за предложенную Тэмом руку, поднимаясь и отмахиваясь от выскочившего на планшете боевого отчёта. Охнув, схватилась за грудину – хоть выстрел и пришёлся в спину, а болело всё тело так, будто на мне гарцевал целый табун шарилов[2]. Бывший выглядел взбешённо-встревоженным, вроде и наорать надо, но в то же время видно, что появился он здесь именно из-за меня. Следит, значит, за моими похождениями. Я оглядела некогда любимого человека. Артемий, в отличие от меня, в игре использовал свою внешность – среднего роста хорошо сложенного брюнета. Прозрачно-голубые глаза, в окружении множества мелких морщинок, смотрели на меня с осуждением и тревогой. За девять прошедших лет мы практически не виделись, а все наши встречи заканчивались скандалом. – Я, как ты знаешь, продолжаю искать тех упырей, которые продали тебе бракованную партию омнигеля. Поэтому моё присутствие тут не должно вызывать у тебя такого удивления, – произнесла я, смело задрав подбородок. – Кира, столько лет прошло, пора бы уже идти дальше, – покачав головой и безнадёжно вздохнув, произнёс бывший. – Отпусти это! Разве ты не видишь, что попросту тратишь свою жизнь на никому не нужную месть. – Ты охренел?! – взвилась я. – Это наша с тобой дочь погибла тогда! Это я потеряла голос, задыхаясь в вирт-капсуле! И ты мне говоришь забыть это всё и начать новую жизнь? Нет уж! Это только тебе легко удаётся! Кстати, как там Ланочка, как дети? Артемий болезненно скривился при упоминании его новой семьи. Да, бывший муж очень быстро оправился от горя, разрушившего наши отношения. А я нет. И это бесило меня ещё больше. От этого и не общалась с ним, зная, что каждый раз мы будем орать друг на друга. Он – пытаясь меня образумить, я – обвиняя во всех смертных грехах. – Не впутывай их в наши разборки, – бросил Тэм, деловито поправляя манжеты своего кителя. – Ещё раз спрошу – что ты тут делаешь? Только сейчас я заметила, насколько прокачанным выглядел мужчина. И боевой скаф, название которого я не знала, явно партийного уровня, и ряд нашивок и орденских планок на парадном кителе – всё говорило, нет, просто кричало, что Тэм нехило поднялся в иерархии игры. И, зная его преступное прошлое, странным было наблюдать на нём элемент одежды именно правоохранительных органов. – Нет, родной, это ты мне скажи, – сузив глаза, подозрительно поинтересовалась я, – откуда у ваших бандформирований доступ к шмоткам ментов? Или даже «кэгэбэшников»? Да ещё и все эти наградки. Ты не слабо себя так ими баффаешь. Неужто вашу братию начали отмечать разработчики? Бывший недовольно поджал губы, бросил взгляд на выход из переулка, на лежащее тело ликвидатора, будто проверяя отсутствие лишних ушей. Похоже, я умудрилась своими словами нащупать какой-то секрет. Ментами в игре называли службу поддержки и мониторинга от самой игровой студии. А вот кэгэбэшники – это уже реально существующая кибер-полиция, отделы которой курируют каждого разработчика. Артемий тем временем со вздохом нажал на одну из планок, активируя заглушающее поле. – Откуда всё это добро, не твоего ума дело. Скажу лишь, что тебе давно пора бы смотреть глубже, а не считывать информацию, которую тебе заботливо приносят в сводках от "Аэлис". Думай сначала, – и он издевательски постучал костяшками пальцев мне по макушке. – И для этого нужно было врубать глушилку? – отмахнувшись от Тэма, огрызнулась я. – Даже простое нахождение рядом с тобой вызовет вопросы у моих старших, – буднично ответил бывший, присаживаясь и переворачивая тело псевдо-барыги. – А уж болтовня с ищейкой, хоть и такого невысокого уровня, поставит крест на моей карьере. Тебе этот товарищ ещё нужен? Или я его забираю? – Стоять! – заорала я, не желая делиться добычей. – Этот упырь мой! Я на его выслеживание столько времени угробила! – Так и «положила» его не ты, – Артемий язвительно хмыкнул. – Если бы не моё вмешательство, тусоваться тебе бы в меню кастомизации [3]. Ладно, давай так, я забираю всю инфу с его планшета, а ты – сдаёшь его в приёмник и получаешь заслуженную награду? Алчность во мне некоторое время боролась с любопытством. Всё-таки информация тоже имела свою цену, зачастую выше, чем весь барыш, обещанный за поимку такого высокоуровневого преступника, как ликвидатор. – Ладно, – сдалась я, мысленно уже обдумывая покупки на вырученные ленкоины и распределяя очки скилов[4] и перков[5] за выполненное задание. – Твоя взяла. Только ответь на парочку вопросов. – Без проблем, – спокойно ответил Тэм, подключаясь к галопланшету мужчины. – Поле ещё работает, на что смогу – отвечу. – Кто такой Цеховик? Почему ликвидатор пришёл по мою душу? И как ты так быстро смог примчаться мне на помощь? Да и вообще, как узнал, что я в опасности? – Узнаю свою Искру, – не отрывая взгляда от иллюзорного табло, произнёс Артемий. – В любой непонятной ситуации – завали оппонента вопросами. Что ж, начнём по порядку. Первый вопрос мимо, не твоя печаль, и вообще, не лезь к этому человеку. Птица такого высокого полёта, что раскатает и меня, что уж о тебе говорить. Второй вопрос – достала ты всех, и нелегалов, и спекулянтов, и фарцовщиков. В печёнках их электронных сидишь. Хотя здесь и удивляться нечему, тебе по праву можно выделять отдельный класс персонажей – "доставала-прилипала". – Даже не знаю, принимать это за комплимент или оскорбиться, – пробормотала я, нетерпеливо притопывая ногой и сканируя окрестности на предмет появления новой угрозы. – А что с третьим и четвёртым вопросами? – Ты же не думала, что я оставлю тебя без присмотра? – хитро взглянув на меня, уточнил Тэм. – Скажем так, зная, что одна маленькая неугомонная ищейка будет совать свой любопытный и неосторожный носик во все возможные щели, я озаботился возможностью отслеживать её жизненные показатели. – Ты что?! – возмущённо завопила я. – Да кто тебе такое право давал?! Мы давно друг другу чужие люди и в твоей помощи я не нуждаюсь! – Так-то и чужие? – с грустной улыбкой произнёс Артемий, прикоснувшись к моей щеке. – Для меня ты всегда будешь моей маленькой искрой, которой порой нужна защита от ветра невзгод. – Мягко стелешь, да жёстко спать, – я дёрнулась в сторону и ощетинилась, не давая эмоциям прошлого проникнуть в сердце. – Немедленно снимай с меня слежку! – Какая слежка, гражданка? – Тэм включил дурака. – Я вас первый раз вижу! И с этими словами бывший растворился в пространстве, выходя в реал. – Жучара! – в расстройстве стукнула кулаком по кирпичной стене напротив. – Вечно уходит от прямых ответов! Я повернулась к оставленному телу ликвидатора. Если не поспешить, боевик скоро очнётся и продолжит избиение младенца, в роли которого в этот раз выступаю я. Непривычное, надо сказать, для меня амплуа. Всё-таки обычно это мои объекты ссались от ужаса при осознании того, кто пришёл по их души. Артемий прав, я расслабилась, почувствовала своё превосходство и вполне закономерно огребла. Ничего, впредь буду умнее. А ещё надо бы выяснить, как бывший получает сведения с моего аккаунта. Вздохнув, присела возле тела. Тэм подчистил все текстовые файлы, оставив лишь хабар. А мог бы и не жадничать, подкинуть хотя бы крупицы информации. Забрала у боевика лом и залезла в магазин к его Макарову – надо же выяснить, чем таким убойным он меня приложил. Патроны оказались ломанными, с искусственно увеличенной убойностью. Таких у официальных торгашей игры не купишь. Всего оставалось пять выстрелов, и я приняла стратегическое решение их прихватизировать. В конце концов, нет тела – нет дела. Надо лишь вложить в магазин несколько своих патронов на случай, если у приёмщиков в местном отделе милиции возникнут вопросы, почему Макарыч пустой. Недавно именно из-за утаивания пиратских шмоток, снятых с очередного нелегала, моего коллегу лишили партийного уровня. Закончив со шмоном, я приступила к официальной части задержания. – Игрок Серый страж, – я сверилась с данными ликвидатора у себя на планшете, – за нападение на официальную ищейку студии "Аэлис", а так же владение нелегальной амуницией и отыгрыш преступной ветки развития персонажа, признаётся виновным и подлежит помещению в буферную зону и деактивацию аккаунта сроком на один год. Приговор вступит в действие с момента прибытия в пункт приёма. Только после этих слов система отключает человека от его игрового аватара, помещая последнего в удобную для переноса флэшку. На самом деле из всех трёх преступлений, что я приписала Стражу, только первые два карались по всей строгости Кодекса Аэлиса, единственного законодательного документа, регулирующего все правила игры. Играть за воров, убийц и прочих обитателей тёмной стороны жизни никому не запрещалось. Главное, чтобы тебя не поймали. Но одно дело, проворачивать свои гнилые делишки на официальных квестах от разработчиков, и совсем другое – кошмарить реальных игроков. Поэтому года бывшему ликвидатору будет достаточно, чтобы подумать о своём поведении. Конечно, если он не раздобудет новое удостоверение личности, чтобы зарегистрироваться в "Рассвете Советов" под другим аккаунтом. Забрав флэшку с цифровым кодом игрока, я поспешила убраться из подворотни. По пути запустила диагностику Витязька и собственных параметров. А сама отправилась на остановку пневмотрамваев, которые двигались внутри больших прозрачных труб, опутывающих весь ТоталиГрад. Уже сидя в транспорте и изучая отчёт, я ловила на себе испуганные взгляды праздных обывателей. Еще бы! Мой внешний вид с порванным в нескольких местах пальто и то и дело искрящими элементами скафа могли напугать любого рядового игрока, пришедшего в "Рассвет" для проживания альтернативной жизни простого гражданина страны Советов. А отчёт-то меня не радовал! Хрен с ним, с Витязьком, защитные свойства которого упали в ноль и не подлежали восстановлению. Верхняя планка моих личных параметров здоровья и сопротивляемости упали на двести пунктов, отбросив меня к показателям пионеров. Хорошо, что комсомольский уровень за это не сняли. Первый раз встречаюсь с таким побочным эффектом от оружия. Надо внимательней изучить как патроны, так и лом. Размяв затёкшую шею, уставилась в окно. Как-то незаметно пролетело время в этой вылазке, и над городом уже вставало компьютерное солнце. Трамвай нёс меня в сторону центра, где располагался ГлавК МВД, то есть админов игры. Чем дальше мы отъезжали от спальных районов, тем больше преображался город вокруг. Появлялись брежневки, а кое-где уже мелькали даже внушительные сталинки, перемежающиеся просторными парками, на обитателях которых новички отрабатывали боевую систему игры. И всё это действительно можно было бы принять за погружение в прошлое, если бы не парящие над зданиями голографические растяжки со знамёнами и вымпелами, на которых был нанесён логотип игры – красная звезда с вписанными в неё серпом и молотом. Уже на подъезде к моей остановке планшет на руке пискнул, извещая о начале нового игрового дня, и в этот же момент по стеклянной стене трамвая пронеслась бегущая информ-строка: "Товарищи, началась новая игровая неделя. Министерство образования возвестило о дефиците методичек физкультуры!". – Лядство, – прошипела я, понимая, что теперь так просто вернуть былые показатели сопротивляемости не получится. Каждую неделю какое-либо министерство объявляло в игре свой дефицит. И вот тогда у спекулянтов наступал праздник! Вылезая изо всех щелей, они предлагали дефицитный товар втридорога, запугивая неопытных игроков тем, что дефицит может продлиться больше одной недели. Разработчики никак не регулировали этот «чёрный» рынок, лишь иногда подкидывали квесты в ГлавК МВД на поимку совсем уже зарвавшихся торгашей. И вот надо было именно на этой неделе пропасть методичкам по физической культуре. Единственный легальный способ быстро раскачать параметры выносливости, так «удачно» убитыми в прошедшей драке. Придётся либо связываться с этими ленкоиновыми клещами, либо постараться не ввязываться в переделки и дождаться возврата пособий в магазины. Второе, с моей врождённой способностью находить неприятности на ровном месте, мне не светило. Значит, придётся раскошелиться. С такими грустными мыслями я и вошла в центральное здание ГлавКа – монументальное и поражающее своей давящей строгостью. Первым делом надо было сдать флэшку с данными ликвидатора местному приёмщику «тел». Пройдя проходную, где NPC-охрана сличила мои данные и допуск в «морг», я спустилась в небольшое, но, вопреки ожиданиям многих, уютное помещение. Тёмно-зелёные обои с золотистыми вензелями, архивные шкафы, занимающее всё свободное пространство, и маленькая конторка, за которой сидела сухонькая старушка. Признаюсь, более колоритную непись я ещё не встречала. Роза Безвозвратовна, а так звали приёмщицу, любила две вещи: курить папироску через мундштук и повторять фразу "Мы все умрём". При этом она постоянно куталась в военную шинель на два размера больше и поправляла задвинутые на голову очки-гоглы. Вот и сейчас мадам что-то бормотала себе под нос и стряхивала пепел в блюдце с милыми котятами. – Уважаемая! – с порога крикнула я, зная, как старушка не любит внезапных появлений прямо перед ней. Однажды, таким образом, мне прилетело талмудом с архивными записями по голове. Здоровье сняло немного, зато на какое-то время появилась способность «Попой чую». Я в тот день ещё парочку мелких торгашей изловила. Дождавшись, когда Безвозвратовна поднимет на меня взгляд своих мутных серых глаз, я подошла к конторке. – Принимайте дичь! – довольно сообщила ей, хлопая по столешнице зажатой в ладошке флэшкой. – Солидный товарищ попался! – Девочка моя, – заботливо проворковала приёмщица, – коли солидный, так зачем его к нам? Тащи флэшку в ЗАГС. Я вообще считаю очень удачным такое изобретение. Понравился мужчинка, хвать его в накопитель, а потом перед регистратором говоришь: "Я выбираю тебя!". Вот в моё время приходилось так извернуться, чтобы приличного кандидата изловить – страшно вспомнить. Сказать, что я опешила – ничего не сказать. Чтобы Роза пускалась в такие дебри рассуждений, да ещё и какое-то своё прошлое вспоминала – это что-то новенькое. Видать, разработчики более тщательно прописали историю гражданки Безвозвратовны.