– Значит, отступаем! – приняла решение Аня. – Двигайте к башне, я прикрываю! – Ещё чего, – заартачился программист. – Мы тебя не оставим! – Рот закрой, и ножками топай "домой"! – ни с того, ни с сего разозлилась девушка. – Не время пререкаться! Букварь, оскорблённый в лучших чувствах, понурил голову и, под сочувствующий взгляд Феликса, поспешил в сторону означенной цели. – Ты бы помягче с ним, что ли. Хороший парень всё-таки, – шепнула я подруге, проходя мимо. – Да-да, как только разберёмся с толпой угрожающих нам членовредительством мобов, так сразу обласкаю и затискаю! – нахмурившись, нервно проговорила она. Учитывая, что буквально через минуту Злюка протрубила созыв всех игроков в башню, мы сделали всё правильно. Замыкающая наше шествие Аня то и дело приговаривала "Благословляю!" на каждый свой выстрел по мобам. Не будь ситуация такая напряжённая, я бы даже посмеялась. За несколько метров до входа в башню мы уже практически бежали. Радовало, что массовой давки удалось избежать – геймеры организованным ручейком пропадали в тёмном проёме прохода. Перед тем, как самой скрыться внутри крепости, я оглянулась и успела заметить, как Аннушка напоследок швырнула своё импровизированное копьё в приближающихся инсектоидов. Пробив разом три хитиновых тела, снаряд нанизал тварей, как шашлык на шампур. Хорошо, что Аня на нашей стороне! Не хотела бы я столкнуться с ней в качестве своего противника. Помещение, в которое мы попали, можно было бы принять за лазарет из-за наличия кроватей вдоль стен. Но наличие командного пункта, располагающегося на невысокой платформе в центре залы и представляющего собой большой шестигранный стол с голографической панелью, немного отвлекало от такого восприятия. Практически все койки оказались заняты раненными игроками, вокруг которых суетились редкие ЗОЖники. Несмотря на виртуальность происходящего, ушибы и синяки от полученных в бою ранений были вполне реальны. А если при этом в настройках вирт-капсулы параметры передачи физического воздействия были выкручены на максимум – то вполне возможно, что кто-то из этих вояк из Осады вернётся с переломами костей. У командирской панели, облокотившись на столешницу и рассматривая проекцию охранного периметра, стояла Злюка. С другой стороны стола расположились оба заместителя девушки. – Запускаем синхронизацию Тесла-генераторов! – как только дверь на галерею заблокировали энергозамком, отдала приказ Ольга. – У нас есть пять минут, пока волна мобов не докатилась до первых домов города. – А что будет, если не успеем? – шёпотом спросил Ромка. – Провалим ивент, – так же шёпотом ответила ему Аня. – Но этому не бывать. Сейчас наши Теслы устроят им такой феерический приём, что твари забудут дорогу к Железнограду. – Ага, ровно до следующей Осады, – не разделив энтузиазм пропагандистки, буркнул повернувшийся к нам заместитель командира. – А потом опять по новой – где партвзнос, где провиант, тащи свою задницу на стены! – Что-то не нравится? – прищурившись на мужчину, спокойно поинтересовалась Оля. Да вот только от её холодного голоса даже меня пробрало, настолько угрожающим он оказался. Аня, тем временем, поднялась на возвышение и встала за спиной сестры, выражая той молчаливую поддержку. – Да меня-то всё устраивает, – подняв руки в примирительном жесте, ответил игрок, имя которого, согласно данным с моей чудо-маски, значилось как Грозный. – Меня просто вымораживает нытьё остальных партийцев о величине поборов. Будто бы потом полученной наградой не отыгрывают потери назад. – Вова, дела партии будем обсуждать внутри партии, – бросив по сторонам изучающий взгляд, проговорила Злюка. – Мартин, каковы потери? Девушка развернулась ко второму заму, до этого мирно стоящему в сторонке и облокотившегося на поручни вокруг подиума. – Наш личный состав выведен из строя в размере двенадцати человек, жертвы среди добровольцев, – мужчина заглянул в свой планшет, – двадцать семь человек. Я на какое-то время отвлеклась от прослушивания сводки, которая, в принципе, и не предназначалась для наших ушей. Приметив свободную кушетку как раз у окна, хотела было уже отойти отдохнуть, когда Ромка дёрнул меня за руку: – А почему этот Мартин так странно разговаривает? Слова в странном порядке ставит или даже использует не те, что подходят по смыслу, – недоумевающе прислушиваясь к разговору, спросил программист. – Так он же итальянец, русский язык он учил уже в игре, – пожав плечами, ответила я. – Пойдемте, отдохнём перед следующей волной! Я кивнула Ане на примеченную кровать, докладывая о своём желании взять перерыв. Подруга медленно моргнула, тем самым показывая, что она меня "услышала". Вот что значит, быть на одной волне с человеком – даже слов не надо, чтобы он тебя понимал. – Иностранец? – вскинувшись, переспросил Феликс. – А не лазутчик ли он нашего врага? – Успокойся, – я ласково погладила кота между ушей. – В Советах достаточно много иностранных игроков. Пытаются познакомиться и проникнуться загадочной русской душой. – Или разрушить устои коммунизма! – зло фыркнул Эдмундович и с подозрением взглянул на продолжающего свой доклад заместителя. – За Мартина я ручаюсь, тебе будет достаточно моего слова? – улыбнувшись, поинтересовалась у этого принципиального революционера. Вольготно расположившись на кушетке, мы уставились в большое окно, что выходило прямиком на поле боя. – Я доверяю твоему чутью, Искра, – одобряюще кивнул мне Феликс, внимательно следя за происходящим на улице. Хоть мы и знатно проредили монструозную толпу, всё же их количество продолжало устрашать. То и дело по окну с цоканьем проскальзывали инсектоиды и их собратья поменьше. А когда напротив завис рентвед, прилипший к стеклу на манер геккона, стало и вовсе жутко. В его огромных глазах-мониторах проплывали кадры зарубежной рекламы, что, очевидно, по задумке разработчиков должно было олицетворять пропаганду прелестей капиталистической жизни. Феликс зашипел и кинулся к окну, пытаясь если не грохнуть тварь, то хотя бы отогнать. Пришлось хватать пета и спеленовывать объятиями. – Теслы синхронизированы, – раздались одновременные доклады со всех башен периметра. – Товарищи! Готовьтесь к световому шоу, – предупредила Ольга и отдала следующий приказ. – Разряд! С громким гудением и оглушающим треском по полю снаружи прокатилась волна электрической энергии, выжигая громко верещащих, стрекочущих и булькающих тварей. Судя по увиденному, объединённые в одну систему Теслы одновременно выработали заряд, испустив тот в виде кольца во все направления от стены. Всё, что было снаружи, теперь догорало, получив чудовищной силы разряд тока. – И всё, что ли? – удивлённо вскинул брови Ромка. – А нагнетали-то, нагнетали! – Знаешь, во сколько нам этот фейерверк обошёлся? – обиженно проворчала со своего места Аня. – Отставить, – рявкнула Оля, озадаченно разглядывая схему защитного периметра. – "Восьмерка" разрушена! Аня, бери наших и дуйте на удержание. Если титанодоны там прорвутся, можно дальше и не воевать! Игроки, состоящие в Святых Негодниках, без отдельного приглашения подорвались со своих мест и поспешили к противоположному выходу. – Мы с тобой, поможем! – тут же вскочил Букварь, на что мне оставалось только закатить глаза. Аня лишь мотнула головой в сторону открывшейся двери, молча принимая нашу поддержку. На улице стояла абсолютная тишина, а воздух был наполнен запахом горелого мяса и пластмассы. Оглянувшись, я поняла, что Тесла-то одноразовая. Бабахнув свой фирменный удар, эта установка активно дымилась, источая тот самый химический запах. В составе большого отряда Аннушки мы быстро добрались до противоположного конца галереи, где виднелись руины восьмой башни. – Почему она рухнула? – на ходу поинтересовалась у пропагандистки та самая рыжуля Флейм. – Их инженеров и эвэмщиков перекинули на другие посты, вот и некому было за генератором присматривать, – спокойно объяснила Аня. – Ищите удобные для обороны места и молитесь, чтобы четвёртая волна прошла мимо нас! Но не успели ребята выполнить приказ временной начальницы, как кладка под ней пошла трещинами, а потом и вовсе провалилась. Вместе с ней в никуда улетела и сама Аннушка. На поле же, рядом с раскуроченным участком стены, прямо из земли поднялась огромная металлическая рука. – Аня-я-я-я-я! – заорал Ромка и бросился к разлому. – Стой, дурак! – я кинулась вслед за напарником, который внезапно развил невиданную для пионера скорость. Сама виновата, нефиг было навешивать на него столько наград, в сочетании с баффами позволившие парню удрать от прокаченной меня. Титанодон, а это был именно он, постепенно являл свой лик, выкапываясь прямо на поле брани. Раньше они приходили с той же стороны, откуда катились монстры предыдущих волн. Но данное появление твари, как и сам её гигантский вид и единичный экземпляр, снова подтверждало догадку, что эта Осада далека от стандартного сценария. – К оружию! – услышала я призыв Флейм, а следом и первые выстрелы и взрывы. – Рассредоточиться, под удары не подставляться! Легко сказать! А как уворачиваться от кулака размером с трёхэтажный дом?! Провала в полу галереи мы достигли одновременно с Феликсом. Рома уже спускался вниз, то и дело оскальзываясь на осыпающихся кирпичах. Внизу разверзлась большущая такая дыра в земле, и, судя по темноте внутри неё, там располагался переход в неизвестную локацию. – Куда вы лезете?! У нас бой в самом разгаре! – прикрикнула я и на Букваря, и на устремившегося за ним кота. – Надо помочь Ане! – задрав голову, проорал парень. – Вдруг она ранена! – Да опомнись ты, чудак! – вжав голову в плечи от пролетающего рядом снаряда, попыталась привести в чувство вконец сбрендившего программиста. – Мы же в игре, ничего ей не будет! Ты поступаешь не логично! – Зато, блин, правильно! – упрямо огрызнулся тот, спрыгивая вниз и исчезая в разломе. – Ты-то куда лезешь, попа шерстяная?! – провокационно обратилась я к коту, надеясь тем самым вытянуть его обратно. – Знаете, Искра, мы разучились совершать сумасбродные поступки, – философски протянул Эдмундович. – А ведь они заставляют нас ощущать себя живыми! И сиганул вслед за Ромкой! Да что происходит, в конце концов?! Они мои напарники, или Анькины?! Оглянувшись на игроков, отстреливающихся от размахивающего кулаками и стреляющего лазерами из глаз титанодона, я со вздохом поняла, что мне ничего не остаётся, как последовать за своими своевольными компаньонами. Потом прочищу мозг влюблённого Букваря. А сейчас надо их подстраховать, а то натворят дел. – Флейм, бейте ему по подколенным сочленениям! Не по коленям! Они у него непробиваемые! – воспользовавшись своей читерской полумаской, проинформировала я геймершу, оставшуюся за командира. По лицу рыжули прочла, что она думает по поводу непрошенных советов. Но, заметив мой девайс, лишь молча кивнула, принимая рекомендацию к сведению. – Я точно об этом пожалею! – со вздохом пробормотала я, прыгая в вязкую темноту провала. [1] Инсектоиды – крупные, до трёх метров ростом, насекомообразные твари, передвигающиеся на трёх лапах. Основной урон наносят пастью, напоминающей клюв орла; [2] Рентведы – гуманоидные существа двухметрового и выше роста. В отличие от остальных монстров, носят одежду, напоминающую строгий костюм. Огромные глаза по совместительству являются мониторами, предположительно, оказывающие гипнотическое влияние на низкоуровневых монстров. Могут передвигаться по вертикальным поверхностям благодаря присоскам на пальцах рук и ног. 3] ЗОЖники – профессия игроков, разновидность бафферов. Обладают навыками восполнения здоровья, а также лечебные методиками. Последние позволяют дистанционно подпитывать геймеров, повышая их ХП. Довольно редкий класс, так как его прокачка связана с особыми трудностями – низкими физическими показателями. [4] Цитата В.И. Ленина.