- Незаменимые люди бывают, - осчастливило Георгия высокое начальство, - и это ты, полковник. После подобного начала ждать хорошего продолжения явно не стоило. - Через несколько дней в Макке начинается очередной съезд ученых, посвященный появлению Источника в нашем мире. Туда приедет наш выдающийся деятель Оленев Илья. Его очень давно не было дома, и он забыл поделиться с нами своими многообещающими находками в мире науки. Ты будешь рядом с ним на протяжении всей конференции, а после вернешь его домой. Георгий замер, не веря тому, что только что услышал. - Вы издеваетесь, генерал? - Отчего же? – тот состроил самую непонимающую физиономию. - Я – страж. А не телохранитель. - Кстати, о телохранителе. На время поездки – ты Георгий Сергеевич Гронский, телохранитель высшего разряда, работаешь в охранном агентстве «Крепость». Кстати одна из элитных контор в Содружестве. Там работают только очень крутые парни. Вот твои документы. Генерал достал из ящика стола и положил перед Георгием карту с чипом, на котором были его данные и код личности. - В принципе привыкать ни к чему не надо. Ты-это ты, со всеми твоими данными, вплоть до места проживания, только работаешь на охранное агентство. Это для самого Оленева, для остальных – ты его аспирант. То, что ты страж – знаешь только ты. - Нет, - ровно ответил Георгий. – Я сегодня же напишу рапорт. И он, развернувшись, пошел к двери. - Вернись, Гронский, - остановил его голос Архипова. – Сядь и слушай меня внимательно. Да – ты страж. А наша служба была создана именно для того, чтобы стоять на защите Родины и Источника. Именно он дал тебе твои умения, способности, твою судьбу и, однажды присягнув, ты не имеешь права уйти с этого пути. Мы особенные. И наша служба не прихоть. Призвание. Еще Архипов был фанатиком. Службы, Источника, Искры. И это знал каждый, кто хоть более-менее общался с ним. Так же, как и знал, что если генерал садится на своего любимого конька, то с ним лучше не вступать ни в какие прения. - Ты же не идиот, полковник, и не ребенок, чтобы не понимать, что происходит сейчас в мире. Мы на пороге новой гонки. И впереди два лидера Содружество и Вестленд. И речь идет не об очередном витке создания какого-то сверхмощного оружия. В этом мире его и так столько, что, если кто-то начнет по-настоящему войну, эпоха Скорби нам покажется манной небесной. Грядет эпоха Разума и кто окажется на гребне этой новой волны, тот и выиграет гонку. Георгий едва удержался, чтобы не поднять руку и не попытаться стряхнуть с ушей всю патоку, приправленную пафосом, которую ему здесь навешал собеседник. - На этой конференции Оленев кое с кем должен встретиться и получить от него вещь, которая очень интересует нас. Но есть подозрение, что он не захочет везти ее домой. Ты должен не спускать с него глаз и ни в коем случае не допустить, чтобы то, что нужно нам, перешло в чужие руки. После того как Архипов перешел на серьезный, деловой тон общения, Георгий тоже собрался. - Что это за вещь, я могу знать? - Как ты думаешь, если для ее транспортировки нужен страж? – остро взглянул на него генерал. - Как мне провезти ее в Дранкур, через две границы? - Когда она будет у тебя, позвонишь мне. Я дам дальнейшие распоряжения. - Что с Оленевым? Его тоже надо тащить домой? - Смотри по обстоятельствам. В принципе, если будет упираться, то и черт с ним. Но знать о тебе он должен ровно столько, сколько прописано легендой. Нам пришла команда из самого Центра, чтобы все было тихо, мирно, гладко и надежно. Именно поэтому я отправляю тебя. Несмотря на наши некоторые разногласия, я не могу отрицать твой высокий профессионализм. Георгий кашлянул. Теперь точно надо было писать рапорт и валить на все четыре стороны. Все было слишком неправильно с самого начала. И искренняя откровенность генерала, и открытая похвала в его сторону и неприкрытая дружелюбность. До самого отъезда в Макку Георгий много раз прокручивал разговор с Архиповым, пытаясь найти в нем то, за что можно зацепиться и вывести генерала на чистую воду и только сейчас, смотря вслед уходящему Оленеву, он нашел то, что искал. Если Оленев ученый, то он – на самом деле телохранитель. А Архипов – скотина. Вне зависимости от всех переменных. - Вы можете какое-то время еще постоять здесь? – вслух спросил он у водителя. - Счетчик поставлен на время, - легко ответил он. – Сами решайте. Гронский кивнул, не отрывая глаз от окна. У самого входа к Оленеву подошла довольно привлекательная девица в элегантном, но возможно чуть более открытом наряде чем следовало бы даже в вечерней Макке. Впрочем, с таким телом ей это было простительно. После ухода подопечного дышать в машине стало легче. Исчезло давление излучения. Оленев обнял подошедшую блондинку и, уткнувшись ей в ухо, что-то замурлыкал. На девушку у лифта та совершенно не была похожа. Девица радостно засмеялась и прильнула к его губам. После чего оба исчезли за сверкающими дверями отеля. Георгий резким движением достал карту из кармана пиджака и протянул ее водителю. Тот приложил к светящемуся треугольнику на приборной панели с логотипами ведущих мировых банков, и как только расчет был произведен, Гронский бросился вслед за своим подопечным. Оленева он увидел сквозь стекло в холле. Он, все так же обнимая свою спутницу, шел в сторону лифтов. Георгий остановился у входа, отыскивая глазами парнишку в форменной одежде отеля. - Привет, - он подошел к молодому человеку, стоящему у самой двери. – Помощь твоя нужна. С этими словами он вложил несколько купюр в руку портье. Тот скосил глаза, оценивая оплату будущей услуги и слегка приподнял одну бровь. - Видел тут мужик в стельку пьяный с одной красоткой заходил только что? Мне нужно знать в каком номере они остановились. На лице парня проступила настороженность, борющаяся с желанием заработать. - Да ты не переживай, я не ревнивый муж и не из органов. Это мой босс, я обязан его завтра на конференцию доставить, а если он всю ночь пробухает, то его доклад накроется медным тазом. А влетит нам обоим. С этими словами Георгий продемонстрировал последний аргумент. Еще несколько купюр с таким же номиналом, что уже лежали в руках служащего гостиницы. -Узнаешь – это твое. Вернулся паренек минут через пять и с довольной улыбкой сообщил своему неожиданному спонсору этаж и номер комнаты. -Номер они сняли аж до десяти утра, - улыбнулся он, когда обещанные купюры перешли к нему, - придется тебе сильно постараться, чтобы доставить своего шефа на вашу конференцию. Георгий поблагодарил его, демонстрируя кислую физиономию, что было совершенно искренне и вышел из отеля. Напротив был небольшой сквер, со скамейками, фонтанами, клумбами и миниатюрной копией Источника, которая обязательно должна была быть в каждой столице любого государства и в крупных мегаполисах Сквер, в котором он расположился, оказался достаточно многолюдным. Сюда постоянно заходили люди, останавливаясь около Источника. Стояли несколько секунд с торжественными лицами и шли дальше. Часто мимо Георгия проходили родители с детьми. Он знал, что через несколько улиц начинается детский квартал. Он уже не раз видел рекламные проспекты и щиты, развешанные повсюду и приглашающие маленьких путешественников окунуться в сказочный мир. Георгий хорошо помнил интерактивный мост, по своей форме напоминающий сказочный портал с голограммой одного из героев легендарного мультфильма, который одетый в черную, закрывающую лицо маску, с ног до головы закутанный в такой же плащ с летящими по нему сверкающими звездами, протягивал раскрытую ладонь каждому проходящему мимо, говорил дежурные фразы вроде: «давай пять», «как дела, старина, давно не виделись», «приходи еще – поболтаем». Дальше любого вступившего в портал ждали такие же трехмерные изображения принцесс, единорогов, рыцарей и драконов, превращая переход по мосту в волшебное путешествие. Темке бы здесь понравилось. И это здание, и этот мост, и волшебный лес сразу за порталом с напичканными там чудесами электроники и техники их современного мира. Только вот за шесть прошедших лет он так и не смог заставить себя приехать сюда снова. Глава 3 Глава 3 Государство Маккаа. Столица Макка. 6 лет назад - Сегодня мы наглядно покажем, какое зло может причинить энергия Источника. Генерал-лейтенант Гилмор Рейли из центрального Вестлендского Управления Стражи нажал на кнопку своего ноутбука и лицо террориста застыло на экране. -Это пришло сегодня через час после второго взрыва, - обратился Рейли к стражам, собравшимся в комнате для переговоров, которую один из отелей выделил для экстренного сбора и служебного совещания. - Больше ничего нет. Как и прежде они не выдвигают никаких требований. Просто сообщили, что будет еще как минимум один теракт. Сейчас полиция и силовики прочесывают каждое здание в квартале, а власти города пытаются эвакуировать всех гостей. Один из присутствующих поднял руку. - Полковник второго ранга Шейл Периш, Управление Хардана, - представился он, - что вообще известно об этой секте? Взгляды присутствующих переметнулись к говорившему. Оперативник с седьмым уровнем – большая редкость. Или вестлендцы, как обычно, решили выпендриться и быть на голову выше остальных? Генерал быстрым движением провел по экрану своего планшета, лежавшего рядом. Смахнул несколько страниц. - Они существуют уже три года. Но никаких агрессивных действий за ними не было замечено. Так, клоуны, которые призывали людей отречься от Источника и вернуться к истокам. Такие всегда были. Власти на них внимание не обращали. Несколько часов назад полиция накрыла их главный офис в одном из горных графств в Эверийском королевстве. Как оказалось, в их «Армии Просветления» уже более ста человек и судя по всему есть богатые спонсоры. Другой информации пока нет. Какие у кого мысли? - Я считаю, что следующих заложников они попытаются убить с помощью энергии Источника, дабы наглядно показать свою правоту, - произнес один из офицеров и тут же быстро добавил, - майор Гронский, Дранкурское Управление. - Дранкурец, значит, - хмыкнул генерал. – С чего вы решили, майор, что будет использовано излучение? - На всех видео один и тот же человек, но посмотрите на него здесь, - Георгий махнул головой в сторону экрана, - на его красные глаза, на лицо, на сетку набухших, выпирающих сосудов. У этого человека был явный контакт с Рунами. - Откуда же у него могут быть камни, майор? - Семь месяцев назад нападение на кочевников. Когда неизвестные устроили бойню почти на самой границе с пустыней. Тогда со слов орклийцев у них были похищены Руны, недавно ими полученные. То есть излучение от них идет очень сильное. Для детей, которые в большинстве своем потомственные носители, этой дозы хватит, чтобы убить.