Сэм Винчестер снова стоял в подвале, но на этот раз он был пуст: ни полок, ни банок, ни коробок. Даже труп Мима с мачете и воткнутыми в него вилами исчез. Ни единого следа разрушительного пламени. Сэм стоял у подножия деревянных ступеней, лунный свет ложился на пол по обе стороны от него, однако не мог рассеять темноту, в которой тонула дальняя часть помещения. И хотя подвал казался пустым, Сэм был здесь не один. В тени притаилась фигура того же роста и сложения, и пристально смотрела на него. – Что тебе надо? – спросил Сэм. – Заменить тебя. – Зачем? – Затем что я лучше тебя. Сэму хотелось шагнуть вперед, потянуться в темноту, но он буквально застыл на месте, будто балансируя на краю пропасти. Один неверный шаг – и он упадет и, возможно, будет падать вечно. Он подошел слишком близко к чему-то опасному, надо быть осторожным. Он потерялся. Сколько еще раз получится блуждать в потемках, прежде чем станет невозможно найти дорогу… в себя? Тот, второй, сделал шаг и вышел на свет. Будто заглянув в зеркало, Сэм уставился на свою копию. На Бездушного Сэма. И этот Сэм – ухмылялся. – Твоя душа такая обуза. Она делает тебя слабым. – Ты был неуправляем. Пытался убить Бобби, чтобы спасти себя. – Инстинкт самосохранения очень нужен охотнику. – Бездушный Сэм обошел его по широкой дуге. Сэм пытался пошевелить ногами, но словно прирос к месту. – Ты ничем не отличался от чудовищ, на которых охотился. – Говори что хочешь, Сэмми, но мы оба понимаем, что охотник из меня вышел получше, чем ты. – Неважно, – отозвался Сэм. – С тобой покончено. – Да ну? – удивился Бездушный Сэм. – А может, эта твоя душонка поизносилась за последнее время? Порченый товар. Долго не протянет. Стоит чуточку толкнуть… – Бездушный Сэм ткнул его в грудь, и Сэм отшатнулся назад, прежде чем восстановить равновесие. – И бумс! Я снова у штурвала. – Нет! Сэм не мог сдвинуться с места, в то время как Бездушный Сэм сохранял полную свободу движений. Он зашел Сэму за спину и остановился у лестницы. Сэму пришлось вывернуть шею, чтобы удержать того в поле зрения. – Ты не в такой уж безопасности. Двойник начал подниматься по скрипящим ступеням. Прежде чем исчезнуть в ночи, он развернулся и покачал головой: – Будь начеку, Сэмми. Захваченный предчувствием надвигающейся беды, Сэм оглядел подвал. Последние слова Бездушного Сэма были предупреждением, ясное дело, но что… Под ногами завибрировало, будто пол пульсировал. В тот же момент Сэм понял, что снова может двигаться, но едва он пошевелился, как пол начал проседать в центре, бетон раскрошился в гравий… или песок. Даже стены словно начали складываться внутрь, сползая к постепенно расширяющейся дыре. Сэм метнулся к лестнице и рухнул, схватившись за нижнюю ступеньку. Пол рушился так быстро, что не давал опоры. Сэм подтянулся, согнув ноги в коленях и поджав их, но лестница не выдержала его вес: планка под его подошвами треснула посредине, отделяясь от подступенка. Перескочив на следующую ступень, Сэм услышал громкий треск и увидел, как лестница отрывается от стены. Сэм рванул к выходу и… ударился о невидимый барьер, толстую стеклянную преграду. Безуспешно побарабанив кулаками по стеклу, он врезался в него плечом и чуть не сверзился с полуразрушенной лестницы. Восстановив равновесие, он вжался в преграду спиной и попытался толкнуть ее. А в центре подвала песчаный водоворот тонул в темноте. А потом лестница обрушилась. Падая, Сэм ухватился рукой за деревянные расшатанные перила, цепляясь за них, словно утопающий за соломинку. Его затянуло в вихрь, закрутило, увлекло в темноту, готовую поглотить его… – Ааа! Сэм сел на кровати мотеля и, уняв колотящееся сердце, попытался вспомнить, где он находится. Была середина ночи, холодный свет с парковки пробивался сквозь щель между занавесками и полосой делил комнату надвое. В другой половине комнаты полулежал Дин, опершись на спинку своей кровати. Было слишком темно, чтобы разглядеть, спит брат или нет. – Дин? – А? – Ребра? – Жду, пока аспирин подействует. – Ясно. – Плохой сон? – Так заметно? – В три ночи обычно из-за этого и подскакивают, – отозвался Дин. – Самому такая жуть уже приснилась. – Правда? – Сэм смутно подозревал, что брат как-то подсмотрел его сон. Или видел тот же сон. Случались вещи и загадочнее. – Про что? Слушал Сэм откровения брата с нарастающим недоумением. – А в довершение всего, – закончил Дин, – меня заперли там с тем чуваком. – И это был твой жуткий кошмар? – насмешливо фыркнул Сэм. – Все пиво, Сэм. Во всем мире. Исчезло! – Ух ты. – А что? Твой, скажешь, хуже был? – Нет… я… нет. – Сэм запнулся. Он, в общем-то, был рад, что Дин не в курсе того, как мучит его подсознание. Старший брат и так полагал, что психика Сэма слишком уязвима: не стоит подливать масло в огонь. – Все… нормально. Настроение Дина тут же изменилось. Негромко постанывая от боли, он выбрался из постели и направился к Сэму. Полоска света скользнула по его взволнованному лицу. – Сэм, если что-то серьезное случилось, мне, наверное, надо знать об этом. – Дин, послушай, я понимаю, ты беспокоишься за меня. Но… ничего серьезного. Правда. Совсем ничего, старик, понимаешь? – Рассказывай тогда. – Это был Мим, ясно? Мне приснилось, что я снова в подвале Гиллмера. – По крайней мере, в этом он почти не соврал. – Клоун подобрался слишком близко. – Злые крадущиеся клоуны, – покивал Дин. – Ясно. – Судя по тону, я тебя не убедил. – Да нет, убедил. Но это не значит, что мы можем забыть, что у тебя в голове стена сдерживает адские воспоминания. – Чувак, ты всерьез думаешь, что я могу забыть о стене? – Нет, не можешь. Но есть едва затянувшаяся рана, и ты ее расковыриваешь. – Ничего я не расковыриваю, – рассердился Сэм. – Я спал, и мне снился сон. Это же нормально, так? Я не мог спать, пока моя душа гуляла сама по себе. – Он глубоко вздохнул. – Я не могу контролировать сны. Дин подумал немного и снова кивнул: – Но если заметишь, что стена дала трещину, сразу скажешь мне, хорошо? – Ясное дело, Дин. В полумраке Сэм не мог разглядеть Дина и понять, поверил брат или нет. И тут зазвонил телефон. Дин схватил куртку, выудил мобильник и посмотрел на экран. – Это Бобби. – И он ответил на звонок. Глава 3 – Мальчики, как насчет того, чтобы прокатиться в Колорадо? – спросил Бобби Сингер, и Дин включил громкую связь. – Мима с мачете проехали, – отозвался он. – А что в Колорадо? – Клейтон-Фоллз. Исполинские ящерицы. Всадник без головы. Умотавшая с места происшествия машина без водителя. К доктору не ходи, фигня полная. Сэм встал с постели и подобрался ближе к телефону: