С господином Князевым лицом к лицу я встретилась впервые. Но слышала о нем много. Его фирма специализируется на строительстве общественных зданий. И строят они их в основном в центре. Виталий Викторович постоянно сталкивается с Князевым на дебатах в Городской Думе. И, увы, не всегда побеждает. Однако в этот раз все сложилось иначе. Надо отдать должное. Князев внешне очень привлекателен. Темноволос, хорошо сложен. Мышцы как камень. Я почувствовала это, когда Князев так крепко обнял меня, пытаясь защитить от обломков. Хорош, ох как хорош, подлец! Самоуверенный взгляд синих глаз словно пытался проникнуть в мои сокровенные мысли. Наглый, пронзительный. Князев похож на аристократа. Нос с горбинкой. Даже фамилия подходящая. Только, очевидно, его предки были крепостными у какого-то князя. Так что он точно не голубых кровей. Почти наверняка. Но замашки у него господские. А сегодня я его обломала! Станиславу Игоревичу нет и сорока, а он руководит солидной фирмой. В деловой хватке ему не откажешь. В беспринципности тоже. Надутый самоуверенный негодяй! Хотя… Надо отдать Князеву должное. Только он попытался спасти меня. Больше никто не кинулся мне на выручку. А он так самоотверженно пытался помочь. Очень смело, хотя и безрассудно. Сердце снова замерло, а потом забилось быстрее. Чем Станислав Князев так зацепил меня? Положа руку на сердце, надо признать — нас могло завалить обломками стены. Все могло закончиться очень печально, если не трагически. Но Князев не побоялся, прикрыл меня. А я вцепилась в него как в спасательный круг. Было очень страшно. Есть в Князеве что-то привлекательное, какой-то внутренний магнетизм. Что заставляет меня снова и снова вспоминать о нем. Жаль, что мы стоим по разные стороны баррикады. А могли бы объединить наши усилия. Я могла бы объяснить ему, за что мы сражаемся, что история города важна и для нас, и для наших потомков. Но что-то мне подсказывает, он не из тех, кто готов слушать. Я и оглянуться не успела, как мы подъехали к дому. — Настя, еще раз спасибо, — широко улыбнулся мне Иванов. — Ты сегодня отлично проявила себя. — Сделала все, что от меня зависело, — улыбнулась я в ответ, выходя из машины. Двор дома, где я снимала квартиру, был такой же безликий, как и сам дом. Обычная пятиэтажка с разномастно остекленными балконами и прыщами-кондиционерами на фасаде. Серая, тоскливая. Во дворе старые высокие тополя. Они торчат посреди асфальта, которым закатали весь двор. Автомобиль завкафедры обдал меня выхлопными газами и скрылся за углом дома. Перед подъездом, как всегда, сидели бабушки. — Батюшки, где ж ты так извалялась в грязи, Настя? — всплеснула руками одна из них. — На стройке, — ответила я. — А что, переодеться нельзя было в рабочую одежду? — поддела другая. — Некогда было. — Вот она, молодежь! Ничего не бережет! Ни о чем не думает! Куда мы катимся? — затарахтели бабушки. Объяснять старушкам, что я только что сберегла для города памятник архитектуры — бесполезно. Они этого не поймут. Я же платье испортила! И выгляжу как пугало. Долго рылась в сумке в поисках ключей. Они всегда прячутся от меня в самый неподходящий момент. Так и не нашла их и позвонила в домофон. — Кто? — прохрипел в динамик сердитый голос. — Открой, Ник, это я. — А где ключи? — Найти не могу. — Вечно все теряешь, — излил на меня свое недовольство Никита. Я услышала, как он еще что-то недовольно пробурчал. Домофон пикнул, и я открыла дверь. Поднялась на третий этаж. Хотелось скорее под душ, смыть с себя противную пыль. — Ты вечно суешь ключи куда ни попадя, — Ник был недоволен. — Я занят, пишу статью. А меня постоянно отвлекают. Неужели нельзя быть более организованной? Надеюсь, ты их не потеряла? А то придется замок менять. Хозяйка будет недовольна. — Ничего я не потеряла, — я извлекла, наконец, из сумки ключи. По закону подлости они забились в укромный уголок. — Повнимательнее поискать их не могла? Надо было меня отвлекать? Ты меня с настроя сбила. Так все хорошо шло, и тут ты начала трезвонить, — он ушел в комнату, даже не забрав у меня рюкзак. Мы с Ником снимаем двушку. Я вылетела из семейного гнезда сразу после окончания института. Родители не возражали — дочь выросла, пусть попробует жить самостоятельно. Год назад начала встречаться с Ником. Ему тридцать. Он талантливый журналист. Работает в местной газете. Ник брал интервью у Иванова. Так мы и познакомились. Наш роман начался головокружительно. Никита покорил меня обаятельной улыбкой и потрясающей эрудицией. Мы решили, что выгоднее снимать одну квартиру на двоих. Платим за нее поровну. Сплошная экономия. Никита — не только корреспондент, но еще и блогер. Так он гордо себя именует. А я — всего лишь учительница в школе. Была… Но произошла скандальная история и мне пришлось уйти. Я люблю детей, всегда мечтала стать педагогом. Только с их родителями порой бывает очень сложно. Многие родители уверены, что их дети необыкновенные. Если учитель ставит им плохие отметки, то он просто придирается и не может найти правильный подход. Да и система образования у нас становится все страннее и страннее год от года. Пока по профессии устроиться не удается. История получилась некрасивая, хотя директор гимназии и смог ее замять. Но какие-то слухи все-таки просочились, и ко мне стали относиться настороженно. Уже полгода подрабатываю где придется. Я и раньше занималась репетиторством, еще вела кружок в Доме детского творчества. Только на эти деньги прожить сложно. Неделю назад Иванов пристроил меня к себе на кафедру в методкабинет. Работы немного, денег тоже. Но это временно. — Где ты так перемазалась? — Никита снова появился в коридоре. В руках он держал чашку и шел на кухню за кофе. Его аромат заполнял всю квартиру. Никита брезгливо покосился на мою запыленную одежду. — Ник, ты не представляешь! Мы не дали снести особняк Фридолина. Его теперь будут реставрировать. — Поздравляю, — равнодушно ответил он. — Но я так и не понял, почему ты такая грязная? — Крыша обвалилась. Меня слегка припылило. — Ясно, — кивнул он. — Иди, мойся. С тебя пыль сыпется по всей прихожей. Потом полы за собой протри, а то грязь по квартире растащим. Никита не разделил моего восторга от спасения особняка. Он слишком занят написанием статьи. И вообще старинная провинциальная архитектура в список его интересов никогда не входила. У нас разные интересы, но это не мешает нам быть вместе. Мы дополняем друг друга. Все мысли Никиты заняты тем, как перебраться в Москву. Ник очень талантлив. Его ждет блестящее будущее. Я понимаю, что только в столице он сможет как следует развернуться и проявить себя. Ник амбициозен, упорно идет к своей цели. Уважаю таких людей. Он знает, чего хочет. Я прошла в ванную, забралась в душ. Прохладные струи воды смыли известковую пыль. Долго отмывала волосы, они походили на воронье гнездо. Привела себя в порядок и отправилась на кухню перекусить. Но, увы, холодильник оказался пуст. — Ник, а где курица и суп? — Кончились. Ты мало приготовила, — я слышала, как он увлеченно стучит по клавишам. — Так и денег мало. Мы же экономим. — Тебе давно пора устроится на нормальную работу. Тогда и экономить не надо будет. Так жить невозможно. — Никита, мы зарабатываем примерно одинаково, — я прошла в зал и остановилась около стола, за которым сидел мой парень. Он что-то самозабвенно печатал. — Ник, ау! Ты меня слышишь? — помахала я рукой перед его носом. — Ну, что тебе? — он недовольно оторвался от работы. — Видишь, я занят. — Мы зарабатываем одинаково. Так почему я должна менять работу, а ты нет? — я начла заводиться. — Во-первых, у тебя тут родители. Можешь у них денег занять. Или пусть твоя мама нам еду готовит. Я не против. А я не местный. Мне поддержки ждать не от кого. Во-вторых, у меня творческая работа. Я — блогер. Если мне не будут мешать, я смогу очень хорошо зарабатывать. Но на раскрутку нужны деньги и время. Нужно наработать имя. Для этого нужна реклама. А для рекламы — деньги. Ты мне можешь денег дать? — Нет. — Так чего ж ты от меня хочешь? — пожал плечами Никита. Да уж, с ним спорить бесполезно. Последнее время он стал очень раздражительным. Не ладится у него с блогерством. И тут я помочь ничем не могу. Работу я поменяю обязательно. И сама об этом постоянно думаю. Я постоянно рассылаю резюме. Уверена, до осени буду снова работать в школе. Моя профессия мне нравится, я люблю детей и у меня хорошо получается их учить. — Ладно, раз так, давай питаться отдельно, — решила я. — Меня не устраивает, что ты стал думать только о себе. И вообще я начинаю подумывать, не вернуться ли мне к родителям? — Прости, милая, — Ник наконец закончил статью и оторвался от ноутбука. — Закрутился совсем. Просто машинально съел все, что было. Надо было срочно закончить работу, думал только об этом. Сейчас схожу что-нибудь куплю тебе поесть. Он встал с кресла, приобнял и поцеловал меня. Его модная бородка защекотала кожу. — Не сердись. Я же без тебя пропаду. Ну, мир? — он смотрел на меня как провинившийся щенок. — Мир, — согласилась я. — И больше не забывай про меня. Никогда. Понял? — Да, ошибки учту и исправлю. — Тогда иди в магазин и купи еды.