— Тогда возьму этот, — кивнула Ася на торт в форме шоколадной корзины с засахаренными фруктами и кремовыми цветами. * * * Как я и предполагал, Маша пришла в восторг от того, что теперь Ася будет жить у нас. Макса новость тоже обрадовала. Тузик за компанию скакал вокруг нас и вилял пушистым хвостом. Тимофей отнесся к происходящему равнодушно. Опустошил миску и ушел гулять. Отлично провели время, шутили, смеялись. Мы с Анастасией выпили по бокалу вина. Потом играли в лото. Старая добрая игра. Время от времени я замечал, что на лице Аси появлялась печаль. Даже слезы наворачивались. Но она держалась мужественно. Да уж, застать своего возлюбленного с другой — приятного мало. Надеюсь, она скоро оправится и больше не будет вспоминать этого козла. Хотя такое забыть сложно. А в пятницу вечером меня ждал сюрприз. — К вам гости, — провозгласила Елена Павловна тоном заправского привратника, пропуская в гостиную мою бывшую тещу, ее бойфренда и еще какую-то девицу лет тридцати. К появлению Анны и Роберта я был готов. А вот увидеть еще одну гостью не предполагал. Девица походила на лошадь. Крупная, широкоплечая. Лицо вытянутое, с выступающими вперед зубами. В модном брючном костюме цвета морской волны, круглых очках и с бриллиантовыми гвоздиками в ушах. Светлые волосы гладко зачесаны и собраны в низкий хвост. Породистая и знающая себе цену дурнушка. Это еще страшнее стервы обыкновенной. Встречал таких. Прут напролом. — Познакомься, Стас. Это — сестра Роберта Карина. Приехала на днях из Лондона. Карина — это тот самый Стас. Карина улыбнулась во весь широченный рот, обнажая брекеты со стразами. — Рада знакомству, — по-мужски крепко пожала она мне руку. — Мне очень приятно, — ответил я как истинный джентльмен. И зачем Анна ее приволокла ко мне? — Я решила, что мы отлично проведем у тебя выходные. Так сказать, одной семьей, — продолжала тараторить бывшая теща. — Это так мило, не правда ли? — Что, и Жанна приедет? — вот уж кого я вообще не хотел видеть. Только ее тут и не хватало. Роберт обнял Анну за талию, и та погладила его щеку. Просто два голубка! — Нет, она занята. Жанна с мужем на выходные улетела в Пятигорск. Там проходит семинар по йоге. Но я не о том… Карина в этом году окончила Оксфорд. Во время учебы подрабатывала в семье графа Берфорда бонной. Потом у барона Маленбахера. У нее отличные рекомендации. Она просто находка для нас. Карина любезно согласилась стать няней для Маши. Я так рада, нам сказочно повезло, — расплылась в счастливой улыбке Анна. — Я — вегетарианка, у меня аллергия на домашних животных, я пью только артезианскую воду и предпочитаю, чтобы мою комнату убирали без применения химических средств, — поставила меня в известность Карина. — Видела во дворе большую собаку. Ее необходимо изолировать. Надеюсь, больше животных в доме нет? — Простите, но у нас уже есть няня, — обломал я радость теще. — Прекрасная девушка. Сейчас она с детьми играет за домом в мяч. Я вам ее представлю позже. — Вполне можно заплатить ей неустойку, — скривилась теща. — А за работу Карины платить буду я. Хочу, так сказать, немного загладить свою вину за инцидент со сбежавшими детьми. — Спасибо, но в услугах няни мы больше не нуждаемся. Анастасия очень нравится и Маше, и Максиму. Я ею тоже доволен. Так что этот вопрос закрыт. У Карины слегка отпала челюсть. Она изумленно посмотрела на Анну поверх очков. — Подожди, Стас, — Анна схватила меня за руку и потащила к окну. — Карина — истинная леди, — зашептала она. — Великолепно воспитана. А как эрудирована! Бездна интеллекта. У нее два высших образования. Английским владеет в совершенстве. Еще знает немецкий и испанский. Уверена, твоя няня ей в подметки не годится. Не стоит отказываться от ее услуг. Тем более что Жанна тоже одобрила мой выбор. Если ты не согласен, нам придется пересмотреть договор по опеке над детьми. Ничего себе! Мне угрожают? — Это что, шантаж? — искренне возмутился я. — Нет, ни в коем случае. Ты меня не так понял, — залебезила теща. — Анна, после случая с пропажей детей, даже не думайте об этом, — рыкнул я. — Ваша безалаберность зафиксирована в полицейских протоколах. Или забыли? — Ну зачем тебе нужны лишние судебные разбирательства? — примирительно продолжила Анна. — Пусть Карина хотя бы в эти выходные позанимается с Машей. Не сомневаюсь, девочке она понравится больше, чем эта твоя Анастасия или как ее там зовут. — Повторяю, няня уже есть и менять ее я не стану ни при каких условиях. Поведение тещи меня озадачило. С чего бы ей так рьяно навязывать няню? Хочет найти работу для сестры своего бойфренда? Пусть ищет в другом месте. Так или иначе, а няню мы выбрали и пока менять ее я не собираюсь. Нравится она и детям, и мне. Анна затравленно посмотрела на меня. — Но выходные погостить мы у тебя можем? Я уже обещала Роберту и Карине. — Можете, — милостиво кивнул я. Как тут отказать? Все-таки бабушка моих детей и ее друг. А у друга есть сестра. Блин, и на хрена мне эта троица на все выходные? Я вернулся к Роберту и Карине. — Простите за недоразумение. Спасибо, что предложили свои услуги. Уверен, с такими рекомендациями вы легко сможете найти достойную работу в другой семье. Лицо Карины по-прежнему оставалось вытянутым и недовольным. Она перевела тяжелый взгляд на брата. — Но Анна обещала мне… — начал Роберт, с трудом сдерживая раздражение. — Мне жаль, что она прежде не посоветовалась со мной, — отрезал я. К нам подошла Анна. Роберт притянул ее за плечи к себе, поцеловал в щеку. — Милая, ты же сказала, что сможешь помочь Карине с работой. Помнишь? Анна была заметно расстроена. — Я не знала, что Стас уже нашел няню, — промямлила она. — Моя сестра так на это рассчитывала. Она отвергла несколько выгодных предложений, — продолжал Роберт. Я молчал. Меня проблемы Карины не касаются. Нечего было отказывать раньше времени. Я ее к своим детям не приглашал. — Ну что ж, познакомь нас с этим чудом педагогики, — скривилась Анна в скептической улыбке. — Где эта новая няня? — Думаю, для начала надо познакомить Карину с вашими внуками, — заметил я. — Да, разумеется, — сердито буркнула теща. Мы прошли на лужайку. Зной уходил, уступая место приятной прохладе. Солнце клонилось к закату, кидая косые лучи на землю сквозь листву. Золотые блики лежали на траве как рассыпанные монеты. Маша, Максим и Анастасия играли в мяч. Звонко смеялись и перекидывались шутками. Рыжий Тузик с лаем носился по лужайке, пытаясь отнять мяч. Макс не рассчитал, и сильно отбил мяч. Он пролетел над головой Аси, отскочил от земли и упал рядом со мной. Только тут дети и Настя заметили нас. Карина брезгливо посмотрела на Тузика. Пес сразу понял, что он ей не нравится. Поэтому попытался подружиться и облизать ее с ног до головы. — Пошел вон! Фу! Фу! — заверещала Карина. — Мерзкое чудовище! Отогнал пса. Тот обиделся и пошел в свою конуру у гаража. Я познакомил детей с Кариной. Потом представил теще и ее друзьям Анастасию. На щеках Аси играл нежный румянец, ее волосы растрепались. Она пригладила их, широко улыбнулась нам: — Очень рада знакомству. На лицах моих гостей особой радости я не заметил. Итак, все формальности соблюдены. Дети продолжили игру, теща пошла показывать Роберту и Карине сад. Я направился на кухню, чтобы попросить Елену Павловну подать чай и приготовить домик для гостей. Домработница сердито гремела посудой. — Самолет летит, колеса стёрлися, Вы не ждали нас, а мы припёрлися… — бубнила она себе под нос. — Совершенно с вами согласен, — усмехнулся я. — Ох! — она оглянулась на меня через плечо.