* * * Вступление В предпраздничной суматохе единственный детский магазинчик, открытый после 18.00 напоминал улей. Все одновременно шумели, шелестели упаковками и купюрами, спрашивали, снимали с полок игрушки и «доставали» продавцов. Юля долго стояла у полки с трансформерами. В ее корзине уже лежала яркая кукла для младшей сестры и набор для творчества средней. Оставался подарок брату, а он обожал трансформеров. Правда, цена на них не особо радовала, но Юля уже потянула руку за роботом, и даже осторожно взяла скользкую коробку, как ее вдруг укутал тонкий манящий аромат мужского парфума. Высокий мужчина с рассеянным блуждающим взглядом уже держал в руках такого же робота. Он тоже схватился за Юлину коробку, только девушка была осторожной, а его жест больше напоминал хватку хищником своей добычи. Так они и застыли, смотря друг на друга, мужчина — удивленно, девушка — раздосадовано. У Юли был не лучший день, а до отъезда последнего автобуса, которым можно передать подарки на день Святого Николая сестрам и братишке, оставалось всего минут тридцать. А тут еще этот мужчина, который взялся непонятно откуда и претендует на ее игрушку. Юля смело подняла глаза. Колкие и противные слова, готовые сорваться с губ, застигли на полпути. Было что-то такое в этом мужчине, что девушка растерялась. — Так и будем стоять? — мужчина криво улыбнулся. — Простите, но я первая его взяла. — А я второй. И? — в глазах оппонента загорелся недобрый огонек. Да и вообще глаза его как-то нездорово блестели. «Вот наглый-то!» — зло подумала Юля и решила бороться до конца. — У меня автобус отходит. А у вас вон такой же робот есть. — Верно. Один есть, а надо два. — мужчина тоже сдаваться не собирался. Предательские слезы в опасной близости мешали девушке думать. Злясь на себя за растерянность и слабохарактерность, Юля отметила, что у него очень красивое волевое лицо. Это неуместное наблюдение девушку еще больше разозлило, и она отпустила коробку. Времени все меньше, и это подтолкнуло схватить первую попавшуюся машинку и метнуться к очереди на кассе. Противный мужчина с «добычей» стал позади, почти нависая над ней своей громадной фигурой, обволакивая девушку дорогим сладким ароматом с нотками дыма и восточных пряностей. — О, Александр Николаевич, как мы вам рады! — внезапно залебезила продавщица, едва ли не сделав реверанс. Юля презрительно подняла бровь, быстро рассчиталась за игрушки и выбежала из магазина. Пока она пыталась упаковать коробки в неудобный фирменный пакет, дверь магазинчика пропустила высокую мужскую фигуру. — Держите! — ее недавний оппонент и соперник протянул пакет. — Что?? — Берите, а то передумаю. — и оставив девушку в еще большей растерянности, он растворился в тени огромного черного внедорожника. В пакете оказались два трансформера и еще куча детских «радостей», типа раскрасок, пазлов, и прочей мелочи, которая лежит на кассе и будоражит маленьких покупателей… "Ну и что это было?" — Юля растеряно посмотрела вслед странному незнакомцу. Глава 1 Знакомство Юля была опытной няней со стажем. Стаж она получила, воспитывая младших сестер и брата, пока родители были на работе. А когда мама заболела и получила инвалидность, девушка отправилась в большой город, чтобы работая там, помогать семье. Несколько лет Юля работала няней для двух деток из обеспеченной семьи. Зарплаты полностью хватало и на жизнь, и на помощь родным, однако за месяц до нового года счастливая мамочка ребят сообщила ей, что они уезжают на ПМЖ в другую страну. После теплого прощания, Юля вернулась в маленькую съемную квартирку и едва не расплакалась. На носу праздник, а она осталась без работы. К счастью, подарки на день Николая, девушка успела передать. Вот удивился братик, получив целых два трансформера, вместо одного! Странный мужчина и его неожиданный поступок все не шел из головы Юли. Незнакомец сначала разозлил девушку, а потом приятно удивил. Интересно, кто он и чем занимается? Внедорожник и парфум явно выдавали его высокий статус, да и поведение продавщицы говорило о том, что он — не последний человек в этом городе… Юля вспомнила, как долго еще стояла с пакетами и смотрела на растерянную девушку с грустными глазами, отображающуюся в витрине. Потом, правда, опомнилась и помчалась к Димке — водителю автобуса, проезжающему через ее деревню. Он обычно передавал подарки и одежду Юлиным младшим. *** Утром девушка приехала в агентство по трудоустройству. Там работала ее хорошая знакомая Инга, «по блату» предлагающая неплохие вакансии. Листая видавший виды пухлый блокнот Инги, Юля остановилась на объявлении: «Срочно нужна няня для мальчиков-близнецов 4-х лет. Питание и проживание за счет хозяина. Выходной суббота. Оплата высокая». Пока Инга что-то искала в ящике стола, Юля сфотографировала номер телефона. — Ты уже выбрала? Покажи. Инга бегло посмотрела на четыре строчки написанные ее же размашистым почерком. — Неее, Юль. Эту не советую. — Почему? Тут еще и деток двое, двойная оплата плюс питание… — Да тут хозяин странный. У него наша девочка работала и… пропала. Нашли ее в реке за городом… — Ого. — Вот тебе и ого. Про него вообще ходят слухи, что он маньяк. После пропажи девушки-няни у него еще и жена пропала. Теперь и зарплату няни предлагает в четыре раза выше рыночной, но никто не идет. — Ладно, я поняла. Будем искать дальше. Домой Юля отправилась с тремя номерами телефонов потенциальных работодателей. Первый телефон не отвечал. По второму сварливый женский голос сказал, что им нужна няня со стажем минимум 15 лет. По третьему попросили фото и портфолио, а после просмотра пригласили на собеседование. Небольшую квартирку в спальном районе найти получилось быстро. Дверь открыл высокий немолодой мужчина. Выглядел он довольно неопрятно, к тому же был не совсем трезв. Собеседование закончилось, так и не успев начаться. Как только мужчина вальяжно положил руку на колено Юли, девушка, оттолкнув его, выбежала из квартиры под грохот стекла. Вероятно, мужчина был пьянее, чем она подумала, и завалился после ее толчка на стеклянный старомодный буфет. Дома, поплакав от бессилия и обиды, Юля позвонила родным. Самая младшая, восьмилетняя сестренка в конце разговора вдруг спросила Юлю: «Юля, а нам Дед Мороз принесет подарки, правда же?» От этого вопроса слезы рекой снова заструились по лицу. Все эти годы, «Дедом Морозом» для детей была Юля. Она привозила и прятала или передавала подарки детям. А в этом году даже за квартиру платить нечем… Немного придя в себя, Юля набрала телефонный номер из фото объявления. Ответил ей низкий мужской голос. Он показался странно знакомым. Были в нем какие-то такие нотки, что хотелось во всем соглашаться. Мужчина назвался Александром, предложил сам заехать за Юлей. Огромный черный Land Cruiser подозрительно напоминал внедорожник из стоянки детского магазина, но Юля послушно забралась на переднее пассажирское сидение. — Какая неожиданная встреча! — на сидении водителя вальяжно раскинулся тот самый странный мужчина из магазина. Первый порыв Юли — выпрыгнуть из машины — был остановлен красноречивым щелчком замка. Вместо ожидаемого в таких случаях страха, девушку захлестнул острый стыд. Его легко можно было прочитать по покрасневшему лицу. В горле застряли какие-то глупые извинения. Но вместо них прорвалось тихое шипение «Ччерт!». Мужчина улыбнулся. — Предлагаю поужинать и обговорить условия работы. Если вы, конечно, не передумали. От низкого хриплого голоса бывшего оппонента в схватке за трансформера в машине стало как-то уютнее. И жарче. Хотя, может заработала сильнее печка? — Я у вас…эмм… отжала игрушку. Вы после этого меня готовы взять на работу?