– Держи десятку. И второй овощ тоже прибереги для меня. Вернусь – куплю и заберу обе. – Хорошо день начался… а ты кто будешь? – Оди. – Герой Оди? Тот, что с первого захода стал героем? Лидер сквада порвавших шаблоны новичков? – Ну примерно… – Можешь забирать обе тыквы, герой. Ты достоин доверия. И уважения. – Ты удивительно принципиальный старикан – улыбнулся я – Героем так и не стал? – Не стал. Сюда пришел уже седым. Надоело огороды в родной деревне от кабанов охранять. Решил стать героем. Но не сложилось. Потерял обе ноги и руку, а заодно почку и селезенку. Теперь снова охраняю огороды. – Но уже от гоблинов вороватых… – Такая вот сучья круговоротная жизнь, где каждому свое место. Но я не жалуюсь. – Вижу. Тыквы прибереги, старик. – Приберегу. Есть и третья. Ее вчера сорвал один гад наглый. Но я успел выскочить, и он ушел. – Кто такой? – Дрындием кличут. Один из тех, кто крутится вокруг пифии. Реально наглый. Я в тыкву вцепился, а он не отдает. Еще и толкнул… Если бы не прохожие – забрал бы тыкву у меня. Мать тут не видит толком – сумрачный местами переулок. И ведь вернется гад – по глазам видно было. Но теперь ему не обломится – тыквы то ты купил. Ха! – Крутится вокруг пифии? Вокруг Кассандры? – Ага. – Хорошо – кивнул я и зашагал дальше. С самой упомянутой я встретился прямо за углом. – Доброго утра, герой – улыбнулась мне повелительница бабочек, смахивая красного мотылька с щеки под левым глазом – Как спалось? Как раны боевые? Почто встречи возжелал? – Возжелал – хмыкнул я, глядя на стоящего шагах в пяти красного как вареный рак «козлика». Обожженный был не один. Рядом стояло еще три бойца – уже из основы. Из сквада, судя по всему. Во всяком случае из тех, кто был тогда у входа в Уголек вместе с пифией. – Дело было одно, но их вдруг стало два – продолжил я – Начну со второго. Кто такой Дрындий? – Дрындий? – Кассандра явно удивилась – Да почти никто. Претендент. Мечтает попасть в мое правое крыло. – Куда? – Я вывожу из основного сквада двух доверенных бойцов и создаю еще два отряда. Плюс четвертый отряд давно уже есть – он у нас как обозный, грузовой и медицинский. – Мудро – кивнул я. – Придумала не я. Это путь всех разумных лидеров. К Зомбилэнду надо быть готовым. Иначе станешь не героем, а кормом. Что насчет Дрындия? – Он обидел моего личного поставщика овощей. – Твоего личного поставщика? – Тут за углом старик однорукий цветы и тыквы растит. Цветы для себя. Тыквы для меня. Дрындий сорвал мою тыкву. И теперь тыква недозрелая… разве это не грустно? – Ты серьезно сейчас? – Более чем. – Ладно… цена вопроса? – Пятьдесят крон компенсации моему личному огороднику из личных финансов тупорылого Дрындия. Это по деньгам. А по морали – сегодня он должен прийти к огороднику и на его глазах сделать следующее – разбежаться и врезаться мордой в бетонную стену с такой силой, чтобы разбить свою гребаную харю в кровь. – Я, кажется, поняла. Став героем, заодно решил стать защитником сирых и убогих? – тонко улыбнулась пифия. По ее правой щеке медленно летела зеленая бабочка с оранжевой каемкой на крылышках. – Дело в другом – покачал я головой – Ты ведь сама только что говорила о резервном обозном и грузовом отряде. – Верно. – Те, кто растит в этом городе овощи, кто знает прошлое, кто может поделиться опытом… – Это и есть резерв. Я знаю. И я делаю все, чтобы защищать стариков Уголька. И не только я – кивнула пифия – Дрындий будет наказан. Но давай без ударов харей о стену. Это в минус моей репутации. Поэтому сделаем проще – сегодня тупого Дрындия приведут к твоему личному огороднику и на глазах старика пару раз смачно дадут ему по роже и разок в живот. Вручат пятьдесят крон старику, Дрындий извинится и вопрос будет исчерпан. – Добрая ты – хмыкнул я – Хорошо. – Второе дело? – Стив Пес. – Слышала эту историю про клад. – И даже помнишь имена героев… – Я вообще многое помню. К чему ты? – Стив Пес унес из Зомбилэнда зверя компаньона погибшего сурвера. – Так… этого я не знала. – Узнала бы. Вчера мы рассказали эту историю старикам. А те быстро расскажут остальным. Зверолюд Стив Пес унес плюшевого медвежонка, зверя-компаньона погибшего сурвера. – Интересное продолжение легенды. Уверен? – Я видел Стива лично. Видел и медведя. – И что ты хочешь от меня? – Мне нужен этот гребаный плюшевый мишка – улыбнулся я. – Зачем? – Понятия не имею – признался я. – Юлишь? Хитришь? Утаиваешь? – Вообще ноль – покачал я головой – Разве что дико жалею, что в свое время упустил Стива. Я прозевал. Сглупил. Был слишком ошарашен видом окружающих природных красот, башка была перегружена новой инфой от добросов, впереди маячила Тропа… и я попросту недооценил увиденное. И позволил мохнатожопому свалить вместе с мишкой. Придя сюда послушал легенды и понял, что именно считай было в моих руках и что я по своей тупости упустил. – А что именно было в твоих руках, герой Оди? – Плюшевый мишка. Зверь-компаньон погибшего сурвера. – Это я уже слышала. Но что он тебе даст? По сути, это осиротевшая игрушка… робот… устройство… даже от резиновой жены Джона Доуса больше толка, чем от плюшевого мишки. – Я не знаю – повторил я – Но я хочу мишку. – Может в твоей голове что-то уже сложилось, но ты пока не понял, что именно? – Может и так. А может я просто жалею, что упустил Стива. – Это было очень давно. Очень. – Это информация – не согласился я – А любую информацию можно как-то использовать. И в первую очередь плюшевый мишка – источник этой самой информации. Очевидец давних событий. Мишка в буквальном смысле этого слова видел штурм бункера, возможно видел и гибель хозяина. – И возможно видел Однара и всех его бойцов – добавила Кассандра и тряхнула головой – Ладно! Это очень интересно. Я правильно поняла? Ты хочешь, чтобы я послала людей на поиски Стива? – Да – кивнул я. – Ты представляешь, насколько мизерны шансы отыскать зверолюда в лесных дебрях вдоль Тропы? Он где-то живет на постоянке? – Нет. Он бродяга. Но он точно не ходит в Земли под властью Плюса, как он их называет. И вряд ли он приближается к Зомбилэнду. Так что Стив тусуется вдоль Тропы между этими точками. Насколько я знаю статус у него уже чистый, так что он может спокойно общаться, сидеть у костерков. Это позволит расспросить свидетелей и выяснить, где его видели недавно. – Шансы мизерные – повторила Кассандра – Шансы никакие. – Я бы его отыскал – произнес я.