– Бывало и с гранатами – кивнула Кассандра – Мать ненавидит взрывы. Ненавидит масштабные разрушения. Так что взрывы тут звучали редко. Было и дальнобойное. – Огнестрел? – Да. – Откуда? – Океан. Леон Сквалыга порой достает со дна просто невероятные штуки. Некоторые из них еще можно оживить. А некоторые еще способны убивать… – Не слышал о таком как Леон Сквалыга. – Он не из Уголька. Живет дальше к западу. – В городке? – Нет. На старом ржавом корабле выброшенном на берег. У него пара больших баркасов, десяток ныряльщиков и стайка прикормленных бойцов – многие из них раньше пытались стать героями. Но передумали. – Далеко к западу? – Километра три. Хочешь прогуляться? – Хочу – не стал я отрицать. – Ты на самом деле советуешь мне бежать? – Это логично. Собери всех преданных бойцов, выбери место, где тоже можно стать героями, но подальше отсюда – чтобы система не вздумала снова бросить тебя в марш-бросок к «Синему свету». Зачем рисковать? – А что логично тебе? – Логика едина для всех, пифия. Я не хочу пока подыхать. Мои бойцы сильны, но еще далеки от пика своих возможностей. – Из рыжей выйдет отменная и злая волшебница. Поморщившись, я дернул плечом: – В первую очередь надо научить ее стрелять. Я не хочу губить еще зеленых бойцов, Кассандра. Не хочу превращать их в кровавый фарш. Так что после сегодняшнего прозрения я думаю только о том, чтобы выполнить несколько рутинных заданий и неспешно покинуть Уголек. Без обид. – Какие тут обиды – вздохнула пифия – Дерьмо! Слушай… – Слушаю. – Как проверить твою догадку? Сейчас, когда я услышала ее, не могу понять только одного – почему не додумалась сама? – Потому что относились к зомби как к животным. Знаешь, когда я впервые на полном серьезе задумался о том, что тут что-то никак? – Когда они калечили претов, чтобы утащить с собой как консервы? – Тогда во мне что-то зашевелилось. Но первый раз я задумался, когда зомби увернулся от удара топора. – И что? Они быстрые. Уворачиваются легко, обходят и тут же бьют. – И это тоже – наставил я палец на Кассандру – Обходят и бьют. Не поняла еще? – Увернулся, обошел, ударил – повторила пифия и вздрогнула – Это заученный боевой прием. И это же движение я частенько видела у разных тварей в разное время… – У матерых тварей – дополнил я – Вчера я увидел техничный четкий уворот с последующим выходом на боевую дистанцию с последующим ударом. Подумал – нихрена себе. Может до заражения он был солдатом? Но когда мы сами вошли в Зомбилэнд… я увидел точно такой же прием у другого зомби. А затем у третьего. А это могло значит только одно – где-то там у них налажено обучение. Их дрессируют. Причем дрессируют с использованием оружия – кто-то машет топором, показывая как уворачиваться, не теряя при этом секунды, как заходить сбоку и бить когтями поверх провалившегося в удар топора… – Проклятье… как все же проверить? – Однажды Бруха послала сову. Та почти долетела до четвертого этажа и была сбита. – И что ты предлагаешь? Вряд ли легендарная Бруха пошлет туда сову еще раз… это ведь другая сова? Или… – Восстановленная. – Тем более не пошлет. – Надо как-то спровоцировать засевших на четвертом уровне – пояснил я – Я видел у моря птиц. – Они не летают. – А ты заставь. – Как я заставлю нелетающую птицу вознестись до четвертого этажа? Напугаю ее? – Тогда – воздушный змей. – Есть такие… и толку? – Примотай к нему муляж камеры наблюдения – пояснил я – Тут ведь бывает ветер? Или деревья просто разминают ветви? – Тут бывают и сильные ветра и дожди. Сегодня ровный ветер в сторону корпусов… хм-м… линь подлиннее, бойца в броник, пусть стоит и наводит издалека. Рядом поставить еще кого-нибудь с типа экраном в руках и пусть оживленно жестикулирует. Даже троих и пусть все трое пялятся жадно в экран… А пара сквадов спрячется неподалеку. – Если змей долетит до окон четвертого этажа демонстрируя при этом посверкивающую камеру наблюдения и останется цел… – То ты ошибся. – То там настоящие ледяные профи – возразил я – Залегли и не собираются себя выдавать. Ну увидит камера пустой этаж со стенами исклеванными иглами, пулями, картечью и зубами дебилов. И что с того? Чтобы увидеть залегших под окнами зомбо-бойцов змею надо залететь внутрь. Каковы шансы? – Нулевые считай. Это же не дрон. Хотя если окно выбито и суметь подвести змея поближе… может и занырнуть… – Если не отреагируют на простой пролет мимо – надо заводить внутрь любой ценой. Для большего эффекта примотай к змею какую-нибудь пищащую фигню. – Зачем? – Это раздражает. Добавляет желания разрядить в упор оба ствола дробовика. – Поняла. Еще бы говорливое что-нибудь туда… ты для этого хотел вернуть плюшевого мишку? Чтобы он посмотрел, что там и рассказал? – До этого я не додумался – признался я. – Ладно! Пока ветер не утих – надо действовать. Спасибо, гоблин. Вечерком расскажу детали. Если ты еще будешь в городе и не слишком увязнешь в юных сиськах… – Ради таких новостей – вынырну. – Тогда до встречи на платформе. – Пифия… – Да? – Ты сама рядом с теми, кто будет запускать змея и пялиться якобы в экран… не стой… Если я прав, то у зомби было время скопить целый арсенал. И если там есть мощный дальнобой, то, как только они поймут, что их раскрыли… первой положат тебя. Чисто из злобы. Но, опять же, если там ледяные профи, то дальнобой себя не проявит и останется сюрпризом… – Почему меня? Я обычное мясо на ножках. – Не ошибайся так больше никогда. Если зомби тренируются, вооружаются и умело обороняются… значит и наблюдать умеют. Они знают, что рано или поздно самый результативный могучий сквад будет послан ко второму больничному. И они собирают информацию. Раз твой сквад, и ты сама там уже бывали… они знают о тебе все и даже цвет трусиков, что на тебе сейчас. Кстати – черное бельишко тебе к лицу. Строго и по-армейски. Одобряю. – Как ты?! – Торопись пока не утих ветер, пифия. – Стой! Как ты догадался про… эй! Тьфу! Черт с тобой гоблин! Вечером расскажешь! – Не лезь на рожон, Кассандра! – Поняла я. Спасибо. И подставных припаркую за укрытием. Еще умное скажешь что-нибудь? – Умное спрошу. А вечером ты ответишь. – Спроси. – Как долго живут зомби? – В смысле? – Буквально. Сколько лет, десятилетий или веков они могут прожить при нормальной кормежке? – Хм…