– Что-то я не пойму, он тебе кто? Брат? Друг? А может, ты хочешь сам воспользоваться этой возможностью? – Он остановился рядом с Васой и впился в него глазами. Васа тяжело поднялся и встал напротив архимага. – В очередной раз убеждаюсь, что власть сильно меняет человека. Ты ведь никогда таким не был! Что касается Ника – какой такой возможностью я хочу воспользоваться? Сам подумай! Или ты боишься за свое место? Так я тебя успокою – оно мне даром не нужно. Да и стар я для этого. А Нику я дал слово. А что с ним у тебя здесь произойдет, отлично представляю. Ты ведь хорошо разбираешься в людях, Руар, и втереться в доверие к человеку тебе ничего не стоит. Я знаю: уговоришь, убедишь в необходимости его магии – он и поверит тебе. Но есть одно «но». Поверь, если ты его в итоге не убьешь, он поймет твою игру, и что он сделает в ответ – предсказать не могу. А обычной магией его не остановить! – Вот как? – скептически усмехнулся архимаг, тем не менее впечатленный эскападой своего старого друга. – Я ведь тебе не говорил, от чего умер тот маг из нападавших? – Ну и от чего? Ты ведь сказал, что Ник с ним справился. Я думал, просто убил его, пока тот был занят тобой. Васа покачал головой: – Он умер от ужаса – у него остановилось сердце. Я его чувствовал в тот момент. И я чувствовал, что он нанес удар по противнику – а это был Ник. И после этого умер. С учетом слабости парня в магии, остается один вывод: магия драконов. И еще один момент. Маг из таверны, до того как Ник его сжег, тоже запустил в него чем-то боевым. Я это почувствовал. Однако результат – маг сгорел. А знаешь, что он сделал со вторым нападавшим, который убил племянницу Дриха? – Васа остановился перевести дыхание. Руархид отрицательно дернул головой. – Да он его на кусочки порезал, – закричал Васа, ударив кулаком по столу, – в прямом смысле слова! Ножом! На сотню частей! Даже Дрихтмун, увидев это, проблевался, а его, поверь мне, таким трудно удивить. Васа, тяжело дыша, упал обратно в кресло и опрокинул в рот рюмку. – В конце концов его можно убить не магией, а, к примеру, ножом или ядом мгновенного действия, – задумчиво произнес архимаг. – Вряд ли он сможет этому что-то противопоставить. Васа мрачно посмотрел на Руархида, медленно поднялся и произнес: – Ты так ничего и не понял, Руар. Дело не в том, что Ник владеет магией драконов. Дело в том, что он несколько раз спасал наши жизни. И, несмотря на его заскоки и тайны, мы все к нему привязались. Дортмун вообще сказал, что хотел бы иметь такого сына. Так что имей это в виду, если что-нибудь задумаешь насчет Ника. Махнув рукой, Васа поплелся к двери. Руархид обескураженно смотрел в спину уходящего Васы. М-да… Не ожидал такого окончания встречи со старым другом! И что это на него нашло? Из-за какого-то человечка! Видно, действительно время пролетело незаметно и старый друг стал просто старым. «Ладно, пока ничего предпринимать не буду, присмотрюсь к этому Нику. А там видно будет. Надеюсь, Васа поймет целесообразность использования такого шанса, вряд ли он еще когда-нибудь выпадет». У двери Васа остановился. – Отчет завтра утром будет у тебя на столе. – И, не оглядываясь, вышел. Васа их’Васандир Васа их’Васандир медленно шел через площадь к гильдии магов. Реакция Руархида была предсказуема, но он все-таки надеялся, что архимаг еще вспомнит, что кроме целесообразности существует такое чувство, как простая благодарность, и не всегда следует искать во всем выгоду. Остается только надеяться, что Руархид, друг далекой молодости, поймет его… ГЛАВА 10 Ник Уставившись сквозь окно на небо, потихоньку очищающееся от туч, я задумчиво стучал пальцами по подлокотнику кресла. Давненько я не оставался наедине со своими мыслями. Все время что-то отвлекало. Ладно. Начнем, пожалуй, самокопание. Итак, я попал в чужой мир. Особо сильно меня это не впечатлило, если не учитывать редкие моменты депрессии еще там, у эльфов. Это нормально? Ну скажем так, для среднестатистического человека не очень. Выходит я не «средне»? Хм… Вряд ли. Скорее всего, просто психика была достаточно натренирована частыми погружениями в виртуальные миры еще там, дома. Дом, милый дом… Интересно, как там сестренка, родители? А ведь вполне может оказаться, что тут время течет по-другому. Если судить по книжкам, такое частенько приходило в голову писателям. Вот ведь фигня получается: или я вернусь в тот же момент (если получится), из которого попал сюда, или же рискую не увидеть родных. С другой стороны, так ли уж сильно я хочу вернуться? «Ну, – я почесал нос, – родителей, конечно, жалко, но я уже давно живу своей жизнью, отдалился от них. Кроме того, у них еще дочь остается…» А вообще туговато приходится без плотного потока информации, к которому я привык. Здесь события как-то медленно развиваются – близость к природе, чтоб ее. Приходится изгаляться – читать, смотреть и слушать то, что запасено в субноуте. С другой стороны, тут интересно. Магия, опять же… Умник, ставший чуть ли не вторым моим «Я». Честно сказать, без него я бы тут вряд ли выдержал. «Спасибо». «Не подслушивай! – Я щелкнул по браслету. – Это личное. Дай мне немного порефлексировать». «Молчу, молчу, не то по шее получу и подвиг свой не совершу…» Откуда он это взял? Или уже развился так, что научился рифмовать? Тьфу ты, сбил с мысли. Итак, домой я стремлюсь. Но в то же время, несмотря на недостатки этого мира, безумно хочется попутешествовать по нему. Нет, в самом деле, где я еще увижу настоящих гномов, демонов, драконов и эльфов? Хм, ну встреча с эльфами на меня особого впечатления не произвела, однако гномы – прикольные типы. И такие все нестандартные. В смысле не такие, как описываются у нас. Интересно, а местные драконы на что похожи? Было бы прикольно, если б выглядели, как китайские драконы – уж больно те красивые. Ну да ладно. Итак, на некоторое время остаемся здесь. Я ухмыльнулся – еще не найден путь домой, а я уже веду себя, как в туристическом путешествии. Кроме того, девушки тут ничего себе, симпатичные. Во-первых, эльфийка, как там Васа говорил? Эльфийская принцесса? Кстати, получается, что он ее видел? И не на картинах – откуда тут портрету эльфийской принцессы взяться? Ох, Васа! Что-то ты темнишь! В другой ситуации я бы попытался с нею замутить какую-нибудь «любовь-морковь», жаль, не судьба. Потом, Тишь… М-да…Тишь, ласковая кошечка… Да и Лана – заводная девчонка, молодая, конечно, но обещает в скором времени расцвести и стать красавицей. Она и сейчас притягивает взгляды мужиков – в дороге насмотрелся. Так, дальше. Здесь нам не тут. Здесь меня могут вполне реально укоротить на голову. И Умник не поможет. А еще моя (хм, вернее, Умника) нестандартная магия. По логике выходит: тот же Васа должен ухватиться за меня руками и зубами, чтобы вытрясти информацию о том, как инфомагичить. И ведь ему не докажешь, что научить этому не получится. И даже не из-за того, что я сам в этом деле пока никто и зовут меня никак, а в том, что его мозги, судя по информации, предоставленной Умником, просто не заточены под инфомагию. В обычной магии я, по сравнению с местными магами, опять же, нуль. Учиться надо, развивать свой организм. Однако, при всей своей слабости, я в тандеме с Умником вполне могу кое-что противопоставить магам. Так, тут понятно – надо разработать для себя систему боевки, основанной на инфомагии. Однако не стоит забывать и про простые тренировки с оружием. Магия, безусловно, имеет в этом смысле наивысший приоритет, но что-то мне говорит, что могут быть ситуации, когда надо действовать чисто своими силами, без инфомагии. Такой запас карман точно не потянет. А вообще, конечно, лучше избегать таких ситуаций. Дальше. Как мне тут жить? В смысле «зарабатывать». Бедных никто не любит. У меня, конечно, на компе куча информации лежит, но оно мне надо – прогрессорством заниматься? Нудно и неинтересно. Да и кто я такой, чтобы вмешиваться в местные дела? Кое-что использовать можно, чисто для личного обогащения, чтобы не отвлекаться на проблемы, связанные с безденежьем. Надо хорошенько подумать. Итак, кратенько, какие выводы из всего этого? Первое: покумекать с Умником насчет использования инфомагии в качестве боевого приложения. Второе: заниматься обычной магией и не забрасывать тренировок. Третье: придумать что-то с зарабатыванием денег. И еще, забыл совсем: побольше узнать о местном мире. Я оглянулся на полки с книгами. Вот еще задача. Кстати насчет тренировок. Кто бы мне объяснил, что со мной происходило во время транса? Вроде бы непохоже на проявления той неизвестной сущности, что чуть не отправила меня к праотцам. «Умник! Что скажешь на этот счет?» – спросил я у своего второго «Я», авось найдет объяснение, и рассказал ему о тренировке. «А вот не знаю, батенька! – почему-то радостно ответил он. – Да, я заметил странность: в какой-то момент ты выплеснул магоэнергию, а потом, наоборот, получил, и даже больше, чем отдал. Но формат полученной энергии отличается от гномьей магоэнергии. Как это понимать, я не знаю». «Получается, что у меня не просто глюки были?» – удивился я. Вот это да! Выходит, и ветерок, с которым (которой?) я танцевал, – реальность? «Единственное, что могу сказать, – в этот раз ты не пропадал из моего восприятия. Все твои эмоции я очень хорошо чувствовал». «Ну и дела». – Я подергал мочку уха. Интересно, как такое использовать? «А может, это какие-нибудь магические сущности?» – предположил я. «Мне о наличии таких сущностей неизвестно. Существуют ментальные симбионты, они есть у любых живых существ, кстати, в тебе они тоже присутствуют, а вот чисто природные…» «Стоп, что за симбионты? Что за гадость такая? – нахмурился я. – Почему я не знаю? Что они делают? Кто разрешил?» Умник хихикнул: «Разрешил Господь Бог, или природа, если тебе так понятней. А что они делают? Хм… Живут себе, никого не трогают. Иногда помогают, например питаются отрицательными эмоциями, иногда вредят по своей глупости. Но чаще все же помогают организму. По большому счету, на них можно наплевать и забыть». «Подожди, то есть они не имеют своего сознания? Типа бактерий, что живут в моем организме, не мешая ему?» «Примерно. Насчет собственного сознания – не знаю, каким-то образом они, конечно, развиваются, но вряд ли до уровня осознания себя». «Слушай, – мне пришла в голову идея, – тут же много долгожителей, особенно среди магов. Неужели их симбионты за такое длительное время не могут развиться до уровня осознания себя?» «Хм… Интересная мысль. Интересно только, как ее проверить? Может, попробуешь разговорить одного из симбионтов Васы, раз уж научился общаться с ветром?» – захихикал Умник. «Да пошел ты! – обиделся я. Ну общался с ветром, так ведь сам же подтвердил, что это были не глюки. – Ладно, проехали. Скажи-ка, а сколько всего этих симбионтов? И где они живут?» «Количество варьируется. У каждого по-своему. У тебя их – с пару десятков, у Дронта было чуть больше. У Васы, я как-то посмотрел, двенадцать, что ли. Их трудно подсчитать, они не всегда видны». «Как так?» – удивился я. «А это уже связано с местом их проживания. Живут они в ауре. Под аурой я раньше, чтобы не усложнять, подразумевал весь комплекс энергетических оболочек человека. Биологическое тело и аура как бы существуют в разных слоях реальности, в разных измерениях. Пересекаются только их проекции. При блокировке, кстати, аура всего лишь отсекается от внешней среды, а симбионты остаются с тобой». «Интересно, – протянул я. – А что с ними происходит, когда, например, на ауру воздействуют маги?» «По-разному. Чаще всего симбионты находятся не в тех слоях ауры, через которые происходит маговоздействие. Так что могут вообще ничего не заметить. В этом плане не стоит их обожествлять. У них довольно узкие ворота существования». «Все это фигня, – недовольно проговорил я. – В моем случае ничего не объясняет». Я снова дробно постучал пальцами: «Слушай, а симбионты могут поменять своего хозяина?» «В принципе да. Например, если человек умирает, симбионты могут впасть в спячку и долгое время существовать этаким энергетическим сгустком. Если рядом окажется человек, то есть вероятность, что они уцепятся за его ауру. Разумеется, если в ней для них найдется место. Если есть свободные слоты, так сказать. А к чему ты ведешь?» «Понимаешь, Умник, – задумчиво сказал я, – ты мне изменил информструктуру, сделал так, что развиваются участки мозга, отвечающие за магию. И вот у меня что-то стало получаться. И это меня смущает». «Не понял», – удивился Умник. «Ну как бы тебе объяснить. Скажи, местные маги развиваются с самого детства, так?» «Ага». «Вот и мне позаимствованная память говорит о том же. А еще она говорит, что если человек не развивает свои магические способности с детства, то, став взрослым, он уже практически не может этого сделать. Так?» «Ну да».