«Хмм. Ну ладно». – Я буквально вижу его взгляд, когда он читает это сообщение. Но я и так знала, что на Мэйса всегда можно положиться. «Спасибо, Мэйс». Сделано. Одной проблемой меньше. Переключаюсь на другой чат и уже собираюсь написать маме адрес Джун и Мэйсона, как вдруг у меня возникает нехорошее предчувствие. О том, что идея была дурацкая. Это не адрес кампуса или его территории, а мама далеко не глупа. Она удивится, начнет задавать вопросы и не станет просто так пересылать мои вещи на странный адрес. Черт. Потираю лоб и думаю. Мел! Разве она не говорила, что живет на кампусе? Но спрашивать ее, не примет ли она мои посылки, довольно дерзко. Мы почти друг друга не знаем, провели вместе всего два дня в университете, и… тем не менее она мой лучший вариант. Поэтому я пока не отвечаю маме и решаю пересилить себя и спросить Мел. Самое страшно, что может случиться, – она просто скажет «нет». И на крайний случай все еще останется Мэйс… Признаю, это немного спустило меня с небес на землю, однако мысль о том, что скоро мои книжки и беспроводная колонка будут со мной, заставляет забыть об этом и довольно замурлыкать себе под нос. Наверно, сейчас как раз подходящий момент заказать новые стеллажи, чтобы было куда убрать книги. Скрестив ноги, я сажусь с ноутбуком на кровать и исследую разные сайты в поисках чего-то подходящего, что мне понравится и не сильно меня разорит. Счета уже давно присылают сюда, и все оплачивается с моей личной кредитной карты, которую я покрываю деньгами со своего сберегательного счета, чтобы родители случайно не наткнулись на адрес. Хотелось бы мне иметь от них меньше секретов… Тем временем в моей корзине оказывается еще несколько элементов декора, которые я вообще не планировала покупать – но которые великолепно смотрелись бы в этой комнате. Помимо земли для пересадки растений и горшков покрупнее, в корзину отправляются перчатки и удобрения. Два часа спустя я заканчиваю, уже сбившись со счета в своих заказах. Сначала меня охватывают угрызения совести, но затем я вспоминаю, сколько лет мне потребовалось, чтобы накопить эти деньги, и что именно для этого они и предназначались. Для университета. Для моей первой собственной квартиры или первой собственной комнаты. Работа на каникулах, отказ от многого – все ради этого. Конечно, навечно их не хватит. Рано или поздно, вероятно, на третьем семестре, придется искать подработку, но как минимум первый я хотела проучиться без проблем. Я благодарна, что родители помогают мне оплачивать обучение. И Мэйс, к счастью, практически не берет денег за проживание. Да, я благодарна… Закрыв ноутбук, я отодвигаю его в сторону, когда вдруг звонит телефон. – Алло? – Привет, Зоуи, это Мел. – О, привет! – Я совсем забыла сохранить номер Мел. – Ты, случайно, не на кампусе? – Нет, прости. Я дома. В среду у меня свободный день. – Блин. У меня есть час между занятиями, и я подумала, что мы могли бы опять поесть вместе. – Мне так жаль. Можем сделать это завтра? После вводного семинара в двенадцать? – Тогда и спрошу ее, можно ли указать ее адрес для почты от моих родителей, как бы неудобно мне ни было. – Звучит идеально. – У тебя все так же… нервно? – Немного. Но все придет в норму, я уверена. Сейчас у меня на три курса больше, чем нужно, потому что я не могла определиться. На следующей неделе, наверно, откажусь от них. Вводных тоже больше нет, но мне было любопытно. Зоуи, извини, мне пора класть трубку, иначе капкейков не останется. До завтра. – До завтра, – говорю я, но Мел меня уже не слышит. Она чем-то напоминает мне Джун. Только в «облегченной» версии. Глубоко вздохнув, я задумываюсь, как с максимальной пользой использовать сегодняшний день, и в то же время коварный внутренний голос шепчет, что это не обязательно. Что можно и отдохнуть, потому что это третий день первого семестра. – Да, думаю, сегодня я устрою себе выходной. – Хорошая идея, – доносится до меня от двери голос Дилана. – Я не собирался заходить просто так, дверь оказалась открыта, и я… должен был постучать. – Его рука пробегает по коротким волосам, а рот виновато кривится. – Все нормально. – Я только хотел спросить, не хочешь ли ты тоже что-нибудь заказать. Энди увидела, что открылся новый киоск, всего через четыре улицы отсюда, и очень хочет сегодня попробовать. Он мексиканский. Я возьму кесадилью[7]. – Сотню лет не ела хорошую мексиканскую еду. У вас есть меню? – Подожди минутку. – Дилан выходит, и я слышу, как отдаляются его шаги по паркету. Пару секунд спустя он возвращается и протягивает мне ярко-красное картонное меню. – Энди распечатала. – И не заламинировала? Я разочарована, – шучу я, а Дилан ухмыляется одним уголком рта. Он стоит прямо рядом со мной у кровати и из-за того, что я сижу, кажется еще огромней. Я беру меню, но, когда он так близко, трудно сосредоточиться на разных видах тако[8] и энчилады[9]. Хм, вегетарианское или нет? А может, смесь? И в любом случае дополнительную порцию гуакамоле[10]. Я чувствую его запах, когда он двигается. – Вот это будут пробовать Куп и Энди. – Его палец указывает на блюдо, однако единственное, что я замечаю, – как его рука касается моего плеча и почти дотрагивается до щеки. Дилан наклонился ко мне, и, когда я слегка поворачиваю голову налево, его лицо оказывается прямо около моего. Ему идут татуировки, мелькает у меня в голове. Некоторые я вижу у него на шее, но большинство находятся на руках и тянутся от запястий до закатанных рукавов – и возможно, еще выше. Это хорошая, филигранная работа, а не плохие кричащие татуировки. Интересно, ими покрыто все его тело и… Боже, почему я смотрю на него, а не на чертово меню? В горле пересохло, кровь шумит в ушах, приливает к щекам, а изнутри поднимается жар. Его взгляд падает на меня, как и мой на него, и я хотела бы быть достаточно сильной, чтобы отвернуться. Но это ощущение так же чуждо, как и знакомо. Я скучала по нему, отмечаю я в этот момент. Да, я скучаю по близости, этой честной близости. Мне лишь смутно удается об этом вспомнить, прошло слишком много времени, с тех пор как я… хотела поцеловать мужчину. По-настоящему хотела каждой клеточкой своего тела. Не задумываясь. Без опасений. Без… Словно прочитав мои мысли, его взгляд опускается на мои губы, всего на мгновение, после чего он снова смотрит мне в глаза. Я дрожу, делаю вдох и… – Вы уже что-нибудь решили? Как только раздается голос моего брата, мы с Диланом отшатываемся друг от друга и вздрагиваем, словно от удара. При этом я теряю равновесие и едва не падаю, но дико взмахнув правой рукой, в которой все еще сжимаю идиотскую карту, успеваю спастись. Особенно от того, чтобы врезаться в Дилана. Купер стоит в комнате. Он бросает взгляд на меня, затем на Дилана, опять на меня. Его брови сходятся над переносицей. – Что случилось? Мы хотим есть. Дилан тихо откашливается. – Я только что отдал Зоуи меню. – Господи, этот голос. Знай я заранее, попросила бы брата прислать мне аудиозапись, а не фото. – Да, я еще не выбрала. Повтори, что вы берете? – Наверху, номер одиннадцать или около него. Для двоих. Я нахожу и – ага, вот оно. «По-мексикански на двоих», всего понемногу, ассорти с различными соусами. Звучит и правда хорошо. Хотя одной мне с ним не справиться. Я не собиралась этого делать, однако глаза проявляют самостоятельность… Покосившись на Дилана, показываю на номер. Но он избегает моего взгляда. – Ладно, я возьму… – Уф. Так много всего хочется попробовать. Ассорти было бы идеально. А, к черту, мне не нужен «плюс-один», чтобы заказать себе большое мексиканское ассорти. Я уверенно задираю подбородок. – Возьму то же самое. Теперь я чувствую на себе взгляд Дилана, а мой брат смеется: – Зоуи, там для тебя будет слишком много. – В крайнем случае просто доем завтра. Я хочу ассорти и попробовать все. – О’кей, значит, самое большое ассорти для самого маленького человечка. Сейчас будет. – Куп забирает меню и уходит к Энди, которая однозначно меньше меня, но вслух я этого не произношу. Мы с Диланом остаемся вдвоем. – Спасибо, что спросил меня и принес меню. – Не за что. Купер и Энди все равно бы это сделали. – Верно, – бормочу я, глядя на него. Его руки скрещены на груди, выражение лица непроницаемо. Я же, в свою очередь, продолжаю думать о том же самом. Мне вновь становится очень жарко. Небольшое увлечение еще никому не навредило, не так ли? Мне нравится Дилан, он милый, вежливый, простой, внимательный, выглядит фантастически, с чувством юмора и любит готовить. Это шаг вперед, что я считаю мужчину приятным, привлекательным и не отталкивающим. Хорошо, что эта мысль не пугает меня, что при нем не всплывает та темная тревога. Это шаг вперед – не больше… – Все в порядке? – в какой-то момент спрашиваю я, так как он все еще стоит молча. – Да. Прости. Я… В следующий раз я постучу, – вот и все, что он говорит, прежде чем уйти, оставив меня одну сидеть на кровати. 16 Скоро у нас появятся совсем другие проблемы Дилан Добравшись до своей комнаты, я глубоко вздыхаю, после чего беззвучно ругаюсь. Какого черта только что произошло? Я что, совсем тупой? Да просто думать о том, что меня тянет к Зоуи, уже глупо. Каждый здесь ее знает, для всех она как сестра, а для одного из нас действительно так и есть. Мне нельзя быть единственным человеком, который выходит за рамки…