– Подходите, не стесняйтесь! Счастьем новым наполняйтесь! – прозвучал громко над самым ухом мужской голос из микрофона. Чуть дальше от магазина, рядом с фонтаном толпился народ. Откуда он взялся? Пять минут назад тут никого еще не было. Парень в костюме Деда мороза и девушка – Снегурочка развлекали толпу. – Нам туда, – показал я на место, где людей становилось все больше. Каждый прохожий останавливался, чтобы поглазеть на представление. Аниматоры жонглировали, танцевали и приглашали всех желающих присоединиться к ним. – Эээ… Ты уверен? Может, есть другой ход? – затормозила девушка. – А чего тебя смущает? Здесь намного ближе. – Ну, пойдем. Просто они начинают к людям приставать. Сейчас и нас в хоровод заберут. Я посмотрел в центр анимации. – Мы пройдем. Не парься, – я взял Машу за руку и уверенно пошел вперед. На удивление ее ладошка уютно устроилась в моей руке, и девушка была не против такого сближения. Она смирно шла за мной. – Молодые люди, не проходите мимо. Новый год спешит! Присоединяйтесь и выигрывайте призы! Маша оказалась права. Разукрашенная девица в голубой шубке, птицей подлетела к нам и схватила меня за рукав. – Молодые люди. Не стесняйтесь, присоединяйтесь, – это она проговорила в микрофон так звонко, что все мученики, которые уже стояли в центре, повернулись и, с ожиданием в глазах, посмотрели на нас. – Черт, – тихо выругался я. – Мы спешим. Простите, – вступила Маша. – Это ненадолго. Пойдемте, пойдемте, – девушка с силой потащила нас. Мы оказались в круге, где уже стояла такая же обескураженная молодежь. Музыка грохотала, люди вокруг изумлённо глазели и искренне веселились. Еще бы. Ведь это не они стали участниками шоу. – Итак. Условие простое. Как в детской игре. Мы пустим по кругу мешок. Ваша задача, как только музыка стихнет, вынуть из мешка первое, что попадется в руку, надеть и произнести пожелание на Новый год. – Бляха, – вылетело ругательство само собой. – А я тебе говорила, – прошептала Маша рядом, с улыбкой на губах. – Не волнуйтесь. Долго мы вас не задержим! Нам нужны всего три пожелания. Кто нам понравится больше всех, тот и получит приз. Музыка!!! Мелодия сменилась на детскую песенку, и мешок передали в круг какому-то парню. Игра началась. Через несколько секунд музыка прервалась, и краснеющая девушка достала желтую шапку с помпоном, пожелала любви и передала мешок дальше. Пришла наша очередь. Мы с Машей быстро передали его дальше. – Хуу… Пронесло, – обратился я к Маше. – А ты чего, выиграть не хочешь? – Ты прикалываешься? – Да нет. Интересно же, – Маша с азартом в глазах следила за конкурсом. Следующим был парень. Он пожелал много денег. Очень остроумно. – Итак. Последний третий круг. Поехали. Мешок кидали быстро, и вскоре он снова оказался у нас. Музыка стихла ровно в тот момент, когда Маша перекинула мне его. Просто блеск. Попал… – Молодой человек, суйте руку в мешок, – подбадривал меня ведущий. Я быстро вынул заячьи розовые ушки. – Хи-хи– хи, – засмеялась Маша, – надевай скорее. Мне ничего не оставалось делать, как напялить кроличьи уши и пожелать здоровья. – Молодец! – Маша широко улыбалась. – Ага. Спасибо. Чтоб я еще раз в таком поучаствовал. Цирк. – Ну чего ты бурчишь? Нормально же все. Подумаешь ушки померял, – и снова ее звонкий смех. – А теперь победитель! Мы с Дедушкой морозом посоветовались и решили, что здоровье важнее всего! Тем более в такую морозную зимушку! А будет здоровье, и любовь с деньгами появятся! Поэтому вручаем приз нашему очаровательному зайчику! Снегурка подошла и передала мне большой сверкающий конверт. – Это приглашение на две персоны в наш кинотеатр «Кино – Стар». Как раз со своей девушкой сходите! Всем спасибо. А сейчас я приглашаю самых маленьких гостей… Все участники разошлись, и мы тоже отошли подальше. – Вот видишь. В кино сходишь! – Вижу. Я итак мог сходить. Хочешь, возьми себе, – я протянул Маше синий конверт. – Нет, нет. Спасибо. Ты выиграл, ты и иди! – Хорошо Маш, решим потом. Пойдем от этого балагана подальше. Глава 20 Маша Илья сложил подарок в несколько раз и убрал в карман своей парки. – Конечно, – кивнула я головой. Я и сама уже, надо признать, хотела домой. Людей становилось все больше. Торговый центр стал напоминать огромный улей, куда слетелся, точно пчелы на мед, обезумевший народ. Витрины блестели начищенными зеркалами и пестрили яркими вывесками, приглашая покупателей. Из колонок тут и там доносилась музыка. Мы подошли к эскалатору и уже хотели на него встать, но нас остановили две девушки. – Илюша? – вопросительно воскликнула одна из них. Ее лицо мне показалось знакомым. Брюнетка с яркой красной помадой на губах улыбнулась Илье. – Крис, привет. – А ты чего тут? – девушка повернула голову в мою сторону и острым цепким взглядом осмотрела меня. – Один? – Нет. Не один. Ты же видишь. – А с кем? С ней что ли? – она не постыдилась и показала на меня своим длинным ноготком.