Так как все казенные процедуры были пройдены ими давным давно, оставалась только самая приятная часть. Большой зал в Поместье Дангорт, когда — то так прельстивший Амеллу тогда ещё Радонир, теперь, наряженный лентами, цветами, пахнущий фруктовой водой и свежестью, восхитил ещё больше. — Ох! — только и вымолвила нейра Дангорт, входя в распахнутые двери, полной грудью вдохнув ароматы праздника и зажмурив от наслаждения глаза — Дейрил... — Нравится? — самодовольно вопросил Каратель, беря жену под локоть — Ну что? Потанцуем, Мелли? Нейра Дангорт хихикнула: — Это после такого — то ужина? Во мне сейчас пляшут два куска запеченной рыбы, картофельный пудинг, салаты, отвары и яблочные пироги... Да ещё и пузо! Ха — ха, давай. Пусть все над нами посмеются... В довершении всего, ты вообще не умеешь танцевать, Палач. Однако же, пропустив мимо ушей явный хамский выпад и колкость, нейер Дангорт тяжело положил грубую ладонь на слегка расплывшуюся, прикрытую шелком просторного, скромного белого платья, талию супруги. — Не умею, да, — прошептал, жарко опалив взглядом набухшие, зефирные груди, прячущиеся в робком декольте, украшенном мелким, серебристым жемчугом, и тут же быстро посмотрев в лицо Амеллы, покрасневшее от желания — Ммм, какая ты аппетитная... Ладно! Давай попробуем всё же. ...И, давя ногами обрывки вечернего теплого света, льющегося из открытых окон, тревожа его неумелыми, короткими шагами, они начали танцевать... ...почти не видя, а лишь ощущая добрые улыбки немногочисленных гостей, слуг, а также ветерок, играющий теперь лентами, да лепестками цветов, осыпавшими пол, принесший нежные ароматы зеленой травы и марилл, только только начавших распускаться в саду. Эпилог Некоторое время спустя Нейра Дангорт поворочалась, поудобнее устраиваясь в глубоком кресле. Пару раз щелкнув короткими спицами, тускло блеснувшими в свете камина, искоса глянула в настежь распахнутое окно. Оттуда смотрела ночь, душная, почти уже летняя, пахнущая цветами и влажной после короткой грозы травой. С кухни донеслись теплые ароматы доходящих в печи медовых пряников. — К утру поспеют, — сказала, поднимаясь из кресла напротив, Райна — Я, нейра, схожу пригляну за кухарками. Всё бы ничего, да Бланка сегодня плохо себя чувствует, голова у неё чего — то не на месте! Ну вот, что было — то сегодня... Пошла она прилечь, Бланка то бишь, а за жарким оставила Нинетту присмотреть. Так эта дурища едва не спалила мясо — то! То ли мух считает, то ли в облаках витает... Так я пойду, пригляну, а то мало ли... — Сходи, — кивнула Амелла, положив руку со сжатым в ней вязанием на низкий подлокотник — И дай знать, если какой шум от Первых Ворот. Нейера Дангорта всё нет. Я беспокоюсь. Райна яростно тряхнула головой и, успокоив Хозяйку, быстро вышла из комнаты. Нейра поморщилась. Нет, не из за Райны. Совсем нет... Как раз Райна, с тех пор как мэйса Ридд, как — то резко начав дряхлеть и болеть, и поддерживала в доме железный порядок. — Риддиха долго не надышит, — случайно раз услышала шепотки горничных Амелла — Её вот вот по Ту Сторону призовут. Надо нам, девушки, начинать уже к Райне приспосабливаться! Эта швабра похуже Риддихи будет ещё... Нейра покачала головой, искренне недоумевая, для чего теперь вспоминает эту ерунду! Возможно, чтоб отвлечься от слабых, но раздражающих, тянущих болей в пояснице, начавшихся несколько часов назад? — О, Боги Светлые, — пробормотала Амелла, вновь морщась — Вот ещё напасть — то, а! Ещё раз пошевелившись, положила ладонь на резко напрягшийся громадный живот и, неглубоко набрав в рот воздуха, выпустила его медленно изо рта. Точно так, как учил живущий теперь в поместье целитель. — Роды вот вот могут произойти, — авторитетно гнусавя, заявил он — Останусь пока здесь, пожалуй. "Но не сегодня же! — подумала Амелла, вспомнив эти слова — По подсчетам, мне ещё недели две ходить... Ой!" Тем временем Райна, досмотрев за кухарками и получив известие от стражников, что нейры Дангорт и Гранн наконец — то вернулись и направляются к особняку, распахнула двери комнаты, желая обрадовать Хозяйку. — Буди целителя, — сдержанно выдохнула та, тяжело поднявшись из кресла — Похоже, началось. Спина ноет, мочи нет, живот аки камень тяжелый... ...Стоило огромных усилий удержать разбушевавшегося от новости о начавшихся родах, Карателя внизу, в холле особняка. — Вам там делать нечего! — рявкнул целитель, раскинув руки и преграждая путь Палачу, собравшемуся уже вихрем лететь наверх по лестнице, в спальню, куда молоденькая горничная и Райна увели Амеллу — Без вас обойдемся. Вы уже свое дело сделали, нейер Дангорт. — Если моя жена умрет, — зашипел Каратель, рассекая влажную ткань плаща острыми пластинками чешуи и заливая зрачки огнем — Я твои кишки намотаю на пики... Я тебя сожгу живьем!