— Пшли, пшли, — вскрикивала девушка, подпрыгивая на хрустящей, подгоревшей траве — Не тронь его! Фышшш отседова! Фышш, фышш! Надо сказать, со стороны происходящее выглядело довольно комично, особенно если учесть ещё и то, что таким вот "фышканьем" в Чистых Полях, да и прочих деревнях обычно гоняют кур или мелких, надоедливых псинок. Тех самых, которые так и норовят цапнуть откуда нибудь из низких укрытий не приглянувшегося им гостя. Эти ли действия помогли или может быть то, что раззадоренный Зверь паре из нападавших оторвал таки головы, пустив на свободу ручьи вонючей крови, а только шахриды всё же благоразумно отступили наконец. "Лихо ты их, — уважительно изрек Дангорт, выплюнув на землю изжеванные куски шахридских тел — Мелли... Я тебя обожаю!" — Я не боюсь змей, Дейрил, — Амелла бросила узел на землю — У нас в ягодниках их было пруд пруди... Так там либо ты, либо тебя. И я... я тебя тоже обожаю. Громадная, кошмарная глотка издала странный, "кашляющий" звук: "Подожди..." Нейра Дангорт, повернувшаяся было к "слипшемуся" горлу портала, обернулась на голос супруга. И тут же обмякла в крепких, горячих ещё руках, родных и человеческих. — А вот теперь говори, — дыхание, отдающее кровью и чем — то сладким, опалило щеку и шею — Скажи мне. Сейчас, когда я ЧЕЛОВЕК, Амелла. Говори, или мы никуда не пойдем. — Не время сейчас, — отозвалась она, на миг упершись затылком в грудь мужа — Хорошо... Обожаю тебя. Не могу без тебя. Убью за тебя. И умру... Доволен? Теперь одевайся и пошли. ..."Ход", вздрогнувший от свежего, резкого запаха рыбы, которую Амелла сунула ему "под нос", шевельнулся, раскрыв темную "пасть". Внутри неё было прохладно, "пол" и "стены" уже не дрожали студнем, а напоминали плотное, упругое желе или крепко переваренное домашнее повидло. Портал достаточно "вызрел", и принимал подношения сдержанно, как воспитанный юноша, а не хватал жадно и неразборчиво, словно дурной ребенок. — Ну вот! — громко шепнула нейра Дангорт супругу, крепко сжав его пальцы — Вроде всё выходит, да? Тот кивнул, ответив таким же рукопожатием: — Если верить книгам, по взрослым ходам передвигаться легко. Они прочные, плотные как обычные коридоры и не требуют много корма. Пары кусков мяса достаточно. Хотя не знаю... Я в этом не силен, моя радость. Амелла бросила ещё одну рыбу на "пол". — Послушай, Дейрил, — раздумчиво спросила — Почему ты раньше не учился всему этому? И про Источник не знал... Это же всё тебе и пригодилось. Вот подумай. Если б ты смог "пить" из Источника, так и не были бы нужны все эти девки. Верно? Или я путаю? Дангорт пожал плечами и покрутил головой: — Не путаешь, так и есть. Об этих Источниках было в книгах. Только мне всю жизнь говорили, что это сказки... Мой отец делал также, ну... набирал себе наложниц. Может, и его отец. А может быть, и прадед, кто знает? Так и шло до сих пор. До тебя. — А проверить? — шепнула Амелла, вглядываясь вперед — Посмотреть самому? Попробовать? А ведь и в самом деле... Проверить. Попробовать! Будить порталы, растить сады, жарить рыбу, любить... ЛЮБИТЬ. Почему — нет? — Да как — то... — пробурчал Каратель — Даже и не знаю, что тебе сказать. Не знаю. И верно. Он не знал. Ничего не знал. Не было просто напросто необходимости в этих знаниях. — Зато я знаю, — хмыкнула Амелла — Знаю что делать. Учиться будем, всему. Пробовать! Вместе, Дейрил. Двигаясь дальше, крепко держась за руки, шагая по слегка дрожащему "полу", супруги молчали. Говорить ничего не стоило, всё было ясно и так. ...Дверь, ведущая в коридор дома, оказалась открыта.