— Я помогу… Роб взял Вея под мышки, но в этот момент наше внимание привлекли крики принца. Не знаю, как он оказался в одиночестве и на другом конце стадиона. Может, собрался бежать? Однако это ему, похоже, не удалось. Гарольда со всех сторон окружали Нижние, сжимая в кольцо. Принц пытался отбиваться, но без сплетения магии это было все равно что стрелять по хищнику из игрушечного ружья. Но в какой-то миг он исчез, а через мгновение появился в десятке шагах от прежнего места и выглядел на лет тридцать старше: овал лица поплыл, кожа покрылась морщинами, а некогда роскошная шевелюра поредела, явив залысины в нескольких местах. Затем он вновь пропал — и возник уже у входа стадиона глубоким стариком, сгорбленным и исхудавшим. И только по камзолу и трости можно было узнать в этом изможденном старце наследника престола. Он сделал всего несколько шагов и упал на колени. Попытался встать, но не смог. А когда рядом появился демон, протягивая к нему свою костлявую руку, даже не поднял голову. Нижний лишь коснулся его шеи, допивая остатки жизни — и тут же отбросил в сторону, как сломанную куклу. И в этот самый миг рояльт на моей шее лопнул и ледяной крошкой осыпался мне на плечи и грудь. — Он умер? — вырвалось у Роба. Теперь я в этом не сомневалась. — Кажется, он пытался остановить время, чтобы сбежать… — прошептала я, смахивая с себя лед. — Лора! — минуя сражающихся боевиков, уклоняясь от Нижних, к нам бежал отец. А за ним Эрик, профессор Рох и профессор Калем, чуть дальше — Джулиана со своим отрядом. Святой Алвей, наконец-то! Они живы, живы… — Лора, — отец заключил меня в объятия. — Я так боялся, что не успею… С тобой все в порядке? — Более чем, — ответила я, пытаясь сморгнуть предательские слезы. — Вот только Вей и еще некоторые… Но рядом с Вейтоном уже опустился профессор Калем, улыбнулся мне успокаивающе и сказал Робу: — Перенеси его к краю и возвращайся. Будешь помогать… — Но откуда вы? — спросила я отца. — Из главного корпуса? — Там уже все спокойно. Как только мы справились, часть побежала на подмогу вам, а другая к отряду Лотта. — То есть, тот разрыв закрыт? — эта новость воодушевляла. — Да, — отец снова обнял мне. — Какое счастье, что с тобой все в порядке. — Я тоже рада, что ты не пострадал, — я улыбнулась, но после попыталась высвободиться из его объятий. — Я пойду… Надо тоже помочь профессору Калему. Раненые еще есть… — Иди, а я помогу ребятам… Пора и здесь все зачистить. Глава 32.1 Все закончилось незадолго до рассвета. Эрику на пару с Рохом удалось устранить разрыв, большинство Нижних были повержены боевиками, оставшиеся единицы исчезли вместе с первыми лучами солнца. С нашей стороны тоже не обошлось без потерь: погиб один боевик королевского отряда, трое гвардейцев и Его Величество принц Гарольд. Я оказалась права. Принц пытался спастись от Нижних останавливая время, но не рассчитал сил и потерял десятилетия жизни. — Сказалось еще и его недавнее ранение, и прошлая встреча с Нижними, когда он тоже, видимо, останавливал время, но застыл сам, — сделал вывод профессор Калем, осматривая его тело. — Надо сообщить во дворец… — Я займусь этим, — со вздохом ответил ректор. — Возможно, сделаю это лично. А вы, главное, поскорее поставьте на ноги всех наших ребят. Когда битва завершилась, всех пострадавших перенесли в медкрыло, где ими занялись миссис Грон и целители, старшекурсники ЦиНа в том числе. Я тоже не покидала медкрыла, пока всем не была оказана помощь. Вейтон пришел в себя только к ночи. Я ждала этой минуты весь день, заглядывая к нему в палату при первой возможности, а потом и вовсе решила остаться на ночь, несмотря на протесты отца и миссис Грон. — Привет, — как только Вей открыл глаза, я взяла его за руку. — Лора… — губы Вейтона тронула улыбка. — Ночь еще не закончилась? — Смотря какая, — усмехнулась я. — Ты был без сознания почти сутки. — Кажется, я все проспал… — Не думаю, что об этом стоит сильно переживать, — заверила я со смехом. — Ты сама в порядке? — Вейтон пробежал по мне взволнованным взглядом. Как плечо? — Со мной все хорошо, — успокоила его я. — Ожог заживает. Осталось пару ссадин, но и они к утру сойдут. — Чем все закончилось? — спросил он дальше. — Много пострадало? — Закончилось… — я вздохнула. — Нам на помощь пришла часть отряда Джулианы и Эрик, то есть Редклиф, с профессором Рохом. Они раньше справились с разломом у главного корпуса, потом прибежал к нам. К утру все разломы были запечатаны и с Нижним тоже покончено. Погибло пятеро. Среди них принц. — Кто? — глаза Вейтона округлились от удивления. — Гарольд?