Стук в окно раздался ровно в шесть. — Никто тебя не видел? — спросил отец, впуская Вейтона, и прислушиваясь. — Нет, сегодня на постах в основном «свои» ребята, а гвардейцы только у главного входа, — ответил Вей, спрыгивая с подоконника. — Доброе утро, — он сделал порывистый шаг в мою сторону, но потом остановился и просто улыбнулся мне, взглядом договаривая все, что не мог при отце сказать вслух. — Джулианы не будет? — поинтересовалась я. — Нет, только профессор Лотт подойдет попозже, сразу к ректору. Снова постучали, на этот раз в дверь. Это был Эрик, вернее, Редклиф. — Все в сборе? — он выглядел бодрым. — Да, — ответила я за всех. И добавила: — Я тоже иду. Отец от моего рвения был не в восторге, но скрепя сердце позволил идти со всеми. Мартин Пирс, едва увидел нашу четверку на пороге, сразу открыл дверь шире, жестом поторапливая зайти, мы даже не успели и рта открыть. И только когда ректор закрыл дверь на ключ, он позволил себе приглушенно воскликнуть: — Вейтон? Лорейн? Откуда вы здесь? Хвала Алвею, с вами все в порядке! — Лора пряталась у меня, а Вейтоне у профессора Лотта, — пояснил отец. — Но мы к вам пришли по иному вопросу, ректор. Извините, что в столь ранний час… — Я все равно уже давно встал, — отмахнулся ректор. И поинтересовался со всей серьезностью: — Так что за дело у вас? — Это касается нашей общей беды — нашествие Нижних. Вот у этого молодого человека и, безусловно, талантливого студента, — отец показал на Эрика-Зага, при этом ни его взгляд, ни единый мускул на лице не выдал истинного отношения к Редклифу, — есть кое-какие мысли на этот счет… Позвольте ему высказаться. — Давайте послушаем, — охотно согласился ректор и пригласил нас всех присесть. — Вы, наверное, в курсе, что печати на известных порталах ослабли, — начал Эрик-Заг. — Да, конечно же, мы это обнаружили, — кивнул ректор. — Ждем выздоровления профессора Роха, чтобы он хоть как-то их усилил. Мы послали запрос некроманту Его Величества, но, увы, он нам пока не ответил… Поэтому придется справляться своими силами… — Я уже усилил печати, — произнес Эрик, а на удивленный взгляд Мартина Пирса ответил лишь полуулыбкой. — Но этого мало. Граница миров истончилась… — Да, все так и есть… — ректор озабоченно кивнул. — И стали появляться новые разрывы, вне порталов, и они носят временный характер. Вчера я нашел на один из таких разрывов в нашем парке, он был небольшим и только наметился, поэтому я сумел его закрыть. А если подобное происходит с гранью, это значит, что демоны Нижнего мира становятся все активней и желают проникнуть в наш мир. То, что случилось на днях — это лишь начало. В скором времени это повторится, у меня нет сомнений… И если оттуда хлынет поток Нижних, Камень Титана не сможет со всеми справиться. — Это действительно похоже на правду, — ректор тяжко вздохнул. — Временные разрывы… Как же все это остановить? — Возможно, стоит всех студентов-некромантов старших курсов и преподавателей отправить патрулировать территорию Академии в вечернее и ночное время? — предложил Вейтон. — Идея неплохая, но как мне кажется главной проблемы она не решит, — ректор подпер кулаком подбородок. — Главная проблема — истончение грани между нашими мирами… Как ее вернуть в прежнее состояние… — Вообще-то, этим должен занимать королевский некромант и его подручные, — в тоне Эрика все же проскочили ехидные нотки. — Но как я понимаю, на проблему он не реагирует… А король не в состоянии настоять на этом. Ректор промолчал, но его поникший взгляд указывал на то, что так и есть. — Мы рискуем жизнями студентов… — протянул он потом. — Я уже подумываю о том, чтобы на время остановить учебный процесс и отправить ребят по домам… Пока все не решиться. Давайте так… Сейчас я попробую созвать экстренное совещание из деканов, заодно уточню, как себя чувствует профессор Рох. Надеюсь, он уже сможет тоже присоединиться к нам. Подходите через полчаса ко мне в кабинет… Хотя, нет, — он бросил взгляд на Вейтона, потом на меня. — Оставайтесь здесь. Я позову всех сюда. Так будет безопасней. Ректор поднялся, подхватил плащ и устремился к двери. Уходя, он снова закрыл ее на замок. — Я знала, что ректор все поймет правильно, — заметила я с радостью. — Ему можно доверять. — При необходимости ты сможешь усилить границу между мирами? — обратился между тем к Эрику Вейтон. — Смогу, но мне нужны будут помощники, — ответил тот. И добавил с затаенной досадой: — Для этого нужно было принимать меры уже давно! Грань начала истончаться не вчера… Тот же Рох должен был это заметить и объявить об этом придворному некроманту! Через ректора разумеется… — Похоже, это нынешний королевский некромант не желает замечать проблем, — сказал мой отец. — Бездельник, — процедил со злостью Эрик. — Его бы замуровать заживо за подобную халатность. Не прошло и получаса, как вернулся ректор и в его комнаты стали стекаться деканы: Фидж, Йорт, Боул, Даротт, Майлз, Лотт… Последней прибежала профессор Райт, на ходу укладывая свои рыжие кудри. Рох тоже пришел, слегка уставший, но уже полностью восстановившийся, как сказал он сам. Нам с Вейтоном мало кто удивлялся, разве что мама Алекса охнула и всплеснула руками. Вопросов тоже никто не задавал, все были сосредоточены на предстоящем разговоре. Ректор быстро пересказал им беседу с Эриком и, конечно же, попросил первым высказать свое мнение профессору Роху. — Оказать реальную помощь могут студенты, начиная с четвертого курса, не младше, — начал тот. — Итого, вместе с Эриком их четырнадцать человек. Плюс я и профессор Свиг. Шестнадцать. Из этого числа студентов в одиночку закрыть разрыв смогут только половина в лучшем случае. Остальных надо ставить хотя бы в пару. На выходе получается двенадцать точек, которые мы можем закрепить за ними на территории Академии.