Письменный стол… Все пустое, но до сих пор хранящее частичку Вейтона. Кровать… Я присела на нее, провела ладонью по синему покрывалу. Усмехнулась воспоминаниям. Еще раз со смешанными чувствами обвела взглядом комнату… — Ну что? — прошептала в пустоту. — Будем обживаться? Я только раскрыла чемодан, как в дверь тихонько постучали, а потом заглянула Мэган. — Разбираешь вещи? — спросила она. Я кивнула и улыбнулась: — Проходи… — Нет, — усмехнулась она. — Лучше ты поскорее заканчивай и приходи ко мне. Там Фелиса уже чай заваривает. Настоящий, абадонский! — Хорошо, — я снова улыбнулась и торопливо принялась раскладывать и развешивать одежду. Справившись с вещами, еще переоделась, причесалась и отправилась к Фелисе. — Летом мы с родителями отдыхали в Абадонии, в горах, — поведала мне среду Мэган. — Красотища там… — Невероятная, — подтвердила Фелиса, протягивая мне чашку чая. — Ой, — подхватилась Мэган, — мы же всем подарки привезли оттуда, и тебе тоже. — И мне? — я была искренне удивлена. — Конечно, — Мэган вручила мне небольшой мягкий сверток. — Мы же знали, что ты будешь с нами… — Знали? — я несколько стушевалась. — Ну конечно, — улыбнулась Мэг. — Вейтон сам сказал, что отдает тебе место, — и добавила, понизив голос: — Он так переживал, когда ты внезапно заболела… Сам не свой был. Постоянно к тебе в медпункт ходил, пока… Не пришел тот приказ. От него что-то слышно? Я со вздохом покачала головой. — А как ты себя чувствуешь? — спросила уже Фелиса. — Приступ больше не повторялся? — Нет, спасибо, — улыбнулась я, сжимая сверток. — Разворачивай скорее! — снова оживилась Мэган. Внутри оказался шелковый шарф в сиренево-розовой гамме, с изящным узором по всему полотну. — Спасибо большое, — я была тронута. — Он очень красивый… — Он должен подойти к форме. Ты ведь носишь… — Мэг вдруг осеклась, глянув на мою шею. — Ах, да… — сказала уже с неловкой улыбкой. — Рояльта ведь уже нет… И как я забыла? Ты ведь уже сама в Семерке, а Вейтон — нет… Неудобно получилось. — Почему же? — я попыталась улыбнуться как можно бодрее. — Я непременно буду носить его! И рояльт тут ни при чем. Исчезновение рояльта… Это было ожидаемо, но все равно печально. Словно еще одна частичка Вейтона покинула меня. О том, что рояльт служил еще и своего рода символом его чувств, и вовсе было больно думать. — Ну как? — я быстро повязала шарфик на шею. — Тебе идет! — в голос одобрили сестры. — А почему меня никто не зовет на чай? — в дверях показался улыбающийся Алекс. Фелиса сразу подобралась и сделала безразличный вид. Мэган же усмехнулась: — Будто тебе надо приглашение! — Лора! — Алекс наконец увидел меня, в одну секунду оказался рядом и приобнял за плечи: — Наконец-то я могу это сделать без оглядки на Вейтона, — хмыкнул он. Фелиса тут и вовсе отвернулась, а Алекс продолжал, словно не замечая этого: — Никаких новостей от Вея и Джу? — Никаких, — я поднялась и как бы невзначай убрала его руку с плеч. — А тебе никто из них не писал? — Нет, — Алекс уже не улыбался, а, нахмурив брови, задумчиво смотрел в одну точку. — Ни Вей, ни Джулиана… — Он даже маме своей не писал, — сказала я. — А ты с ней общаешься? — заинтересовалась Мэган. — Немного, — ответила я. — Переписывались пару раз за лето… Она тоже волнуется. И пожалуйста, давайте сменим тему? — попросила я, слабо улыбнувшись. Мне казалось, что еще один вопрос о Вее — я расплачусь. — Например, о вашем путешествии… — я с надеждой посмотрела на сестер. — Кстати, чуть не забыл! — поднял указательный палец Алекс. — Ректор ждет всех нас через час у себя. — Всех нас? — удивилась Мэг. — То есть Семерку? — Именно, — подтвердил Алекс. — Надо, наверное, парню этому сказать, новенькому, — произнесла Фелиса. — Робу? — уточнила я, и Фелиса кивнула. — Вы хорошо знакомы? — спросила она. — Да, мы дружили… — ответила я. И задала мучивший меня вопрос: — А вы не знаете, как он попал в Семерку? Он говорит, что через поединок, но не понимаю, как это возможно, если у него нет высшей магии… — У него есть высшая магия, — возразила Фелиса. — И он ловко ею использовал на дуэлях… Смог отразить три наших атаки и успешно совершить одну… — На меня, — угрюмо вставил Алекс. — А потом выиграл в финале… — Вы серьезно? — я не могла в это до конца поверить. Нет, Роб, конечно, хорошо учится, имеет отличные показатели по боевке, в том числе и стихийной магии, но чтобы победить вот так с легкостью в состязаниях на место в Семерке… — И что у него за высшая магия? — Копирование способностей противника, — ответил Алекс. — Пока всего на три минуты, но это дает ему приличную фору… А когда разовьет ее… Будет опасным соперником, говорю я вам. У меня все равно не укладывалось это в голове. Копирование способностей? У Роба? Но откуда у него взялась эта магия, если еще недавно ничего подобного и в помине не было? Через час мы все собрались внизу, чтобы вместе отправиться к ректору. Шин с Мортоном тоже не удивились, увидев меня, только бросили взгляд в мою сторону и даже не удостоили приветствия. Впрочем, в нем я и не нуждалась. Роба же Мортон окатил волной холодного презрения. Видимо, еще свежи были воспоминания о том инциденте, едва не закончившийся трагедией. Да уж, как чудно перетасовала карты судьба. Кто бы из участников того конфликта мог представить, что мы окажемся все по одну сторону, хоть и в состоянии прежней войны? Ну а мы с Робом и вовсе в странном положении: не враги, но уже увы, похоже, не друзья… К главному корпусу шли разрозненной компанией: Шин и Мортон впереди, Роб и Мэган, которая сыпала на него все новые и новые вопросы, желая познакомиться поближе, за ними в одиночестве и задумчивости Фелиса, и завершали процессию я и Алекс. О Вейтоне с Джулианой мы нарочно избегали говорить, поэтому Алекс развлекал меня историей, как он счастливо провел лето вдали от своей матушки профессора Райт. И если бы не тревога о Вейтоне и Джулиане, то все было бы еще лучше… Тут мы вновь едва не съехали на больную тему, но, хвала Алвею, уже дошли до ректората. В кабинете ректора нас ждало семь стульев, на которые он нам жестом предложил садиться. — Ну что? — сказал Марин Пирс, когда мы все расположились напротив него, — Приветствую нашу Элитную Семерку в новом составе, — его губы тронула легкая улыбка. — Мисс Гамильтон, мистер Остер, надеюсь вы не посрамите звание лучших студентов нашей Академии. Впрочем, это касается и остальных членов Семерки… — он бросил короткий, но весьма многозначительный взгляд на Шина и Мортона. — Наш разговор будет недолгим, но, полагаю, содержательным. Итак. Этим летом прошел Совет Академии, с участием не только профессорского состава, но и попечителей, и даже представителя его величества. На его повестке одним из вопросов была и ваша Элитная Семерка. Таким образом, довожу до вашего сведения новые положения в Уставе, касаемо вас. Это, во-первых, упразднение права членов Элитной Семерки на создание рояльта. Ректор внимательно посмотрел на нас, задерживая на каждом взгляд, но никто даже не шелохнулся. Только Мэг спустя несколько секунд улыбнулась и произнесла: — Ну и хвала Алвею! Давно пора. Не все способны устоять перед соблазном его использовать, — и она искоса стрельнула глазками в Шина. — Если бы еще по прямому значению… Которое, впрочем, уже тоже давно утратило смысл и силу. — Раз объяснений никому не требуется, — продолжил ректор, пряча усмешку, — перейдем ко второму принятому положению. С этого года устанавливаются жесткие наказания за использования высшей магии вне рамок учебного процесса. Это касается особо опасных типов магии, а также магии ментального типа. Мистер Шин, мистер Мортон, мистер Райт, мистер Остер и мисс Полар, а именно Мэган — это в большей степени касается вас. И на этот раз за нарушение этих рамок будут грозить следующие наказания: на первый раз — полная блокировка высшей магии на шесть месяцев, в том числе и во время учебного процесса, если же ситуация повторяется — исключение из Академии без права восстановления. Обращаю внимание, это одобрено всем Советом. Относительно нарушения использования стихийной магии, наказания прежние. Новый Устав с новыми правилами вы получите сегодня вечером. Рекомендую ознакомиться с ним подробно. Вопросы по этой теме нет? Мистер Шин? Мистер Мортон? — Нет вопросов, — сквозь зубы отозвался Кен Мортон. А Шин лишь мотнул головой. — Прекрасно, — Мартин Пирс выпрямился в кресле. — Очень рад, что мы поняли друг друга. — Господин ректор, разрешите? — в дверь осторожно просунулась рыжая голова профессора Райт. Алекс сразу вздрогнул и настороженно уставился на мать, явно решив, что сейчас последует очередная атака в его сторону. Однако Лили Райт пока не обращала на сына внимания, а смотрела только на ректора: — Комнаты для мисс Вадуар готовы, но сама она почему-то запаздывает. — Да, она скорее всего прибудет к ужину, — ректор какой-то устало вздохнул и провел ладонью по лицу. — Спасибо, профессор за оперативность.