Плоский и Шило ожесточенно защелкали курками, но выстрелов не последовало. Соловьев, нажал на курок своего пистолета, желая видимо пристрелить проводника, но у него тоже случилась осечка. Впрочем, враг не растерялся, и тотчас же зарядил рукоятью пистолета Илье в висок, да так, что проводник отлетел в кусты. - Какая интересная ситуация - успел произнести майор, пока бандиты соображали, что же делать. Дальше нам всем стало некогда. Плоский схватил "Калашников" как дубинку и с диким криком понёсся на одного из подручных Соловьева. Шило немного притормозил, потом отбросил заклинившее оружие, и в руках его откуда-то появилась заточка. Он стал перемещаться очень осторожно, по дуге приближаясь к второму жлобу. А я метнулся к ненавистному мне человеку, и молниеносным движением ударил в горло. Промазал. И еле успел уклониться от серии встречных ударов. - Я ещё в хорошей форме - радостно крикнул мне майор - Предлагаю последний раз - давай миром разойдемся! Промолчав, я быстро переместился ближе и обрушил на него ещё несколько смертельных ударов. Один из них попал, голова Соловьева дёрнулась, он сплюнул на траву кровью, ухмыльнулся и вдруг ускорился так, что я просто перестал за ним успевать. Получив ногой под дых, я упал, и тут же мне прилетело по почкам. Потом майор отступил, криво улыбаясь и жестом поманил меня к себе - Вставай, нетсталкер! - он специально выжидал пока я не приду в себя. Издевается, гад! Как ему удаётся так быстро двигаться? Он человек вообще? - Ты кто? - прохрипел я - Один из тех, кто хранит этот мир от Хаоса - гордо произнёс враг - Нелья менять реальность просто потому что тебе хочется. Мультиверсум не любит выскочек... - Сволочь ты - вскочив с земли, я краем глаза успел заметить, что телохранитель Соловьева воткнул свою арматурину в грудь Плоскому, а тот стоит, шатаясь, держит жлоба руками за шею и душит. Шило и второй подручный боролись, катаясь по земле. Я вдруг успокоился. Наверное сегодня предстоит умереть. Постараюсь сделать всё что могу. Медленно пошел на майора. Он ехидно смотрел исподлобья, до тех пор пока я не приблизился, а потом начал действовать - наносить стремительные удары руками и ногами. Не так сильно, чтобы я вырубился, но настолько ловко, что добрая половина его выпадов достигала цели. Из рассеченной брови закапала кровь, отбитые внутренности не повзоляли эффективно контратаковать. Наконец, особенно сильный пинок повалил меня на траву. Подняться уже не было сил. Соловьев надвис сверху, и кажется собирался армейским ботинком размозжить мне голову. Но вдруг глаза майора расширились, он отскочил в сторону, как ошпаренный. С трудом повернув голову, я увидел маленькую девочку, которая парила в воздухе над верхушками сосен. Глаза её лучились огнём. Медленно левитируя, Лола опустилась на траву и подбежала к Плоскому. Тот тихо лежал в обнимку со своим задушенным противником. В груди бандита торчала вошедшая в правую часть груди заостренная арматурина. Приплюснутое некрасивое лицо Плоского было спокойно. Он был мёртв. - Amicum meum occidisti! - малышка повернулась к Соловьеву и наставила на него маленький пальчик. Ее глаза превратились в сияющие светом провалы, в которых было совсем не видно зрачков и радужки. Она снова взлетела над землей, совсем невысоко, и в мгновение ока очутилась прямо напротив майора. Колени моего старого врага предательски затряслилсь. - Я защищен Договором! - пробормотал он - Ты не имеешь права! - Magnus cattus auxilium mihi - голос Лолы прозвучал как приговор. Я не понимал, что именно она сказала, но Соловьев стал пятиться от малышки, мелкими шажками отступая к краю поляны. Потом он остановился, будто почувствовав опасность, и тут на него кто-то прыгнул сзади. Огромная, красивая рысь, когтистыми лапами начала стремительно полосовать спину майора, а когда он упал, переключилась на лицо. Враг завизжал от ужаса, но через несколько мгновений клыки зверя уже впились в горло, и крик превратился в ужасные предсмертные хрипы с бульканием хлынувшей крови. Оставив конвульсирующее тело в покое, большая кошка повернулась к нам и спокойно посмотрев на Лолу, медленно мигнула глазами. Потом издала звук отдаленно похожий на урчание, и грацизно двигаясь, скрылась в кустах. Глаза малышки перестали излучать свет. Она снова бросилась к Плоскому, и обняла его. На глазах девочки были слёзы. Пошатываясь, поднялся Шило. Ему удалось нанести сопернику множество ударов заточкой, при этом получив взамен только огромный синяк под глазом. Он подошел ко мне и протянул руку. - Змей, ты как там? Я с огромным трудом поднялся. Во рту не хватает нескольких зубов, все внутренности отбиты, двигаться очень больно. - Иди проверь, что там с проводником - сипло сказал я, и закашлялся. Шило послушно вытащил из кустов Илью и наклонившись над ним, похлопал по щекам. Парень тихо застонал. На виске проводника наливалась синим огромная гематома, но он дышал. - Живой - констатировал бандит Лола оставила наконец в покое Плоского, и вытерев рукавом сопли поглядела в нашу сторону. Ковыляя, я медленно подошел и обнял ее за плечи. - Спасибо, малышка... Ты нас спасла! - Non faciam in tempore - тихо произнесла она в ответ - Amicus meus mortuus est Глава 24. "Соколовка" + Илья, 2035 год Я сидел в засаде, на вершине небольшого холма, с обратной стороны Соколовки. Из села вилась еле заметная тропа, ведущая в лес. По этому пути, люди Блондина скорее всего, стали бы отступать. В руках у меня была та самая винтовка, которую осталась от Викиной сестры. За те дни пока Еррор учил бандитов управлять механическими пауками, я успел навестить своё логово в заброшенном городе, и забрать снайперку. Под прикрытием утреннего тумана механические пауки подошли довольно близко к селу, прежде чем их заметили, и подняли тревогу. Сейчас туман рассеялся, и с холма, Соколовка была видна как на ладони. Люди Блондина суетились, выбегая из домов и на миг замирая, при виде огромных механизмов шагающих по улицам села. Послышались первые пулемётные очереди, потом один из пауков выдал длинную струю огня, прямо по группе бандитов, пытающихся спросонья понять, почему их оружие не стреляет, и что вообще происходит. Змей возглавил группу крестьян из Полозово, вызвавшихся нам помочь. Суровые мужики, с вилами и топорами легко давили разрозненные ряды противников. Те слишком надеялись на огнестрельное оружие, и кроме ножей, почти ничего не могли противопоставить наступающим, несмотря на численное превосходство. Как мы и предполагали, сам Блондин, собрав вокруг себя небольшое количество людей, стал поспешно отступать. Его отряд показался на краю села, и стал спешно двигаться в сторону леса. Устроив винтовку поудобнее, я прицелился. Это мой последний клиент. Белые волосы вожака бандитов были прекрасно видны в оптику. На миг задержав дыхание, я плавно потянул курок. Бах! Голова Блондина взорвалась кровавыми ошмётками. Его люди на миг застыли, потом бросились на землю, пытаясь скрыться от снайперской пули. Но я не собирался больше никого убивать. Закинув винтовку на плечо, я ловко спустился с противоположного склона, и двигаясь по оврагам, стал уходить в сторону от возможной погони. Впрочем, за мной никто не гнался. Ошеломленные утренним нападением и убийством вожака, оставшиеся в живых враги улепётывали в лес. Вечером того же дня Соколовка была уже под нашим контролем. Ни один из пауков во время захвата села не пострадал, управлявшие ими бандиты тоже. Мы похоронили только несколько крестьян и одного из наших, шедшего пешком вместе с группой Змея. Местные жители были нам несказанно рады, порядки, которые пытался установить Блондин, пришлись им не по душе. Спал я на удивление неплохо. Даже перестала ныть шишка на виске, оставшаяся после удара Соловьева. Не хватало только Вики рядом. Мы оставили медсестру в бункере на болотах, вместе с малышкой Лолой и парой надёжных бойцов. Утром следующего дня Змей собрал людей на сельской площади. Рядом стоял его старый товарищ Еррор и татуированный бандит по кличке Шило. Крестьяне толпились вокруг, ожидая что он скажет. Я тёрся в сторонке, рядом с молодым пареньком Димкой, который когда-то отводил меня в домик к Вике. Пацан был жив-здоров, и восхищенно таращился на мою снайперку, из которой я вчера завалил Блондина. - Вчера мы прогнали захватчиков - громко начал Змей - С чем я вас всех от души поздравляю! Народ одобрительно загалдел. - А что с экспедицией то? - спросил вдруг кто-то из крестьян - Вакцину нашли? - Нет - покосившись на меня, сказал Змей - Лабораторию разгромили "Всадники Апокалипсиса"... Он указал на одного из пауков стоящих поблизости, а потом подтолкнул вперёд Еррора. - Хочу познакомить вас с моим другом Михаилом, благодаря которому мы получили вот эти удивительные машины. - Дратути! - шутливо поклонился Еррор - Рад был помочь! - А ещё у нас теперь есть крутой боец Илья - продолжал Змей - Мало того, что он пристрелил вчера Блондина, так еще и проявил себя в походе, как ответственный и надёжный товарищ, на которого можно положиться. Подойди ближе, Илюх...